再次來到品香室時，這裡的氣氛明顯跟上午有很大的不同，即便已洗清嫌疑，但安嵐和金雀一過去，王華即冷冷地盯着她們看，絲毫沒有掩飾眼裡的敵意。
金雀毫不氣地瞪回去，沒好氣地道：“看什麼看，登徒子！”
王華臉色微變，一陣氣結：“你，你你——”
金雀打斷他的話：“你什麼你，說的就是你，登徒子，你就是看得眼睛掉出來了，也沒誰瞧得上你！”
王華臉上一陣紅一陣白，瞪着金雀，氣得說不出話來。
正好這會兒連喜兒領着監考的香使進來了，王華憋了好一會，也不知該怎麼跟一個陌生姑娘對罵，只得生生嚥下那口氣，甩袖走到自己案几前黑着臉坐下。桂枝一聲嗤笑，安嵐輕輕拉了金雀一下，隨後她們幾個也都分別入座。
只是，上午分組的時候，原本是六個人，如今卻少了一個。
於是事情一下子變得有些微妙起來，五個人分兩組，每組最終勝出者便是香使人選。桂枝特意往安嵐那看了一看，一絲嫉恨從眼裡閃過。她本以爲王玉孃的死能將安嵐和金雀脫下水的，到時她只需要再對付荔枝一個，便能如願了。誰想到安嵐和金雀竟去了揀香場，並且是她去了院舍後就馬上過去，究竟是有意，還是無意呢？
無論桂枝心裡怎麼想，金雀此時也覺得少了王玉娘，安嵐入選香使幾乎等於是板上釘釘的事了，因而心裡倒真有幾分歡喜。
只是安嵐心裡不這樣認爲，反還有些隱隱的擔憂。
剛剛在洗衣房那，王掌事面上的表情變化，她可是看得一清二楚。那謹慎中藏着狠戾眼神，令她倍覺不安。王玉孃的死，可以說是直接打亂了王掌事的安排，所以。很可能是真正惹惱了他。
王掌事如今心裡究竟是怎麼想這件事的？是懷疑她們之中有人下毒手，還是……會懷疑到白香師身上？她希望是後者。只有王掌事和白香師之間的矛盾越來越大，如此，她才能尋到機會。
幾個人正各懷心的時候，石竹和石松也從外頭進來了，和上午時候一樣，兩人各自捧着一個匣子。只是他們進來後，跟着又有一個面生的男人從外進來。連喜兒忙朝他微微欠身，一副不敢怠慢的表情。那人是略點頭，並不說話，安嵐仔細辨了一下他的穿着。瞧着他腰上掛着一個魚形的香囊後，心裡微訝，竟是白香師身邊的侍香人。
如此，白香師果真是重視陸雲仙的花，親自點派身邊的來監考。
看來她和陸雲仙的這步棋。是走對了！
安嵐心裡微微有些激動，而此時，連喜兒也道出這場辨香的具體內容。
石竹和石松分別從匣子裡取出三份香品，各自擺放在鋪着絲緞的漆盤上。
連喜兒命人將一個青花大瓷碗放在自己前面的桌案上，然後道：“那兩個漆盤裡。放着的都是沉香，但只有一種是水沉香，你們辨出來後，記於紙上。答對者，便能通過辨香考試。”
連喜兒說完，就命人往清華大瓷碗裡倒入清水，然後又往侍香人那詢問地看了一眼，見對方並沒有要補充什麼的意，就收回目光，就表示辨香開始。依舊是一炷香時間，期間不能發出任何聲音，相互之間不能做任何交流，違者直接失去考試資格。
沉香初始只是朝廷的貢品，後來逐漸變爲商品，由此需求量大增，因而過度開採之勢愈演愈烈。如今極品沉香已達到“一片萬錢”的程度，就是次一等的沉香，也早不是普通人家能享用得起了，只是人們對沉香的喜愛卻一直是有增無減。甚至有那愛香成癡的人，寧願縮衣節食數年，也要買上一串沉香佩戴在身。於是便有許多商人抓此機會，絞盡腦汁在沉香上動手腳，或是以次充好，或是以假亂真，魚目混珠擾亂市場，因而總不乏有人會上當受騙。
所以，身爲香院的香使，日後很可能將出入寤寐林，故而懂得如何辨真假沉香，是很必要的。
只是，這等辨香的本事，基本都是待成爲香使後，在香院的安排下，另外學習一段時間，才能真正學得到。如今，她們不過只是香奴，平日裡別說是辨香了，就是摸一下沉香的機會也沒有，又如何知道哪個是真，哪個是假呢！
往年，辨香的考試可從未出過這麼難的。
王掌事這是故意設了門檻，連喜兒心裡也明白這一點，又悄悄往白香師的侍香人那看了看，見他依舊沒有任何表示，她稍稍放心地收回目光。
荔枝一聽要辨真假沉香，就徹底放棄了，她頂多就聞過沉香餅子的味道，真正的沉香究竟長的什麼樣，見都沒見過。桂枝倒是在王掌事那見過真正的極品沉香，其中就有水沉，可是要讓她光憑外表和氣味，從這三份香品裡找出真正的水沉香，那可是要了她的命了。
至於金雀，她當然也沒有這等本事，但她一點都不擔心，因爲她知道安嵐一定曉得真正的水沉香是哪一個。所以，她跟荔枝一樣，直接提筆，毫無壓力的隨便選了一個，就記在紙上。
王華落筆的時間，也只比荔枝慢了片刻，並且落筆時自信滿滿。
桂枝知道王華的答案必是對的，只是她看不到王華到底寫了什麼，而且眼下監考的人太多，她絕不敢輕舉妄動。於是提筆沾墨時，她偷偷往石竹那看去，看到石竹兩手握在一起，右手用兩根手指稍稍提着左手的衣袖，她心裡即有了答案，於是沾好墨後，也跟着下筆。
最後，只剩下安嵐沒有寫出答案，她甚至連筆都沒有提。
可眼下，那炷香馬上要燒完了。金雀是坐在安嵐身後的，自然看到安嵐一直沒有動筆，心裡不由有些着急。她不知道安嵐怎麼了，難不成沒能辨出哪個纔是水沉香？只是這個念頭一起，她即覺得不可能，她覺得在識香和辨香這上面，沒人能比得上安嵐。
可是，爲何安嵐不提筆寫下答案呢，若是等到那柱香燒完了，再提筆可就晚了！
金雀沒有辨香的本事，所以不知道，香使給她和安嵐這一組送來的那三份香品，裡面根本沒有水沉香。其中一份確實跟水沉香很像，黑褐色，香味溫醇，質地細膩，油脂重，但摸着不髒手，也感覺不到油。完全符合了水沉香的特點，但是那是動過手腳的，是兩種香品巧妙地貼合在一起，並且只有表皮部分是水沉香，剩下的九成全是土沉。此等香，在行內就是以次充好的香品，只能算是土沉香。
可是，考試的規則是，必須寫出水沉香是哪一份，寫對了，纔算通過考試。
她這裡沒有答案，沒有答案，自然就不能通過考試。
這就是王掌事要的結果，香使的人選，必須由他來定。沒有得到他許可的人，誰都不能坐上那個位置。
金雀看着越燒越斷的香，急得恨不能上前去代替她提筆沾墨，可是她不能，此時她若一動，便會讓安嵐直接失去資格，於是只有乾着急。
桂枝也看向安嵐，她雖不明白怎麼回事，但看得出安嵐明顯是遇到難題了，於是面上露出幸災樂禍的神色。看來，根本不用她費心，安嵐自己就過不了這一關，倒真是省事了。
依她跟掌事的關係，如今王玉娘空出來位置，自然是由她給補上。
桂枝極高興，金雀則急得入熱鍋上的螞蟻，眼看那香已燒到最後，馬上要滅了，安嵐卻還是沒有提筆！