導讀：駱秉章到衡，大出曾國藩意料之外。
巡撫屈身婉轉說情，不爲私情，只爲保全一廉官。
團練大臣執意問案，不是難爲地方父母，只求把湘勇練成勁旅。
兩團丁無端遭毒打，向統帥哭訴冤情；王知縣理屈詞又窮，仍不認爲自己理虧。
曾國藩勃然大怒，駱秉章左右爲難。
（正文）午後，曾國藩帶着劉長佑、彭玉麟二人，在親兵的簇擁下，來到縣衙。親兵帶隊的是一名什長，蕭孚泗與李臣典均未隨行。
門政一見曾國藩來到，慌忙跑着去通報。
轎子在縣衙門首落下，曾國藩、劉長佑、彭玉麟相繼被親兵扶出轎子。
駱秉章帶着趙大年、王睿及所有官員笑着迎出來。
曾國藩一見駱秉章在縣衙出現，不覺大感以外，急忙跨前一步見禮。劉長佑、彭玉麟二人也急忙對着駱秉章、趙大年等官員施禮。
駱秉章一把挽住曾國藩的手，哈哈笑道：“曾大人，爲您拉轎的馬當真是千里駒呀。本部院緊趕慢趕，無論如何都趕不上。”
曾國藩小聲問道：“撫臺趕來是視察沿江防務？——省城莫非有事？”
駱秉章邊走邊道：“本部院是要和您商議一下籌船的事。哪知道，您老卻來了衡陽！本部院一刻不敢耽擱，登車便趕，卻還是落在了您的後面。”
進了縣衙，駱秉章着趙大年、王睿二人，把劉長佑、彭玉麟請到大堂喝茶歇息，他則把曾國藩一個人請到知縣簽押房，命人擺上好茶，便更衣坐下。
駱秉章說道：“曾大人，關於燒燬防營柵欄的事，本部院已經申斥了王令。本部院對他講，現在是特殊時期，省城一刻也離不開曾大人。你卻把他老給驚動了，這還了得嗎？盔慧現在已經悔青了腸子。滌生，我們回省城吧。籌船的事不好辦哪。”
曾國藩笑道：“撫臺大人，我已答應王令，要親自審理此案。團練擾民，非同小可呀。如果我們糊里糊塗把此事放過，百姓以後還會有安穩日子嗎？還有彭玉麟選防地的事。本大臣三令五申，一定要選無主之地爲團練營地。可他竟然無視此規！此事必須嚴究！王令是我湖南難得的清廉之官。對這樣的好官，我們做上憲的，不能讓他受絲毫的委屈呀。”
駱秉章哈哈笑道：“好了好了。這樣的事，以後不再出現也就是了。地方上不容易，團練也有團練的難處。”
曾國藩卻高喊一聲：“請趙太守來簽押房！”
駱秉章仍然笑道：“您哪，凡事就喜歡一追到底。本部院聽說，您在京裡時，許多人都怕您這一點。”
曾國藩沒有言語。
趙大年走進來。
禮畢，曾國藩道：“趙太守啊，本大臣上午交辦的事，您辦得怎麼樣了？在事各人都傳齊了吧？”
趙大年施禮答：“稟曾大人、撫臺大人，除兩名除名回家的團丁，其他人都未到案。”
曾國藩一愣，問：“這是怎麼回事？莫非彭大人選得防地，當真是無主之地？”
趙大年答：“稟大人，看王明府的情形，那塊地應該是有主之地。但公差去時，地主恰巧出了遠門，聽說沒有十天半月回不來。”
曾國藩道：“地主出門也沒什麼打緊，把他的左右鄰居傳過來也是可以的。去吧。”
趙大年答應一聲走出去。
曾國藩又着人把兩名團丁傳進簽押房問話。
兩名團丁一前一後相互攙扶着一瘸一拐地走進來。
兩人一見曾國藩和駱秉章的面，雙雙跪倒磕頭，旋趴地痛哭，彷彿受了天大的委屈。
駱秉章忙道：“你們兩個如此痛哭，莫非受了什麼委屈？”
二人並不說話，只是哭個不止。
曾國藩大聲道：“傳話給王明府，請他來簽押房。”
一聽請知縣，二人馬上止住哭聲，但仍哽咽不止。
王睿大步走進來。
禮畢，曾國藩請王睿坐下，然後說道：“你們兩個先不要哭，慢慢把事情的來龍去脈講一遍，不得隱瞞。你們講吧。”
一名個子略高些的團丁當先講道：“三位大人容稟，我二人奉彭大人差委，在新防地看護柵欄。哪知夜半時分，知縣大老爺突然帶人過來，不由分說，便把柵欄全部拔除，又放起一把火燒了。我二人因奉差委，不敢不上前去問。但知縣大老爺未及我們把話講完，便讓人把我們捆翻，牽進了城裡。我二人爭辯，衙役便拳打腳踢，極其兇狠。還說，若曾大人在此，也要捆走！”
王睿大喝一聲：“你再敢胡說，本縣敢活剮了你！”
曾國藩三角眼一眯，對着王睿大喝一聲：“放肆！在撫臺和本大臣的面前，還輪不到你來講話！該你講話的時候，你再講。”
王睿滿臉羞紅，偷偷看了駱秉章一眼。駱秉章面無表情，只管埋頭喝茶。
曾國藩對團丁道：“你們一定要有一說一，有二說二。如若信口開河，本大臣決不饒你們！你們說吧。”
另一名團丁道：“大人容稟，我二人至今也不知犯了何法，不僅被關進大獄，還被連打了三頓。大人如若不來衡陽，我們也要到省城，斗膽去問您老一句話：我二人是受命行事，又未乾犯法的事，官府如何這樣對待我們？莫非彭大人募勇，是未經官府同意的？”
曾國藩轉頭問王睿：“王令，他們說的可是實情？”
王睿起身答：“他們滿嘴胡說，並無一句實話。他們若無犯法之事，下官怎能好好的把他們開除勇籍？又如何平白無故要打他們的板子？”
高個子勇丁道：“下人大膽問知縣大老爺一句：大老爺說我們犯法，我們到底犯了何法？我們不過是想問問燒柵欄的事，莫非這就是犯法？”
王睿道：“燒不燒柵欄，是本縣的事，你們有什麼權力問？你說你是奉命行事，你們就未擾民？”
曾國藩看一眼駱秉章道：“撫臺大人，您老還有什麼不明之處？”
駱秉章擡頭問道：“王盔慧，你告訴本部院，爲什麼要燒燬柵欄？你難道不知道那是新選的紮營之地嗎？”
王睿施禮答：“撫臺容稟，團練駐紮衡陽，這本沒有錯。但不知會地方便自選防地，這是不是錯？如果任由團練隨便紮營訓練，百姓還要不要活？”
曾國藩對兩名團丁說道：“你們到外面候着，本大臣給你們一個公道就是了。下去吧。”
兩名團丁一聽這話，忙對着曾國藩連磕了三個響頭，便廝扶着退出簽押房。
曾國藩高喊一聲：“來人！”
兩名湘勇親兵應聲走進來。
曾國藩冷笑着對剛剛坐下的王睿說道：“王盔慧，你給本大臣站起來！”
王睿見曾國藩說這話時眼露兇光，不由激靈靈打個冷戰，急忙站起來。
駱秉章忙道：“曾大人，有話我們坐下慢慢說，您不要動不動就生氣。”
曾國藩沒有看駱秉章，陰着臉對王睿說道：“王盔慧啊，本大臣一直念你爲官清廉，署個缺分不易，從沒有難爲過你。這次若不是你行事太過乖張，本大臣仍不想走這一趟衡陽。你應該知道，爲官清廉，本是一名官員的本分，並非什麼了不起的本事。國家給了你俸祿，你就該給國家辦事，該爲百姓辦事。本大臣的話，你聽清楚了嗎？”
王睿低頭答：“下官聽清楚了。”
曾國藩接着說道：“團練擾民，與賊匪同；若官府擾民，亦是不該。你從打到任，不僅擾民，還到處興風作浪。劉子默並不與你一般見識，你卻咄咄逼人。湖南官場，都說你是好官。可你在本大臣眼裡，不僅不是好官，反倒是個劣員。如今江西事急，我湖南乏兵防守，必須要兵勇共同來維持局面。本大臣要想壞掉你的前程，只需上個摺子也就夠了，根本不費什麼事。”
王睿一聽這話，猛然擡頭說道：“大人這話，下官怎麼越聽越糊塗？下官不過是打了兩名團丁，又無大的過錯。大人張口劣員，閉口劣員，下官就算不是能員，但也不會是劣員吧？下官想問大人一句：大人要參下官什麼？”
曾國藩把頭轉向駱秉章，陰着臉說道：“撫臺大人，您都親眼看見了。本大臣到省城之後，地方上的事情，從無過問。可現在，本大臣不能再沉默不語了。本大臣萬沒想到，湖南的吏治，竟然壞到如此程度！您身爲一省封疆，是對得起朝廷，還是對得起百姓？”
駱秉章急忙起身道：“曾大人，您消消氣。”
駱秉章掉頭對王睿大聲說道：“你這個不識擡舉的東西！你給本部院出去！”
王睿脖子一挺道：“下官身爲兩榜出身的朝廷命官，不是什麼東西！下官無錯！下官清如水、明如鏡，不是劣員！不出去！”
曾國藩用手一拍桌面，對親兵大喝一聲：“把他的頂戴給本大臣摘了！本大臣參不倒你，以後決不再踏進官場半步！”
兩名親兵上前，把王睿的頂戴摘下放到桌案上。
駱秉章氣憤地對王睿道：“你這個糊塗蟲！你還不向曾大人陪個不是！”
王睿大聲道：“撫臺大人莫管，下官今兒就是要看一看，曾大人蔘下官什麼！下官如何變成了劣員！”
駱秉章起身大叫道：“快來人！”
駱秉章話音剛落，兩名綠營親兵走進來。
駱秉章手指王睿吩咐兩名綠營親兵道：“把他給本部院拉出去！”
王睿大叫道：“下官無錯！下官不是劣員！下官不出去！”
兩名親兵把他生拉硬拽了出去。（本章完）