三月下旬的紐約，春寒料峭，哈德遜河之上依舊可以看到隨處散落的冰塊，深寒的水面散發着凜冽的氣息，在鋼筋水泥鑄就的無邊森林裡瀰漫穿行，輕風一吹，所有的行人都不由豎起了衣領，即使如此，還是忍不住打起了冷顫。
行走在洶涌人羣之中的內森也不例外，拉了拉自己風衣外套的領子，推開眼前的大門，快步進入溫暖的室內，觥籌交錯的行酒令、談天說地的嬉笑聲、眼花繚亂的洶涌人羣……剎那間就讓僵硬的肌肉放鬆下來，彷彿進入了一個與世隔絕的桃花源，感覺不到四季的變化，也感受不到時間的流逝，永恆地定格在了歌舞昇平、歡聲笑語的那個瞬間。
將外套脫下來，掛在了門口的衣帽架上，視線看向了吧檯，一眼就看到了尼爾，揚起了下巴，打了一個招呼，可沒有想到，尼爾卻是做起了鬼臉，不斷在擠眉弄眼，內森愣了愣，等他反應過來的時候，就看到了那個熟稔的身影，昂首闊步地走過來，他想要轉身逃跑，卻已經來不及了，所有退路都站滿了人羣，短時間之內突破將無比困難。
“內森！你老闆呢？”人還沒有來到面前，聲音就已經傳了過來，不過一句話的時間，腳步緊隨而至，那橫眉豎眼的表情讓內森不由自主就避開了視線，不敢正面對視，“不要告訴我你不知道，你是他的助理，他的行蹤肯定會告訴你！三週，整整三週了，他不可能完全銷聲匿跡！即使是死了，好歹也發一個訃告啊！”
這話說的……真是個性十足。
但內森知道，對方沒有惡意，只是在發泄情緒而已。於是，內森露出了一個燦爛的笑容，禮貌地打起了招呼，“下午好，喬治。”努力保持着微笑，試圖證明自己的無辜。
可是這一套根本沒有效果，對方直接揮了揮手，就好像驅趕蒼蠅一般，劈頭蓋臉地說道，“不管是度假，還是旅行，亦或者是進修，他總應該有一個動向吧？三週時間，徹底消失在地球版圖之上？這太荒謬離譜了！”
對方攤開雙手，一臉“我和你講道理”的表情，但話語卻始終保持咄咄逼人的氣勢，根本沒有退讓的打算，“我可以理解他不使用臉書，不使用推特，我完全理解，但就連助理都不知道他的位置？我不是記者，我是他的專輯製作人！我只是希望瞭解一下，專輯到底什麼時候可以投入製作，我甚至沒有打算催促他！”
穿過對方的肩膀，內森就看到了站在吧檯裡的尼爾，那幸災樂禍的笑容，沒有一點同情心。內森卻也無可奈何。
此時此刻，內森所在的地方赫然是先驅村莊，而站在他面前的赫然是喬治-斯蘭德。
“抗癌的我”正式殺青，那已經是三週之前的事了。拍攝全部結束之後，藍禮就給內森放了一個假，他自己則背上了行囊，沒有搭乘飛機，也沒有自駕汽車，而是選擇了在公路旁邊攔截便車的方式，徑直離開了西雅圖。
離開之前，藍禮告訴內森，他的最終目的地是大峽谷國家公園，那是徒手攀巖的勝地，他想要親自前往那片土地，感受一下極限運動的精髓，繼續挑戰自我。但在那之後，內森就沒有接到藍禮的消息了。
內森嘗試給藍禮打過多次電話，每一次都是處於關機狀態的，後來也沒有收到回覆。
這樣的情況着實讓人擔憂。最後還是安迪-羅傑斯更爲老辣，他似乎早就預料到了這樣的可能性，於是不慌不忙地打開了藍禮手機裡的全球定位系統，確定了藍禮的行蹤。這段時間，藍禮一直在大峽谷國家公園，似乎正在進行徒步旅行的模樣，每天都在堅持移動着。
但這也就是全部了。內森和安迪都不知道藍禮的具體情況。
與此同時，內森則獨自回到了紐約，雖然這是屬於他的假期，但他卻沒有辦法徹底放鬆下來。
一方面，他開始學習經紀人的業務知識，這對自己的助理工作是有幫助的，他知道自己還有很多不足，必須不斷進步才行；另一方面，他也試着進一步瞭解藍禮的習慣、喜好等等，幫助他更好處理藍禮的日常生活，而先驅村莊就是最好的選擇。
作爲一名助理，內森也正在一點一點地成長。
隔三差五地前來先驅村莊，漸漸地，內森也喜歡上了這個地方，即使是休閒放鬆的時候，也會過來這裡，喝上一杯啤酒，和尼爾-圖森成爲了不錯的朋友；但同時出現在內森假期的還有一位不速之客，喬治。
意外得知內森是藍禮的助理之後，喬治就開始糾纏着內森，詢問藍禮的行程和行蹤。
最初的時候，內森始終保持耐心，將自己瞭解的有限情況都一五一十地告知，但漸漸地，事情就開始變得棘手起來。
過去三週時間裡，喬治每一天都會專程前來先驅村莊等候着，一開始內森還不想自作多情地認爲，喬治是過來圍堵自己的，但很快他就發現，事情就是如此更爲準確來說，喬治不是爲了內森，而是爲了藍禮。
每一次看到他，喬治就會兇猛地圍堵上來，甚至不給喘息空間，使盡各種手段，懷柔、威逼、利誘、引導、哀求，只希望能夠逼問出藍禮的下落。
內森着實是束手無策，他已經把自己知道的情況全部都說出來了，但喬治依舊不相信，始終認爲他有所隱瞞。這讓內森苦不堪言，只覺得自己身體被掏空。
所以……沒有催促？內森淚流滿面。
“喬治，如果我告訴你，藍禮現在就在紐約，你會怎麼做？”內森出人意料的回答，讓喬治愣了愣，一時間居然不知道怎麼迴應，停頓了片刻，喬治就追問到，“你是認真的嗎？藍禮現在在紐約？”
內森的表情卻看不出一個所以然來，只是接着說道，“我是說，如果他在的話，那麼你要怎麼辦？”
喬治噎住了。藍禮就是一個油鹽不進的傢伙，即使他得知藍禮就在紐約，即使他用手機聯繫上了藍禮，即使他在先驅村莊圍堵到了藍禮，但他依舊沒有辦法強迫藍禮，製作專輯這件事，當初他就答應了，按照藍禮的時間表來，所以他一個人乾着急，那也沒用。
這真是一個讓人沮喪又無法反駁的事實。
內心鬱悶至極，但表面卻沒有顯露出來，喬治依舊強硬地說道，“我打算問問他，最近是不是有心的創作？之前創作的曲目，是否整理出來了？有沒有一個作品集，可以讓我聽聽母帶之類的？你知道，製作一張專輯可不是那麼簡單的事，單單是立意選曲，這就需要花費很長一段時間。”
內森沒有再反駁，只是微笑地點點頭，一副欣然受教的模樣。
喬治不由語塞。
內森這傢伙，剛剛認識的時候，樸素老實，看起來就是一個逆來順受的呆子；但現在居然也變得如此狡猾起來，不動聲色之間就完成了攻守轉換，差點就把他帶溝裡去了。果然，藍禮身邊的都是一羣狐狸，近朱者赤近墨者黑，內森也學壞了。
看着內森的笑容，喬治瞪圓了眼睛，厲聲說道，“藍禮就是一個不務正業的傢伙，放着工作不做，到處溜達。那些明星們，度假的時候就乖乖到海島上，曬曬太陽，遊游泳，傳傳緋聞；可是藍禮呢，卻硬要到處溜達，盡幹一些危險的事情，萬一受傷了怎麼辦？萬一影響了接下來錄音室的工作怎麼辦？我就說，現在的年輕人，太不靠譜！什麼yolo，什麼體驗刺激，什麼享受生活，一點責任心都沒有！”
內森嘟囔着說了一句，“藍禮的本質工作不是演員嗎？”剛剛纔完成了“抗癌的我”的艱難拍攝，怎麼能夠說是不務正業呢？
“你說什麼！”喬治眉毛倒豎起來，整個人呈現出炸毛的狀態。
內森連連擺手，笑呵呵地說道，“我說，度假就是爲了之後更加認真地工作，不是嗎？”
明知道內森剛纔說的不是這一句，但喬治也沒有繼續追究下去，點點頭表示了贊同，然後摟着內森的肩膀，換上了一臉親切的笑容，溫和地說道，“在這一次電影的拍攝過程中，藍禮沒有創作什麼曲目嗎？你確定？”
面對如此親暱、如此熱情的喬治，內森的內心嚶嚶嚶地哭了起來，他就知道，喬治不會如此簡單就結束的。這個假期的磨練，顯然還遠遠沒有結束。
內森正在先驅村莊接受着屬於他的試煉，而藍禮也在大峽谷國家公園接受着屬於他的。
烈日當空，視野裡一片空曠，沒有任何樹木的遮掩，也沒有任何山巒的阻擋，火辣辣的陽光肆無忌憚地灑落下來，空氣之中氤氳出一團熱浪，彷彿足以將一切水汽都蒸發殆盡；狂風陣陣，寬闊的平原之上荒草叢生，氣流的堆積越來越大、越來越猛，獵獵作響的風聲如同奔雷，尖銳得猶如刀片一般切割着每一寸地皮。
難以想象，有這樣一個地方，可以同時體驗着極度的炎熱和極度的寒冷，讓人無所適從。
藍禮只覺得喉嚨已經開始冒煙了，但身體又在微微發熱，那尖銳的寒冷順着毛孔滲透下來，無處不在，外熱內冷的矛盾不斷消耗着他的體力和精力，整個人就彷彿在刀尖行走。8）