657 改編難題
改編劇本從來不是一件容易的事，當初蘭斯改編“上帝之城”時就深有體會。“我是傳奇”的改編難度一點都不遜色於“上帝之城”，尤其是需要在商業訴求和角色塑造之間尋求平衡，更是無比困難。
上一世，“我是傳奇”爲了突出原著小說的主題，專門拍攝了兩個結局，一個是羅伯特拿着炸彈與殭屍同歸於盡，一個則是殭屍發展出智能之後，頭領殭屍終於與自己的妻子團聚，平靜退散，羅伯特與另外兩名生存者踏上了尋找同類的道路。
其實，這兩個結局都與原著小說緊密相連，前者展現的是羅伯特萬念俱灰之下，同歸於盡的慘烈，從妻女的意外喪生，到世界毀滅，再到寵物狼狗的去世，孤獨的折磨一點一點掐滅羅伯特所有希望，即使碰到了其他倖存者，羅伯特也下意識地拒絕相信，所以選擇了最爲慘烈的方式結束了孤獨的折磨。
後者則昇華了主題，人類在末世之下感受着孤獨，殭屍們也是如此，雙方彼此視對方爲威脅，兩個族羣似乎必須你死我活找出一條出路。但最後大家卻發現，他們都在尋求着自己的羈絆、歸屬和港灣，就連殭屍也開始智能化發展，滋生出了自己的意念，形成全新物種。末世，將會以另外一種局面展開。
無論是哪一個結局，能夠完整鋪墊、陳述、推進、昇華，這都會讓電影變得無比精彩，並且令人回味。最終電影上映時，爲了增加商業元素，採用了第一個版本的結局，製造出了一種末世慘烈的景象，但可惜的是，劇本的缺失和薄弱，卻導致核心主題“孤獨”失去了支撐點，以至於兩個版本的結局都沒有說服力，就像是海市蜃樓一般——僅僅只是看上去很美。
客觀來說，“我是傳奇”上映之後，引起了不俗的反響，特別是以一個別出心裁的視角去審視了末世，在類型作品中獨樹一幟，令人耳目一新，雖然媒體綜評一般，但觀衆卻給予了不少支持，最終取得了北美票房兩億五千六百萬，海外票房三億兩千八百萬，全球票房五億八千五百萬。
不過，這一成績相對於其一億五千萬的成本和高額的宣傳費用，只能說是小賺一筆，並沒有達到華納兄弟的真正期待。真正吸引觀衆的，還是威爾-史密斯的個人魅力，遠遠沒有爆發出電影本身的能量。
所以，成也威爾，敗也威爾。
在蘭斯看來，阿齊瓦最大的錯誤就在於定位失衡。“我是傳奇”的確是一部商業電影，但卻是一部可以挖掘出藝術內涵的商業電影。羅伯特作爲男主角，他對於末世的反應具有後現代啓示意義，從另外一個角度去詮釋了末世主題，簡化乃至忽略這一部分，不僅丟失了原著的精髓，而且導致電影也失去了精神。
就好像是一個精美的盒子裡裝着絕世珍寶，可是阿齊瓦卻買櫝還珠，固然精美的盒子令人眼前一亮，但卻丟失了真正的寶藏。
蘭斯打算重新調整整個劇本的結構，他希望縮短一些前半段羅伯特一個人的戲份。原本，這是電影最大的噱頭，但由於阿齊瓦的劇本沒有給予羅伯特足夠的深度和厚度，導致羅伯特發現其他人類時，噱頭被戳破，後續高/潮和昇華也沒有能夠跟上，故事立刻就變得頭重腳輕起來。
蘭斯縮短羅伯特一個人的戲份，一方面是給予後面的殭屍大戰更多的空間，增加“腳”的比重，讓電影的高/潮可以真正精彩起來，這纔是商業電影的亮點，最後時刻大決戰必須驚心動魄。除此之外，蘭斯更加喜歡殭屍進化智能的這個結局，所以他需要在劇情之中埋下伏筆，讓殭屍也變得“人性化”，不僅可以設下陷阱捕獵羅伯特，使得對峙充滿了衝突，還可以讓終極決戰變得精彩紛呈，更重要的是，出人意料的結局將會升華整個故事。所以，後半段的分量和內容必須增加。
另一方面將會在前半段縮短之後的空間裡，讓羅伯特這個角色變得更加豐富和立體起來，尤其是加入心理轉變的整個過程，不僅可以引導觀衆一起加入電影之中，而且可以增加“頭”的分量，平衡頭腳之間的比例。蘭斯希望能夠採用三段式結構，鋪墊羅伯特孤獨和絕望的升級，讓心理轉變取代阿齊瓦版本里的末世生存成爲前半段的故事主線。
在阿齊瓦版本的劇本里，缺少一個清晰的思路，末世的慘烈、孤身一人的寂寞、人類與殭屍之間的對抗等內容都佔據了重要比例，這使得故事缺少內涵的串聯，所有情節都浮於表面。現在蘭斯就打算注入一個明確的主線：末世之下存活的“人”，主角不是末世，而是人，這裡的人還分爲“沒有感染病毒的正常人類”和“感染病毒成爲殭屍的異變人類”，人才是真正的主角，而人的情緒變化、心理變化纔是貫穿始終的主線。
這也是原著小說裡最爲吸引人的部分，蘭斯將會以這樣的獨特視角去詮釋一個別樣的末世故事。
不過，紙上談兵容易，但執行起來卻難於登天。撰寫劇本一般來說一頁就是電影的一分鐘，如何衡量一頁紙之內的內容，又如何讓結構之間達到平衡，更重要的是商業電影的高/潮節奏把握必須貫徹始終，這是一門十分高深的學問，這也是頂尖類型片編劇、頂尖類型偏導演如此受歡迎的原因。
蘭斯不準備操之過急，他先從框架開始撰寫，有些類似於命題作文，比如說羅伯特一個人的時間控制在四十分鐘左右，再比如說大決戰的殭屍大戰控制在十五分鐘左右，確定了每一個局部的情節分配之後，讓整個故事大綱變得穩定，然後再着手開始填補內容。
這是一個龐大的工程，需要耐心，更需要天賦。
蘭斯不由就想起了上一世那部赫赫有名的作品，“史蒂文-喬布斯”，由邁克爾-法斯賓德主演的那部。這位蘋果教父去世之後，關於他的傳記改編作品就一直是熱門話題，2013年曾經由艾什頓-庫徹主演了一個版本，結果遭遇如潮惡評，流水賬的敘事和扁平無趣的人物完全沒有展現出任何史蒂文-喬布斯的風采，這也直接導致了索尼影業束手束腳，最終放棄了該計劃，由環球影業接手。
曾經創作出了“新聞編輯室”、“社交網絡”、“白宮風雲”的編劇艾倫-索金（aaron-sorkin）接過了改編重擔。
在原本的藍圖之中，他們希望將電影打造成爲一個別具一格的命題作文，整部電影一共九十分鐘，由三場改變蘋果命運的新聞發佈會組成，每個新聞發佈會都分配到三十分鐘，嚴格遵守現實時間的概念——也就是電影之中不會出現任何時間跳躍，這也意味着編劇必須對臺詞、場景、人物有着猶如手術刀一般的控制力，真正地將電影時間與現實時間完美契合起來；然後電影再由風格凌厲、剪輯銳利的大衛-芬奇執導，將“社交網絡”裡呈現出的那種鮮明風格進一步推向極致，以獨特視角展現出史蒂文-喬布斯的令人憎恨卻又令人佩服的個性。
如果真的達成這樣的目的，那麼這部作品勢必成爲一代經典。但理想是豐滿的，現實是殘酷的。
艾倫在改編劇本過程中就遇到了極大難題，他不僅需要在有限空間裡讓史蒂文-喬布斯的形象變得豐滿立體，真正展現出這位巨人的人格魅力；同時還需要對一衆重要配角進行筆墨勾勒，讓故事變得飽滿；另外還需要展現出歷史變遷過程中的時間力量，讓人們感受到史蒂文-喬布斯對於電腦更新換代、對於互聯網時代推動的重要作用。
內容如此龐雜，卻必須在九十分鐘之內完成，而且每個新聞發佈會都必須是準確的三十分鐘。這簡直是難於登天。
最後的最後，艾倫奉獻了一個精彩絕倫的劇本，但是劇本厚度和深度還是略顯薄弱；接過導筒的丹尼-鮑爾（danny-boyle）則極其彆扭地完成了一部與自己風格相去甚遠的作品，電影時長更是連綿到了一百二十二分鐘，徹底搞砸了這個“命題作文”。成品質量不俗，確實是一部精彩佳作，但卻不是討人喜歡的類型。不僅票房表現令人大失所望，幾乎可以說是慘敗；而且在頒獎季也沒有能夠贏得更多肯定，僅僅只贏得了最佳男主角和最佳女配角兩項奧斯卡提名。
現在，蘭斯也面臨相似的難題，他需要在有限的空間裡，準確勾勒出角色的心理變化，並且不能拋棄掉商業電影的節奏感，這着實不是一件容易的事。不過，唯一值得慶幸的就是，“我是傳奇”只有一個主角，羅伯特，這倒是給蘭斯節省了不少力氣，即使蘭斯打算給殭屍們部分筆墨，但依舊是在可以控制範圍之內的。
在正式開始撰寫框架之前，蘭斯再次進入了圖書館，開始翻閱心理學的相關書籍，這一次，他需要了解抑鬱症和孤獨症的相關資料，這對於構建羅伯特這個角色有着至關重要的作用。
繼“水果硬糖”之後，蘭斯第二次意識到了自己知識儲備的不足，想要成爲一名優秀的編劇、優秀的導演、優秀的演員，他依舊還有許多東西需要學習。(。)