雖是未把帝君病重的消息泄露出去，可卻郝連城鈺卻依舊在邊境蠢蠢欲動着。胡國的人，乃是最彪悍勇猛且貪婪的民族——他們將狼比作自己，稱頌狼的忠誠、勇敢與智慧，同樣在對待敵人身上，也是一模一樣的。
一隻狼可以餓很久，很久很久，可當它要張嘴咬下獵物的脖子那一段時間開始，便不會再給對方任何喘息的機會。因爲餓了太久，所以最後獵物一定是被吃的連渣滓都不剩。
——雖然沒有人知道郝連城鈺停止前進的原因，可到最後也大約沒人會想要知道了。胡國的大軍，又開始動了。
給予了各自一段喘息的時間之後，終於要開始大戰了……
這也給那些觀望着，認爲五座邊城城池便可滿足郝連城鈺胃口的臣子一記響亮的耳光。可郝連城鈺爲何會突然停下，仍舊是一個不解之謎。
“何人可出戰？”秦箏一問，這本來熙熙攘攘的大殿之中，立刻安靜了下來。
武將這邊安靜，文臣這裡更是寂靜無聲。
“哼，我大赤百年基業，平素裡面你們口中也是猛將無數，卻無人敢應戰那新上任的胡國皇帝——那郝連城鈺不過是我這般的年紀吧……你們怎就怕了？”秦箏懶懶散散地看着那一個個低頭不說話的大臣，如此毫不留情地說道。
——這郝連城深雖是年輕，卻絕對是一個怪才，他十六歲的時候便成了胡國第一勇士，而這第一勇士的名號，乃是他喬裝改扮，參加了自己籌辦的勇士大會，打敗了各路精英才得到的——兒那場勇士大會，無人知道他是胡國太子，也無人對他手下留情，那一次大會，死傷無數，他倒算是踏着衆人的屍體走上的領獎臺。
可當那郝連城鈺的親信要將千兩賞銀給第一勇士的時候，才發現那第一勇士，竟然是自己的主子……
雖然是個怪才，卻也是個不要命的怪才。
他這樣不要命的人做了胡國的皇帝，倒不知道是幸，還是不幸，加之對方這軍事上的才能——只用一句話便騙過了衆人，以爲他要來降，卻哪知道打着的，卻是吞併大赤的主意，大赤猝不及防，被其扣關，他便是一口氣搶了五座城池才罷休下來。
這個男人，在出徵的前一天，就砍下了自己師父的腦袋，掛在了三軍陣前，而那帝師所收受的賄賂，也成了軍餉的一部分。
——這大赤來的帝師傳遞了郝連城鈺可能要投降的消息，而得到大赤的金銀後，還未來得及揮霍，便被斬首，非但鼓舞了士氣，還讓大赤中了計，多年搜刮的金銀又重做了軍餉的一部分，這一箭三雕的計策，讓人真是不得不拍手稱快，又讓人不得不覺得毛骨悚然。
這樣可怕的男人，竟是大赤的對手，胡國的帝君……
他比那胡國老帝君更奸詐，更狡猾，更不守規矩，也更可怕……這樣的男人，任是誰都不願意做他的對手的。
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“若是爹爹去刺殺郝連城鈺，又幾分把握？”聽到郝連城鈺大軍蠢蠢欲動的消息之後，靖榕突然問出這樣一句話。
千縷一聽，倒是並不意外，只是想了一想回答道：“十成把握。”
靖榕點點頭，便不再說話了。她腦子想過可能有八九成把握，可千縷說的卻是十成把握，想來千縷是極其信任陸廉貞的。
靖榕如此一沉默，便是讓千縷覺得奇怪了，她走到靖榕身邊，關切問道：“若是陸閣主去刺殺郝連城鈺，這戰事想來也會免了吧……”
千縷說的辦法乃是最簡單，也最直接的方法——不費一兵一卒，便取對方爲首之人首級，趁着對方君心大亂，再將其一網打盡，這郝連城鈺又未留下子嗣，那時國中必亂，再是趁着這個機會將胡國吞併，倒也未必沒有可能。
可靖榕一聽，先是微微想了一想，卻是搖搖頭道：“我們若是能想到，這郝連城鈺如何想不到——他這樣聰明的人。若是他在行軍之前便了下命令，無論自己死活都要攻下大赤呢——且這情況之下，若郝連城鈺一死，倒反而是激勵了君心，本來我大赤還可與胡國一戰，這樣一來，卻反而適得其反了……”
千縷點點頭，她只想過如何刺殺郝連城鈺抱住大赤，卻沒想到這一茬兒。
“且如今內憂外患，內憂可比外患嚴重多了……爹爹，可是一步也走不開呢……這宮中之人，多是盼着帝君死的……那下毒謀害帝君之人，還未查出，若是麗妃還好，若不是麗妃……爹爹又怎敢離開一步……”靖榕這樣淡淡說道。
“主子追查是何人下毒謀害帝君，可是有了什麼眉目？”提到這一茬兒，千縷這般問道。
靖榕點點頭，卻又搖搖頭。
“主子這是何意？”千縷不解。
“我查到了一些線索，可這些線索，卻是我決計不能說，不能動的。”靖榕這樣說道，雖是重要線索，卻只能爛在心裡，豈不是和沒有一樣。
“主子可與我說說嗎？”千縷關切問道。
靖榕卻是搖搖頭，堅決說道：“告訴了你，雖是能讓我心中生出的悶氣緩解一些，卻是害了你，無論如何，也是不能說的。”
害帝君之人，靖榕是不知道，可害一賀之人，靖榕卻大約有了眉目。
可此時一說出，必然是掀起滔天波瀾，便是隻能永遠攔在心裡——只是心中藏着這件事情，卻是胸悶的很，看着天氣還早，加之太陽也算大，靖榕便穿上一件厚厚的披風走了出去。
來到御花園池塘邊，看着池子裡的倒影——模模糊糊地，看着像自己，有時候看着又像歐陽素問，再一看，又彷彿是柔妃……
她看着自己池子裡的倒影出神，卻不妨身後有人一步一步逼近……那腳步無聲，卻透漏出一絲詭異的氣息……
誰……