鍾粹宮的宮門是敞開了，可蘇婉蓉除了覺得冷，便沒有其餘的滋味兒了。這些天以來，來往送藥的宮人們，見了她入宮見到鬼魅一般，唯恐避之不及。那苦藥湯子一灌下去，胃裡就像是火燒一般的疼，折磨的她死去活來，究竟是爲了什麼？
而這些天的困境，無疑是蘇婉蓉此生都難以磨滅的烙印，深深的刻在她的腦中心中，永世難以忘懷。除了恨，更多的卻是悔。蘇婉蓉不是恨皇后會有這樣的伎倆，而是恨自己無能與皇后抗衡，卻還以爲自己有多聰明。悔也是如出一轍，懊悔自己太過輕率，恣意妄爲，才落得如今的下場。
癡癡的站在鍾粹宮的庭院內，看着不遠處後宮的銅錠宮門，蘇婉蓉滿心的怨恨在已經有些吃不消的胃裡翻攪着，再一次踏出這宮門，她必然重來一次。沒有能力一擊擊倒皇后之前，她絕不會輕舉妄動。
“娘娘，這是皇后讓內務府的昌樂送來的。”雪瀾領着幾名粗使的宮女，將東西捧來了純妃面前：“若是您不喜歡，奴婢這就擺到庫房裡頭去，也省得礙眼。”
“且慢。”蘇婉蓉病中一直素顏，不想皇后連胭脂也賞了不少：“雪瀾，你親自替我去謝一謝皇后，這樣好的東西鎖在庫房裡豈非可惜了。就擺在我屋裡好了。隨時能看到用到，自然時刻體念皇后娘娘恩德。”
雪瀾聽得出純妃話裡有話，卻不能從她的臉上瞧出絲毫其他的神色，唯有正色應下：“奴婢明白，還請娘娘放心。”
八月十五那一日，承乾宮內外花團錦簇，廡廊上高高懸掛着數百隻紅燈籠，遠遠看去猶如火龍起舞，蜿蜒騰雲，渲染出濃郁的喜慶。自然，這樣好的燈籠不光承乾宮有，連同東西六宮所有的院落，盡數被這樣好的喜慶籠罩，紅光四射，耀亮了整個紫禁城。
而在這樣熱鬧的時候，衆人矚目的焦點卻不是皇上。嫺妃往來於前殿後殿，精心於宴會上的每一個細節，忙不不亦樂乎。
倒是皇上一會兒未瞧見佳人，心裡有些想念似的，不時的往嫺妃的座位瞟去。蘭昕看得出皇上的心思，便吩咐索瀾道：“嫺妃也忙碌了些許時候了，你去瞧一瞧有什麼幫手的。請嫺妃入座吧，這一忙也是好些時候了。”
弘曆微微一笑，對李玉道：“去瞧瞧太后的鳳輿到了沒有，派人去迎一迎。”
朵瀾忙三火四的快步進來，瞧見嫺妃正在查驗酒品，少不得湊上前去，附耳低聲：“娘娘，請借一步說話。”
盼語見她臉色不大好看，似有什麼不妥，忙道：“你這是怎麼了？”
“下院裡正準備歌舞的葉赫那拉貴人傷着了，腳腫的厲害，怕是不能跳了！”朵瀾知道，爲了這首一支歌舞，嫺妃頗費了些心思。又是皇上皇后翹首盼望的助興之舞，忽然取消了，豈非要亂了套。
“好端端的，怎麼會傷着了腳？”盼語覺得此事蹊蹺，那葉赫那拉貴人想方設法的要爲皇上皇后獻舞，斷然是不會如此大意的。且還是到了這個關鍵的時候，若不是衝着那貴人去的，便是和自己過不去了。“傷的很嚴重麼？”
“舞鞋底的暖玉片子斷了，刺傷了腳心。且傷口不淺，流血難以止住。即便是勉強能跳，可若是那血水順着舞鞋流了出來，叫皇上太后瞧見了，豈非……”朵瀾不敢再說下去了。
“這樣，等太后來了，皇上宣佈開席，讓宮婢們先跳那一支《慶團圓》，我去看一看葉赫那拉貴人再說。”盼語正要走，倒是索瀾迎了上來。
“嫺妃娘娘吉祥，皇后娘娘讓奴婢來幫把手，請娘娘過去歇着。”索瀾喜滋滋的笑說：“娘娘也忙了好一會兒了，快開席了，您還是進去歇歇，喝杯茶潤潤喉嚨吧。”
盼語含笑，卻道：“多謝皇后娘娘關懷，只是如今有件棘手的事情，本宮必得親自去瞧瞧。”
朵瀾與索瀾熟絡，又是極好的小姐妹，見嫺妃話說到這裡，便是不打算隱瞞了。遂接口道：“姐姐有所不知，葉赫那拉貴人傷了腳，怕是不能舞了。那《福祿昇平》之舞，籌備了些許時候，若這會兒臨時更改，只怕……”
索瀾豈會不明白其中的利害，嫺妃能操辦這盛宴是皇上給的體面，更是皇后娘娘力主的。倘若讓太后、皇上掃興，豈非是大不敬了。更何況，嫺妃復寵以後，頭一遭事兒就辦得這樣不利落，只怕往後再很難有這樣的風頭了。
“能否找人頂替？”索瀾看一眼嫺妃的臉色，試探的問道：“那《福祿昇平》之舞，是宮裡的舞師所編，許多舞婢都會跳。現在葉赫那拉貴人傷着了，獨舞是不成了，能否改成羣舞？”
嫺妃聽索瀾這樣一說，倒覺得她腦子轉的極快，很是伶俐，難怪能在皇后身邊伺候。“羣舞固然很好，即便是羣舞也總需要一個身段靈活的舞者，起領舞的作用。才能發揮這支舞的極致。”
朵瀾也覺得不妥當：“這舞本就是爲葉赫那拉貴人設計的，改編了新的樂曲配合，提升了難度。旋轉的時候，加快了節奏，怕是宮婢不瞭解，一時間難以掌控從而出醜……”
“太后駕到。”高翔的聲音很有穿透力，驚得三人不由一顫。
“太后來了，那豈非馬上就得起舞了，這……”朵瀾急的臉都白了：“奴婢去轉告樂師，先走《慶團圓》。一支舞的功夫，娘娘您可得另想法子。”
到了這個時候，盼語的心也有些亂，明知道這是旁人設計的跟頭，她怎麼能栽進去。“索瀾，你可知宮嬪之中，還有誰的舞技是極好的。小主的舞，豈能讓奴婢代替完成。”
索瀾聞言也覺得頗有道理，忽然聽見《慶團圓》的曲子響起，她的心猛然一震，幾乎是帶着笑聲欣然回道：“奴婢想起來了，日前內務府做了幾件新舞衣給鹹福宮的梅勒貴人。梅勒貴人入宮的時候，也曾爲皇上獻舞過。”
盼語心裡閃過一個疑影，卻沒有說出口。“事不宜遲，你去請梅勒貴人過來，問她願不願意跳這支舞。”
索瀾點了點頭：“嫺妃娘娘稍後，奴婢這就去。”
會是她麼？盼語很是懷疑。倘若這個梅勒貴人也擅長跳舞，那麼沒有人會比她更妒恨葉赫那拉氏了。而葉赫那拉氏受傷，她便能取而代之，還有什麼比這樣搏寵更奏效的法子呢？當然這時候沒功夫去想這些了，眼前的盛宴當如何捱過，不出偏差，纔是盼語最擔心的。
腿腳倒是利落，索瀾不一會兒的功夫就將梅勒氏請了過來。
“嫺妃娘娘喚臣妾過來，不知有何吩咐。”怡珠表現的很坦然很從容，但當她得知《福祿昇平》換成《慶團圓》時，她心裡已經明白了一切。
“本宮聽聞，梅勒貴人善舞，不知果然如此麼？”盼語正色，語調微有些嚴肅。
“臣妾自幼習舞，算不得善舞，可總歸能舞。”怡珠略顯疑惑：“何故娘娘此時問臣妾此事？”
盼語看不出她是真糊塗還是裝糊塗，簡言道：“葉赫那拉貴人扭傷了腳踝不能跳舞了，你可願意代替她跳一支《福祿昇平》敬獻皇上、太后與皇后娘娘。”
“這……”怡珠略微遲疑，轉眸而笑：“不瞞嫺妃娘娘，臣妾盼這樣的機會都沒有，白來的，豈能錯過。可臣妾沒準備舞衣舞鞋，當如何是好？”
“你倒是很坦白。”盼語見她沒有假意拒絕，稍微鬆了鬆心：“內務府多備了幾套衣裳，就擱在偏廳，讓索瀾伺候着你更衣，下一曲便是。你可有信心能跳好？”
“臣妾自當盡力而爲。”怡珠溫眸轉笑，神色鎮定，沒有飄飄然的喜悅，更沒有侷促不安。
“索瀾，還得麻煩你伺候梅勒貴人更衣，本宮先去宴上向皇上解釋緣由。”盼語總覺得，事情像是一步一步被迫而行的，可連起來想，又如何不像是事前安排好的。怎麼就這麼巧，偏是在正宴之時受傷呢。怎麼會這麼巧？
舞婢們舞姿妖嬈，盡顯美態，未免打擾太后與皇上的雅興，盼語只悄悄從人後繞進了自己的座位。輕輕的福身請安，並未發出任何聲音。
皇后見索瀾沒有來，而歌舞的順序又有所改變，已經心中有數。借獻酒之時，湊近皇上的耳畔道：“嫺妃妹妹聰明伶俐，心思獨到，說不定今日會有意外的驚喜也未可知。皇上定能一飽眼福。”
弘曆頷首而笑，飲罷了杯裡的酒才道：“宮裡已經許久沒有這樣熱鬧了，朕感念這樣的好時候，卻知此情此景之不易。辛苦了蘭昕你。”
太后於皇上身旁另一側，倒也是聽見了這番話，卻沒有做聲。反而很享受似的吃着面前的佳餚，滿面歡愉。
雅福趁着給太后獻酒的時機，瞧瞧的附耳低語：“奴婢聽說，今日的宴會乃是嫺妃一手操辦的，還請了幾位太嬪太妃。卻不如太后有心，連皇后最不想見的人也請了來。”