懷安聽了魏常在的話，有心在腦子裡過了一遍，才緩緩的說給她聽：“常在其實不必擔心皇后娘娘是否浪費了心裡，關鍵在於您肯不肯接受娘娘的這番好意。【其實早在您入宮之初，就該知道自己是因何而來。老大人生前安排常在入宮，這番心意難道常在還想不明白麼？”
提及父親，魏雅婷有些難受。“爹爹對我的期望過高，我只怕力不能及，讓爹爹失望了。”
“常在入宮之初，不過才十四，轉眼也十九了。這些年宮裡的明爭暗鬥，看似你都置身事外其實哪裡又能避的開呢。皇后娘娘指派了專人調教常在，琴棋書畫無不盡心指導。而這些是常在陪王伴駕當有的本事，卻不是安身立命，扶搖直上的法寶。
皇后娘娘能栽培常在，卻不能爲常在鋪平今後的路，是一朝飛上枝頭，還是默默無聞，是獨攬權勢，還是受人擺佈，現在都言之過早。說來說去，不過是取決於常在自己的心思罷了。”
魏雅婷知道，自己是回不去了。昔年的美好，不過是被關在宮門之外的陳年舊夢。而她心儀的男子，怕也是早早另娶了旁人，終究只能是路人了超能力天王。“當初若非皇后娘娘護住我這條殘命，怕早已成了紫禁城裡的一抹孤魂。又哪裡能得姑姑照顧多年。
皇后娘娘對雅婷有救命之恩，雅婷不能不顧全娘娘的心意。更何況，姑姑您也是知道的，雅婷終究走不出這四四方方的牢籠，不攀附權勢也只能是苦熬歲月。左右都是消磨，我只希望不要虧欠旁人太多也就是了。”
懷安微微有些感動，眉眼間沁出了讚許之意：“常在是懂得知恩圖報的人，想來皇后娘娘知道也一定會覺得安慰。只是眼下，常在已經讓嫺妃瞧見了，即便您不想置身事外，也終究是樹欲靜而風不止。奴婢只是不知道，究竟先出手的會是誰。”
“是誰都好，怎麼都好。”魏雅婷自問這些年看得學得都不少，心裡只是覺得了無生趣：“嬤嬤知道，雅婷其實是一把生了鏽的鈍刀子，需要好好磨礪才能成器。好在身邊還有嬤嬤幫襯，否則雅婷真不知道這偌大的後宮，還有誰能倚靠。”
懷安輕輕托起魏常在的手，看一眼園子，長嘆了一口氣：“當年常在被撩進這竹林苑保命，唯有恩妃娘娘不過自己的前程，偷偷來看過。奴婢至今還記得，就是在這院子裡，奴婢極盡潑辣的將恩妃罵了出去。一來是不想她犯險，二來也是不想讓人發覺皇后娘娘的‘好意’，才致使常在您與恩妃緣慳一面。
不想等常在您能步出這園子了，恩妃她卻……”懷安知道這些年，唯有恩妃與魏常在交好，她心裡不好受也是難免的。
“不怪嬤嬤。若是恩妃來探望我被發覺，想必會遭牽累。只是沒有想到，我與恩妃姐姐同年入宮，她卻走的這樣早。”魏雅婷的雙眼噙滿了淚意，悵然若失道：“罷了，不說這些了嬤嬤，咱們得好好準備着了。”
“是。”懷安託着魏常在的手，慢慢的將她領進後院的廂房：“三五日之內必然有動作，只看是誰先沉不住氣了。”
“你在想什麼？”弘曆一點一點的揉着自己的眉心，看着身邊舉棋不定的嫺妃，不解問道。“這白子在你指尖揉捏了許久，都不曾有落定之意，這一局就這樣難走麼？”
盼語慢慢斂住心神，回了弘曆一個溫暖的微笑：“臣妾棋藝不精，若是還不仔細斟酌，只怕會令皇上索然無味。”
“是否有意味，不在棋藝，而在於心。這些日子，你陪在朕身側，已經讓朕覺得寬慰舒心了。與你對弈，也無關輸贏，只是這樣慢慢的說說話，都是極好的。”弘曆伸手握住嫺妃捏着棋子的手：“手這樣熱，怕再捏一會兒，要沁出汗來了。”
弘曆坐直了身子，取了嫺妃手裡的白子，執意擱在棋盤上一處，慢慢笑道：“朕已經知會了皇后，令內務府的奴才打點好圓明園的一切，三五日就可以到園子裡避暑去了。圓明園宛若天成，步步是景，又比宮裡安靜許多，消暑養病是最好不過的了。”
養病？盼語頓時明白了皇上的心意：“貴妃的身子還沒有好利索麼？臣妾每每去瞧，碧瀾都說貴妃病中不願意見人，到底也是不知道情形究竟如何。”
“她是心病。”弘曆毫不避諱：“因着朕寵幸了純妃，使純妃有孕，後宮裡不知與朕生出了多少心病。”轉一轉深邃的眸子，弘曆落定一黑子，復又對上嫺妃的雙眸，看似平和道：“你呢？你沒有因此事而怨懟於朕麼？”
盼語輕緩一笑，不以爲意：“臣妾時常在想，臣妾的名字是否起的不好。盼語，盼語，成日裡竟是要盼着有人來搭理來說話，可想而知，這日子過得該有多寂寥。好不容易，臣妾才盼來皇上對臣妾多說幾句，哪裡還有功夫去生氣。”
“可是你的真心話？”弘曆饒有深意問道：“你當真覺得朕這樣也無妨麼？”
不知道是不是她自己心裡敏感，總覺得皇上的話句句都是陷阱。若說無妨，豈非是對皇上不夠用心，以至於後宮妃嬪都在意的事情，她卻可以置之不理。然而說有礙，又與前言對不上似的，更顯得口不應心天才萌寶：媽咪不好惹。
從前和弘曆單獨相處的時候，只有繾綣與溫馨，好像他就是她心中的那座大山，堅實而雄壯。此時和他獨處，卻好像披荊斬棘的感覺，步步是陷阱纔要步步爲營，生怕一個疏失自己沒注意，掉下去了就再也爬不上來。
盼語不免有些沮喪，這不是她要的恩寵，她要的是心，是他的微乎其微的真心。“皇上知道，臣妾是皇后娘娘一手調教出來的。即便學不會娘娘的寬惠仁慈，表面上也總得顯得大度纔可。皇上不是一貫都不喜歡拈酸吃醋的女子麼？”
這話話巧妙，即表明自己心裡並不好過，又解釋了爲何自己看起來沒有一星半點的介懷。
從弘曆微微生光的眸子裡，盼語瞧出，對這樣的說辭他到底是滿意的，才總算鬆了一口氣。這也是她，一直不敢問弘曆，何以入宮之後，他們的情分就慢慢的淡下來了。儘管心裡非常想知道，可那道底線是她不敢觸及的。
忽然想起了什麼，盼語正了正臉色道：“純妃有孕，臣妾一直於慈寧宮侍疾，怕是不能跟着皇上去圓明園了。太后身邊離不開人是其一，宮裡也總有人留下照看沒有隨侍的宮嬪不是麼。嘉妃要照顧永，自當前往，妃位上，也只有臣妾留下最爲合適。”
弘曆輕緩一笑，卻沒有接這話茬，只道：“朕記得，昔年在圓明園的時候，你常常一大清早就起身，帶着宮婢去採摘最鮮嫩而未曾暴曬在烈日下的荷葉，給朕煮荷葉粥。”
“皇上還記得。”盼語輕輕的起身，容止優雅的繞過小几，來到弘曆身旁坐下：“臣妾也記得，從前皇上的衣食用度，多半都是由臣妾親手打理的。那時候常日裡總是忙碌，有做不完的事兒，充實而舒暢。”
將她攬進懷中，弘曆緩緩一笑：“你打理的用心，遠比內務府那幫奴才要好。往後還交給你打理，朕進着穿着用着看着，也總是舒暢的。”
盼語輕輕依偎在皇上懷裡，似乎找到了一點從前的美好。冷得有些僵硬的心，這會兒纔算是慢慢的找回了溫熱之感。沒辦法，皇上的一言一行，哪怕是細微的表情，都牽動着她每一根心絃，喜怒哀樂，像是不受自己控制一樣。
這真的就好麼？
翌日清早，盼語侍奉了皇上上朝，便一刻也沒有耽擱的趕到了長春宮。有些話，她必得要當面問了皇后心才能擱下。索瀾迎了她進來，錦瀾正在爲皇后梳妝。
蘭昕瞧嫺妃這麼早，心裡便知道她有話要說。索性對錦瀾道：“嘉妃時常來長春宮替本宮梳妝，今兒嫺妃既然來得早，就替本宮梳妝一回吧。”
“是臣妾懈怠了，還望皇后娘娘恕罪。”盼語微微一福，便上前接過錦瀾手裡的牛角梳子，仔細的替皇后攏發。
錦瀾領着一衆宮婢退了下去，唯獨留下索瀾伺候在側。
“嫺妃與本宮之間，不該有這麼生分的話。”蘭昕瞧出嫺妃有些不大對頭，輕輕拍了拍她的手：“有什麼話，你想問就問吧。”
“臣妾昨日在宮裡，看見了魏常在。好些年不見，她出落的越發標緻了。這倒是其次，更緊要的則是，她的一顰一笑，舉手投足，沒有一處不像從前的洛櫻。臣妾斗膽，請問皇后娘娘一句，這些年娘娘是否精心教導着魏氏，而她的相像根本是娘娘刻意而爲？”盼語停下了手上的動作，從妝臺的鳳凰羅梧桐鏡裡看着表情平和的皇后，沉眉道。
蘭昕稍微安寧了不少：“本宮很慶幸，嫺妃你直接來問本宮。話挑明瞭，本宮倒也安心了。”
“娘娘的意思是？”盼語不解，似乎這是皇后一早就預料到的。轉念一想，她又不進一震：“是娘娘故意讓臣妾看見魏氏的？莫不是娘娘想要以此作爲試探吧？”
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