這話讓滿目空洞的盼語一下子燃氣了希望，心裡好像有許多密密麻麻的小蟲子亂拱，又癢又難受。“太后，您是說……”
“哀家眼中，你比富察氏更適合當皇后。”太后毫不避諱：“欠缺的不過是時機而已。宮檐下的青磚地上，長年累月有滴水穿石的痕跡，那麼輕盈那麼淡的一滴水，也能成爲不堅不催的利器，更何況是蘊鋒利於無形的人心。”
盼語的心痛過之餘，不自覺緊緊的揪成一團。太后的話不錯，與其一次一次和皇后作對，惹惱皇上，倒不如蓄積力量，將鋒利蘊藏於無形的柔和之中，出其不意，一舉制勝。心中豁然開朗，盼語打定了主意，終於還是恭順的跪在了太后面前。
“臣妾愚鈍，多得太后提攜，如今心中已經有了明確的打算，只盼望着太后不嫌棄臣妾粗笨，能多多指點。”盼語不想多說這些客套的話，於是沉着滿懷心事的臉色道：“臣妾必定聽從太后的吩咐，唯有如此，才能得償心願。”
“你能明白就好，能明白哀家的話，總算你還有些悟性。”太后攏了攏自己的雙鬢，哀婉嘆息：“先帝去的早，哀家是沒有心思裝扮自己了，可方纔哀家不是說了麼你還年輕，不能連打扮自己的心腸都沒有不是麼。瞧你今兒這一身衣裳，未免太過樸素，看着叫人心酸吶。”
盼語原本是想穿一件湖水藍的旗裝，但那清澈純淨的顏色看上去有些嬌嫩，便順手擇了一件寶藍色波浪紋的旗裝來穿。以免成日裡紅紅粉粉的，總能和魏常在撞上不是麼。論及嬌嫩年輕，她怎麼也不是魏常在的對手。
何況舊愛新歡，男人哪有不貪新鮮的，而自己，怕也早就談不上是什麼舊愛了吧。“臣妾知道了。”盼語不敢說出自己心裡的自卑，只是強顏歡笑：“原本以爲這顏色沉穩才穿的，不想失了瑰麗之色，多謝太后提點。”
臉上早已經沒有方纔的凝重與陰戾，太后笑着，慈祥和藹：“哀家自己是不能打扮了，可看着你們一個個粉光若膩，容姿優雅的心裡也是舒坦。你總說哀家提點你，其實哀家就是個一隻腳伸進棺材裡的老婆子，能提點你什麼呢。只不過倚老賣老，哀家看見的看到的，到底比你們多一些。”
沉吟片刻，太后接茬道：“得了，既然已經說了這許多，那哀家不妨再說一句。朵瀾是你身邊的人，也曾經是皇后身邊的人。無論你是用着是防着，總歸彆扭。倒不如想個什麼由頭，早早斷了這條線，屆時你清淨，皇后也清淨。”
也就是讓自己了斷了朵瀾……盼語心裡有些不敢想，儘管她是皇后的人，可卻是自己親口要過來的。這麼多年來，她總算事事殷勤，並沒有謀算自己什麼。即便有，那也皇后吩咐下來的事情，身爲奴才她不能不做。“太后放心，臣妾一定會盡早處理好此事。”
雖然是這麼答應了太后，可盼語還是狠不下心。從慈寧宮返回承乾宮的時候，身上穿的小衣早已經溼透了，前後都貼着肌膚，悶悶的叫人說不出的難受。
小宮婢端了銀耳甜湯來，擱下便欲退。
盼語瞥了一眼，輕聲問道：“怎麼不見朵瀾？”
“回嫺妃娘娘的話，朵瀾姑姑去準備香湯了，娘娘用過了甜湯一會兒就能移駕偏室沐浴了。”
這便是朵瀾的心思吧，清爽，合人心意。盼語微微點了點頭，見小宮婢還立在原地，少不得輕聲吩咐：“行了，你下去吧。”
看了一眼桌子上的銀耳甜湯，盼語心裡不知道是怎麼的難受，口裡輕輕的喚了一聲“朵瀾”，便再沒有發出一丁點聲音。
索瀾捧着一碗清粥緩緩走進來，小心翼翼的擱在皇后手邊：“娘娘，雖然曹御醫說服藥期間不可進油膩的食物，但清粥小菜的，未免太過清淡，終究是不夠滋養，不然奴婢再去燉些燕窩給娘娘可好？”
“不必麻煩了。”蘭昕倒是不覺得清粥簡單：“這粥雖然是清粥，卻熬得粘稠落胃，加之爽口的小菜，本宮至少也能吃下兩碗，已經足夠了。”其實蘭昕很少能吃的這樣簡單，雖然自己一直崇尚節儉，可畢竟是在宮裡頭，祖宗定下來的規矩不可費。
皇后平日裡的正餐，再不濟也是三十六道菜，能精簡成一碗清粥，幾碟小菜實在是奢侈的事情了。
“那奴婢再去端一碗來涼着。”索瀾聽得出皇后心情頗好，少不得也跟着輕鬆起來。
“也給朕添一碗，朕也有些餓了。”弘曆的聲音很富有磁性，低低的卻充滿着喜悅。“朕也好久沒有吃必居的小菜了，正好遇着了，權當是解解饞了。”
蘭昕微微有些不自在，起身行了禮忙不迭道：“皇上來長春宮用午膳，怎麼也不讓奴才知會一聲。臣妾只備下了清粥，連御膳房的午膳也沒有傳，豈不是怠慢了皇上。”
“你我之間，哪裡有這麼生分的話？”弘曆一把攥住了蘭昕的手，明眸含笑：“朕方纔不是說了，正想着必居那脆爽小菜的味兒呢，正好來你這裡解解饞。”
“誒，那奴婢這就去。”索瀾倒是很爽脆的答應下來，歡蹦亂跳的退了下去。
蘭昕看她那個歡喜的樣子，只是皺了皺眉搖着頭：“這丫頭，越發的沒有規矩了。”
弘曆卻不以爲然，依舊是明眸含笑，暖融融道：“朕就是喜歡索瀾的直爽，有什麼都寫在臉上。朕也喜歡這樣如常的樣子，彷彿朕不再是高高在上的國君，而是你的夫君，和你一起，沒有那麼多規矩，更沒有那麼多條條框框。
無論是珍饈百味，還是粗茶淡飯，只要能相守相對一併用些，就是最好的滋味兒了。蘭昕，朕一日不見你，忽然覺得有些心慌，所以下了朝，急匆匆的處理完政事，便迫不及待的趕了來。哪裡還顧得上叫奴才通傳，朕恨不得一下子就飛進這長春宮來。”
被弘曆略帶稚嫩的樣子逗笑了，蘭昕微微轉了轉眸子，搖頭道：“一日不見如隔三秋，可皇上早上才從長春宮上朝，怕是連半日都不到。”
“呵呵。”弘曆輕哂一笑，略微有些不好意思似的點了點頭：“是呀，半日都不到，可朕怎麼就覺得望眼欲穿呢？”
兩人相視一笑，最終都默了聲音，似乎這時候，溫暖也好，繾綣也罷，不是三言兩語能勾勒的東西。盡在不言中！
“娘娘，香湯備好了，奴婢侍奉您沐浴更衣吧？”朵瀾知道，嫺妃不喜歡穿溼噠噠的衣裳，所以只要身上粘糯不舒服了，就隨時都得沐浴，並不是非要等到入夜。看一眼桌上的銀耳甜湯，朵瀾蹙眉道：“娘娘不喜歡這湯麼？是小廚房煮的不好？等會兒侍奉娘娘沐浴後，奴婢親自再去煮來。”
盼語看她一眼，又看了看那碗甜湯：“倒不是味道不好，也興許不如你的手藝，只不過本宮不喝是想留給你喝。你一向侍奉本宮殷勤，無不妥帖，是該好好嘉獎一番了。你喝吧。”
朵瀾眉頭一緊，隨即舒展一笑：“多謝嫺妃娘娘恩賜。”
“恩賜？”盼語的語氣微微有些涼：“不過是一碗湯，哪裡就談得上恩賜了。何況平日裡本宮吃不了的飯菜、穿不得的緞子、用不完的宮花不是也都賞了你們麼？哪裡就談得上恩賜了，不過是扔了擱着都浪費，纔拿來打發了你們而已。你用不着對本宮感恩戴德。”
帶刺兒的話從朵瀾耳朵裡進，也從她耳朵裡出，只是一句話而已，到底沒有多重的分量，撥不亂朵瀾的心。“身爲奴婢，主子賞的一切都是恩賜，這一點朵瀾時刻記在心間，絕不敢忘。對主子感恩戴德是奴婢的本分，也是奴婢應當有的心思。”
“話倒是中聽，事兒卻不好做。”盼語面不改色，冷寂的眸子裡閃過些許不信任：“本宮卻不知道，你口中的主子是誰。皇后還是本宮？當然，身爲奴婢，紫禁城裡真正的主子只有皇上皇后與太后，你雖然伺候着本宮，卻也不得不對旁人盡忠。”
朵瀾知道，她的身份如此，無論做什麼，嫺妃都不會信任她了。只是她不明白，從前的嫺妃不是這個樣子。爲什麼現在一切都變了？“娘娘，奴婢對娘娘之心日月可鑑，奴婢只求娘娘，不要被假象懵了心啊。”
盼語冷冷瞥她一眼，遲遲沒有做聲。
朵瀾雙手捧起了銀耳甜湯，小心翼翼的捧到了自己面前。那種感覺，彷彿是捧着自己的性命，既珍視又沉重。“奴婢伺候娘娘的時間算不得多長，可幾年總是有的。在侍奉娘娘的時候，奴婢只當娘娘是自己的主子，再無其他。這幾年，能跟在娘娘身邊伺候是奴婢的福氣，奴婢往後不能伺候娘娘了，只求娘娘好好照顧自己。”
言罷，朵瀾不捨的看了嫺妃一眼，一仰脖兒將銀耳湯灌了下去。