“娘娘，您再忍忍，娘娘，您再用點力氣啊。”接生的穩婆子汗流浹背，從四個角被侍婢揪起來的錦緞被縫隙裡伸手摸進去：“快要出來了，奴婢已經能摸到了，娘娘您再使勁兒，深吸氣，先囤力，再使勁兒。”
蘇婉蓉攥緊了身下鋪着的毯子，自覺疼得快要暈死過去。可拼着一口氣，她也想盡快把這個孩子生下來。攢着勁兒，她聽着穩婆子的指揮，長吸了一口氣，再用力。如此反覆，折騰的她去了半條命。嘴裡咬着的厚布條，她不願意吭吭唧唧的發出痛處的聲音，許多事情，只能自己默默承受，無論多大的聲音喊叫，都終究還是沒有半點用處。
“蘭昕，你怎沒過來了？朕不是說……”弘曆匆忙的迎了上去：“雪天路滑，本就不好走。加上你還是有身子的人。產房血腥氣腫，怕有衝撞。”
“無妨的。”蘭心撫了撫已經挺起的肚子，舒心一笑：“他很乖，這兩個月以來從沒有鬧過臣妾。不知道有孕的時候，還經常食慾不振，反胃，現在卻好好的，一點兒害喜的症狀都沒有了。皇上您瞧，臣妾是不是日漸豐腴了。”
弘曆看着面前溫柔端莊的蘭昕，心中快慰。“你好便是最好的了，朕也就安心了。”忽而想起了什麼，握着蘭昕的手坐下，弘曆才慢慢說道：“朕想過了，你一向崇尚節儉，這團年盛宴便是儉素着來辦。嫺貴妃雖然一直助你處理府中、宮中事宜，但收一次獨自執掌六宮，也難爲她難以周全。再有，你有身子，不適宜吵鬧，反而簡簡單單是最好不過的了。”
“臣妾正有此意。”蘭昕揉了揉眉心，臉色略微陰沉：“皇貴妃乃天蒼日薨逝，眼看着一年期滿。雖然滿了一年，卻也是新喪，總是素一些的好。何況節省下來的銀子，也能派上別的用場，臣妾是簡樸慣了，後宮裡的開銷縮減也無妨。但朝政上的事兒，許多時候或許離不開錢銀操持。皇上這個決議再好不過了。”
二人相視而笑，彼此之間毫無隔閡。這笑容落在嫺貴妃眼裡，刺得生疼。爲何皇上明知道皇后做了多少讓人心寒的事情，終究還是包容了她。這樣的日子，看似真的很美好。卻離自己很遠很遠。
“臣妾給皇上請安，給皇后請安。”還是帶着笑走上前去，盼語憂心不減：“聽說純貴妃已經疼了多時，還不見生，臣妾心裡惦記着，刻意來瞧一瞧。”
蘭昕這纔想起，自己過來還沒問過純貴妃安好與否，倒是和皇上說起宮裡的細碎事兒了，不覺有些尷尬。“是了，皇上，純貴妃這會兒還不見吉祥麼？怎麼聽不見一點兒動靜？”
“朕方纔問過，只說還沒有生。”弘曆卻一點也不着急：“婉蓉是第三回生育，多少有些經驗，你不必擔心。何況穩婆子一直在裡面伺候着，想來無礙。”
“那就好，臣妾希望純貴妃能再爲皇上添個小阿哥，就像永瑢那麼機靈可愛。”蘭心有孕，卻一直不肯將永瑢送去阿哥所。雖然那不是她十月懷胎生下的孩子，可從出生到現在，近兩年的照顧，又怎麼能說捨棄就捨棄。
且，她心裡一直在想，是不是因爲永瑢養在身邊，心情愉快，身子也好多了。纔有福氣，再爲皇上添一個孩兒。又或者是民間的傳言，說身邊帶着個孩子就能招弟來，自己便有孕了。不管如何，蘭昕都實滿心的喜悅，她向一直把永瑢養在身邊。
“臣妾想着，永瑢再過兩年便要開蒙了，皇上能否那個時候，再送他去阿哥所，亦或者是一直留在臣妾宮裡撫育。”蘭昕想到什麼便說什麼：“到底是跟在臣妾身邊兒長大的孩子，臣妾捨不得。”
盼語聞言不由想笑，皇后還真是有法子，肚子裡懷着的不知男女，所以手裡還是得死命的攥住個阿哥。即便將來，皇后不能有嫡子，也至少能有個養子。何況六阿哥纔出生就抱去她宮裡，這一份母子之情，未必就比親生的弱。“皇后娘娘慈惠，這樣也是極好的。只是，臣妾擔憂娘娘一方面要操持六阿哥的細碎事兒，一方面還要照顧腹中的孩兒，難以兼顧啊。”
“後宮的事情，如今你也操持着，有你幫襯，多少能減輕皇后的困擾。”弘曆看也不看嫺貴妃，兀自說道。
沒想到皇上會這樣以爲，盼語猶如一下子從山間兒上跌到了谷底。皇上是以爲她想趁機捏住手裡的權勢麼？她想架空皇后麼？還是她不願意放棄現在的這一切，怕皇后誕下皇嗣之後，一切又重新回到了原來的樣子？
“臣妾只怕自己汲深綆短，力有不逮。”盼語陰鬱的笑容，難以遮掩失望之色。其實她可以不當什麼貴妃，甚至不當嫺妃。她最想要的不過是側福晉的位分，還是寶親王側福晉的時候，所擁有的一切。
她甚至想要一個女兒，哪怕僅僅是女兒都好。只要是他的，只要他回疼惜，那便是最好最幸福的事情了。
“恭喜皇上，恭喜皇上，純貴妃娘娘見吉祥啦，給皇上添了個小公主。”
“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘……”
從純貴妃的產房裡，接連奔出五六個穩婆子，身後還跟着一串侍婢。個個口裡不住的喊着吉祥，恭喜之類的話，鍾翠宮登時熱鬧了起來。那種喜氣夾雜着血腥味兒，嚼在嘴裡十分的難受，吸進鼻腔也禁不住有些嗆人。
“小公主好，聰明可愛，將來必定如純貴妃一樣溫婉可人。”蘭昕鬆了一口氣，說真的，她慶幸純貴妃誕下的是個小公主。連續誕下兩位阿哥，皇上已經給她了貴妃的位分。倘若再是個小哥，那真是賞無可賞了。
“朕去瞧瞧去。”弘曆自然也是高興的：“你不能亂動，就在這裡等着。朕讓乳母將小公主抱過來給你瞧。”
“多謝皇上，只是小公主纔出生，怕是不能吹風。”蘭昕心疼孩子，溫婉笑道：“臣妾也不急在這一時來看，不如皇上好好陪一陪純貴妃，臣妾讓嫺貴妃陪着回宮便好。”
“是。”盼語含笑，溫婉的低下頭去。
蘭昕目送皇上離開，這才輕輕看了她一眼：“嫺貴妃，本宮一直以爲你是個聰明人，聰明人怎麼會把自己逼到這個地步？”
盼語抽了一口涼氣，茫然的看着面前的皇后，不解道：“娘娘何出此言，臣妾怎麼聽不明白？”
“張常在的死，究竟是你的傑作還是太后精心的鋪設，難道本宮會看不出來麼？既然本宮都能看得一清二楚，你以爲皇上會看不明白麼？”蘭昕如實道：“這兩個月以來，後宮當真是一片和睦。妃嬪們情願貓冬躲在自己的寢宮，也不敢隨意走出寢室半步，你當是她們都畏懼了你的威嚴麼？
實際上，她們只是怕你瘋狗亂咬人，鋪上去就得撕出幾道血口子來。這不是敬重你，這是什麼，你應該最明白。”
盼語怔了怔，好不容易纔收回心神。“皇后娘娘孕中不可操勞，好端端的說這些事情做什麼。臣妾不敢攪擾皇后的清靜，使您孕中還要記掛臣妾的細碎事情。”
“本宮能對你說的，要對你說的，已經太多太多了。可隻言片語你都沒有聽進去。從前的事情，本宮一直心中有愧，所以對你如今的種種，都是睜一隻眼閉一隻眼，只盼望着你能早點醒悟。太后爲你鋪就的這條路，或許真的是助你攀附鳳權的一條捷徑，但一定不是最適合你走的路。
你不是個作惡的人，你心裡還有憐憫還有善念，那麼爲何你不摒棄那股仇恨，重新過上你想過的日子。嫺貴妃，你看見了麼？連純貴妃之流，皇上也能不計前嫌，何況你的事情，不過是本宮造孽，與你何干，爲何皇上遲遲不肯對你一如從前？
真的僅僅是因爲本宮害了你麼？你自己就沒有一點過失，一點執念？話說開了，本宮心裡也就舒服了，你要什麼，本宮能給什麼，一句話的事兒。但你若要繼續禍亂後宮，繼續隨着太后罪孽，那真的很抱歉了，嫺貴妃，本宮不能默許後宮裡再有殘害妃嬪、皇嗣的事情發生。”
盼語冷笑一聲，仰起臉來：“娘娘，您說什麼都實一句話的事兒，可臣妾費了多少心力也挽回不了皇上的心啊。臣妾幾時殘害宮嬪又謀害皇嗣了？您不能只聽見什麼，就怎麼認爲吧？總也要認真去想一想不是麼？”
“好。”蘭昕示意盼語隨行，邊走邊說。“本宮可以告訴你實話，日前，本宮接到一封密奏，寫明是你教唆張常在於純貴妃的簪子上動手腳，事後買通侍婢天瀾，篡改口供，將此事抹去。未免本宮不信，密奏上還附上了你贈予天瀾的錦囊花樣。本宮讓內務府的人去查問比對過，這樣的錦囊，內務府只給了你承乾宮。”
“就憑一封告密信，皇后娘娘就認定臣妾有罪？”盼語含恨。
“自然不是，可嫺貴妃你自己想想，如果你真做了這件事，你身旁一定有人眼巴巴的盯着，並且抓住了你的把柄。可若是你沒做，那就要問問你自己，在這後宮裡究竟得罪了多少人，爲何個個都盼着你死？”蘭昕不願再多言，只是睨她一眼，兀自緩緩離去了。