一品居二樓雅室。秦鵬隔窗瞧見阮雲歡下車，便匆忙迎了出來，在梯口接到她，張嘴便道，“我讓甘義傳了幾回話，你爲何不見？”
阮雲歡睨他一眼，徑直入雅室內坐下，才道，“你尋我，無非是問我那幾起案子。”
從過了年，東南一帶幾個府州與秦家勾結的官員便相繼被查，如今還有十餘人押在刑部的大牢裡。
秦鵬臉色微變，說道，“果然是你做的！”
阮雲歡含笑道，“這幾個人與你並不相干！”與這幾個人聯繫的，是秦鵬的哥哥，秦浩。
秦鵬一窒，說道，“只是，這幾個人一倒，我秦家在東南的勢力便動搖，阮雲歡，你究竟要做什麼？”
阮雲歡淡道，“這幾個人一除，秦家對你的懷疑便轉移到旁處，對你豈不是有利？”
秦鵬結舌道，“可是……可是如此一來，我秦家豈不是損失慘重？”
阮雲歡冷笑一聲，說道，“你是要秦家屹立不倒，自己也水漲船高？天下哪有那樣的好事？如今你只要保全自個兒便好，在我的船上，我要做什麼你擋不了，也不會擋！”
秦鵬額上青筋崩現，說道，“你……你此話何意？”
阮雲歡擡眸向他笑望，隔了片刻才問，“你可知道，我是如何知道這些人與你秦家的關係？”這些人雖然與秦家有勾結，卻和阮一鶴沒有任何關係，斷斷不會是阮一鶴提供的名單。
秦鵬微怔，想了一瞬，突然臉色大變，失聲道，“那個女人？”
“不錯！”阮雲歡點頭，說道，“那個女人！”那個放在秦天宇身邊的女人，小晴！
秦鵬忍不住顫抖，說道，“你究竟要做什麼？”
阮雲歡淡道，“若是你知道秦家都做了什麼，自然也會知道我要做什麼？”
秦鵬默然，隔了良久，才問道，“你今日喚我來，又是爲了何事？”
阮雲歡見他不再追問，不由勾脣淺笑，說道，“我要你求娶苗紋！”
“苗紋？”秦鵬一怔，問道，“禮部尚書苗成化之女，苗紋？”見阮雲歡點頭，不由笑了出來，搖頭道，“莫說苗紋如今是待選秀女，縱然她殿選不被選中，也要由皇上指婚，我又如何求娶？”
阮雲歡淡笑，說道，“你升任統領之後，自由出入宮禁，莫要和我說你沒有辦法！”
“你是說……”秦鵬臉上變色，皺眉默然不語。現在還沒有殿選，染指苗紋，搞不好便要問一個欺君之罪。只是，她既說出話來，若不依她的話做，眼前這個小女子，可並不好對付。
阮雲歡挑了挑眉，卻淡笑不語，瞧的秦鵬暗暗心驚。自從在江州田莊，他的第一步屈服開始，便一步一步踏上她的賊船，如今若要回頭，她不需要做什麼，只要將自己做的事捅出去，秦家就不會放過他！
秦鵬臉色乍青乍白，心裡暗暗盤算。若依她之言，在宮中將苗紋騙到手，她既失身給自己，便必然會說服苗成化向皇帝請旨賜婚。雖說禮部並沒有多大職權，但苗成化身爲一部尚書，二品大員，在朝中也有一定的份量。而苗紋又是他的嫡長女，若是能得皇帝賜婚，這段姻緣自然會受到各方注目，那麼……
想到此處，不禁輕輕點頭，說道，“只是殿選在即，若是皇上要留她，又該如何？”
阮雲歡淡道，“你做好你的事，皇上那裡，自有人會想辦法！”
秦鵬一驚，深深向她凝注。眼前，不過是一個纖纖少女，難道她真的有那麼大的力量，左右皇帝的決定？
阮雲歡自然知道他的疑惑，卻只是含笑迎視他的目光，波光瀲灩的眸子如一汪深潭，不顯絲毫的情緒。
秦鵬離去，白芍進來向仍然坐着品茶的阮雲歡回道，“小姐，小晴姑娘那邊已將話傳了進去！”
阮雲歡點頭，笑道，“走罷！”起身徑直回府。
選秀進入最後一關，秦氏幾乎日日奔波於阮府和秦府之間，而阮府旁人事不關己，反而安閒自在。
那日阮一鳴回府，聞說秦氏尚未回來，便忍不住皺眉，不進正屋，徑直入後宅向老夫人的紫竹宛去。
進了門，但見阮雲歡正扯着羅媽媽叫嚷，老夫人一旁也笑出淚來，阮一鳴笑道，“這是在鬧什麼？”
阮雲歡這纔將羅媽媽放開，笑着給他見禮，說道，“爹爹不知，羅媽媽好沒道理，祖母賞了雲歡的果子，羅媽媽自個兒吃了去！”
阮一鳴笑道，“這也值當一搶！”終究與這個女兒並不親近，也不多說，給老夫人見了禮，便坐下閒話。
老夫人見他今日來的早些，便問道，“怎麼沒在正房坐坐？”
阮一鳴皺了皺眉，冷笑道，“如今她心裡只有孃家，哪裡還有相府！”說完纔想到阮雲歡在側，心裡老大不自在，向她瞧去一眼。
阮雲歡只當不曾聽見，自個兒從盤子裡撿果子吃，反而是羅媽媽似乎想起什麼，說道，“啊喲，說起正房，老奴剛剛想起來，今兒下午，花房那裡說，夫人養在花房的海棠開了，要回了夫人，問是不是搬正房裡去？結果夫人不在，恰遇上老奴，問了起來，老奴又如何知道夫人的心思，倒是回老爺是正經！”
阮一鳴揚眉，說道，“想來夫人也顧不上，過幾日正屋也要修葺，不費那事了罷！”
老夫人道，“只是花兒既開了，放在花房裡也糟蹋，要不然搬園子裡去，大夥兒也能去瞧瞧！”
一旁阮雲歡“噗”的笑出聲來，說道，“祖母當真說笑，那園子裡種着大片海棠，這幾日開的正好，又哪裡要那幾盆去添景兒？”
老夫人眼睛一亮，問道，“園子裡何處有大片海棠，你莫又說話哄我！”
阮雲歡笑道，“便是碎玉湖西，壽康亭以北。”
老夫人想了想，搖頭道，“這園子裡亭子、院子的名兒大多新取，我卻不知道在哪兒！”向阮一鳴道，“雲樂搬進園子之後我們還不曾去過，若不然我們選一日去瞧瞧，順便賞賞海棠！”
阮一鳴見老夫人頗有興致，也添了些精神，點頭道，“好啊，母親說哪一日纔好？”
阮雲歡嘴快，說道，“揀日不如撞日，那花兒又不等人，不如明日可好？”
老夫人連連點頭，說道，“這幾日天氣好，便莫要再等！”
阮一鳴點頭，說道，“那兒子便吩咐下人準備，明日早些回來陪母親賞花！”
老夫人點頭，向阮雲歡道，“昨日你說的那茶，一併帶去，我們品茶賞花！”
阮雲歡笑道，“祖母記性真好，雲歡還盼着祖母忘了，雲歡便省了下來，如今看是不能了！”
逗的衆人笑起，老夫人點她道，“就沒見過哪一家的大小姐，如這歡丫頭一樣刁鑽！”
阮一鳴瞧着老夫人的笑容，暗想在阮雲歡回來之前，已有許多年不曾見母親開懷，便擡頭看向阮雲歡，但見嬌顏如花，肌膚勝雪，在這燈燭映照下，說不出的嬌豔，不由心頭一動，暗道，“她生的竟較她孃親還強些！”想這十幾年來，有秦氏在側，竟然極少念及亡妻，不覺心中愧疚，對阮雲歡的不滿竟淡了一些。
第二日闔府前去園子裡賞海棠，府裡要備辦一應的果品茶點，秦氏得知後，心中頗不耐煩，不禁皺了眉，向常青道，“你拿了我的對牌去庫裡支罷，回來給我報賬便是，侯府那裡忙三小姐的事，我還需過去！”
常青應命，取了對牌離去。
等阮一鳴下朝回來，聞說秦氏又去了建安侯府，也不以爲意，換了衣裳徑直向紫竹苑來。
紫竹苑裡，阮雲歡早早便來候着，羅媽媽正服侍老夫人更衣。阮一鳴待阮雲歡行了禮，見她身後丫鬟手上捧着一個小罐，便沒話找話，問道，“這便是老夫人要的什麼茶？有什麼新鮮，還巴巴的捧來？”
阮雲歡笑道，“是前幾日五表哥從順城帶回來的，老侯爺自個兒種的山茶，別有一番滋味，一會兒爹爹嚐嚐？”
阮一鳴點頭，說道，“難怪有日子不見五公子！”
正說着，馬氏也帶着兩個女兒過來，先給阮一鳴和阮雲歡見了禮，含笑道，“母親命人傳話，說要進園子賞花，這兩個丫頭一早便爬起來吵鬧，想是來的早了！”
“不早！不早！”老夫人換好衣裳從裡間出來，笑道，“人來齊了，我們這便去罷，雲樂不知道，我們抓她個大懶蟲！”見衆人紛紛見禮，連連搖手，說道，“一個一個見過了，又不知道耽擱多久，快都起罷！”扶着羅媽媽自向門外去。
阮一鳴見她像個心急的孩子，不由一笑，隨在身後，說道，“母親慢些走！”一羣人出了紫竹苑，向園子裡來。
入園行出不久，便是阮雲樂的新居“在水之湄”，阮雲樂聽說老夫人和阮一鳴到了，趕着從牀上爬起，略一收拾便趕了出來，問道，“祖母和爹爹幾時想起進園子裡來？”
老夫人指她道，“瞧瞧，我說雲樂是大懶蟲吧！”
阮雲樂一聽，奔去膩在她身邊扭着身子，不依道，“祖母，你只會取笑雲樂！”
老夫人笑道，“快些收拾，換身兒衣裳，我們園子裡賞海棠去！”
阮雲樂答應一聲，忙奔了出去，片刻收拾停當，與阮雲歡一左一右扶着老夫人出門，卻見院子前的湖邊已備了船。阮雲樂拍手道，“這幾日我將園子游遍，卻還不曾乘船，這可不是託了祖母的福？”
老夫人笑道，“你祖母年紀大了，行不了許多路才乘船，你們乘船卻只當是玩鬧！”
碼頭極小，只容兩人並行，阮雲歡在路邊停下，先讓阮雲樂先扶着老夫人登船，讓過阮一鳴，又扶住馬氏，說道，“二嬸當心！”等衆人均上了船，纔回頭向青萍一望，見她微微點頭，不由勾脣一笑，這才隨着衆人一同登船。