正午陽光下，埃裡克就像一座鋼鐵澆築的塑像，全無半點生命氣息。
“埃裡克——”林克額頭上浸出汗水，大聲喊着，但又不敢上前確認他的狀態。
喀啦。
一絲裂紋出現在埃裡克身上，讓在場衆人的呼吸全都停滯下來。
裂紋開始擴散，就像是瓷碗上出現的裂痕，隨後一塊塊金屬碎片從埃裡克身上剝離下來，露出了那精壯的身子。
“嘶——”
埃裡克深深吸氣，胸膛鼓脹起來，更多金屬碎屑從皮膚上抖落，直到睜開眼睛！
那其中蘊含着前所未有的自信，又帶着攝人氣魄。
慢慢舉起手臂握成拳頭，輕輕一揮。
銀輝色鬥氣透體而出，輕飄飄落在地上，切割出一枚碗口般深坑！
“三階！”林克眼中滿是羨慕：“你成功了！？”
鬥氣使用者晉升三階，從此就有了外放鬥氣、進行遠距離打擊的能力。
從選擇軍營作爲突破地時開始，埃裡克就沒想過隱瞞自己突破三階的消息。
所以這個消息很快就流傳開了，從天鷹平臺到雄鷹鎮，迎來了一波熱烈的討論。
無論是支持雷文，還是看雷文不順眼的人，都得出了差不多的結論：埃裡克可以走得更穩，但很難走到更遠。
理由也基本一致。
埃裡克剛剛晉升三階，面對二階對手幾乎沒有失敗可能，但無論是三階戰技的掌握、對三階鬥氣的使用，以及自身鬥氣總量，都不比不上參賽的其他三階選手。
不過至少，晉升三階的埃裡克，可以讓格里菲斯家族在競技大會上的成績不那麼難看。
對於這些揣測，雷文當然都看到了，心中卻頗爲不屑。
這場競技大會，對於諾德行省來說，是一場全民狂歡；但在真正大人物眼裡，卻是政治鬥爭的工具。
表面上看，是安東尼侯爵和蒙特利爾針鋒相對。
實際上，則是國王陛下和教廷對抗的具現化。
但無論是表象還是實質，對雷文來說都一樣——這幫傢伙，把自己的婚禮變成了互相爭鋒的戰場。
真當爵爺沒脾氣啊！
如果埃裡克沒有突破到三階，那麼就算雷文再不滿，也只能接受現實，畢竟就像之前他自己說的——總不能親自下場吧？
且不說以新郎身份入場是否合適，真要是下場和人比鬥，他就從執棋者變成了棋子。
但現在埃裡克成功突破，雷文就有了在自己主場找回面子的可能。
殺入四強……乃至於，獲得更高的榮譽。
但僅憑埃裡克做不到這一點，這需要來自雷文的幫助。
所以，雷文回到自己的密室中，不久之後，就有一套爲埃裡克量身定製的霧靄沉鐵鎧甲送了過來。
雷文，要製作一套二階附魔鎧甲！
鎧甲附魔向來比武器附魔複雜許多，所以同階鎧甲的價格，往往是武器的數倍、乃至於10幾倍。
在心中規劃好附魔種類，雷文又將其記在羊皮紙上，但並沒有立即動手，而是取出了自己的生命樹根法杖。
這根法杖依舊通體灰白、頭重腳輕，看起來與之前並無不同，但隨着雷文魔力輸入其中，就能夠看到有許多魔法紋路在層層亮起，還有一些則依舊黑着，讓魔力難以滲透。
將法杖附魔成一階後，雷文一直沒有將其忘記，偶有閒暇，就會爲其增添一些附魔。
只不過最近事情實在太多，所以才耽擱了下來。
目前來說，雖然新繪製上的附魔構型還沒能生效，但距離提升爲二階法杖，總體進度已經達到了大約40%。
由於已經有一段時間沒有附魔過，在開始對霧靄沉鐵鎧甲動手前，雷文需要進行一次小小的“復健”，用它來正好合適。
拿出一應附魔工具，雷文在仔細思考一番之後動了刀。
從一階到二階，與直接進行二階附魔還有所不同。
如果說直接繪製二階符文，相當於平地起高樓；那麼將一階附魔提升爲二階，就是在已有建築上加蓋層數。
在技術難度上講，無疑後者更高，而且對於基礎附魔也有相當要求。
如果一開始設計的就不好，那麼很可能會是房倒屋塌——非但無法升階，反而會連原本的附魔都廢掉。
還好雷文在進行一階附魔時，就對後續如何加強有着清晰的方向，因此繪製起來並不是特別艱難。
即便如此，在經過大約4小時的附魔後，進度也不過才前進了5%左右。
也就是說，雷文還需要至少44小時，才能夠這柄法杖提升爲二階。
對於法杖的附魔暫告一段落，雷文將其收起，走到霧靄沉鐵鎧甲旁邊：“接下來，就是你了。”
這套鎧甲，需要儘快完成。
所以之後幾天，雷文大部分時間都花在了密室裡，爲這套鎧甲進行附魔。
鎧甲附魔的難點在於，需要在不同配件上繪製成套符文，既要考慮附魔的整體性，又要進行大量的冗餘設計，以免某個部位破損、就導致整體附魔就全都失效。
這是個不小的工程，以至於3天休賽，加上8天正賽，直到第5輪比賽打完，都還沒有完成。
在此期間，阿科瑞維持着一貫的傲慢和強勢，沒有任何參賽者能夠逼得他使用鬥氣。
這固然是因爲阿科瑞本人實力不俗，面對的對手又都是二階，但諾德行省武備廢弛、人恬馬嬉的現狀纔是根本因素。
這種強勢表現，讓角鬥場內有了一個長期的賭博項目：阿科瑞到什麼時候纔會用出鬥氣，以及自己的第一個鬥技。
除了阿科瑞外，還有一些值得注意的選手。
古爾丹一路碾壓，收穫了不俗人望；斯萊特家族的三階騎士森恩雖然低調，但同樣強勢，人氣比古爾丹只高不低；韋薩辛、裘德拉也都成功殺入第6輪，爭搶着雪楓郡第一強者的稱號。
剛剛突破不久的西蒙在這一輪倒下，但並沒有受到多少嘲弄，他能走到現在這一步，在外界看來已經足夠堅韌。
好消息是，晉升三階的埃裡克，以碾壓之勢戰勝了本輪的二階對手，而作爲賽事的主辦方，雷文自然不會讓他在下一輪就碰到三階。
爲了給自己留出足夠多的時間，也爲了讓埃裡克更加適應三階鬥氣，雷文任性地把第5輪到第6輪之間的休賽期擴展到了10天，並且第6輪一共16場比賽，每天只會進行2場。
還把埃裡克的比賽排在了最後一天。
雄鷹鎮畢竟還是雷文的主場，所以雖然有些抱怨、諷刺的聲音，但大佬們都沒什麼意見，他們也翻不出浪花來。
休賽期第2天，雷文來到了孤兒院。
“男爵大人。”西蒙臉上帶着愧疚神色：“抱歉，我……”
“不要緊的。”雷文笑着打斷了他的話頭：“你最後一場戰鬥表現得很精彩，盡力而勝，對得起自己，也對得起所有人。”
面對雷文的體貼態度，西蒙更加不好意思了。
“好了，堂堂晨風騎士，不是要讓我安慰你吧？”雷文笑着調侃道：“聽說今天孩子們把風王帶到學校來了，沒惹出什麼亂子吧？”
換了話題，西蒙也輕鬆了些：“沒有，您來得正好，剛剛集合，正準備訓練呢。”
被單獨分割出來的操場上，孤兒們正帶着各自風王玩鬧，馴養員摩根就在一旁盯着，看到雷文過來趕緊上前行禮。
如今距離小風王們出殼已經過去了將近4個月，本來只有貓兒大小的它們在充足伙食餵養下，已經長到了半人多高，翅膀張開更是能把人整個遮起來。
西蒙拿起鼓槌，敲響了豎立在操場邊緣的戰鼓，本來正在玩耍嬉鬧的孤兒們頓時回過神來，短短几十秒時間就立即集合在了一起。
他們各自的小風王也跟着主人移動，站在腳邊，好像也能聽懂鼓聲似的。
看着雷文，孤兒們眼中都帶着興奮和激動，但沒接到命令，所以沒一個人說話。
“男爵大人來了，知道你們都很開心。”西蒙高聲道：“但男爵大人對咱們關照有加，咱們也要以實際行動報答回來。”
“所有人都有，投擲訓練，準備！”
孤兒們的聲音整齊劃一：“是！”
他們邁開步子，去操場邊緣取到各自武器。
如今他們早已經過了用木質武器訓練的時候，採用的全是雄鷹領制式短矛，長72公分，直徑3公分，重8.8磅，也就是大約4公斤。
58人排成三排，在距離一片假人大約20米的位置站定。
這些假人的排布模擬了經典步兵戰陣，共有80個，前方假人身上釘着盾牌，後方則是長槍步兵，每個假人身上都穿着雙層皮甲。
孤兒們小的才15，大的也不過剛剛17，但當一根根短矛握在手中的時候，他們的眼神就變得無比堅定而且自信。
“準備——投！”
從背後摘下短矛，孤兒們雙腿微分，前腿繃直後退下壓，隨後身子彈起，腰部藉着雙腿力量繃緊，又將其傳遞到肩膀上，猛地將手中短矛投擲出去！
嗖——
清晰的破空聲響起，58支短矛呼嘯着劃破空氣，猛地砸進了木靶範圍之中。
木屑四濺。
“準備——投！！”
“準備——投！！！”
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接連三輪短矛投擲，地面上煙塵四起，當風聲吹過，煙塵散去，原本整齊的一片假人已經變得七零八落。
在前方的假人，盾牌碎裂、千瘡百孔，後排假人更是不乏被從天而降的投矛洞穿、栽進地裡的情況。
當然，並不是所有假人都在遭殃，倒下、被重創的大約佔據了1/3，一多半並沒有受傷。
但這個成果，已經足夠豐厚，如果一個照面就能夠削減對方1/3的人數，那麼足以讓一支尋常部隊崩潰！
“做得很好！”雷文並不吝惜自己的誇讚。
集團投矛不強求準度，追求的是快速將有效火力投射到同一片區域，而孤兒們的表現明顯達到了合格標準。
聽到雷文的誇獎，孤兒們紛紛挺起胸膛，西蒙也露出笑容，下達了新的命令：“執行1號戰術！”
這句話讓雷文有些好奇——他可不知道什麼1號戰術。
下一刻，孤兒們紛紛蹲下身去，他們身邊的小風王騰空而起，然後齊齊扇動翅膀，用出了天賦魔法暴風渦流。
雖然還沒有成年，但一羣4個月大的風王聚在一起共同施展，聲勢也着實驚人，狂風猛吹，煙塵驟起又被紛紛吹散，此前被打擊過的假人搖搖欲墜，有些乾脆從中折斷，又被暴風吹起。
插進地上的短矛都在震動嗚咽。
可以想見，如果是面對普通軍隊，這一次暴風渦流，就足以將人吹得人仰馬翻，撕開一道缺口！
雷文拍着巴掌道：“你們還真是給了我一個驚喜啊，什麼時候做到的？”
“其實在十幾天前纔剛剛演練。”西蒙道：“風王不愧是風王，比普通的角鷹獸聰明很多，也更聽話，不過……”
話音未落，忽然傳來噶的一聲，原來是半空中有一隻風王，由於飛行位置問題，被暴風渦流捲走吹向了遠處。
“我的雷霆暴君！”列儂一聲尖叫，要不是兩旁邊有人摁着，他也得被吹起來。
“……不過目前還不太熟練。”西蒙尷尬地說完了話：“有時候，就會出現這種情況。”
“但您放心，小傢伙認主，很快就會自己飛回來的！”
雖然出了點小意外，雷文對於訓練成果還是非常滿意的，對於未來也充滿了期待。
目前小風王們還沒有長大，無法進行真正的空中作戰；第二種天賦魔法脈衝電涌也沒有開發出合適的戰術。
當然，一個暴風渦流就已經鬧出麻煩了，練習脈衝電涌這種大殺傷力的玩意，還是謹慎一點好，短時間內估計很難看到成果了。
不止雷文有時間過來看看孤兒們的訓練進度，隨着休賽期到來，雄鷹堡上下也都能稍稍喘一口氣。
比如菲奧娜。
這位社恐學霸最近的日子真是可說地獄一般，老戈登如今是騎士，她就成了騎士家族的女兒，除了幫助爺爺處理文書外，還必須得參加一些貴族之間的社交活動。
天可憐見，當她穿着雖然漂亮、但束手束腳的禮服，端着一杯天使之淚縮在角落裡時，最想做的事情就是一棍子把自己敲暈。
而偏偏還總有許多人過來搭訕，邀請她跳舞，對此她只能呆愣愣地裝聾作啞，從開頭坐到結尾，即便這樣，也還有一些貴族死纏爛打。
簡直就是折磨！
參加一場，三天都不一定能回過氣來。
以至於她早早收到了雷文男爵賜下的“靈幻異果”，卻遲遲沒有機會服用。
今天終於有所空閒了。
她美美洗了個澡，擦乾身體，又換上一身最柔軟的衣服，揉着布偶熊寶莉的臉，低聲問：“……寶莉，你說我能成功嗎？”
寶莉當然不會回答，但它臉上恆久不變的笑容總能讓菲奧娜安心。
等心情漸漸平靜下來，菲奧娜打開盒子，將那枚靈幻異果捧在手心，一共酥麻的感覺從皮膚上傳來。
菲奧娜的心又跳了起來。
每一次都是這樣，無論她準備得再好，面對靈幻異果，都會心神難安。
這能讓人成爲魔法師的果實，實在太珍貴了。
菲奧娜毫不懷疑，如果把它拿出去拍賣，足以讓整個諾德行省的貴族們發狂！
“不能再拖下去了。”菲奧娜低聲勸着自己，隨後深吸口氣，將這枚果實吞入口中！
本來以爲那將是一種爽脆口感，但結果卻入口即化，變成一股冰冰涼涼的感覺在她體內擴散開來。
就好像吞下了一顆薄荷糖。
微微恍惚，讓菲奧娜眼中的世界有些變形。
下一刻，一股強烈震動在她腦海中炸開，心臟猛然搏動，讓她甚至能聽到血液流淌在血管中的聲音。
一抹藍色出現在她的視野中。
周圍空氣開始變得溼潤，窗簾、被子潮乎乎的，牆壁上凝出了一顆顆水珠。
一點銀光從她腦海中閃過，那是精神力從無到有在誕生。
魔力之池悄然開闢。
她攤開手掌，沒有說話，只是憑藉神秘的直覺和本能運使魔力，牆上水珠就悄然飛起，在她掌心中凝聚出一團清水。
成功了？
這個念頭升起，原本的奇妙感覺全都不見，掌心清水也隨之流下。
菲奧娜愣了好一會兒，才低頭去看自己的手掌。
當她運使魔力，再度凝聚起一團清水後，眼中閃過了複雜的情緒。
散去水流，她忽然邁開，以從未有過的步幅衝出了門，直奔雷文書房。
當她到時，佩蒂正站在門口，菲奧娜問道：“佩蒂姐姐，男爵大人在嗎？”
佩蒂笑了笑：“當然，我馬上替你……”
話還沒有說完，菲奧娜已經不顧禮數衝了進去。
剛剛從孤兒院回來的雷文擡起頭來。
看到雷文的眼睛，菲奧娜幾次想要開口，卻又突然不知道要說什麼了。
她成爲魔法師了，心中滿是喜悅，她想和雷文男爵分享。
從今天開始，她不必再爲自己的未來擔憂，曾經夢想着的一切都能夠實現。
她可以名正言順地擁有屬於自己的藏書樓，擁有屬於自己的辦公室，不必再額外承擔異樣的目光。
從此，她有了直接說“不”的權力，可以不去參加自己不喜歡的社交活動，可以不必費盡心思、有禮有節地去回絕那些糾纏不休的追求者。
最重要的是，她可以追隨男爵大人的腳步，幫助他完成只有魔法師才能完成的工作。
她一直都希望獲得男爵大人的認可。
但現在，面對雷文，她卻有些開不了口，急得面紅耳赤，呼吸都開始不平穩了。
雷文露出了溫和的笑容，輕聲問道：“成功了？”
短短三個字，就讓菲奧娜心頭完全輕鬆下來，她用力點頭，也擦拭着莫名從眼角流出的淚水，同樣露出了笑容：“嗯！”
“好了，別哭了，好像我對你做了什麼一樣。”雷文開了句玩笑，一邊起身向外走，一邊對跟進來的佩蒂道：“接下來就交給你了。”
佩蒂臉上帶着古怪的笑意：“是，老爺。”
菲奧娜有些不明所以，直到從桌面梳妝鏡上看到自己，這才驚呼一聲低下頭，臉燒得發燙。
她之前太過激動，竟然是穿着睡裙跑出來的！
雖然這睡裙並不暴露，可畢竟是私密衣服，實在是……
太尷尬了。
怪不得男爵大人會直接離開。
佩蒂拉着她的手：“你先好好在這裡待着，我去幫你拿一套衣服。”
門被關上，菲奧娜的心跳才慢慢平息下來，懊惱地擰了擰太陽穴。
忽然，她看到雷文書桌上好像擺着什麼東西。
“這是……？”
……