安東尼的坐騎是一頭半魔獸戰馬，帶有1/4眼魔血統——天知道王室魔法師是怎麼把兩種截然不同的生物拼湊起來的。
眼魔自帶的漂浮特性，可以讓戰馬抵消一部分自重，跑起來速度飛快。
雖然勉強維持着馬匹形狀，可一旦全速馳騁就能看到，那高高揚起的尾鬃並非毛髮，而是密集的肉質觸鬚。
有賴於這匹良駒，阿科瑞下午出發，第二天傍晚就已馳騁到了雷文的領地。
雖然不知信箋內容，但安東尼囑咐他，一定要把信送到雷文面前，並且儘快拿到回信。
無論雷文提出什麼要求，都可以先答應下來再說。
安東尼認真的態度，讓阿科瑞意識到事情緊急。
但剛剛進入原屬於修夫男爵的赫蘿領，阿科瑞的速度就不得不慢了下來。
他被鷹眼守衛攔住，然後帶到了赫蘿領的城堡。
來到會客廳中，他見到了一位極具貴族氣質的男人，那隻紅色領結分外顯眼。
阿科瑞正要脫帽，男人卻搶先一步露出了熱情笑容，躬身行禮：
“鄙人寇魯，赫蘿領政務官，歡迎您的到來。”
沒有想到，這人竟然連騎士爵位也沒有，阿科瑞立即停下手上動作，開門見山：“我有一封總督大人的親筆信要送給雷文男爵，請立即派人帶我過去。”
“哦，原來是這樣。”寇魯維持着笑容：“您可以把這封信交給我，我會立即派人轉送。”
阿科瑞微微擡高了聲音：“我說了，需要親手將它交給雷文男爵，你難道聽不懂嗎？”
“這個……實在抱歉。”寇魯搓了搓手：“不是我不想讓您過去，可是男爵大人正準備出征艾沃爾公國，近來西北五郡前往雄鷹城待命的貴族又很多。”
“……所以呢？”
“所以，爲了避免艾沃爾公國的探子、或者其他危險人物混進雄鷹城製造混亂，所有非西北五郡的貴族，必須要經過審查，才能去雄鷹城。”
“我是代表安東尼總督來的！”阿科瑞拿出了那封印着安東尼印章的信：“這還需要進行審查嗎？你難道覺得，安東尼總督會對雷文男爵不利？”
看着幾乎要懟到自己臉上的印章，寇魯依舊維持着笑容：
“當然不是，可規矩就是規矩，您是男爵，就不要和我們這種下人爲難了。”
“我會立即派人傳信，如果不出問題的話，最多3天，就能給您一份去往雄鷹城的許可。”
如果安東尼能知道這裡發生了什麼，一定會拉着阿科瑞的耳朵大罵，讓他不要在意寇魯的話，直接衝出去奔向雄鷹城。
可惜，安東尼不在這，而阿科瑞又被安東尼耳提面命、千萬不要做出刺激雷文的舉動。
面對這種一眼就能看出是在拖延時間的舉動，阿科瑞也不是毫無辦法，他盯着寇魯的眼睛：
“我希望這件事能快點辦好，並且爲了提升效率，1天沒有獲得許可，我就會盯你1天——寸步不離。”
寇魯眼中閃過一絲慌亂，隨後點點頭：“我明白了。”
當晚，阿科瑞在城堡中住下，對於明天能見到雷文抱有極大自信。
雖然不明白爲什麼寇魯要攔着自己，但那肯定是出於雷文的授意。
每一個政務官的所作所爲都涉及到雷文領地中的機密。
不想被自己看到的話，雷文就不得不放自己進雄鷹城。
可他失算了。
第二天一早，天都還沒亮，就有人敲響了他的房門，告訴他，寇魯已經開始工作了。
爲了踐行自己的諾言，阿科瑞不得不穿好盔甲，跟在了寇魯身後。
一跟就是3天。
這3天中，寇魯全然沒了此前展現出的慌張，也沒有避諱阿科瑞，他做的每件事，都清清楚楚地展現在阿科瑞面前。
赫蘿領在全速運轉，寇魯也像是個假人般不知疲倦。
他每天早上4點鐘準時起牀，第一時間就會覈對昨天從倉庫裡運出了多少物資、剩餘多少，然後又會立即安排當天的押運。
6點，寇魯隨便塞兩塊麪包、喝一杯牛奶作爲早餐，接着就會拿起錐子親自去檢查從庫房中運出的糧食，分辨新糧與陳糧，以防手下濫竽充數。
8點-12點，是處理公文的時間，不僅要向上與雄鷹城方面彙報、溝通，還要處理領地上大大小小的問題。
12點-13點，這是寇魯一天中難得的休息時間，他會坐下來吃上一頓午餐，不過即便如此，還有會文書官在他身邊彙報情況——據說這是雷文男爵開創的先河。
13點-17點，寇魯要會見從西北五郡趕來的軍隊。
隨着雷文定下的日期臨近，到來的士兵越來越多，需要分批次進入雄鷹領，所以寇魯要在這裡給他們劃分一個臨時駐地，釐清進入的時間。
17點-21點，酒會。
代表西北五郡貴族的騎士們會聚集在這裡，寇魯也不會缺席，他很好地安撫着每一個人的情緒，讓所有騎士都覺得賓至如歸，但絕不會說出任何有用信息。
21-23點，寇魯獨處的時間，有了阿科瑞到來，就是他和阿科瑞共處一室。
但兩人基本不會有什麼交流，寇魯會將自己全天行程做個簡單總結，並且梳理一下利弊得失，做完這些，則會拿出一本出版於931年《戰爭論》研讀。
23點-翌日4點，休息時間。
然後繼續重複上一天的行程。
第4天早上，阿科瑞已經不用人叫就能在4點鐘醒來。
他被寇魯的作息折騰到麻木，都要忘記自己的目的了。
和寇魯在城堡門口會面，這位貴族一樣的政務官正了正大紅色領結，雙手遞上一枚木質令牌：“阿科瑞男爵，您已經可以去雄鷹城了。”
阿科瑞第一時間甚至沒有反應過來。
愣了一會兒，才接住了那牌子，轉身要走，但又忍不住道：“寇魯先生，我有個問題想問你。”
“這3天來，我看到了很多——你的自律，你的能力，你的責任。”
“但即便如此，你也沒獲得任何爵位，是什麼在驅使你這麼做？”
“你難道不覺得，雷文男爵給你的報酬，不值得這種付出嗎？”
寇魯沒想到阿科瑞會問出這種問題，他仔細思考一下，然後看着阿科瑞的眼睛認真道：
“不，我完全不這麼認爲。”
“這也許讓您很難理解，但阿科瑞男爵，在諾德行省，不是努力就能有回報的。”
“您認爲我過得很苦，那是因爲這幾天您一直陪着我，而您陪着我的時間也只有這幾天。”
說到這裡，寇魯幾次想停下，但也許是因爲看到了阿科瑞的不解，也許是他自己也真的需要傾吐心聲，還是繼續道：
“如果放眼我的整個人生，您可能會得到完全不同的結論。”
“我的父親是個自由民，我的母親是一位農奴。”
“您知道，帝國有一項陋習，名爲‘初夜權’，而當時我們的領主，喜歡行使這種權力。”
“而通過這種權力，他看中了我的母親。”
“所以在我母親年老色衰前，她遭遇了很多——繼承了她容貌的我也遭遇了很多。”
阿科瑞面露不忍之色：“抱歉，我……”
“請您讓我說完。”寇魯打斷了阿科瑞的話，：“自年少時期，我就一直希望能憑藉自己的努力，改變我家庭的處境。”
“我每天只睡3小時，學習着我根本不感興趣的帝國律法、各種書籍；我會用柳枝、溼抹布來模擬羊皮紙的觸感練習書法。”
“11歲的我，就能夠幫助我的領主處理公文了。”
“但我的領主依舊會把我叫進他的房間——有時是和我母親一起。”
說到這裡，寇魯舒了口氣：“抱歉，我跑題了，回到您最初的問題。”
“我不認爲雷文男爵對我有任何虧待之處。”
“他不在意我的過去，不在意我的出身，將赫蘿領託付給了我。”
“我的所有行動，全都出自於我個人的習慣，以及對於領主大人的感激。”
“這個答案，您能滿意嗎？”
阿科瑞不知該如何回答，如果這些話出自陌生人之口，他會一笑而過，但三天相處，對寇魯有所瞭解後，這答案就顯得無比沉重。
於是他乾脆就不去回答，起身騎上戰馬，向着雄鷹城駛去。
阿科瑞本以爲，既然到了雄鷹城，之後就不會再遇到什麼麻煩，信箋可以順利地交到雷文手中。
可接待他的卻是老戈登。
老戈登表示，男爵大人如今正在雪楓領視察，保證軍隊的軍需供給。
這純粹是一個搪塞的藉口——軍需供給如果需要這時候去審查，那麼雷文壓根就不該出兵。
這時候阿科瑞有些懊惱，知道自己是被雷文給耍了。
不過既然木已成舟，阿科瑞也不會傻乎乎地去跟在雷文身後。
雪楓領不小，說不定他趕過去的時候，雷文又已經去了別的地方。
所以他決定按照之前的方略來。
他提出，要去河畔工坊看一看，並且打定主意，如果老戈登不答應，他就硬闖進去。
這法子沒能在寇魯那邊起效，是因爲寇魯負責的終究是外圍事件，而河畔工坊，可裝着雷文真正的機密。
老戈登竟然允許了他的行動。
並貼心地爲他安排了閃金鎮政務官菲力作爲嚮導。
當天下午，菲力接上阿科瑞，坐上馬車向河畔工坊行進。
“其實工廠那邊非常無聊的，阿科瑞男爵。”
菲力臉上帶着難以遮掩的疲累之色，雙眼已經出現了黑眼圈，強忍着纔沒有在阿科瑞面前打出哈欠來：
“他們搞的那些東西，簡直就是巫術，沒人能夠看懂。”
看着菲力的臉色，阿科瑞忍不住問道：“你很累嗎？”
生怕自己一不小心惹惱了對方，菲力趕緊道：“沒有，不累，能夠和您坐在同一輛馬車上，簡直讓人比喝了天使之淚還要愉快，怎麼可能疲倦呢？”
說着，他還用力擠出了笑臉。
看着那比哭還要難看的笑容，阿科瑞嘆了口氣，也沒有繼續追問下去的心思，轉頭看向了窗外。
菲力心裡長長鬆了口氣。
說實話，接待一位男爵、尤其是代表着總督大人的男爵實在是種苦差事。
最近光是處理各種事情，就足夠讓他焦頭爛額了。
菲力執掌的閃金鎮雖然不如寇魯的赫蘿領那麼大，也不需要爲糧食問題擔憂，但戰爭帶來的壓力同樣不少。
西北五郡的士兵可不像雄鷹軍那麼訓練有素，他們涌入閃金鎮去找樂子，難免會引來各種麻煩和騷亂。
而這些，大多都會送到他的案頭。
大頭兵不算什麼，但他們背後的家族卻一個比一個麻煩，爲了處理這些事情，菲力可謂絞盡腦汁。
不能重處，但也不能輕輕放過，還要盡力避免去麻煩男爵大人。
每處理一點，都能讓他心累很久。
外面的事情不好處理，家裡的也不讓人省心。
他的三個兒子，一個個跳着腳要自備武裝去參軍。
的確，參軍可以獲得功勳，也許這一趟回來，菲力就可以父憑子貴，當一位騎士的父親。
可打仗就沒有不死人的。
菲力可不認爲自己家的兒子那麼幸運，別人都會死，就他們不會。
一通皮鞭教育下來，老二和老三算是偃旗息鼓，但老大還是支棱着脖子不服……
馬車停了下來，菲力也回過神，看了一眼窗外道：
“阿科瑞男爵，這裡就是河畔工坊了，別看現在有些灰突突的，當年剛建起來的時候，還是很漂亮的。”
帶着阿科瑞下了馬車，菲力看着吊橋放下，工坊大門打開，波洛已經帶人等在了那裡。
“工廠的負責人在哪，怎麼不出來見我？”阿科瑞皺眉問道。
“是我，阿科瑞男爵。”波洛走上前來行禮道：“我就是這裡的負責人。”
也不怪阿科瑞認不出來，換做是誰，初次見到現在的波洛，都不會以爲他是主管。
自從雷文下令，爲戰爭做好準備後，波洛就一直紮在河畔工坊，始終都沒回過家。
由於整個工坊上下都在全力生產“清火油”，波洛必須得時刻打起十二萬分的精神，巡視每一個工作間，生怕出現半點錯漏。
這種東西但凡沾上明火就難以熄滅，非得蓋上沙土不行，一個處理不當，就可能引來一場大火、乃至於爆炸。
即便有波洛高強度巡視，這段時間來，還是出現了2起事故，幸虧處理得當，纔沒有釀成大禍。
波洛忙得一個盹兒都要分成三次，所以別說打理儀表了，連臉都是在收到通知後才臨時抹了一把。
頭髮裡夾雜着大塊小塊、雪花一樣的頭皮屑，鬍渣又濃又亂，身上還帶着一股子汗餿味兒。
“額……”阿科瑞望而卻步，幾乎都要以爲這是雷文爲了把他拒之門外而特意讓人裝扮的。
好惡毒的手段！
但來都來了，阿科瑞也不會打退堂鼓，只是抽了抽鼻子道：
“前面帶路吧。”
不過就像是之前菲力說的那樣，工坊裡的確沒什麼可看的。
每一個工作間看起來都黑糊糊的，門口堆放着大堆沙子，據說是滅火用的。
工作間內，則擺放着一個個鍊金臺，火焰熊熊，悶得要命。
明明纔是初春，但進去轉上一圈後汗水就會打透衣服，把頭髮粘在額頭上。
但讓阿科瑞奇怪的是，波洛這個“負責人”疲憊不堪，但工人們卻都精神飽滿，動作上沒有絲毫瑕疵。
而且自己但凡提出點問題，波洛的反應也非常慢，語句更是簡短，好像生怕人聽懂一樣。
菲力倒是會時不時找補兩句，可也總是說不到點子上。
從工作間出來，阿科瑞的臉色陰沉：“這可不是待客之道吧？”
“我來到雄鷹城，沒見到雷文男爵也就算了，他也完全可以不讓我進來。”
“可他既然允許了，那爲什麼又要派外行人來糊弄我？”
菲力心裡一個激靈。
他收到命令時，就被老戈登親自提醒過，核心機密——比如天使之淚的配方不能給，但其它要求，能做到儘量做到，做不到也得做到。
就是不能讓阿科瑞挑出任何問題來。
畢竟，阿科瑞代表着安東尼總督，雷文大人有事不方便相見，和故意推三阻四，結果上雖然一樣，可意義就大不相同了。
“這是從哪說起？”菲力擠出笑臉來道：“阿科瑞男爵，您要是不相信，可以去找人問一問，菲力負責河畔工坊已經有5、6年了，這是誰都知道的事情啊！”
阿科瑞怒道：“真是笑話！這世界上有一問三不知的負責人？快把人叫出來，或者讓雷文親自給我解釋。”
“不然的話，我就拆了這個工廠！”
一聽這話，菲力額頭上頓時冒出冷汗。
真要是讓阿科瑞把工廠拆了，他罪過可就大了！
“抱歉，阿科瑞男爵，也許我的作爲讓您有了誤會。”波洛倒是表現出了極大的鎮定，恭敬地道歉：“但我們並沒有欺騙您。”
這句話倒是讓阿科瑞稍稍平靜了點，就衝波洛這種冷靜態度，就不像是一個騙子。
“那你爲什麼如此魂不守舍？還對所有問題都一問三不知？工人們都精力飽滿，你卻如此疲憊！”
波洛聞言道：“大人，因爲我真的是這間工廠的負責人。”
“工人們有精力幹活，是因爲這是種危險的差事，必須要讓他們休息好，否則就會釀成重大事故。”
“而我，不需要親手操作，只需要盯着規範就好，所以即便再累，也得頂上來。”
“至於對您的怠慢，本來並非我所願，有些東西不能說，還有一些，就單純是因爲我實在太累，如果您要責罰，就請只責罰我一人就好。”
阿科瑞他看了一眼波洛，那副疲累樣子裝是裝不出來的；又看着強打精神擠出笑容的菲力。
然後，他又想到了連軸轉、每天只睡5個小時的寇魯。
一種疑問從心中升起：
“你們這些爲格里菲斯服務的人，難道都不知道疲倦嗎？”
“那可是戰爭，阿科瑞大人。”菲力和波洛幾乎是同時回答。
兩人對視一眼，還是菲力先開口道：“這將是一場大戰，面對艾沃爾這一個公國的大戰，前線的每一個人，無論騎士還是士兵，都面臨着生命危險，我們必須要拿出十二分的精力做準備。”
波洛道：“我倒不懂那麼多，只是我知道自己在做什麼，軍隊裡不少都是我看着長大的孩子，我在這裡多努力一分，多弄點清火油出來，他們就多一分活着回來的可能。”
阿科瑞沉默下來，一言不發，轉身就走。
接下來幾天，雷文還是沒有回到雄鷹城，而阿科瑞也不再提出什麼要求，只是默默等待着。
3月30日，雷文終於回來了，並且第一時間會見了阿科瑞。
“雷文男爵，這是總督大人送給你的信。”雙手將信箋放在雷文書桌上，阿科瑞平靜地坐回到了座位中。
將其接過，雷文把信壓在胳膊下：“俗事纏身，讓你等待了這麼久，實在抱歉。”
阿科瑞搖了搖頭：“該是我說抱歉的，如果我不來，你應該會少掉很多麻煩。”
這話帶着一絲火藥味兒。
雷文略有尷尬地一笑，但並沒有說話。
他把阿科瑞晾了10幾天，總該讓人好好發泄一下火氣。
可阿科瑞並未生氣，而是問道：
“你必勝的信心來自何處？”
這段時間，阿科瑞慢慢想通了。
安東尼派他過來，無外乎是想讓雷文放棄對艾沃爾公國的戰爭，阿科瑞本來也以爲，這裡面有着可以探討的空間。
但這段時間的經歷，從寇魯到菲力，再從菲力到波洛，阿科瑞體會到了瀰漫在雷文領地上的戰爭氣息。
這讓阿科瑞意識到，雷文是真的下定決心要去攻打艾沃爾，而不是一場單純的作秀。
雷文的躲避本身，就是對安東尼的一種迴應，也是最好的迴應方式。
因爲任何直接的回答，只要不是同意放棄戰爭，都會讓兩人撕破臉皮。
想必正是意識到了這點，遲遲沒有收到回信的安東尼纔沒再派人過來催促進度。
所以，阿科瑞纔會問出這個問題——純粹出於自己的好奇。
雷文面露笑容：“世界上沒有不開始、就能確定結果的戰爭。”
“不過，你可以跟着我一起去艾沃爾公國。”
“也許，你能找到自己的答案。”
“這也會是總督大人願意看到的，不是嗎？”
阿科瑞皺起眉頭：“什麼時候出發？”
“4月1日，我不打算改變。”
“……好。”
看着阿科瑞離開的背影，雷文露出了笑容。
其實，雷文不知道安東尼是否會意讓阿科瑞留下。
雖然這可以在自己身邊留下眼線，但如果雷文是安東尼，他不會這麼做。
阿科瑞太有名，他留下，會讓外界以爲安東尼也支持雷文。
但雷文需要阿科瑞留下。
不僅是他想要給外界這樣的印象，也是因爲，阿科瑞作爲一位覺醒了武魂的三階強者，在戰場上可以起到奇效。
想到這裡，雷文將安東尼的信拿在手中。
凝視一會兒，塞進了裝滿過期信箋的抽屜。
……