翌日回宮之時，流月閣無分尊卑都迎了出來。自上一次侍寢後，蘇鄂總擔心她還會與皇上鬧得不快而徹夜未眠，一早便候在了宮門口。直到遠遠看見那軟轎的規格才舒了一口氣。
青鸞由人扶着下了轎，神色卻並無異常。蘇鄂放寬了心，忙率衆人跪道：“湘貴人金安。”
“姑姑不愧是宮中老人，只看一眼轎輦便知聖上旨意。”貴人身後的內侍宣了旨意，接過蘇鄂的賞錢，復又陪笑着說了些前途無量的喜話兒。這流月閣原本是僻靜無人的地方，爲着皇上對青鸞的看重，特意親自書寫了扁名，指示幾個小太監爬上爬下的懸掛上去。
下人們將青鸞迎進屋，皆是面帶喜色的討賞錢。青鸞各自賞了首飾若干，這纔打發衆人下去，只吩咐道不許張揚，依舊要安分守己的纔好。
蘇鄂掩了門，回身笑道：“小主總是這般謹慎。”
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青鸞輕放茶盞，方纔在衆人面前顯露的歡笑之意也淡了下來。“謹慎些纔好，否則出了岔子又要吃虧。”
“那小主心中可是歡喜？”
她細細套了鏤空疊紋的景泰藍甲套，目色卻沉如一汪潭水：“有什麼欣喜不欣喜的，只是很多是忽然就想通了。我總要活着不是，再況且，若非我一向軟弱好欺，怎會叫姑姑平白捱了人兩巴掌。”
“奴婢原是不值得小主這樣惦念的，只是您能看開這些便是再好不過了。”
“蘇鄂，你且去叫水巧進來，有幾句話我還是要叮囑過才能放心。”
蘇鄂正撒着新磨的橘香在爐中，方停了手，斂裙退出房內去喚水巧。屋外的宮女們正歡喜做一團，各宮的賀禮如山一樣堆積。方纔尋香與白羽去內務府領香料，想必是翻了之前受過的氣，正手舞足蹈地說與衆人聽。
水巧倚在梅樹下，脣邊雖也輟着笑，神態卻有些怏怏的，亦不開口參與衆人。聽到蘇鄂一喊，方回過神，向着她欠了欠身子。擦肩而過時蘇鄂一眼注意到她額角蓄意掩住的淤青，道：“怎麼受傷了。”
“路滑不小心撞了一下，”水巧忙撥了撥細碎的留海，“讓姑姑見笑了。”
“你近來氣色不太好。若是前兒個我有什麼話說重了，你別往心裡去。”
水巧一時有些神慌，忙道：“姑姑言重了。小主還在等着，奴婢先進去了。 ”
蘇鄂回身看她，總覺得有哪裡有些在意，卻又說不分明。只道自己日夜提心吊膽都成了心病，正巧白羽說到精彩處，見她這樣一動不動地杵在門前，便高呼道：“姑姑快來，正講到有趣處。”
“你們總這樣沒個正經時候，”她淡淡一笑，“可知水巧是怎麼了，精神不大好。”
“她啊，是一下欣喜過頭了。”白羽搶笑道，“姑姑沒見她昨兒個忐忑了一夜沒睡，倒不像是小主侍寢，是她自己……”
“你個口無遮攔的。”蘇鄂佯怒，伸手便要打。白羽只笑嘻嘻地躲了，幾個人在院子裡又追又笑。正到興處，忽聽一聲冷冷的尖嗓音道：“到底是封了貴人，一大早的閣子裡便喜成這樣。”
來勢洶洶的正是蘭貴人，她眼底一片不小的淤青，可見必是一夜輾轉未眠。昨晚青鸞給她吃的苦頭不小，依她狂妄慣了的性子，怎麼咽得下這口惡氣。蘇鄂眉頭微蹙，現在小主已與她名分相同，她這般無禮的闖進來，怕是要落人話柄吧。
“姐姐來得早。”
正想着如何應對，門已洞開。青鸞笑靨嫣然，絲毫不避諱地迎了上去。
“一夜承寵，妹妹氣色果然更勝從前。”
“我哪及姐姐花容月貌，”青鸞只見了平禮，欠身道，“妹妹昨日是受了姐姐恩惠，還不及向姐姐道謝……”
“賤人。”蘭貴人見她這般從容，心中發狠，低低啐了一口。水巧氣不過，正要上前卻被青鸞出手攔下。她亦不惱，只是淺笑道：“這話想必在姐姐肚子裡翻轉了一夜，既然如願說了，姐姐也可安心回盛碧軒了。”
蘭貴人聽此話反而冷冷一笑，“你以爲我只爲了說這一句而來麼。”
“妹妹自然不知，只是猜想姐姐定沒有那般好的氣量來賀妹妹晉升之喜吧。”
“你想的美！”
“蘭貴人。”那女子話音未落，昭貴嬪已折梅而入。她今日着了一件鑲珍珠粉領小襖，外罩翠色琵琶披風，愈發顯得端莊秀雅。青鸞恭敬地行了禮，便伸手扶她走近。“宮中都是自家姐妹，且不說你二人同爲貴人，你資歷長湘貴人許多，怎得這般不懂規矩。”
蘭貴人見來者不過是久不得寵的昭貴嬪，一時氣焰囂張，轉身譏諷道：“我當是誰，原來是一直默默無聞的昭貴嬪娘娘。信妃不在，你如今也真當自己是一宮之主了。”
她說話潑辣，見二人都不再言語，神色愈發張揚。自依附宸妃後她便這般肆無忌憚，只是宸妃專寵，皇后亦受其挾，賢妃懷有子嗣無意參與後宮諸事，便自然無人責問宸妃手下的爪牙之勢。
“湘貴人，我們來日方長。你若以爲勝我這一回便可凌駕我之上，那可真是太過天真了。”
青鸞並不接話，只對着她背影揚一揚嘴角。見昭貴嬪正想什麼出神，便一福身道：“娘娘切勿爲方纔失禮之話生氣，氣壞了身子便不值得了。”
“你放心。”昭貴嬪回過頭來清淺一笑，如有春風拂面，“那麼多年了，她是什麼樣的人我怎會不知。倒是你這般大度，着實讓人欽佩。”
她身邊宮女見此，忙關切道：“小主，娘娘，外頭風大，仔細凍壞了身子，還是進屋說吧。”
“無妨，本宮只是給妹妹道賀，便不進去了。妹妹還是要好生將養身子，能得子嗣纔是大事。”
青鸞禮送了昭貴嬪，這纔算了結了晨起這檔子事。雖晉爲貴人，她已做好與衆人周旋的心理準備，然而來的這樣快，還是讓她有些措不及手。