班超看着頂頭上司耿忠，面露疑問之色。耿忠卻一臉詭異，帶着一臉壞笑說道，“仲升，別部刑卒俱在帳內，千七百人哪，漢朝各郡國俠客能人好漢盡在其中，自今日起盡爲別部之卒！”
班起帶着三名軍侯，掀開一座座大帳門簾，眼前的一切卻令他們震驚。細看，只見裡面密密麻麻地坐滿刑徒，手都被捆在身後。見到班超等人，一個個面露鄙夷之色，目光中充滿仇恨和不屑。有的大罪在身的刑徒，還帶着刑枷或刑鉗。
班超倒吸了一口涼氣，這分明是牢獄，難道這就是要給我的兵？！
三位軍侯也都面面相覷，他們可都是領軍軍侯，是要帶着士卒衝鋒陷陣的，難道這些刑卒也能算兵嗎？難道大漢帝國就要靠這些待死罪徒去征戰匈奴人？玩笑未免開得大了點！
只有耿忠這個老軍棍，對衆人的驚詫視若無睹。他似乎很享受這效果，帶着他們一座座連着看了幾座大帳，情形大體相同。
“鬆開綁，除去枷！”
緊咬着牙齒的班超，終於忍無可忍，鐵青着臉對着郡兵軍侯，用冷酷、淒厲的聲音下達了進入別部大營後的第一道命令！
軍侯嚇壞了，震驚地瞪着眼道，“不不……不不……班司馬，汝初來乍到不懂，斷斷使不得，要出人命的。這些犯人不是人，俱是殺人重犯，是野獸，是……魔鬼，手段高強着呢。一旦鬆開……會把天鬧翻……會拆掉敦煌城……”
郡兵軍侯面露驚恐之色，戰戰兢兢，卻十分堅定，他拒絕執行班超命令！
“啪！啪！啪！啪……”
班超暴怒，他揮手給了郡兵軍侯一頓狠狠的馬鞭子，“這是吾的兵，不是犯人……”並厲聲喝令道，“田慮、華塗、樑寶麟聽令，將他媽的郡兵每人抽十鞭子，趕出大營！開始接收大營，爲全體刑卒鬆綁！從今日起，此均爲吾之士卒！”
三位軍侯迅速接管了大營，郡兵們只有二百餘人，要象獄卒一樣管理近兩千刑卒，他們簡直受夠了刑卒們的折騰，每一天都象是惡夢一般。好不容易盼來了接收刑卒的別部司馬，卻又捱了人家一頓臭駡，外加一頓鞭子。軍侯和士卒們喪氣透了，只好灰溜溜地列隊撤走了。
三百太華山士卒快速給各帳內的刑卒們下了枷，解開繩子。刑卒們赤手空拳，眼裡帶着怒火，一齊看着耿忠、班超和這三百餘士卒。尤其是這三百餘卒中還有蠕蠕等七名年輕的胡人女卒，鬆開綁的刑卒們放肆地看着她們，有的流着口水淫邪地笑着，分明是用色目將七女扒了個淨光！
面對這一羣惡魔，女卒們魂飛魄散，蠕蠕性烈，揮鞭給了一名色迷迷的刑卒幾鞭子。刑卒未惱，卻很享受地笑了。蠕蠕幾乎崩潰，氣得流起了眼淚。這下連小淫蟲陳祖成都看不下去了，飛起一腳，將刑卒踢翻，其餘人才稍收斂些。
三位軍侯和三百餘太華山士卒，一一緊握着環首刀柄，神情緊張地看着這些衣衫襤褸的刑徒。
寒風在肆虐着，耿忠將刑卒交給班超，中軍的兩名簿吏將兩冊羊皮花名交給別部主簿黃躋，交接便算完成了。耿忠看一眼刑徒，面無表情地帶着他的親兵過河，揚長而去。
“營中列隊，分發甲服，升旗分兵！”
軍侯和太華山士卒們全都面面相覷，他們興沖沖地來到涼州大營，數九寒冬，迎面又便被兜頭潑了一盆涼水，真是從心裡從頭涼到腳。他們一齊看着他們的主心骨班超，可班超鐵青着臉，只低聲淡淡地說了一句。
班秉、班騶敲響戰鼓，刑徒們象一羣麻木的殭屍，慢慢悠悠、歪歪扭扭地列隊。班超手握重鐗柄，蹭蹭蹭幾步走上插着旗杆的土臺之上，然後威然站立在旗杆之下，虎視着這千四百刑徒，突然大聲喝道，“升旗！”
火紅色的別部戰旗、班超的將旗和各曲的軍旗，一一冉冉升起，迎着呼嘯的西北風，在別部大營上空獵獵飄揚。
升旗畢，班超大聲對刑卒們發表“就職演說”，“吾話不多，就幾句。從今天開始，爾等不再是刑徒，而是漢軍將士。北匈奴寇掠漢朝邊塞，擄掠婦女兒童，燒燬房屋，罪惡累累。漢軍即將北征，與北匈奴決一死戰。諸位將爲朝廷而戰，爲大漢萬民而戰，爲家人子弟戴罪立功！”
伴隨着呼嘯的寒風，班超的話說得慷慨激昂，但刑卒們抄着手、低着頭，無人聽他說的是什麼。
“就職演說”完畢，兵法曹開始宣佈漢軍軍規、軍律，最後，由主簿黃躋開始念花名分兵。兵曹吳彥則打開倉庫，爲每一名刑徒分甲服。一切開始得井井有條，剩下的都是軍侯們的事，班超便回到自己的大帳內，與班秉、班騶開始建沙盤。
這一年班超41歲，過了不惑之年。
在涼州大營，竇固和耿忠交給他一千七百名刑卒。加上太華山練出的三百餘人，已經是整整二千二百餘人。只到此時，班超才成爲一個貨真價實的假司馬。只不過，這二千二百餘人中，千七百名刑卒，都是大罪在身的待斬刑卒，且未經受過一天的騎射訓練。
班超手裡拿着花名（注：即花名冊），越看心裡越沉重。竇固給這個部的人馬起的“別部”之名，真是貨真價實。這些待斬刑卒，全是等待秋後問斬的死刑犯。漢律繼承秦律，嚴刑峻法。如果不是漢匈開戰，這些惡魔早已經身首分離，被斬首、腰斬，最重的刑卒甚至會被五馬分屍！
並非所有的刑徒都有資格當刑卒，漢帝國將全國犯了殺人重罪的待死刑徒中的能人，如仗義凌強的遊俠、佔山爲寇的山大王、無惡不作的強盜、飛檐走壁的飛賊等等，全部送到了涼洲大營！
這些刑徒每一人都手段高強，每一人手上都有人命，少則一兩條，多則十數條、甚至幾十條，最多的具說有數百條。現在，漢帝國各郡之內，所有讓吏民聞之膽寒的強人、牛人、十惡不赦之人，一下子全都成了班超的麾下。