商賈、帳頭、鏢師、甚至駝倌們，血液已經被點燃，夜晚已經在燃燒。酒淳香，人嬌美，**的客屋，很快便成了靈肉交融的交易場。風雪夜中，那沉醉的**，那從心靈深處發出的暢快吶喊，撫慰着奔波在死亡之海中的漢子們一顆顆蒼涼的心。
然而，歌舞昇平、醉生夢死的狂歡夜很快又戛然而止。一羣北匈奴士卒約有十數人違背呼衍王禁令，吵吵嚷嚷地偷偷闖進客棧，包下正屋廳堂，擺開酒宴，並將客棧內所有舞伎歌女樂師盡數擄去。不管男女，行動稍慢，即被鞭撻。好事被打斷，商賈、鏢師們只能聽憑胸中慾火無處發泄，敢怒不敢言。
酒酣情濃，這幫匈奴人只鬧至夜深二更後，到底不敢留宿，而是盡興後揚長而去！
周令已經歸來了，見匈奴人在客棧內鬧騰，便一直呆在客棧後的榆林內。小姑與胭脂還悄悄翻出院牆，竄進林內來到他身邊想幫他。周令先將毛驢放生，然後抱着小姑、胭脂二犬蹲在雪上。只到確認匈奴人走了後，他才帶着二犬悄然翻進客棧圍牆，返回駝隊稟報了見聞。
“糧秣營在北大營內？”周令帶回的信息，令衆人吃了一驚。爲什麼不放在堅固的城內，而要屯在城北大營內？
周令用茶水在案上畫了草圖，詳細稟報道，“太公，大營在白楊溝東，黃土阜臺之上，堅固異常，且臨近白楊溝。大營東側有一深溝相阻，南北爲新挖深溝寬渠，溝坡陡峭，上置尖木，牢不可破。糧秣如山，足可支三年……”
班超無言地聽着周令的稟報，他已經漸漸明白了呼衍王的部署。
對呼衍部而言，南山口和伊吾廬都爲必須據守的要點，斷然不能有失。南山口一失，則疏榆谷便洞開了。而伊吾廬一失，南山口便成爲孤營，勢難堅守。且漢軍一旦據有富饒的伊吾綠洲，便有了立足點，向西可擊車師前國，向北可擊疏榆谷。征戰一生的呼衍勺，斷不會放棄這一要點。
糧秣營屯於伊吾廬城北大營，看似易被漢軍攻擊。可漢軍遠來，無攻城利器，想一戰而下伊吾廬堅城絕非易事。如漢軍貪利攻擊北大營，匈奴人將全軍相援，與漢軍在伊吾綠洲之上打野戰。且由於匈奴人經營多時，北大營異常堅固，假如漢軍強攻北大營與伊吾城，勢必會陷於此地，受到呼衍勺多路夾擊！
伊吾廬與北大營難下，南山口大營雖僅胥皋王子五千卒據守，但地形險要，大軍施展不開，應該更難下。如果呼衍王據守這三個要點，竇固大人的北征漢軍勢必陷入苦戰之中……
“每臨戰，必勘地！”想起竇融老大人與師傅左車當年的教誨，班超一時找不到破敵之法，便決心先到白山之上的山巔鳥道和疏榆谷，實地偵測，力求找到呼衍王這一部署的弱點，進而找到破敵之法。
當天夜裡，班超等人不管匈奴人如何胡鬧，都好好地洗了一把熱水澡，將一身幾斤黃泥洗去，然後早早安歇，消除旅途疲憊。
小睡了一會，班超一覺醒來，已經到了半夜，他總感覺有一雙眼睛在盯着自己。他知道這家客棧這個夜晚定然不乾淨，於是便悄然起身，身着夜行服，無聲地鑽出室外。原來天已經放晴了，寒冷的夜空中，呼嘯的北風下，仍然能隱隱聽到女人的**聲。
他提着重鐗，悄然躍上房屋。那皎潔的月光下，分明有兩團身影正悄然遠去。對方如兩隻貓，身體輕靈，行走在房頂之上，竟然如履平地、寂靜無聲。
班超知道，夜裡各商隊盡情狂歡，客棧內肯定有駝隊遭人手腳了。
伊吾廬城內外的民居，從室內看，房間雖小，但比中原漢人的民居要略高。而從室外看卻普遍低矮，絕大多數屬於半地穴式建築。建築房屋時，先在地面掘土約二三尺，然後以生土爲牆壁，地面之上則一層層壘土坯、甚至用生土築就，故而非常厚實。房頂均爲茅草苫頂，也成斜坡狀，說明綠洲內夏季雨水還不少。
此時，天上僅放晴一會便又烏雲滾滾，暗淡無光。又要下大雪了，見對方已經走遠，班超只恨自己旅途疲憊，貪戀熱被窩，起身晚了一步。
不一會又起風了，呼嘯的寒風吹得客棧四周的叢林簌簌作響。回到屋內，看一眼沙漏已至子時，班秉、班騶、蒙榆、周令四人已經穿上黑色夜行衣，用麻布裹着腦袋。班超一揮手，幾人悄然翻出圍牆，踩着積雪悄悄離開客棧，神不知鬼不覺地潛向白楊溝邊，來到刑場。
被腰斬的兩家人，白天時鎮守使屈趄屠便已令當地牧民掩埋掉。而吊在橫木上的漢軍斥侯屍體，卻嚴禁收屍，要一直示衆，以震懾各方好漢。寒風肆虐中，刑場上風聲淒厲，鬼影幢幢，十幾具屍體在風中劇烈搖晃，令班超與蒙榆等人心如刀絞。
蒙榆甕聲甕氣地小聲道，“太公，吾要給斥侯收屍……”
其實，班超心裡也一直在猶豫着。他不忍漢軍斥侯陳屍野外，可給勇士們收斂、掩埋屍體，必然要招來北匈奴人瘋狂搜索，最終倒黴的還是蒲類國牧民。刑場上並未發現有匈奴士卒值守，班超咬牙決心收斂斥侯屍體，剛要動手，周令便發出了報警聲。
原來，一支北匈奴巡夜小隊策馬從南面的沙漠中歸來，正要返回城內。
幾人趕緊隱伏在桑林內，等巡哨的匈奴人小隊馳過並進城了，正要行動，忽又見河岸的積雪上悄悄冒起十幾個小黑點。那分明是人的腦袋，這讓衆人大驚。只見這些人探頭探腦、戰戰兢兢的來到行刑架下，四處觀察了一下，便開始一一取下勇士們的屍體。
班超納悶，在白色恐怖的伊吾綠洲，還會有誰來給漢軍斥侯收屍？難道是波紹的斥侯兵？
這些人速度很快，架子上的屍體都被一一取了下去。可正當他們一人扛着一具凍僵的屍體，費力地爬下白楊溝高高的河堤坡時，又出了狀況。
原來，又有四名匈奴騎卒舉着四支火把，從南邊的沙漠內巡哨回來，象是正要返回城內。但他們並不是直接返回城內，而是先馳到了刑場邊上。