胡焰、蒙榆等人仍在綠洲內各個角落隱秘搜查，可幾日過去除幾支大型駝隊進入驩泥城外，一直未見匈奴使節身影。陀廣伽雖然每日仍親來館舍問安、陪宴，但班超還是明顯感覺陀廣伽目光遊離、心事重重，似乎在極力掩飾着什麼，這讓班超心裡爲之一震，難道北虜使團已經進入了驩泥城？
這天朝食剛過，沙荑急匆匆地從伊循城趕了過來稟報道，“司馬，樓蘭城護送士卒與使團馬、駝尚在伊循官署，已經數日仍無啓程跡象。吾有預感，北虜使團或已化身駝隊悄然進入驩泥城！”
班超一拍腦袋，沙荑的話提醒了他。他急對淳于薊道，“速令蒙榆、周令、胡焰、肖初月四人與沙荑一起，隱秘暗查每一支駝隊，務要找到蛛絲馬跡。再令伊蘭、金慄公主，速訪各貴族田苑，發現異常速報！”命令很快傳下去，可幾路人馬翻遍了王城及周邊也沒有找到匈奴人身影！
此時漢使團在明處匈奴人在暗處，時間越長越對漢使團不利。他班超在尋找北虜使團，而屋賴帶一定也在謀劃如何襲擊漢使團。班超隱隱有一般不安的感覺，形勢似乎已經變得一觸即發。如果不盡快找到北胡使團蹤影，這一戰的主動權可就掌握在屋賴帶手中了。
這幾日，班超與淳于薊、沙荑圍着在沙盤，只能靜等各路消息，他們對着鄯善國的山山水水一籌莫展，焦心如焚。現在，伊蘭已經遵令與國王和好，這幾日國王一直在伊蘭與王妃的視線之內，南山之上遠離王城，不便相會，北匈奴使團定然在王城及周邊什麼地方！
這天夜裡，城內的更夫已經打了二更。淳于薊突然心裡格頓一下，便看着班超道，“司馬，北匈奴使團既至驩泥城，必不會僅國王一人知之。國王既不出宮，必有大臣、貴族爲其傳信。末將以爲，應令蒙榆查國相婆蔞天等人，近幾日都去了哪裡……”
淳于薊的話，令班超豁然開朗，他拍拍腦袋，“速傳丘庶！”
丘庶是鄯善譯長，也是負責招待漢使團的主要官員。使團居館舍期間，他多數時間不離館舍，僅有幾日應國王召喚返回王宮。這幾日雖然表面一如既往，但班超現在想來，丘庶其實目光也有點躲躲閃閃，對使團態度前後有了些許變化，只是自己粗心，未留心罷了。
一會兒淳于薊親自將睡得暈暈乎乎的丘庶“請”來，丘庶目光驚懼地躲着明亮的燭光，戰戰兢兢地抱拳道，“叩見大使，不知漢大使有何吩咐？”
班超看着他，和藹地問道，“伊蘭公主在宮內，一向還好吧？”
丘庶恭恭敬敬地笑道，“好，好！咋日陪國王至南山上打獵，公主與國王分頭圍獵，收穫頗豐。今日城西市上有鬥駝遊戲，伊蘭公主與金慄公主還陪國王、王妃去看了半天，大贏了五百錢，只到盡興方歸！”
山上打獵？分頭圍獵？難道國王果然將北虜使團藏匿到了南山之上？班超突然出其不意地厲聲喝問道，“北匈奴使團已來數日，且藏匿在南山，今安在乎？！”
丘庶聞言臉色大變，剎那間惶恐不已，腿一軟便跪至席上。他沒想到國王嚴加防範，漢使還是知道了匈奴人已至。他不敢隱瞞，反射性地叩頭道，“到底什麼也瞞不過大使。北匈奴百三十人隱入多支商隊中，夜晚悄然來王城已數日矣……並非國王欲瞞着大使，實在是匈奴勢大，大王左右爲難也！”
“休再囉唆，北虜現藏匿何處？”淳于薊倉浪抽劍少許，寒光四溢，嘴上厲聲喝問道。
“將軍息怒，將軍饒命，小人據實告之，小人不敢隱瞞！”丘庶魂飛魄散，跪地頭叩得咚咚響，顫聲道，“匈奴人來，愁壞了大王。大漢與匈奴俱是大國，鄯善小國，俱不敢得罪。又怕兩家大人打起來，不管誰勝，鄯善乃小孩，居其間都要遭殃。因而便未讓匈奴人進城……”
“廢話少說，彼究竟藏匿何處？”
丘庶不停叩頭，左右瞅了一眼，才顫聲道，“大使，此事機密，國王不讓衆官知曉，小人確實是一點不知。吾只知正使爲屋賴帶、副使爲比離支，使團進入王城北後由右丞相婆蔞天獨自迎接。國王秘密會見過匈奴大使，連大都尉、輔國候二位重臣都不知。小人如敢說假話，願擔死罪！”
淳于薊與沙荑正想“上手段”，班超卻令班秉、班騶將丘庶帶了下去，“丘庶確實不知，用刑也無益。”
“都怪吾，讓北虜在眼皮下溜了。王城周邊村落無數，司馬，是否一個一個檢查？”沙荑看着蒙榆畫的驩泥城圖形，苦惱地道。
班超搖了搖頭道，“國王既藏匿使團，如何會放在易尋處？”說着，他對班秉道，“此事等不得，速召回伊蘭、蒙榆、胡焰等人！”
黎明之前，伊蘭、金慄、蒙榆、胡焰、肖初月、周令等各路人馬都連夜趕回來了，衆人彙集了一下情況，還是一點線索沒有。蒙榆、胡焰等人檢查了幾乎所有駝隊，不管哪個客棧、寺院、部族、村落和豪族莊園，只要一下子多了一百餘頭戰馬、駱駝，就不可能不讓人知道。
天亮了，曙光已經透過窗櫺照進室內。班超吹滅燭，正在這時，窗外傳來聲音，原來是王子陀儯來了。他是來陪漢使郭恂出巡的，今天要去看望正在田中種慄的農民。班超主動走到室外，郭恂正好向班超住所這邊走過來，嘴裡說道，“班司馬，今日吾到田野裡去走走，是否有興趣同往？”
班超笑道，“此乃正使之事，吾爲副使，負責打仗！”二人說笑了一回，送走郭恂，班超又走回自己室內。
伊蘭壓力最大，驩泥城她最熟悉，她和王妃肩負安撫吏民之職，王城周邊幾乎所有村落她都去過。她在室內走來走去，嘴裡唸唸有詞，“驩泥城就這麼大，莫非能藏匿至地下不成？不會……不會，城內吾那都去過，從未聽說挖過地道……”
“王城周邊，可有隱秘之所？”淳于薊道。
蒙榆肯定地道，“周邊有十七座大莊苑，吾與周令透熟了，比主人還熟。不管哪一家有一點風吹草動，定然會有人來報吾！”
“會不會……在釋比圃？”金慄忽然想起那個奇怪的叢林密營道，“那地方如藏匿人還真是好地方……”
周令搖了搖頭道，“此苑圃我較關注，咋天晚上吾還去巡視過，未見異常……”
時間在一點一點地流逝，到了餉食時間了，衆人還是一籌莫展。班超總覺得是哪裡出了問題，驩泥城沒有雒陽一個角落大，雒陽城有二十四條大型街道，這個驩泥城甚至比班宅所在的下西洛街區還要小。北匈奴百三十騎使團竟然憑空便消失了，這豈不是咄咄怪事？但到底是哪裡出了問題，他一時又想不出來。
沙荑說，“諸位再想想，看看遺漏了什麼。吾在樓蘭城，有重要客人時，便轉移至城外北河邊莊園中，或藏匿於村落內，皆十分安全。駝隊十分招搖，只能在城外某處，驩泥城城內是藏匿不下百三十騎的……”
班超恍然大悟，“城外大族莊園，判長耶科瑟那、右丞相婆蔞天等人莊園，是否查過？”
蒙榆道，“這些山腳下莊園，誰家新買了一串脂玉、一峰駱駝，誰家新娶了個小妾，甚至長相如何，哪邊腚上長着胎印，吾都一清二楚。鄯善國也是吾老窩，是吾衣服父母，定然不會有所遺漏！”
這話粗俗了點，但卻再明白不過。衆人都讓他說笑了起來，伊蘭頻頻搖頭苦笑。王城裡住着大名鼎鼎的大沙匪蒙榆和周令，十餘年了，鄯善國君臣竟然無人知曉，真是恥辱！
甘英、劉奕仁從外面進來，他們送金慄、伊蘭來後，便迴避了。此時是專門進來的，劉奕仁道，“吾知司馬在查房匈奴人隱藏之地，吾二人合計了一下，覺得還是釋比圃最應注意。太大了，藏匿百八十騎、二三百騎，都不在話下，需要重查！”
蒙榆驟然扭頭看着周令，眼裡露着一團殺氣，“咋晚如何查訪？”
“絕對不會在釋比圃，吾敢立軍令狀……”周令信誓旦旦，卻越發心虛起來，“咋晚吾專門去此圃，從圃外大樹梢上向內察看，未見樓內有燈光、人影，亦未見院內有異常！”
“混蛋！”蒙榆暴怒而起，隔着案子飛起一腳將其踢翻，“汝壞了軍國大事，按律應殺汝頭！”
周令知道自己闖大禍了，爬起身跪在席上動也不敢動。蒙榆抱拳向班超道，“司馬，城南之南山腳下有釋比圃，圃內盡種果樹。內有洞穴，洞內有熱泉。原爲婼羌國之王傢俬苑，舉國祭祖、祭天之所，亦是冬狩春獵之所。鄯善滅婼羌後，此苑便爲王宮私苑……”
淳于薊打斷他，喝問道，“匈奴一百三十餘騎，盡居釋比圃，周令會毫無覺察？”
蒙榆道，“稟報淳于軍侯，周令其罪當斬。此營均爲馬架子屋，營中有無數房，均千年圓木建成，窗牖鑿鏤於厚木，蝸窗綺疎，以幃遮擋，遠觀無從知之。漢使既在王城，國王斷不敢讓匈奴使團再呆在城中。屋賴帶、比離支以下百三十騎或正是以釋比圃爲營地，遮人耳目……”