班超與淳于薊聞言大喜,便帶着衆將隨吳英、錦娘一起策馬出苑,順着墨玉河來到崑崙山深處的一個山坳內。
山坳很大,亂石遍地,綠草茂盛,一面臨河,三面長滿松柏,是韓苑的牧場。山坳內的原野上,旌旗飛揚,已經聚集了二千餘人和無數牛馬駝。原來,班超意外地弔唁韓融,這一手着實高明,一下子便令這些心懷委屈、身世坎坷的遊子們聽到了阿母的呼喚,他們羣情鼎沸,瞬間便欣喜地感覺自己不再是無根的浮萍,這數千屯民後人瞬間便成了漢使團的根基之一。
山坳北端入口處,已經搭起一個高大的觀禮臺!
草場四周插着旗幟,無數屯民聚集圍觀。場地中各部族都精選出百餘人打着各種顏色的部族旗,他們很多人拿着鐵叉等農具,只有極少數人穿着皮甲,但卻猶如一支支軍隊一般整齊地列着方陣。而場地中間的崑崙屯約三百騎,人人着甲服,騎五花馬,手中器械也精良,分明是屯民武裝核心。
山坳靠近崑崙山腳下,是一堵懸崖。懸崖下的木架之上,懸着一百隻脬泡飛靶(注:即吹滿氣的豬尿泡),並按陣形立着二三百個真人大小的木頭骨架草人!
吳英抱拳稟報道,“稟報漢使,今聞漢大使巡視韓苑,漢軍屯人之後盡聚集而來,欲一睹漢使與衆將風采。請漢使登將臺檢閱!”
班超心裡暢快,便頷首應允,帶着漢使團下馬,一齊登上高臺。戰鼓咚咚擂響了,吳英佇立高臺之上,嬌聲下令道,“各部族演武開始!”
錦娘揮動令旗,一個大部族約百名精壯男牧民一齊上馬,先結陣從觀禮臺前疾馳而過,接受漢大使檢閱。然後轉過頭來,便列陣開始衝鋒。他們持械衝到懸崖下時,均在馬上持弓勁射,擊滅了一些飛靶。衝到草人陣中時,或矛挑、或刀劈,斬殺了無數草人後,又折返回原地。
懸崖下,役夫們迅速重新放置好飛靶與草人,另一個部族的牧民又開始陷陣。
到餉午前時,二十餘個部族均接受了檢閱,並一一表演了陷陣衝殺之能。雖然士氣高漲,但畢竟是部民,手裡的傢伙五花八門,每個部族衝殺完畢,總會剩下大量飛靶與草人。
最後一支上場壓軸的自然是崑崙屯。吳英、錦孃親自披掛上陣,她們着兩匹高大的五花馬,手執長矛,策馬奔至崑崙屯,立主將位置。崑崙屯衝殺時,她們一馬當先,身手矯健,弩射精確。衝殺到草人身前,則長矛翻飛,挑殺一個又一個草兵。金屯等五將,則都緊隨其後,大顯身手。
崑崙屯凌厲的衝殺,贏得全場雷鳴般掌聲、歡呼聲!
漢使團衆將大爲驚喜,到底是前漢都護屬卒後人,歷經百年,他們身上仍流的是先人梟勇善戰的血。從他們身上,你能看出當年他們的先人,是如何在西域這塊土地上縱橫馳騁,令匈奴人吃夠了苦頭!
衆將不停給胡焰、肖初月賀喜,羨慕之情難以掩飾,可胡焰、肖初月臉上卻寫滿焦慮。其實,崑崙屯士卒個人戰力不過與于闐國兵不相上下。與當時西域各國一樣,國兵普遍缺乏嚴格的訓練與血腥的戰場歷練。眼前的崑崙屯還不能上戰場,對付崑崙山上的蘇毗女國兵或許還能抵擋一陣,可要與焉耆國、龜茲國、莎車國的國兵對陣,便要大吃苦頭!
該漢使團上場了,淳于薊令道,“漢使團出戰!”
班超與淳于薊走下觀禮臺飛身上馬,淳于薊接過漢使團戰旗,策馬立於班超身後,然後高呼一聲,“列陣!”漢使團迅速在班超身後,列成了標誌性的雁形矟矢陣。班超長矟揮動,雙腿一夾馬腹,赤蕭如箭一般射出,漢使團緊隨班超、淳于薊,軍陣嚴整,排山倒海,氣勢如虹。衝殺到懸崖下前,刑卒們飛馳中持弩勁射,由遠至近,百步穿楊,每人都射出二至三箭,一百個飛靶一一炸裂,竟然一個不剩。
“哇——真是神力——”他們能在急馳中弩箭射出後,再在馬上迅速張弓,持續暴射,這絕技令全場大驚,也令吳英與錦娘都驚歎不已!
接下來,雁陣已經衝殺到草人陣前,班超在疾馳中左右開弓,當先挑飛一排草人。自淳于薊以下,衆將與所有刑卒都大開殺戒,一輪潮水一般快速衝殺過去,三百個草人瞬間被全部斬殺,無一存還!
接着,他們又陣形緊密,飛馳衝殺回觀禮臺前。這輪摧枯拉朽、山呼海嘯一般的雷霆衝殺,讓屯兵後人各部族大開眼界,掌聲如雷,歡呼聲不絕於耳!
回到觀禮臺,吳英將崑崙屯五員大將逐一介紹給班超。這是五個三四十歲的精壯漢子,以五行命名,分別叫金屯、木屯、水屯、火屯和土屯,由大月氏僧侶金屯領軍併兼總教習,而吳英、錦娘二女則是崑崙屯主將!
金屯身高體壯,胖大魁偉,年約四十餘歲。他頭戴兜鍪,身穿金光閃閃的銀裝兩襠甲。雖然身穿甲服,金屯走上觀禮臺,見到班超便戰戰兢兢地主動跪下,雙手加額,頭伏於手叩於地,長拜不起!
這是怎麼了?
衆人都愣住了,漢使團衆將也不明就裡,吳英、錦娘二女也都一臉茫然。班超也一樣,如此重禮,讓他感到不同尋常。他只是看着金屯兜鍪下那張大肥臉似曾相識,但是他真的想不起來與這個鐵塔一般的黑大漢會有何過往!
淳于薊喝道,“金屯且擡起頭來,大喜之日,汝何故如此?”
“將軍饒恕,小人無臉擡首,便讓小人再跪一會罷——”金屯依然叩頭於地,嘴裡大呼道,“十七年前,漢大使乃是一介少年,平陵一戰,吾便不是大使對手。今吾追隨吳太公、錦太公,傾心磨礪崑崙屯,適才觀漢使團陷陣,吾才知十七年後餘仍是一個廢物,實在無顏面再掌崑崙屯……”
“十七年?汝是……哈里斯?!”班超聞言,不禁恍然大悟!
他想起十七年前,阿妹惠班與曹世叔大婚,同樣年輕氣盛的哈里斯非要比武鬧喜的情景,不禁仰頭向天,哈哈哈長笑不止。笑畢,才笑罵道,“哈里斯,汝狗日的真是沒用。十七年哪,一個奶娃會長成魁偉丈夫,吾以爲汝該長些見識,沒想到仍是如此廢材。罷了罷了,罰汝三個月內,讓崑崙屯成爲勁旅,否則,吾定再死揍汝一次!”
哈里斯聞班超不想與他算舊帳,心裡這才坦然,鐵塔一般的巨大身軀伏於地上連連叩首,並趕緊連聲領命。衆人這才都聽明白了,原來二人是老對手,不禁全場轟然大笑。
校閱結束,各部族返回自己駐地。但長老們都留在韓苑,吳英便大宴賓客,韓苑如過年一般,熱鬧了一場。都是屯人之後,這是他們的節日,是數十年他們最揚眉吐氣的日子,故而氣氛熱烈!
開宴之前,吳英請漢大使致辭。班超心裡百感交集,一時不知從何說起,忽然看到胡焰、肖初月可憐巴巴地望着他,分明是盼望他能撐腰。這二匪每年只有一二次被允許返回韓苑,其實也夠可憐的。人過四十,誰不渴望有一個溫馨的家啊,班超有心捏合,於是他出人意料地道,“今日得見屯卒後人,本使十分高興。于闐國已屬大漢,匈奴人不會罷休,大戰很快將至。崑崙屯自即日起,爲漢使團本部銳卒營,隨本使征戰西域,續寫前漢都護輝煌一葉!”
漢大使班超一句“續寫前漢都護輝煌一葉”,令衆屯民後人辛酸淚落,尤其是吳英、錦娘抱在一起熱淚盈眶。幾位長老圍着她們,吳英含淚對衆長老道,“漢人熬出來了,屯民熬出來了……”
班超理解這些棄兒們心中的苦楚,但他不想把今天弄成了一個訴苦會,故而話鋒一轉卻道,“本使再宣佈,吳英爲胡焰正妻,錦娘爲肖初月正妻。本使願保大媒,今晚便是吉時良宵,需遵令同入洞房,不得找藉口!從今天開始,汝二對要行夫妻之禮,舉案齊眉,互敬互愛,不準欺負人!”
漢使做完媒,一句“不得找藉口”、一句“不準欺負人”,令廳堂內衆人瞬間笑翻,吳英、錦娘羞澀得無地自容。二女心裡也隱隱不滿,漢使逼着人家入洞房,這分明是偏心眼,在幫這兩個老匪!
其實班超的話生動揭示了二匪在韓苑中的窘態,但胡焰聞言卻習慣地摸摸自己的兩截斷耳,昂首挺胸,擺出一付韓苑家主的派兒。甚至連肖初月也跟着水漲船高,腰桿驟然硬氣了起來。吳英見狀,氣得狠狠地掐了一把。而另一邊,錦娘也狠狠地踢了肖初月一腳。
大宴之後,班超舉行正式儀式,吸收吳英、錦娘加入漢使團,每人頒發了一枚漢使團成員的符信銅牌和一塊玉雕。正式建立漢使團麾下崑崙屯,以吳英、錦娘爲主將,金屯哈里斯、木屯妥妥木二人爲崑崙屯軍侯,其餘三屯皆爲屯長,崑崙屯儘快擴編至一千人,名爲崑崙突騎營,簡稱崑崙屯,由漢使團直接節制!