疏勒復國後，班超支持寒菸實施鼓勵遊民墾荒策，令衆貴族敢怒不敢言。現在堂內羣情鼎沸，這大出衆將意外。
胡焰解釋道，“盤橐城城高牆厚，由疏勒軍四營人馬固守，呼衍獗便傾巢而出，短時亦難下之。呼衍獗糧道千五百里，姑墨乃其糧倉，漢使團襲其後方，斷其糧道，三萬人無糧必自潰，勢難持久。待彼不得不退兵之時，權大人當率疏勒軍出城與吾夾擊、襲擾，則呼衍獗必敗！”
“稟報大使，小候以爲萬萬不可啊！”疏勒侯丘屠叻率先反對，他面向班超抱拳深深躬身，“呼衍獗與石亀皆北虜猛將，于闐無漢使團坐陣，必不敵石亀。而漢使營區區千人深入溫宿、姑墨是以卵擊石，如何是呼衍獗對手？彼如帶大軍圍盤橐，疏勒軍盡爲新軍，又如何能敵？”
“哼！”衆貴族之態，令田慮惱怒，他冷冷地接過話頭，“呼衍獗固猛，豈不知其不過呼衍氏一條狗爾。當初白山大戰，大使率別部兩千餘人破呼衍王麾下南呼衍部鐵騎萬人。漢使團非諸位看家護院私兵，今疏勒軍有數千騎，呼衍獗又何懼哉？”
天下僅一班超，田慮此言明顯缺乏說服力，疏勒軍衆將中何有大使這樣人物？衆人不敢駁斥，但心裡並不服，輔國候圖勒又起身抱拳對班超道，“大使，于闐國有三萬兵，石亀不過二萬兵。老臣以爲漢使既使西域，且以疏勒國爲根基，便斷斷不能離盤橐城，疏勒軍畢竟新軍，不是呼衍老賊對手啊……”
“休長北胡威風，小侯贊成漢使之謀！”擊胡侯番辰無禮地打斷圖勒的話，旗幟鮮明地支持班超戰法。
番辰是塞人，四十餘歲，蜷曲的長鬚下古銅色的臉龐陣陣顫動。他一身甲服，抱拳躬身向班超行禮後，才轉身指着沙盤道，“如全軍龜縮困守盤橐城，是被動挨打，彼爲主動。如漢使營主動出敵後斷糧道，待其圍城時夾擊之，則小侯也認爲，呼衍獗必敗！”
說着，他似乎越說越氣，手指着衆貴族斥責道，“疏勒國兩度滅國，皆因衆大人患得患失，顧忌府苑妾婢一已之私，枉顧國家大義……”
“大人既懷大義，盤橐城破之時，何故歸順兜題？”圖勒怒嗆道。
“你……”番辰被噎得無言。年老的貴族們不理會圖勒和番辰間的爭辯，他們一齊跪求漢使勿離盤橐，殷殷之情溢於言表！
“貧賎念孝子，國危思志士。”國王忠見狀也大怒喝道，“國家危亡之時，爾等竟然全無血性、國格，真令本王寒心，都給吾站起來！非常之時，本王將不離盤橐城一步，國在人在，城破人亡！”
“壯哉，國王！”班超也請衆貴族起來，“吾遵皇上旨意出使西域，便自然不會讓疏勒國有危。況且吾夫人、小女盡在盤橐，請國王與衆大人放心，呼衍獗固勇，龜茲人、焉耆人固兇殘，然盤橐爲堅城，彼輕兵遠來，想破城沒那麼容易。衆人勿再疑慮，務要同心協力，共破強虜！”
這場堂議亂成一鍋粥，散堂後國王和衆貴族心事重重地歸去後，成大不解地問，“漢使莫非疑疏勒國有內奸？”
班超未予回答，淳于薊卻道，“焉澠夫人詭計多端，此戰關係疏勒國存亡，不得不防城內有匈奴、龜茲斥侯。大使定下疑兵之計，只想驗證一下。請權大人謹守盤橐，保護好國王、夫人、公主。只要能度過這道難關，疏勒國便能起死回生，匈奴人、龜茲人、焉耆人將再難撼動！”
當天夜裡，漢使團在院中已經整裝待發，紀蒿、權魚、寒菸、淳于薊、胡焰、蒙榆、成大等將在大堂中圍着沙盤站立着，班超有最重要的話要交待。
權魚道，“賢弟畀賦吾等重任，吾與成大必親執桴鼓，執戈蹀血，也要保盤橐城平安。爲防萬一，吾以爲夫人與寒菸公主，還是應跟漢使團一起行動！”
班超自然知道他要說什麼，權魚圖謀復國多年，現在的疏勒國雖然復國可仍然風雨飄搖，如一葉扁舟在滔天風浪中隨時都可能傾覆。倘若疏勒國熬不過去，他已經打定主意與盤橐城共存亡！
“魚兄——”班超帶着歉意看一眼紀蒿、寒菸，“商尉與左相如隨吾西行，勢將影響盤橐城中兵民鬥志。汝要切記吾下面的話：此番大戰生死決絕，一城一地得失不重要。如呼衍獗在五日內判明吾去向，定然會猛攻各城，直逼盤橐城下。萬一盤橐城不保，汝要在城破前與成大率領疏勒軍保護國王、商尉、左相與衆將軍夫人突出重圍，向楨中城轉移，無雷國、西夜國、蘇毗國南山侯的人馬，都會前出接應！”
呼衍獗三萬鐵騎圍城，突圍談何容易。權魚看着沙盤，“仲升放心，盤橐城堅固，呼衍獗想破城沒那麼容易。倘若需退向楨中城，楨中城太小未必能守住，如形勢惡化，屆時是否要向西夜國、于闐國靠攏……”
“不——”班超指着沙盤上的崑崙山道，“石亀有兩萬餘精騎，倘若吾東征失敗，吾將率軍退回鄯善國精絕州。汝至楨中城後，無雷國、西夜國、蘇毗國南山侯的人馬盡聽魚兄節制。如楨中城不能守，可順蔥嶺商道退向蒲犁谷城，並節節防守崑崙澗道。如蒲犁谷城不能守，則經懸度繞行至崑崙要塞，進入蘇毗國南山侯的封地，堅守待援！”
“竇固都尉北征在即，假如呼衍獗強攻崑崙山，吾是否暫退向班公湖……”權魚充滿憂慮地看着沙盤上的崑崙山道。
“呼衍獗不會有時間攻崑崙山——”班超肯定地道，“竇固都尉北征後，吾將率大軍再殺回于闐，重複于闐國、疏勒國，並派員隆重接諸位下山！”
夜深了，出征的時候也到了，甘英進來催促。
班超、淳于薊帶着衆將走向院中，權魚、紀蒿、寒菸與衆將默默抱拳相別。天上烏雲籠罩，衆人沒有眼淚，沒有惜別，漢使團在黑暗中悄悄出城，與漢使營匯合！
漢使團並未帶着漢使營穿越北嶺州出尉頭國、溫宿國，他們進入北山叢林後向尉頭谷方向行進約四五十里，離北嶺城已經不遠，但他們卻在黑暗中突然扭頭向東進入綠洲，向蔥嶺河畔的無屠置方向疾馳而去。
七月下旬，烈日炎炎之時，漢使團到了無屠置黎弇軍中。到無屠置第二天，莎車國國王齊黎夫婦、王弟齊枂、輔國候周鞀便已經匆匆趕到了。原來，置嗇夫發泰派出驛吏，飛馬至莎車國通報。國王齊黎聞班超已至無屠置，自然不敢耽擱，便連夜驅安車趕至軍中。
班超升帳，齊黎、赤玊走進來跪見漢使，“大使遠來勞頓，小王與王妃未能遠迎，還望大使恕罪！”
“大王請坐下說話！”等齊黎、赤玊在案後坐定，班超通報道，“此番大戰，匈奴人先寇疏勒國之東北疏勒州赤河城，後又欲與大王一起寇于闐，最後再欲據有疏勒國、于闐國，將漢使團趕出西域。國王雖未報吾，然其計劃吾已盡知，本使想知道，國王欲聽令於呼衍獗與石亀乎？”
齊黎聞言如雷貫耳，呼衍獗與石亀確實通報了計劃，嚴令莎車國出兵經皮山州助石亀下於闐。如此隱秘的計劃，漢使是怎麼知道的？他趕緊起身跪下道，“稟報漢使，匈奴人籌劃本王並不知。焉澠、石亀派信使幾日前纔到莎車城命吾出兵于闐國，吾斷然不會聽令於他，正欲報知大使也！”
班超神色如常，目光如炬，他扭頭看着王妃赤玊道，“王妃亦不知呼衍獗此計哉？”
赤玊面向班超嫣然一笑，美麗的頭顱這才恭敬地低下，“大使，國王所言是實。焉澠、石亀先後派來信使，逼莎車國出兵助石亀剷平于闐國，然國王接信後未聽其言。莎車國既歸附大漢，便斷不會再三心二意，請大使明察！”
“國王、王妃請坐而說話！”班超已看透這夫妻二人在說假話，但他未揭穿他們，而是端起柚木耳杯呷了一口鹽茶，儘量用平靜的口吻道，“請國王命人返回莎車城，傳令衆將謹守城池，勿要擅動。吾將駐守於此，等疏勒、于闐兩國擊破龜茲、焉耆大軍後，再與國王相會於莎車城並共慶大捷！”
齊黎趕緊道，“本王定按漢使令，按兵不動，替漢使守好莎車城！”
“不——”淳于薊笑着接口道，“國王不必親自返回莎車城，只需派出信使即可。便請國王與王妃陪大漢使節在無屠置詩酒唱和，靜待吾軍大勝佳音！”
“這……”齊黎聞言臉色煞白，軀體僵硬，他只到此時才明白，自己已經成了人質被軟禁了。而王妃赤玊會錯了班超、淳于薊之意，她面色緋紅，羞澀地低下頭道，“奴奴定侍候好大使……”
發泰迅速將齊黎、王妃、齊枂、周鞀軟禁了起來，見齊黎戰戰兢兢、如臨末日，赤玊將其腦袋抱於柔軟的懷抱中安慰道，“大王莫要驚懼，奴奴定然放出手段讓漢大使回心轉意，定保國王與莎車國無虞……”
赤玊知道班超雖非石亀那樣的食中餓鬼，可畢竟是男人。每次見到她時都會目光發亮，分明有驚豔、欣賞之色，此時便以爲漢使扣押她夫妻二人便也有垂涎她美色的成份。
她心中暗暗地盼望着，這個大權在握的漢大使比那個粗魯、委瑣的焉耆武夫石亀不知要強了多少倍。她相信這個男人只要上了她的身便定然會融化掉一身殺氣，成爲自己的石榴裙下臣，自己夫妻二人便一定能化險爲夷。