杏子紅的帳幔將燭光映得紅紅的，溫暖的光暈包裹着整間屋子，像是籠了一層輕紗，細密得拂過人的心頭。黑漆落地的大櫃子整齊羅列着，一如既往的莊嚴肅穆，似乎絲毫不被那橘紅的飄渺所裹旋。
鵝黃繡花的錦被，襯着王妃略顯憔悴單薄的容顏，彷佛拉長了時間，回到了少年歡愛時。
茂樹家的小心翼翼看着王妃的臉色，知她心中不好受。王爺已經連續兩晚歇在了書房，一晚去了側妃院裡，依以往慣例，王爺在書房待一晚兩晚後必定先到她房中，若她不方便纔去側妃那裡，這次的例外顯然是一種敲打。
鎮國公言語間不過露出那麼點意味，他就這般絕情，絲毫不念往日情分，難道素來的恩愛都是假的不成？何況自己亦是一個母親，爲自己的孩子考慮有何錯，孃家扶持外甥又有什麼錯，莫非在他心裡小五從來沒有資格當世子，他還在一心等着杭天曜迷途知返嗎？這些年，她兢兢業業，打理王府，那些操勞在他眼中果然什麼都不是嗎？
多年夫妻，王妃心裡還是有王爺的，不管她嫁過來時抱着什麼目的，既然嫁給這個男人，既然爲他生兒育女，她都不可能全無感覺。而且王爺年長她，夫妻之間還是頗爲溫柔體貼的，她早把自己當做他的王妃。
只她不曾料到的是，許多事情他可以待她寬容，但唯有這件事上，他那般固執，不容人私下動作，挑戰他的權威。
想起數年來種種，她輕輕嘆着氣，自語道：“究竟是我及不上她呢，還是小五及不上她的兒子。”
茂樹家的聞言大驚，王妃這是傷心之下鑽了牛角尖，可別因此而在王爺面前露出什麼形容來呢，不然這夫妻情就是平白多了縫隙。她忙勸道：“娘娘，是你多想了。你進門這些年，王爺待你那是滿府都瞧見的，人都說先前的蕭王妃遠遠不及呢。何況咱們五少爺，良善寬厚，哪一點不必四少爺強，不過是因着太妃娘娘寵愛四少爺，大家鳧上水去而已。要說王爺，幾時見了四少爺不被氣一場呢？”
王妃聽着，非但沒有換上喜色，反而越發痛心：“這纔是問題所在呢。他那是在乎四少爺，所以一舉一動都放在心上，一點點不好就大大發作一場。若是不在乎了，纔不管四少爺在外頭胡作非爲呢，來個眼不見爲淨。你想想，這些年，他除了偶爾看見小五的時候隨口問上一句兩句外，何曾親自傳了小五去問話呢，他分明是從來不把小五放在心上啊。”
從前，她想不透這一點，此刻方恍然大悟，愛不愛哪個兒子，其實在王爺自己不經意間就表現出來了，枉費她苦心思量了多少年。
茂樹家的也覺得有理，可她此刻哪兒敢這麼說，只有勸着的理：“娘娘，王爺是個重情義的人，你與他十數年夫妻，總是會護着娘娘的。爲今之計，娘娘該快點養好了身子，早日接過王府庶務呢。”
“王府庶務，我打理得再好又有什麼意思，王府最後給誰，還不是王爺一句話的事嗎？”她搖頭嘆息。
“娘娘萬不可這般想，王爺又沒說囑意四少爺繼位，咱們五少爺還有一半的機會呢。如今四少夫人理家，倘若被她一舉奪得了王府大權，便是咱們五少爺日後當了世子這府中權利也不好收回來啊。尤其這即將中秋家宴了，四少夫人操持得好，在京中名聲大振，那咱們倒不好尋她的由頭了。”風荷理家時偶爾有疑問的都會請了茂樹家的前去詢問，茂樹家的越聽越是震驚，想不到四少夫人短短時間內就將事情理通了大半，照這個進程，等王妃身子好了，這管家之權都被收到四少夫人手裡了，日後誰理家都會受到掣肘。
王妃略略吃驚，問道：“中秋家宴，說大不大，說小也不小呢，我當年還是太妃手把手教着的，也沒聽說太妃這幾日尋她說話啊，那麼多事，她果真都能打點妥當？”光是往各家親眷至交間送禮就是一門大學問，王妃不信風荷上手幾日就有了頭緒。
茂樹家的見王妃終於有了反應，放下好些，認真述道：“可不是，娘娘可還記得之前讓她學看帳一事，誰知四少夫人簡直就是過目不忘，把賬本記在了肚裡，她只要根據前幾年的舊例適當添減就行了。眼下府裡，奴才下人們隱隱都在贊四少夫人能幹呢，連那些素有體面的都不敢在她跟前搞鬼。”
王妃聽得又氣又悔，不料當初自己意圖拖延時間的計策，竟是幫了她。打理一府庶務，賬目不通簡直無從下手，事事都要去翻出舊例來看；一旦對賬目瞭如指掌，理家還不是手到擒來的事，只要駕馭下人時多用些心計就好了。她根本就是搬起石頭砸了自己的腳！
又想到自己給蔣氏一個機會，讓她多跟着老四媳婦學，她偏偏不當回事，不然還能分去風荷身上一半的權利和威望，這一來，好事全讓她一個人佔盡了。
她咬緊牙關，沉聲問道：“那些我安插的人，難道一點都無用？”她之所以放心把家務交出去，只因各個重要地方都有她的人，風荷要想把家事順利接手，還要過得了那些人的關呢。
茂樹家的一想到這滿心惱恨，冷笑道：“一個個最會拿張作喬，到了她面前連句話都不敢胡說，反被髮落了兩人。”
這下子，王妃實在按耐不下了，氣恨道：“好，都是養的好奴才。”
“娘娘，咱們倘若趁此機會暗中動點手腳，倒能讓四少夫人最近的作爲毀於一旦呢。”茂樹家的試探着，只要中秋出了點事，風荷再能幹她的能力也會被否定。
王妃細細想着，推敲了好一番，終是道：“不可，與她鬥法沒關係，王爺便是看在了眼中也不會當回事，只會覺得她能力有限；但絕不能連累王府到時候在外人面前丟臉，不然連咱們都沒有好處。”
茂樹家的想起王爺的性子，也是一陣寒意，王爺最重體面，丟了四少夫人的臉不打緊，丟了王府的聲譽就是大麻煩了。
“她身邊那些人，難道就沒一個能爲咱們所用的？”王妃攏了攏鬆散的髮髻，正色道，她是決定要與風荷拼個你死我活了。
茂樹家的一愣，趕緊笑道：“娘娘想通了不成？”從前，她也提過在風荷身邊的人中發展她們的人，既能掌握風荷的行蹤，又能對她脾性喜好了如指掌，但王妃一直擔心被發現了反而壞事，這次是顧不得了。
如果有別的法子，王妃也不會同意這麼幹，那些人，用的好了是棋子，用的不好反會成爲她的污點。她沉沉點頭，事情至此，只能用非常手段了。
茂樹家的大喜，她一直以來都不忘留神風荷院子裡的人事，忙道：“四少夫人幾個陪嫁丫鬟中八個是她身邊的舊人，很是忠心，咱們自然不能動這些人。但還有三個是她們家老太太和姨娘的人，一個銀屏已經沒了，還剩下一個錦屏和一個落霞。
錦屏敦厚老實，低頭做事，從來不惹是非，也不與人結交。那個落霞，卻是個可用的，她生得有幾分姿色，而且常常打扮得花枝招展，只怕又是一個想爬上四少爺牀的，這樣的人只要稍稍許給她一點子將來，她必會投到咱們這一邊。”
“照你這麼說，四少夫人不可能不防着她，她若近不了身，於我們並無多大用處呢。”一提到正事，多少傷心難受都能被王妃拋到腦後，一心一意琢磨起來。
茂樹家的連連點頭，又道：“可不是，但總歸在一個院子裡，她若留心，小丫頭們無意間總會露出一兩句口風來，而且她是四少夫人孃家帶來的，自是要比咱們往她身邊安插人要便宜多了。”
王妃不由低頭細思，小丫鬟們之間，低頭不見擡頭見的情分，又是從小玩到大的，難免失了戒心，若是她們這邊的人去打聽，難免引人懷疑，倒是這個好。她一面點頭一面斟酌着：“既如此，此事就交給你了，那丫鬟你瞧仔細些，能用則用，不能用不可強求，決不能叫她們抓了咱們的把柄。”
茂樹家的低聲應道：“這是自然，娘娘儘管放寬了心。”
……
這日，杭天曜從外邊回來，正是歇晌之時，進了院子卻發現靜悄悄的，屋子裡只幾個小丫鬟伺候着，去了裡間，哪兒有風荷人影。他高聲喚人。
含秋在隔壁房裡聽見，忙快步行了過來，笑道：“少爺可是尋少夫人？今兒四姑奶奶生了個大胖小子，少夫人得了太妃娘娘的吩咐，去賀喜了。”
原來上午時，杭芸生了個兒子，喜訊報過來，太妃與三夫人都喜得不行，欲要去看吧，又不是時候，不去吧，心裡放心不下杭芸，畢竟是頭一次生產，最後還是風荷主動請纓，去瞧瞧她侄兒。
杭天曜一聽，估摸着她也該回來了，就道：“明兒咱們就要搬回凝霜院了，可都收拾好了，尤其是你們少夫人的東西，可別磕着碰着了。”
“少爺放心，都好了，只等明兒一早搬過去即可。”含秋說完，翕了翕脣，卻猶豫着看着杭天曜沒有開口。
杭天曜注意到了，詫異道：“你有什麼說得只管說，難道還信不過你們主子我？”
含秋忙笑，擺手道：“自然不是，而是方纔雲暮過來幫着收拾箱籠，提起一件事，也不知要不要緊，該不該回與少爺少夫人。”
杭天曜聽她說得怪，越發感興趣，坐下又細聽的意思。
含秋見了，先給他斟了一盞茶，細細說道：“雲暮說，最近幾日，王妃娘娘院裡的月容姑娘與咱們院裡的落霞走得挺近，那落霞好不容易安分了一段日子，近來卻比先前還要愛打扮。”
說完，她又有些後悔，雖然現在少爺待少夫人是千好萬好的，只她記得有一次少爺似乎還看上了落霞，不會這會子還幫着她吧，回頭倒是自己落了一身不是。
杭天曜卻沒有多想，他連哪個是落霞都分不清，就道：“反常必爲妖，此事不可小視了，你尋個妥帖謹慎的人盯緊了她，別叫她弄出什麼事來。你們少夫人每日家事都忙不過來，這些小事就別去煩她了，有什麼動靜直接回給我，我來作主。”
含秋聽完，大是鬆了一口氣，看來少爺心裡從來沒有過落霞的身影，這便好，怕只怕落霞那死蹄子有心勾引少爺，這卻不能不防着了。等到回了凝霜院，一定要想法子隔絕了落霞，儘量不讓她在少爺面前出現，這又實在不容易。
杭天曜顧不得她此刻的心思，只是想着月容是王妃的人，最近王妃連連吃虧，一定會想法子尋回來。他的名聲已經壞到不可能再壞的地步了，王妃很有可能將主意打到風荷身上，企圖通過風荷達到她不可告人的目的。如果只是王妃小小的念頭就算了，如果上邊參與了，那整件事情就麻煩至極，他要好好佈置一番了。
這邊剛說完，風荷領了衆人回來了。
她穿着銀紅的曳地長裙，束着纖腰，扶着沉煙的手搖搖走了進來。面上有薄薄的緋紅，杏眼凝腮，一雙水靈靈的眸子清澈似秋水。
杭天曜緊走幾步拉了她手，扶她坐下，喂她吃了一口茶，戲謔道：“吃酒了？”
“可不是，外祖母今兒十分高興，硬拉着我吃了幾杯，我哪有不陪的理，後來還是外祖母吃醉了，我才得以脫身。方纔在祖母那裡，還被笑話了好一場，說她們還沒吃上洗三酒、滿月酒呢，我倒先吃了，難怪今兒巴巴搶着去看錶嫂。”她有了三分醉意，身子就有些歪斜，靠在杭天曜身上，也不理會一屋子丫鬟都在。
大家看得好笑，打水的打水，上醒酒湯的上醒酒湯，一齊伺候了一場。
梳洗過後，她纔好些，只是睨斜着眼發怔，杭天曜邊推她肩邊喚她名兒，不料她居然睡着了，這一推直接倒在了他懷裡。
杭天曜大覺有趣，命衆人退下，自己抱了她回房輕放在牀上，給她脫了衣衫，只剩下一件豆綠的肚兜。他又輕手輕腳脫了自己的衣服，躺在她身邊，輕喚道：“娘子”一面喚着，一面啄着她的粉嫩紅脣。
風荷睡意朦朧，感到臉上癢癢的難受，翻了一個身朝裡邊睡。隨即又覺背上麻麻的酥酥的，像是有無數的小蟲子在爬，她睏倦得睜不開眼，只得又翻了一個身，然後將頭埋在杭天曜脖頸裡，抱了他的腰，小手軟軟的。
杭天曜軟玉溫香的，心思早野了，大手隔着肚兜揉捻着，隨即滑到她小腹，溜到她背上，順着背一點點往下滑，摸到挺翹的豐臀，輕輕捏了捏。
風荷蹬了蹬小腳丫子，把身子往杭天曜懷裡縮了縮，呢喃道：“杭天曜，有蟲子，你快給我抓了蟲子去。”
杭天曜憋了一肚子笑，含着她耳垂：“寶貝兒，這回沒了。”
也不知風荷有沒有聽見，扭了扭頭，躲開他的脣，小腿搭到了他大腿上。
女子肌膚光滑細膩的觸感讓杭天曜心下一陣顫慄，他索性抱了她的腿放到自己腰間，隔了褻褲尋找她的蜜源。他連連吻着她肩窩，酥胸，手指靈活得挑開她的褻褲，順着大腿內壁慢慢上延，耳畔聽到她無知覺的嚶嚀聲。
風荷睡夢中感到了莫名的燥熱，放開抱着杭天曜的手，想要離他遠一些，可是那個人有如覆在她身上的一般，纏着她的身子，她到哪他在哪。她討厭地捶打他，推搡他，可是胸前的吮吸嚇得她發懵，然後發暈，然後迷迷糊糊挺了挺身子，讓自己迎向他。
杭天曜挑逗着她最脆弱的地方，溼潤溫暖，細膩得讓他瘋狂，他繃緊身子，一點一點侵蝕她，聽到她難受的喘息聲、呻吟聲，感到她時而想要躲開，時而湊近他。
“嗚嗚……人家不要了。”她在一陣猛烈的顫慄後，緊緊摟着他脖子，嗚咽着。
“寶貝兒，你果真不要了，我還沒開始呢。”隨着他魅惑的聲音而來的，是巨大的挺入，她猛地倒吸一口涼氣，渾身癱軟如棉，發出細細的小貓哼哼聲。
她感到自己在雲端飛翔翻滾，想要攀住什麼來穩住自己，於是她抱緊他，可是那樣反而讓她飄浮得更厲害，她居然小聲地啜泣起來，喃喃着：“不要，求你……”
他彷佛受到了鼓勵一般，一下子發瘋得抱着她雙臀動作起來。
黯淡的光線射進來，投在她光滑紅潤的小臉上，兩鬢的髮絲汗津津得，粉紅的脣低吟出各種蠱惑人心的音樂，他隨着她的低唱而起舞。
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