正午明媚的陽光透過紗窗照進來，屋子裡的淫靡之氣漸漸散去，有一種分外明朗的感覺，不由使人心情大好。
風荷拍了拍杭四的頭，取笑道：“你素日那般聰明今兒也犯糊塗了不成？那是什麼人，必然是咬緊牙關死不開口的，能問出話來才奇怪呢。”
“哦，那你抓了來幹嘛？你明知道他什麼都不會說，索性將他獨自關起來？”杭天曜摸摸頭，暗道自己怎麼就像只小狗呢。
也不是存心抓他，而是放着威脅到鳳嬌的安全，難保不出事。而且人沒了，派他來的能不急嗎，一急就會有反應，那樣就容易知道是誰的人手了，也能多做防備。
話說黑衣人被關之後，先還不着急，幾日過後也不見人理會他，心下就有幾分詫異了，或者說是恐懼。這樣黑不見天日的地方關着，不知年月白天黑夜，不見一個人影，無人說話，這樣的寂寞可不是一般人能忍受的住的啊。
他相信上邊發現他失蹤了一定會派人來找他，找不見人應該會料到他出事了，關鍵是他還沒死呢，別把他當死了啊。獲救的希望相當渺茫，估計也不會浪費人手來救他。他已經隱隱想明白了，他這是落入別人的陷阱中了，要怪只能怪他自己，居然被一個女人糊弄了一場，早知道應該結伴去的。
他失蹤的消息第二日就傳到了上邊，引來一場震怒。
內侍託着茶盤，將茶獻給老婦，低聲勸慰道：“娘娘，你也別太生氣了，小心氣壞了身子骨。一個不成，咱們還能再派人手去，不信拿不住她們的把柄。”
老婦咳嗽了幾聲，內侍忙給她拍着背，待她平靜下來伺候她漱了口，吃了半盞茶。老婦嘆了一口氣，喃喃道：“你不懂，這次事情不成，咱們就是失去了一個最好拿捏他們的把柄，想要以後下手是絕不可能了。這次人沒了，必定是他們早就發現了不對勁設了個陷阱，現在戒備森嚴，咱們派多少人去都是不成的。何況那丫頭心思靈敏，只怕早就想好了應對的策略，咱們再想以這個尋事，說不定就是自投羅網呢。”
內侍聽得有點緊張，忙道：“那咱們就放棄了不成？多好的機會啊。”
“罷了，以後再想其他辦法吧。他們府裡，事情那般多，不信找不到機會扳倒了她。還有啊，聽說最近杭天睿夫妻鬧得有點不像話，你傳話下去，叫他們安分點，別動不動就鬧事，傳言留了出去不是什麼好事。以後大好的日子有呢，現在窩裡鬥，將來出了事誰擔待。”老婦提起這個就是一肚子火，傳說中風流杭四少娶了妻子後變了個人似的，不但夫妻和順，還小心謹慎起來；反是一向隨和安穩的杭家五少，最近傳言不少。
內侍忙忙應道：“是。”
……
王妃神思不屬得坐在炕上，上邊又發了話下來，自己何嘗不想讓他們好好的，可是年輕夫妻之間，這種事誰說的好呢。勸又勸不服，罵也無濟於事，弄得她是焦頭爛額。加上女兒的親事，王妃真覺得事事不順，連她都忍不住想要發火。
王爺從外間進來，看到王妃最近一直都是這副心不在焉的樣子，心裡嘆了一口氣，淡淡問道：“你這是怎麼了？身子不好就請太醫來看看，別拖成了大病。”
王妃猛地驚醒，強笑着上前服侍王爺脫了外衣，口裡說道：“王爺今兒回來的好早，衙門裡無事嗎？”
“沒什麼大事，那點小事他們就能料理了。我記得你最近氣色不好，特地回來陪陪你的，剛吃了午飯，怎麼就坐在那裡一動不動的，應該出去走走，天氣正好呢。”王爺徐徐說着，握了握王妃的胳膊。
王妃眼圈登時紅了，忙忙忍住淚，嗔道：“咱們都幾十年夫妻了，我知道你外頭忙，別爲我耽誤功夫。我好着呢，下午再去陪母妃抹骨牌玩兒。”多年夫妻，王妃不可能對王爺沒有一點感情，可惜她身不由己啊。嫁過來之時，她就知自己身上揹負着任務，這些年，她努力擔好自己身上的責任，操持王府，撫育孩子。
有些事，或許她並不是十分樂意，但也無法，誰叫她出身如此呢，她的人生由不得她自己選擇，只能按着別人安排好的腳步走。王爺年紀比她略大些，倒是會疼人的，她也是真心想與王爺白頭到老的，可是那些事，無時無刻不再糾纏着她，或許到最後她與王爺是仇人相見呢。
王爺心下也是一陣難受，當初太皇太后指婚，她就擔心魏氏進門另有目的。後來雖然魏氏表現得很好，他也確實很是喜歡，但不代表他就失了戒心，只是無能爲力而已。何況魏氏爲他生兒育女，夫妻十數載，感情不是旁人可以想象的。他不希望魏氏落到淒涼的結局，但也不能容忍她壞了大事。
他拉着魏氏一起坐下，含笑問道：“我看你最近似乎有心事，不如與我說說，什麼事我不能替你擔着呢。”
王妃動了動嘴角，擡眸望着王爺，含淚應道：“王爺，妾身的心思你是知道的，妾身也不想瞞你。妾身就這麼一個女兒，疼若掌珠的，妾身實在捨不得她年輕輕的就一個人。劉小侯爺不是不好，他什麼都好，可他的身子，瑩兒自小被人捧在手心裡長大的，如今讓她去伺候一個病人，長年累月的，妾身怕她堅持不住啊。
劉小侯爺若是能好起來也罷了，是瑩兒的福分。倘若他一直不好呢，或者，或者再有個什麼事，叫瑩兒靠着誰去。瑩兒心思簡單，整日嘻嘻哈哈的，妾身看不得她委屈啊。王爺，就當妾身求你，瑩兒的親事，咱們慢慢看，好不好，便是劉家那裡，也可以等他們小侯爺身子好一些再說啊。”
她一面說着，眼淚就撲簌簌掉了下來。王妃一共生了兩個兒子一個女兒，大兒子最近不順心也就罷了，女兒也有麻煩事，偏偏最小的兒子還小，不但幫不上一點忙，還要叫人操心。
王爺還是很疼愛杭瑩的，也不願這個女兒可能小小年紀當了寡婦，可是劉家，不是別人，是老大媳婦孃家呢。老大媳婦進門不到一年，老大就沒了，人家苦熬了十來年，如今杭家一口否決了劉家的親事，到底有些不仁義呢。還會害得老大媳婦在孃家沒臉。
而且，劉家小侯爺的爲人他是打聽過的，確實不錯，算得上這一輩中的青年才俊了，虧就虧在身子上了。不過，還沒到不行的地步，至少這十多年就挺過來了，不可能女兒一過門就沒了吧，至少還有幾年可以活。再者，聽人說劉家爲這個兒子請醫服藥，現在似乎比年前還強了不少。與其嫁給一個風流紈絝之人，王爺寧願將女兒嫁給劉小侯爺。
他再次吁了口氣，將帕子遞給王妃，緩緩勸道：“你的擔憂難道不是我的擔憂，瑩兒也是我的女兒。只是咱們既然爲兒女着想，自然不能只希望他們享福，也要讓他們學會受苦。小侯爺身子不好是事實，但太醫沒說多麼不好，撐個幾年是沒問題的，尤其他爲人忠厚誠懇，將來待瑩兒必會好的。
何況咱們瑩兒明知他身子不好，還肯嫁過去，這一點就在劉家站穩了腳跟，無論是他們侯爺還是侯夫人還是小侯爺，都會對瑩兒刮目相看的。日後假使發生什麼事，他們也會護着瑩兒的。
要是把瑩兒嫁給一個紈絝，還不如不嫁呢，你也說了她性子純善，哪兒有那麼多心眼，到時候還不一定能駕馭住那些妾室通房呢。倒是劉家人口簡單些，看在小侯爺體虛份上，他們也不會給他納什麼妾室通房了。如果過幾年小侯爺身子好轉，瑩兒才真正是享福去了呢。”
這些道理，王妃自然明白，只是一時間想不通，總覺得自己如花似玉一個女兒，嫁給一個長年病在牀上的人，實在是太委屈了。但王爺說到這份上，她也沒辦法了，只能祈禱劉家小侯爺長命百歲了。
第二日，永安侯府果然請了人上門提親，杭家同意了。兩家換了庚帖，合了八字，議定明年秋辦婚事。
杭瑩倒是無知無覺的，每日仍同先前一般。一次風荷暗暗試探了她一番，誰知她竟是正色說道：“四嫂，我是女孩兒，論理不該說這些話，但你怕我受苦我心裡很感激你，有什麼話就與你直說了。婚姻大事父母之命媒妁之言也不容我有別的想頭，而且大家都說小侯爺爲人很好，我便滿足了，女孩兒指望的不就是終身有靠嗎？
小侯爺體弱那也是尋常事情，咱們這樣的人家，孩子嬌養慣了。又不是吃不起藥請不起太醫，我也不怕。實在最後……最後，落得個淒涼下場，那就當是替咱們家還了劉家的人情，大嫂不就在咱們家過了這些年嘛。大嫂能過得，我怎麼就過不得了。”她說到最後，終是滴下了眼淚，忙用帕子擦了。
風荷心中暗歎，別看杭瑩素來嬌生慣養，脾氣柔順性子嬌憨的，其實豪門大院長大的女子，哪一個是沒有半點心眼的，只是平日不願去耍罷了。她知道自己的命運那是容不得自己反抗的，也就安然接受了，其實這樣也好，相信劉家小侯爺會喜歡她的，也許心情一好就好了也說不定。
這個是後話，暫且不提。如今單說這日剛送走劉家請來提親的媒人，杭天曜就急急來尋風荷，風荷只得辭了太妃，跟着杭天曜回房。
半路上，杭天曜就神秘兮兮得點頭道：“有好消息告訴你，看你怎麼謝我。”
風荷好笑地推開他的頭，故作滿不在乎的問道：“什麼事兒，想說就說，不說我還不樂意聽了。”
杭天曜附耳低語道：“你要找的人找到了，現在已經帶到了府裡，就等你驗看呢。”
風荷驚得瞪大了眼睛，拉着杭天曜的胳膊問道：“當真？你沒懵我？”
“我幾時哄過你了，不信就算了。”
杭天曜越發賣起了關子。
風荷腆着臉喚了好幾聲好夫君好相公的，杭天曜才滿意，笑道：“走，這回就帶你去看看，免得你不信。”
風荷倒是有些猶豫了：“帶進府裡來，會不會被人發現。”這樣的秘事，究竟是醜聞，無論誰對誰錯，風荷都不想讓董家以外的人知道。
“放心吧，當做你莊子上來回話的管事帶進來的，還特意弄了些瓜果給兩人帶着呢。而且你的人平兒也常來，大家不會注意的。”杭天曜攬了她，諂笑着。
風荷這才徹底安心，對杭天曜拋了個媚眼，算是獎勵他。
沉煙領人守在門口，一男一女兩個老人跪在地上，渾身簌簌發抖，衣物卻是穿得不錯，像是鄉下的小地主。
被帶來之前，他們已經大略知道當年的事情發了，這是來尋他們作證的，雖然想跑，可哪兒跑得過人家，乖乖被送到了京城。
這兩人，一個就是當年給董夫人診脈的太醫，一個則是穩婆。太醫是在他們老家隔壁的縣裡買了一大塊地，當起了地主，兒孫也好着；穩婆投奔了女兒家，攜女兒一家子逃到了南邊去，買房置地的。
杭天曜人手多，個個能幹得很，派人去追查之後，很快就有了線索。先找到的是穩婆，隨後就尋到了太醫。兩人雖然一口咬定不知情，奈何杭天曜手下的人不過拿他們的家人稍稍一威脅，就怕了，願意招認。
風荷冷冷掃了兩人一眼，看得兩人身子抖了抖，頭壓得更低了。
“你們是自己說呢，還是我來問。”
冰冷的聲音嚇得兩人慌亂得擡頭瞄了一眼，穩婆雖然從前常在大戶人家走動的，但到底心智不及太醫強，很快竹筒倒豆子敘述了起來：“夫人，饒命啊。當年，我也是一時迷了心竅，貪圖那點銀子，又怕家人出事，沒奈何答應了他們的要求，絕對不是我故意要陷害董夫人的。”
“揀緊要的說來。”風荷的聲音依然冷酷而無情。
穩婆被嚇得嚥了口吐沫，終於交代起來：“本來，董夫人是我接生的，因着是早產，加上董夫人身子不好，整整辛苦了一日一夜才把那大小姐生出來，爲此董夫人元氣大傷。我起初還以爲是個女兒董家會不喜，誰知董老爺興沖沖命人賞了我二十兩銀子，我歡喜得什麼似的。時間一長，漸漸將此事忘了。
哪兒想到，五年後，有人找上我的門，逼我說董夫人當初不是早產，那是在董夫人的授意之下欺瞞董老爺的。我一直安分守己，怎麼敢做這樣傷天害理的事，可他們說我要是不配合的話就要取我女兒的性命。夫人不知，我就這麼個女兒，怎麼忍心她白白喪命啊，沒辦法應了他們的要求，他們還給了我兩百兩銀子。
對了，這是董家的杜姨娘派來的人。我一開始也不清楚，後來我怕董家事後發現尋我報仇，就投奔了我女兒女婿，一家人逃到了南邊。當時路上有人追殺，我一狠心將那兩百兩銀子拿了出來，求他們放我一命。他們估計是念我一個老婆子也興不起什麼風浪來，就接了銀子放了我們幾個性命，言語中還提到那位杜姨娘，說是奉了她的命來殺我。
那位杜姨娘也是我接生過的，是以認識，知道這是他們妻妾爭鋒，也不敢耽擱，帶了剩下的錢財在馬鎮買了地造了屋住了下來。其他的，我真是不知道。求夫人看在我也是迫不得已的份上，饒我一命吧。”
那太醫見穩婆都說了，他也瞞不過，只得將事情從頭到尾敘述一遍。只是他是看在五千兩銀子的份上答應的，他當時年紀大了，只有一個兒子又是個好吃懶做的，倒把家中產業漸漸揮霍了。五千兩銀子對他一家是筆不小的數目，何況董老太太一向不喜董夫人，他常年去董府走動也是清楚的，強不過董老太太逼迫，就鬆了口。
因他是官身，董老太太倒不敢把他怎麼樣，只是警告他早點告老還鄉。他自己也擔心事情套登出來麻煩，就在第二年告老歸鄉了。又怕事後被人尋仇，就搬到了隔壁的縣裡，隱姓埋名住着，不意今日還是被人尋着了。
事情和風荷預料的差不多。
杭天曜命人帶了兩人下去好生看守好，輕輕抱着她勸道：“事情過去這麼久了，好在總算能還岳母大人一個清白了，你該高興纔是啊。”
“嗯，你放心，我並沒有傷心。何況母親傷心也不是爲着這些人，他們陷害母親是無奈，老太太杜姨娘陷害母親是情仇，但母親真正難過的是老爺。他們青梅竹馬長大，情分非同一般，母親將他當做最親最重要的人看待，以爲夫妻之間最重要的是信任。老爺的懷疑纔是對母親打擊最大的。唉，事情雖然能夠大白於天下，但受了傷的心卻無法挽回。”這些年，董夫人背後的難過風荷最是清楚，那樣的不言不語，那樣的沉默哀嘆，都不是可以彌補的，董夫人的青春年華就這樣在背叛猜忌中度過了，又有誰能還她呢？
“你打算怎麼做，帶這兩個人回去作證嗎？”杭天曜不想風荷太過傷懷，繼而懷疑他們倆的感情，忙與她說起正事來。
風荷笑了笑，婉轉道：“他們既然能被別人收買，自然也能被我收買，到時候被人拿來倒打一把倒是失策了，也浪費了這麼好的機會。何況，什麼話從外人嘴裡說出來總不及從自己母親、枕邊人嘴裡說出來來得可信。”
杭天曜略想了想，就笑了：“你是想要他們自己承認，免得她們反咬一口，說你收買了太醫與穩婆做假證？”這樣倒是更可信一些，只是不容易辦。但是杭天曜也相信，董家那老太太和杜姨娘說不定還真能說出那樣的話來。雖然上一次杜姨娘乖乖合作，但不代表她就真的放棄了，這一點杭天曜是不抱希望的。
風荷輕笑着扶正珠釵，莞爾道：“出於她們的口，到時候我要看她們還能怎般辯駁，我也想看看老爺會是怎樣的情態？”
“風荷，”杭天曜擔憂的搖了搖她，握了她手：“董老爺確實有不對的地方，他錯在不該不信岳母大人，但當時的情形容不得他去多想，所謂的證據太多了，讓他傷心之下做出了錯誤的判斷。不過，你想啊，雖如此，他能留下你，那也是念了情分的，你不會恨他吧？”
“嗯？怎麼會呢，你放心，我雖然叫他老爺，但我心裡一直清楚他是我的父親，我當女兒的萬不能恨自己的生父。當然，也不能指望我會原諒他，他畢竟讓我母親受了太多苦。”她平靜地靠在他懷裡，有些事她早就看透了，只是不願說而已，何必呢。
是不是父親，不是她認不認就能肯定或否定的，事實擺在眼前，她只是想讓母親心裡順暢一點而已。她亦是明白，董老爺犯了很多錯，但好吃好喝把她養大，那就是於她有恩的。倘若她真的對董老爺有恨意，只怕最難過的不是別人，而是董夫人，她到底現在都是愛着那個男人的，不然也不會怨他怪他恨他。
很多時候，杭天曜覺得自己看不透風荷，她的觀念常常比較特別，他自問要是他碰到這種事，嘴上不說心裡還是恨着那個當父親的人，但他明白，風荷當真不恨。恨，或者不恨，是她看得太透呢，還是心裡本就不在意那個人，他不懂。
第二日，傳來消息，董老太太夜間着了涼，得了傷風。
隨後幾日，太醫日日去請脈，卻不見好轉，倒是有發熱的跡象，把董老爺嚇得不行。
杜姨娘親自伺候在董老太太牀前，連晚上都不曾歸房，因爲老太太絕不會讓董夫人去伺候的。杜姨娘嘴上不說，心裡還是挺埋怨的，憑什麼自己一個妾室卻要幹正室的活。只是她怎麼不想想，憑什麼她一個妾室，有權利享受只屬於正室的風光。
很多事情，都是要還的。
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