上回文說到賀氏的丫鬟畫枕來求見，風荷暗道她一定是帶了賀氏的吩咐來的，忙叫她進來，她卻直接跪了下去。
風荷喚她起身，她都不肯，拭淨了臉上的淚漬，一字一句說道：“四少夫人，我們少夫人說她唯一能夠信得過的人只有四少夫人一人而已，旁人她是絕不敢託付的。奴婢這裡有一封我們少夫人的親筆信，她交給奴婢之時說，待奴婢見到了四少夫人，一定要親自呈給四少夫人看，決不能走漏一點消息。”
沉煙接過畫枕呈上來的信，也不打開，雙手奉給了風荷。風荷打開細看，臉色漸漸變了，到最後陰沉如烏雲。信封裡還有另一頁紙，她只是略微瞟了一眼，也沒有具體看，只是揣着先前的信發呆。
沉煙與畫枕不知信中寫得什麼，但都料到了不是什麼好事，越發收斂起來。
半晌，風荷輕輕收起信，輕問着畫枕道：“你有沒有什麼打算？”
畫枕愣了一愣，沒想到風荷會突然問她這個，搖頭道：“奴婢一切遵從我們少夫人的吩咐，少夫人讓奴婢照料着陪嫁的產業，奴婢就一定竭盡全力護好了。”
風荷不由點頭，倒也是個忠心的丫鬟，難怪當時那樣的緊要關頭賀氏還要爲她謀劃後路，果然是個得用的。她讚道：“很好，你公公爲人如何，能不能放得下心，你夫君呢？”
畫枕估摸着賀氏最後關頭只給風荷留了信，那一定是無比信任的，也不隱瞞，一一說道：“奴婢的公公是個聰明人，偶爾也愛貪點小便宜，不過現在奴婢去了他收斂不少。奴婢的夫君卻是個實誠的，一心一意幹活，想來出不了什麼大事。”
“這樣罷，你跟在你們夫人身邊這些年，想來也學了不少，如今儘量帶着你夫君慢慢接手你公公手裡的庶務，好好打理了，這些可都是留給你兩位小主子的。待到過幾年你夫君能一人撐持了，我再想辦法把你們一家給你們小姐當了陪嫁，往後護着你們小姐吧。”風荷有點鬱悶，她是徹底要接手這個爛攤子了，賀氏真是拿準了她的脾性，也不託給自己枕邊人，全交給了她這個外人，旁人看了還不知怎麼說道呢。
畫枕出府之後，也是有些憂慮的，生怕這一輩子就消磨在莊稼地裡，再也見不到兩位小主子，心下也不大放心。聽風荷這般說，很是滿意，少夫人生前最放心不下的就是小姐了，她將來要能伴着小姐，想來夫人在地下也能瞑目了。想着，又向風荷磕了一個頭。
看看夜深，杭天曜尚未回來，風荷難免問起：“你們爺還在三少爺那裡嗎？”雖然有利益糾葛，但到底是骨肉至親，杭天曜還不是那等絕情冷心之人，看着杭天瑾那樣，便與杭天睿多陪着他些。
直到交了巳時，他才快步回房，風荷剛剛卸了妝，坐在牀前想心事。
杭天曜摸了摸她的手，不悅得問道：“穿這麼點坐着，你是想心疼死我啊，還不快上牀歇着。昨晚一夜不睡，今天又忙累了一天，你以爲自己身子撐得住啊。瞧瞧，氣色這麼差，再不聽話索性回了祖母不理事了，扔給她去，讓她一個人得瑟。”
風荷聽得好笑，輕輕拉了他坐在自己身邊，挨着他肩問道：“哪兒來的這麼大火氣，三哥那裡如何了，有沒有平靜一點？”
一提起這，杭天曜心火更旺，抱了她直接塞進被子裡，恨恨道：“他好不好的關你什麼事，你操心什麼？”隨即又覺得自己語氣太重了，怕風荷多想，忙握着她手道：“我是你夫君，你生生世世都是我的人，別人的閒事少搭理，明白不？你可知三哥他爲何這般傷心？”
風荷擡眸嗔了他一眼，沒好氣的說道：“方纔還叫我少管別人的閒事，轉眼又來問我，我哪兒想得明白你們這些男人的心思，一個個深不可測。”
“唉，與你說了也無妨。我本來不曾這麼生氣，可是方纔三哥倒是開口了，言語中的意思他傷心不單單因爲三嫂沒了，更因爲三嫂至死都不肯原諒他，他心裡有負罪感，才難受的。你說說，三嫂對他那是無話可說的，爲他死了都願意，他最後還要埋怨人死了不給他機會諒解自己，弄得他像個罪人似的。你說說，爲了這麼個男人，三嫂也是糊塗了，太不值了。”他氣憤得說着，原先以爲杭天瑾喪妻傷痛，他出於兄弟之情前去撫慰了幾句，想不到卻是這麼個沒良心的人，弄得他憋了一肚子火。
其實，賀氏在最後是原諒了杭天瑾的，但她不想讓他知道，她知道只要杭天瑾獲得了自己的諒解，他一定會很快就忘了自己的，所以她寧願被他埋怨，也要表現出自己對他的怨恨，因爲那樣他會記得她久一些。
這個男人，她不曾得到過他的愛，卻爲他付出一切，在最後關頭，她也想讓他嚐嚐那種滋味，盡其一生也不能獲得一個人的諒解。
風荷不想讓杭天曜明白這些，因爲她覺得賀氏這麼做是對的，杭天瑾確實也該付出一點代價。
杭天曜看着發愣的風荷，推了推她胳膊，強笑道：“怎麼了，莫非是怪我回來晚了？”
風荷回過神來，輕輕描畫着杭天曜的眉眼，嘀咕了一句：“倘若有一日我走了，你會娶個繼室回來嗎？”她也不知爲什麼，就稀裡糊塗問了這一句，問完又有些後悔，哪個男人能爲一個死去的女人守着，一段時間後，該享樂還是享樂，該抱美人還是會抱的。就如她，如果可以，她也會選擇過自己的逍遙日子的，而不是像劉氏那般，一點點任歲月消磨自己的人生。
杭天曜臉上明顯閃過了怒氣，半日壓抑着斥道：“胡說什麼呢，你好端端的咒自己啊。假若，假若真有那樣一日，大不了我追你到天涯海角，地府又有什麼好怕的。”
她輕笑，卻是不甚信的，只當了一句玩話聽，不過還是有幾分感動的，至少杭天曜對她有幾分真心，不由抱緊了他。
“怎麼了？傻瓜，你不信我嗎？我發誓，不管你去哪裡，我都會隨你去的，你也不能輕易離開我。”他怕的卻是她生前就會離他而去，可是男人的尊嚴讓他說不出口，只能含糊其辭。
“我信，但是王府呢、長輩呢，你的責任呢，你都可以不管嗎？好啦，我不過隨便說說的，我哪兒那麼容易就沒了，我還要好好活幾年呢。”她終是信不過一個男人在纏綿時許下的生死承諾，何況是一個幾乎要什麼就有什麼的男人，何苦爲了她而放棄到手的一切呢。
杭天曜卻生氣了，真的生氣，他不能告訴她家族、責任及不上她重要，但也不想她心裡將自己想得那麼膚淺隨便，他從心眼裡要與她生同寢死同穴。
風荷也不知自己何時睡着的，何時醒來的，也忘了昨晚與杭天曜的戲言，只是快速起身，先去給太妃請了安，忙忙跟着王妃去前邊迎客。
董夫人居然來了，來得還挺早，是與董老爺董華辰一起到的，但兩人面上淡淡的，似乎有些陌生。
風荷忙迎了母親進來，待見了王妃給賀氏上過香之後，安置在了僻靜些的內室裡。
“娘，你怎麼來了？家裡事忙，哥哥過來就夠了。”風荷實在沒料到董夫人也會來，但是心裡卻也高興，顯然董夫人是走出了當年的陰影，即便不與董老爺複合，也能過得很好。能夠如此，她也就滿意了，想要讓母親離開董家那幾乎不大可能，休妻絕對不行，和離滿足不了條件，還不如現在這般，至少能夠安享尊榮。
董夫人扶着風荷的手緩緩坐下，溫婉得笑道：“我們不來，倒叫人看輕了你。你穿這樣的粗布衣裳，能受得了嗎？”說着，她愛憐得摸了摸女兒胳膊，便是在最艱苦的時候，風荷也是不缺少錦衣玉食的，而老太爺走時她又小，不過做個樣子罷了。
風荷看了看自己身上一身素白的麻衣，點點頭應道：“裡邊還穿了棉的，倒是還好，不覺得難受。哥哥娶親的新房準備好了嗎？往後我都不能過府裡去陪陪母親了，母親要是一個人忙不過來就帶葉嬤嬤過去，左右我這裡等閒用不到她。”
“不用，我懶散了這些年，正想尋點事情做，那樣反而身子鬆快些。只是委屈了你，今年的生辰又不得過了。”賀氏剛走，不到一個月就是風荷的生辰了，別說她的，便是太妃的，今年都取消了。
風荷細瞧母親的氣色，確實還不錯，放了不少心，只是又問道：“老太太和杜姨娘最近有沒有安分些，要是她們敢鬧，娘你只管修理她們，真當她們還是從前的祖宗呢。要不是看在董家子弟們將來的仕途上，早把她們逐出董府了。”
董夫人忙正色道：“你放心，我也不是泥捏的人，她們好好過日子就罷了，要想再鬧什麼幺蛾子出來，我也就不客氣了。前兒吵着要添兩個丫鬟伺候，我索性問她們要不要搬到山上去靜養一段時日，她們當即就不敢再吵了。”
風荷抿嘴笑着，搖了搖董夫人的胳膊：“想不到多少年過去，娘第一次有發怒的時候，也該叫老太太見識見識了。若能真搬到山上去纔好呢，清淨不少。”
“唉，她畢竟是他的親孃，哪兒狠得下那個心呢，也要遭人詬病，一頂不孝的大帽子扣下來，咱們都不得安穩。”要是董老太爺還在世，那處置起老太太就容易多了，如今幾個晚輩，畢竟有些話不好說，總要留三分情面。而且外人才不管老太太對董夫人做了多少壞事，惡婆婆自來是沒有律條管的，但不孝子媳卻是不好當的。
兩人正說着，卻有前頭的丫鬟來回稟：“錦安伯爺和夫人來了，王爺已經接了伯爺過去，王妃娘娘正在招待康郡王妃一行，抽不開身，讓四少夫人快去迎一迎。”
風荷心裡暗暗腹誹，王妃這是躲着錦安伯夫人吧，怕她鬧起來，推了自己去出頭，虧了她好算計。她輕輕給董夫人打了個放心的眼色，對含秋道：“五少夫人怎麼還不見，許多親眷我都不大認識呢，要請她來給我指點指點，快去吧。”
含秋笑着應是，去找蔣氏了。憑什麼她躲着安樂讓她們少夫人吃苦受罪呢。
隨後，風荷纔跟着丫鬟出去迎接錦安伯夫人，她已經由人領了進來，正要撲到靈堂前哭呢。風荷忙上去握了她的手，哽咽着：“夫人，你總算來了，三嫂一直望着你呢。”可不能給她機會先發飆啊，好歹拖到蔣氏來了再說，看到時候王妃不來打圓場。
錦安伯夫人到了嘴邊的哭訴被噎了下去，勉強應付着風荷：“四少夫人，我一聽到消息嚇得魂兒都沒了，你說好端端一個人，怎麼會說沒就沒了，我苦命的女兒啊，你怎麼不等見了爲娘最後一面呢。”她說着，就有哭天抹地的架勢了。
風荷無奈，一旁勸道：“夫人，上次若是你隨我一起去見三嫂一面，好歹也能少些遺憾呢。”
前來弔唁的賓客越來越多，都被四夫人五夫人接待去了，也有幾個往這邊看，大有看好戲的樣子。
風荷的話把伯夫人窒得想要吐血，這個四少夫人怎麼回事，就會拿那事來堵自己的心，被人聽見了還當自己心裡沒有這個女兒，請去見一面都不肯呢。這一想，口裡倒是止了哭，訕訕的。
恰好蔣氏前來，她原深恨賀氏，如今還要看她最後風光，不免越發添了氣惱，見了賀家的人都沒什麼好感，冷笑着：“是呀，當時四嫂都命人套好了車，要親自陪夫人走一趟呢，誰知夫人府裡忙，連三嫂最後一面都不曾見到。”
她的話比風荷的露骨多了，有不少女眷都隱約聽見了，衝着這裡指指點點，似乎很瞧不起賀家。賀家在朝中略有一點權勢，但比起杭家這樣的來那是差得遠了，不然也不肯將自己家的嫡女許了杭家的庶子。
錦安伯夫人越加沒臉，也不好再揪着兩人扯，上前給女兒點了香，痛哭了一場。這個女兒雖然不怎麼得她心，總是自己身上掉下來的肉，若能在杭家好好的，也能幫着弱弟一把。
不說杭家喪禮多麼熱鬧多麼隆重，如今單說有一日夜間，都近亥時了，卻有一盞極暗的燈出了東邊的小角門，去了東院裡。平日這個小角門一到晚上就會關了，但近幾日爲着賀氏之死鬧得亂騰騰的，也怕兩邊有事來不及照應，索性也不關，左右都是杭家自己的地方，出不了什麼事。
幽暗的小屋裡，炕上對坐着兩個美婦。左邊的要年輕些，右邊的似乎大了一點，但也不顯老。
只見右邊的極其不滿地捋了捋袖子，低聲問道：“你爲何要下手，事先也不跟我商量商量？”
左邊的婦人一副高高在上的模樣，要笑不笑的說道：“我若告訴了你，你捨得嗎？她留着遲早是個禍害，還不如了結了我們能安心。”
右邊的婦人聞言着了幾分氣惱，不悅道：“話不是這麼說的，她是絕不會透露咱們的秘密，你何必要下狠手呢，這樣於我們沒有一點好處，弄得不好還引人懷疑。尤其是，你想要除去她，那就該早一些，現在二夫人也進門了，一切都晚了。”
聽了這話，另一個婦人也不高興起來，沉聲道：“你確定她什麼都不會說出去？等到那時候後悔還來得及嘛，不如先下手爲強，你沒聽說嘛，老四她媳婦去見過她呢，要是被問出什麼了，大事就麻煩了。有什麼引人懷疑的，是她自願的，做得神不知鬼不覺，便是被發現了都能推到她自己身上，畏罪自殺而已。”
“雖這麼說，但也該早點下手啊，那樣好歹還有機會對個家世更好些的姑娘，這會子不是浪費了嗎，上邊的意思是要把二夫人扶正的。”右邊的婦人還是有幾分不滿足，本來可以更好的盤算了，急於下手，什麼便宜都沒撈上。
“行了，死了就死了吧。待到咱們大事一成，想給老三找個什麼有背景有家世的女子不行，何必看着眼前這點小利。對了，最近老四小五兩邊都得挺厲害着呢，你估摸着最後誰會贏？”婦人臉上閃過獰笑，成大事者不拘小節。
右邊婦人想想也沒什麼好說的，便道：“只怕是老四那邊略勝一籌呢，人家最近頗有世家公子風範了，倒是五最近鬧了些不好的傳聞。王爺的心開始鬆動了。”
前一個婦人聽着皺起眉來，冷笑道：“不能叫老四得便宜了，快想辦法給他弄點事來，最好鬧得他們夫妻不合，鬥得越兇越好。最後，咱們再坐收漁翁之利。”
“說着也是怪了，老四如今對着他媳婦簡直是言聽計從的，旁人都插不下手去，我一時間真沒招了。”右邊的夫人略略搖頭，難得遇到這種情況。
左邊的夫人哼了一聲，低笑道：“他不想，難得咱們不能給他製造機會啊，一切成了真，他不願意也不行了，以老四媳婦的脾氣沒那麼容易放過了。”
兩人頭挨着頭，密密說了起來，卻不知說得什麼。
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