炭火燒得熱熱的，偶爾傳來蓽撥蓽撥的火焰爆破聲，溫暖的氣流將一株蘭花催得含苞欲放，散發着溫柔的甜香。
沉煙看小丫頭收拾好了，自己倚着熏籠烘烤衣裳，嘴裡笑道：“梨素這是暗示我們呢。她往日裡待人都是清清冷冷的，咋一熱情起來，不是明擺着要引人懷疑嘛。而且幾次三番提到這雞湯是大家的心意，這明明是太妃娘娘賞下來的，和別人什麼關係，莫非裡邊有什麼貓膩？你呀，連這點都看不出來，她是有心給我們報信呢。”
雲碧聽得一愣一愣的，梨素可是雪姨娘的丫鬟，雪姨娘是世子爺的妾室，滿心指望着重得世子爺的恩寵，她身邊的丫鬟會與她們示好？她很是不解，又有點不信，便拿眼覷着風荷。
風荷換了一個姿勢，歪得更舒服一些，閉着眼養神，口裡徐徐嘆道：“雪姨娘如此，只怕是受了脅迫的，有人逼得她不得不對我動手，但她自己又不大樂意，便明着對我下手，暗地裡又想法子提醒我們。倒是讓她費心了。”
雪姨娘會對主子下手雲碧能想明白，但要說她暗中示好，她真有幾分不信。難道她不想得到世子爺的恩寵了，難道她打算投靠娘娘了？雲碧嘟着嘴，反駁道：“娘娘如何這般肯定，我看雪姨娘就不是個好東西，裝得多麼高貴，其實還不是一個下人。她既然願意給人做妾，就不要再把自己當成高高在上的大小姐，女才子，我是最看不慣這種人的。”
雲碧性子直爽，尤其不喜雪姨娘這種故作清高的人，動不動來個風花雪月，自以爲多有才似的。是以啊，她自己是打定了主意不肯給人爲妾的，寧願一輩子只當個丫鬟。
“各人有各人的脾性，各人有各人的命，你也不用看她不順眼。好歹她是無心害娘娘，那對我們而言就是個好消息，不然咱們只怕又要多一個敵人了。”衣服被薰得又香又軟，沉煙一面打疊着，一面擡頭感嘆了一句。
“照你這麼說，她還是個好人了，從前都是我錯怪了她，那我可得與她致歉。”雲碧吶吶得問着，她是個知錯就改的人，不會覺得這是件多麼抹不開臉面的事。
窗外，明亮的冬陽透過紗窗映在風荷臉上，朦朦朧朧的，凝脂白玉一般，甚至能看到細軟的絨毛。她揉了揉額角，搖頭道：“非也。人不是隻有好壞之分的。雪姨娘如此做，卻不代表着她就沒有別的心思，她就是個好人了，她只是計算得比較精準而已。”
這話說得雲碧愈加玄乎了，她一屁股坐在腳踏上，託着腮蹙眉道：“好娘娘，好姐姐，你們就教會了我吧，再這麼下去我就要被你們繞暈了。”
風荷二人撲哧笑出了聲，握着帕子揉着肚子，笑得小臉紅撲撲的。半日，方漸漸止了，風荷揚眉說道：“你聽純姨娘的說詞，想來應該猜到了是四夫人要挾的雪姨娘。她憑什麼要挾雪姨娘呢，定是雪姨娘的家人了，雪姨娘之父是鳳陽縣令，那裡屬江蘇巡撫管轄之下。江蘇巡撫是什麼人，不就是七少爺未來的岳家嗎，是恭親王一手提拔上去的。
若江蘇巡撫暗中動點手腳，小小一個鳳陽縣令能受得住，只怕江家滿門都不會有好結果。爲了家中親人，雪姨娘被四夫人所要挾，進了府，當了妾，就爲了能在你們爺身邊安一顆棋子。可惜，這顆棋子的用處已經不大了，與其白白浪費了這顆棋子，四夫人寧願孤注一擲，用她來換我的命。
雪姨娘雖孤傲了些，卻是個明白人，她早就想到了四夫人的打算。她既不想給四夫人當了替罪羊，又不忍看到親人出事，只得明着答應對我下手，背地裡卻來了這一手。不過是不想我會拿她出氣而已。”
“娘娘這樣說雖然說得通，但奴婢覺得雪姨娘難道一早就猜到了這個計謀定會失敗嗎，倘若咱們一個不留神被她得了手，那她不是比現在更好嗎？”雲碧話一出口，就後悔了，這不是咒風荷嗎？
沉煙氣得咬牙戳着她的方向，罵道：“你真是糊塗，連這種話都敢胡說，我看你還不如淺草幾個小丫頭呢。”
“我，我錯了，娘娘，奴婢萬萬沒有別的意思，奴婢一時嘴快，還請娘娘責罰。”不用沉煙罵她，雲碧也已經意識自己犯了多大的錯，忙從地上站了起來，一臉緊張地看着風荷。
風荷擺了擺手，笑道：“你也不用喝斥她，她就是這麼個想到什麼說什麼的人，我只對沒什麼惡意。不過，在外人面前可得小心了，不然非有你一頓好打。她當然清楚計謀會落敗，因爲以我眼下行事的謹慎，如何會去喝她手下人送來的東西呢。
再者，她或許並不想用這樣的法子對我下手吧，因爲如果此計成功，誰是最後的替罪羊呢，只有她了，四夫人那邊或許會毫髮無傷。因爲以她家人相要挾，她根本不敢招出四夫人來，她何必行這招損人不利己的險招呢。”
雲碧聽得連連點頭，笑道：“還真如娘娘所說，那湯再珍貴，經過梨素的手，咱們幾個也不敢給娘娘用。她白費勁一場，還不如主動向娘娘示好，一不小心娘娘善心大發，還能幫她一把呢。”
“這話你還真說對了，我就是要幫她。”風荷懶懶地伸了一個腰，嘟囔着。
“什麼？娘娘，奴婢不過是說着玩的，你不會當真幫她吧，再怎麼說，雪姨娘也不是什麼好人呢，她還是，還是世子爺的妾室呢。誰知日後她得了勢，會不會倒打一耙。”雖然經過風荷的解釋，雲碧對雪姨娘的感覺還是好不起來。
風荷輕輕撥弄着手上的玉鐲，眼神晶亮，莞爾笑道：“就因爲她是你們世子爺的妾室，我才更要幫她，讓她輸得心服口服。”
沉煙拍了拍手，撫了撫髮髻，笑道：“娘娘，叫奴婢說你什麼好呢，若說娘娘是個善良的人吧，有時做的事不壞卻足夠叫人恨不得死了算了；若說娘娘是個壞人吧，世界上哪有這麼好的壞人。”
聽了這話，風荷頻頻點頭，口裡讚道：“還是沉煙解我的心意啊，不愧我拿你當姐姐待呢。別看雪姨娘這次示好，最近又安分，其實她心底裡還是不服氣的。一個那般高傲的人，要讓她心甘情願承認自己輸了，可不是這麼容易的事。她向我示好，或者正有這層意思，表明她對我也是有過幫助的，讓我不能小看了她。
而我，自然要禮尚往來一番，她救不了的人，我偏偏要給她救了。讓她滿心歡喜的同時，苦澀得說不出話來，這纔是讓雪姨娘徹底打消念頭最好的方法。”她說着陰冷的話，面上卻是笑意盈盈，彷佛冬日裡最溫暖的陽光，灑在人的心上。
雲碧聽得一個哆嗦，顫聲道：“娘、娘，那個雪姨娘既然不是很壞，你爲何還要這般折辱她呢。”
“我只是想教會她一個道理。傲氣是要有底氣支撐的，不然她的傲氣終有一日會被人踩在腳底下踐踏。而我，更想讓她放手，有些人不是她可以宵想的，何必白白賠上自己的青春呢。”風荷平靜地坐着，渾身上下卻閃現出久居上位者的威嚴與凌厲。
“那個，這個，我還是下去給小爺做衣裳吧。”雲碧覺得自己修爲有限，不敢跟風荷這樣的腹黑說話，她還是安安分分當個丫鬟的好。她心下暗自感嘆，幸好她一向忠於主子，不然只怕被賣了還歡歡喜喜給風荷磕頭呢，她渾身激起一陣雞皮疙瘩。
風荷與沉煙看着雲碧落荒而逃的身影，都好笑地拍着手。雲碧的確是個難得的，在這樣的大宅門裡勾心鬥角這麼久，居然沒失了本心，以她的美貌還能平平安安活下來，不得不說是個奇蹟。
事後，有丫鬟回報說晚夢摔跤的地方有一小塊薄薄的冰。雪早被掃開了，都化得差不多了，人來人往的青石甬道上，會有殘留的冰，絕對不會是什麼巧合。
風荷並不能據此事拿四夫人怎麼樣，不過她藉機將府裡幾個四夫人安插的人卸了下去。她不仁她也不義，誰活該被人陷害呢。只是，不知整個奪位大戰中，四老爺究竟扮演了一個什麼形象。
陰冷的風順着脖子簌簌灌進人的衣服裡，杭天曜拉了拉深灰色的斗篷，策馬飛奔而回。他近來已經很少出遠門了，這次卻不得不去，好在不遠，快得話兩天就能打個來回。
飛馳的馬蹄聲響在寂靜的夜裡，烏黑的街上傳來巨大的迴音，有那小門小戶的忙緊閉了門窗，生怕一個不慎得罪了什麼大人物。這個時間，敢在安京城大街上奔馳的，能有幾人，必是皇親國戚了。
正要拐進杭家所在的街上，路口攔了幾個人，杭天曜忙拉住馬頭，駿馬騰起四蹄，嘶吼一聲。
定睛細看，卻是蕭尚。
杭天曜不滿地看了他一眼，人家急着趕回去看娘子呢，這個人沒事半夜裡出來找什麼麻煩。他摸了摸被風吹紅的鼻子，沒好氣得問道：“什麼事，值得你大半夜堵着我。”
“也不算什麼大事。就是昨日城裡來了一個歌妓，一曲醉紅塵一日之間轟動全城，幾乎京中已經無人不識她了，引得多少王孫公子要爲她贖身。”蕭尚披着黑色的斗篷，整個人掩映在暗夜裡，越發顯得冷酷。
相比起來，杭天曜卻給人明朗之感。他不解得拉了拉馬繮繩，說道：“這算什麼事，難不成你也要給人贖身，想要我幫忙。不用吧，以你蕭尚公子的聲名，小事一樁。還是你不好意思，要我替你出面呢。”
蕭尚冷冷掃他一眼，撇嘴道：“你當誰都跟你一樣無聊呢。那歌妓不肯贖身呢，指明瞭你去才肯離開那個地方，還說……”
“還說什麼？太把自己當根蔥了吧，敢點我的名。”杭天曜語氣不善，這種投懷送抱的女人多了去了，他可沒工夫應付。
“哼，還說人家五年前曾是良家姑娘，被你所騙失了身，丟了魂，最後卻落得一個始亂終棄的下場。這次回來，就是要找你重敘舊情的，我看你是脫不開這個包袱了。”蕭尚也不知真假，這表哥，一不小心做出那種事來，也不是沒可能，風流成性啊。
杭天曜被驚得咳嗽了幾聲，瞪圓了眼睛，怒道：“混賬東西，當爺好欺負啊。她既敢來，我就要她有來無回。”
蕭尚對他的表示勉強滿意，又忍不住問了一句：“你可能不知，那歌妓長得閉月羞花，沉魚落雁呢，你到時候當真把持得住，不會着了人家的道。”
這分明就是侮辱杭天曜嘛，他很是不滿地瞟了蕭尚一眼，拉住馬頭繞道而行。
“喂，你別怪我沒提醒你，人家已經將拜帖送到表嫂手裡了，揚言過幾日要登門拜訪呢。”蕭尚非常好心得又加了一句。
嚇得杭天曜差點從馬上摔下來，他再不敢耽擱，一路呼嘯而去。
凝霜院的院門還開着，屋裡爲他留着燈，杭天曜的心一下子暖和起來，他就知道風荷是不會相信那些的，他快步奔了進去。
風荷坐在美人榻上做針線，含秋與青鈿在一旁伴着，紅燭高燒，照得屋裡分外亮堂。
杭天曜一把將斗篷扔到椅子上，大步上前，將剛站起來的風荷緊緊抱在懷裡，喃喃道：“娘子，想死我了。”他說着在她粉頰上重重親了幾口。
含秋與青鈿忙假裝收拾針線簸籮，當做什麼都沒看見。
風荷攀着他的脖子，笑得異常璀璨：“路上冷不冷，先吃點東西嗎？爐子上有熱好的飯菜。”
杭天曜忙把她放開，退後了一步，懊惱的說道：“瞧我，高興傻了，身上全是冷氣，倒把你也給凍着了。你快坐着，我先梳洗一番，咱們再說話。”
“去吧，都備着熱水呢，身上暖和了纔好。”風荷點點頭，推着他往淨房走。
杭天曜忙止住了她，示意她繼續坐着就好。
風荷也不堅持，看着他進了屋。
不過半刻鐘，杭天曜就換了烘烤過得家常衣裳過來，頭髮半披在肩頭，抱了風荷坐在自己腿上，捧着她下巴笑道：“唉，才走了兩天，我就想你想得心都痛了，日後要我怎麼活啊。”
風荷靠在他肩頭，凝眸笑道：“我卻不知你是想我着呢，還是享樂去了。跟我說說，京城名動一時的歌妓是什麼滋味？”
“胡說，”他嘟囔一句，攫住她的紅脣，拼命吮吸着，直到聽到她急促的喘息聲，才意猶未盡得放開她，眼裡滿是笑意：“什麼歌妓美人，在我眼裡，還不如娘子一根頭髮絲呢。寶寶這兩日有沒有聽話，他要是敢鬧他孃親，回頭我就把他扔給祖母去。”
“淨說孩子話，祖母多大年紀了，你好意思叫她給你照顧孩子。何況，他乖着呢，一點感覺都沒有，除了嗜睡。”風荷順着杭天曜的視線望向自己的肚子，臉上籠着一圈溫馨的光環。
杭天曜溫柔得撫摸着她的腰身，慢慢親吻着她的耳垂，脖子，口裡迷迷糊糊說着：“他現在就攪得他父親孃親不能安生，出來後不把他遠遠打發走，我還要不要過日子了。”
他的話說得風荷紅了雙頰，她清楚杭天曜話裡的含意，竟然覺得有點急切的渴望，想要他給她再多。便連聲音都帶着蠱惑，低低呢喃：“別，你先吃點飯吧，回頭再說正事。”
杭天曜想想，真有幾分餓了，算了算時間，三個月已過，晚上是不是可以。這般想着，看着風荷的眼神裡就帶了火，風荷登時熱辣辣的，便回瞪了一眼，喚丫鬟伺候用飯。
都是杭天曜愛吃的飯菜，他今兒一天，爲了儘快辦完事情趕路回來，一共只吃了兩個饅頭，這回當真餓得緊了，狼吞虎嚥起來。風荷忙給他盛了一碗熱熱的老鴨湯，命他先吃了，暖暖胃，才許他吃其他的。
杭天曜整整吃了一碗粥，兩碗飯，把五六個菜一掃而光，最後又痛喝了一碗湯，才滿足的放下了筷子，握着風荷的手道：“娘子是不是覺得我吃相難看得很？”
“怎麼會，你吃的香，我看着歡喜。”風荷一面招呼丫鬟撤下飯菜，一面笑語。
“平兒看娘子吃飯，都是斯斯文文的，一小口一小口，真好看。”俗話說，飽暖思淫慾，杭天曜忍不住摸了摸風荷滑膩的粉頰，手上留有餘香。
風荷微微側了頭，嘴角含着笑意：“我如何與你比，你是餓了，我每日坐着，行動都有人伺候，難得會覺得餓。”
杭天曜點了點頭，不當回事得笑道：“可不是，我們在外邊時，有時一天都吃不上一點東西，偶爾吃頓好的都禁不住粗手粗腳。何況家裡的飯菜原比外邊的好吃。”
想到他那麼小的年紀就接手了老王爺的責任，每日風裡來雨裡去的，還要時刻提防別人的暗算，忍受那些流言蜚語，的確是不容易。她不由紅了眼圈，忙假裝說話掩飾過去：“事情都辦好了？”
“放心吧，都好了，餘下一點小事他們自會解決，我太想你了，一定要在今兒趕回來。你還好吧，有沒有人欺負你？”他扶着她起身，陪她坐到梳妝鏡前，給她卸下釵環首飾。
風荷從銅鏡裡看他略顯疲憊的身影，想要不告訴他，又知有些事瞞不住，而且反而害他擔心，便細細將雪姨娘一事敘述了一遍。
杭天曜聽得氣怒無比，眼裡閃過殺意，礙於在風荷面前，忙掩了下去，淡淡說道：“她既敢對你下手，就別怪我不念舊情。”四夫人是該死，但雪姨娘同樣留不得，留着總是個心腹大患。
風荷轉過身，握緊了他的雙手，笑道：“這事怪她不得，她也是迫不得已，何況並不曾當真做出什麼來，不過是做戲給四夫人看而已。我不管她是恨我還是怨我，我都要救她，所以，你要幫我。”
這個問題上，杭天曜真不想姑息了，免得以後人人都有樣學樣，但他又不捨直接反駁了風荷，只得說道：“此事我再想想，她只要存着自己的小心思，對你的安全就不好，你何必非要救她呢，救了她也不會念着你的情兒。”他哪兒想到風荷肚子裡的彎彎繞呢。
風荷抿了抿嘴，不樂地道：“你是不答應了，總之我一定要救她。夫君，相公，你就答應我吧，我也不是爛好心的人，我不過是想她本心不壞，但性子可惡了些，我想剎剎她的銳氣，讓她主動求去。”
杭天曜聽得汗顏，他的娘子真是太黑了。殺人沒什麼了不起，卻要一個那樣高傲的人自動服輸，雪姨娘倒真該被人好生修理一番，他心下已經贊同了風荷的做法。
只是這麼好的機會，他怎麼容得浪費呢，一定要好生利用一番。便假作板了臉，佯怒道：“那不是太便宜她了嘛，何必爲這麼個人費神。”
“話不是這麼說得，雪姨娘在四夫人陣營裡不知是什麼資歷，倘若她知道的事情不少，咱們不是多一個幫手嗎？讓他們自己從裡邊潰爛起來，纔是最好的打擊對手的方法。”風荷說着，卻是有點好笑，四夫人真不是什麼聰明人，手下沒多少一心一意爲着她的人，靠着合作、要挾，她以爲能走到幾時。即便是合作要挾，也要對人付出一定的真心啊，不然有人開出了更加誘人的條件，人不是都跑了嗎？
“你說得是有點道理，不過娘子，你知我是萬分厭惡她的，恨不得殺了她呢。你想留她一命，是不是要補償我什麼？”他抱着她，身體開始發燙，火熱的脣貼在她脣上。
風荷再一次被堵得喘不過氣來，輕輕發出了呻吟之聲，身子軟軟地靠在杭天曜懷裡，貼緊了他。
杭天曜當即抱着她到牀邊，小心翼翼將她放平穩了，慢慢褪去自己的衣衫，然後一骨碌爬上牀，摟着溫香軟玉。
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