惟有舊時山共水，依然，暮雨朝雲去不還。
……
岑春煊回來了，架勢依舊顯赫，卻沒有引起一絲波瀾。不但沒有鋪天蓋地、略顯誇張的歡迎儀式，就連來個接站的熟人都沒有。下了車還是那番氣象，卻足以讓人回想起許多往事。世間無常，人情冷暖，原本要用足夠的時間去讓人體會，但對岑春煊而言，只不過一年的光景就可以品味到其中的一切，足以讓他感慨萬千。
“岑大人，走吧……”帶隊的衛兵隊長微微一笑，伸手指了指僻靜角落裡的一頂轎子。雖然他是“押解重犯”進京的第一責任人，但鬼都明白這個面前的“欽犯”實際上將是炙手可熱的人物，一路上不要說押送，就是連大聲說話的場景也沒有，只是禮遇有加地對待着。至於對待重犯慣用的手銬腳鐐，衛兵們雖然帶去充樣子了，可裝在箱子裡一次都沒打開過，更別提給岑春煊用上——這本來就是個笑話。
“有勞諸位了。”岑春煊坐進了轎子，晃悠悠地朝着皇宮而去，這條路他倒是熟的，轎子前後，整整齊齊簇擁着20個“押解”犯人的衛兵。
鐵良早就等在了大內門口，一見轎子從遠處過來，露出了會心的笑容。
“稟大人，‘重犯’帶到！”
“好，‘押’下來！”鐵良存心和岑春煊開玩笑，口裡說着押下來，身子卻是走到轎子邊穩穩地把剛下轎的岑春煊給攙扶住了。
守衛宮門的侍衛們愣住了，有重犯往皇宮裡送的麼？有這樣大模大樣坐着轎子，讓陸軍部尚書親手攙扶的重犯麼？
“寶臣，你就喜歡和我開玩笑。”岑春煊見是熟人也露出了笑容，襟擺一撩，大踏步地走了進去——紫禁城，我又回來了。
在安置慈禧靈樞的乾清宮裡，岑春煊恭恭敬敬地跪在蒲團上，先磕頭再上香，反覆三次，纔算完成了祭奠儀式。靈堂裡頭冷冷清清的，只有李蓮英領着幾個小太監守着，李蓮英傴僂着身軀，眼睛都凹陷在眼窩裡。
“太后哇……岑春煊來看您來了，臣來遲了……”
“岑大人來了……”李蓮英一口聲音帶着哭腔，“老佛爺，岑大人來看您來着……”
岑春煊沒有理會，只顧着自己磕頭。
“岑大人辛苦了，請節哀順變……”李蓮英原本還想搭訕幾句，沒想到岑春煊當即就抹下臉來，直起身子，從鼻孔裡發出“哼”地一聲，袖子一甩就走了——李蓮英，你算個什麼東西？要不是你去年收了奕劻的錢在老佛爺面前鼓譟，老子會落得這麼慘？
鐵良跟着岑春煊的後面也走了，在跨出門檻前，他心情複雜地回望一眼……老佛爺終究是走了。
“罪臣岑春煊叩見皇上，願皇上萬歲萬歲萬萬歲。”岑春煊被鐵良引到了林廣宇所在的養心殿。
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“岑春煊，你可知罪？”
“臣不知何罪。”岑春煊口口聲聲“罪臣”，問他是否知罪的時候卻反說不知何罪，真是讓林廣宇又好氣又好笑。
“你敢強辯？‘君要臣死，臣不得不死’一條做何解？”
岑春煊愣了，沒想到皇帝居然這麼和他開口。原本以爲皇帝見了自己會激動地站起身來，好言安撫幾句，然後拍拍自己的肩膀說：“老岑你辛苦了，去年的事情是委屈你了，不過朕當時並不知情……”接着就該是“……現在還有個位置，你屈就一下如何？”的套路。沒想到等來的居然是“君要臣死，臣不得不死”這一句，他額頭汗都冒了出來。想着皇帝肯定不能殺自己，倘若要殺，隨便下個詔書就可以讓押送來的衛兵們解決了，何必？……於是便想強硬到底，蹦出一句“君待臣有禮，臣事上以忠！”
“好一個‘君待臣有禮，臣事上以忠’，岑春煊，你是指責朕失禮呢還是說皇太后失禮？”
“這個……”岑春煊期期艾艾說不上來，說皇帝對他失禮，那是沒有的事，戊戌年間正是皇帝親自下旨將他破格提爲正二品的廣東布政使，有拔擢之恩，如何稱得上失禮？說慈禧對他失禮，這話無論如何也不能說出口，滿朝文武誰不知道岑春煊就是太后一手提拔上來的，無太后即無岑春煊，說太后失禮，豈非恩將仇報？
“你說不上來罷……”林廣宇咆哮起來，“前年，雲南片馬騷亂，讓你出京替朝廷分憂，你不至，反藏匿上海，稱病停留，待價而沽；去年四月，又讓你赴兩廣就任，你亦在上海稱病……朕倒想問問，這朝廷的官是你想做便做，想不做便不做的麼？”
“臣不敢……”
“你的身體，是你想病就病，想不病就不病的麼？”
“臣惶恐……”這番問法若是較起真來，皇帝完全可以定他一個欺君之罪。
“地方不靖，朝廷多事，文恬武嬉，多少人貪污受賄！你不是號稱‘屠官’麼，宣稱要彈劾天下貪官污吏麼？怎麼一放你出京你就生病而不敢彈劾了呢？原來，你‘屠官’是看人的，對你有利的你就屠，對你不利的就不屠；容易辦到的你就屠，要碰釘子的就不屠；無靠山、無背景的你就屠，有靠山有背景的就不屠……”
岑春煊把頭碰得“怦怦”響：“皇上可以痛責臣，可以殺臣，但不能以不實之詞來污衊臣……”
“好哇，那你拿什麼東西來證明自己？”
“臣一片忠心，蒼天可鑑，臣願速死以明心跡。”
“不必了！”林廣宇換了一副臉色，“朕這有個差事，你把它辦好了朕就信你說的話。”
說罷，王商展開黃綾聖旨宣讀了起來：“奉天承運、皇帝詔曰：多事之秋，人才難得，查岑春煊去歲因病開缺，現既已康復，仍復任軍機大臣，……欽此！岑春煊接旨！”
岑春煊愣了，一直站在旁邊的鐵良也愣了，皇帝分明是要重新啓用的，只是剛纔那番話實在是太嚇人了點。
“怎麼，你又要抗旨不遵？”
被這番話一激，岑春煊馬上反應過來，連連磕頭：“臣叩謝天恩，老臣一定鞠躬盡瘁，死而後已。”
“你又來了，詭稱老臣，是不是想着過幾天做着不如意便給朕來一個‘臣老邁，乞骸故里’的摺子啊？”林廣宇半是調侃半是認真地說道，“沒那麼便宜的事！張香濤那般說個老字朕都不肯放他走，你這把骨頭，朕非得榨到沒有油可榨爲止。”
岑春煊也笑了：“那臣就天天等着讓皇上榨臣的油！不過臣先得把那些個大小貪官污吏的油都榨一遍，他們可比臣肥多了，榨得出油來……”
“今年便罷了，明年你至少得給朕榨出1000萬兩銀子來，否則朕和你沒完。”
“臣即便肝腦塗地也不辜負皇上厚望。”
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這段時間小德張過的得意非凡，老佛爺死了，原本一直騎在他頭上，壓得他喘不過氣來的李蓮英失勢了；崔玉貴死了，這個一直和自己格格不入的二總管也終於被皇上給敲掉了。想到這裡他不僅慶幸自己有先見之明——早在好幾年前就抱緊了皇后這條粗腿。事情明擺着，皇帝能從瀛臺出來，皇后就是後宮之主，自己怎麼着都安然無恙；皇帝要是不出來，那皇后的地位名分也擺着，無人可以動他一根毫毛。
於是在瀛臺那會兒，小德張雖不曾像王商這樣迴護、幫助皇帝，但也沒有像崔玉貴、李蓮英這般欺壓皇帝，現在這效果算是體現出來了——皇帝派了世續算舊賬，可自己非但沒事，反而還被任命爲崔玉貴那個位置，全面負責打理皇后所在的慈寧宮。
隆裕這兩天病了，小德張忙前忙後，好不容易伺候她躺下，剛想在偏殿休息會，小蘇拉就來稟告：“李總管來了……”
“李總管？”小德張回味着這句話，冷不防李蓮英已經從走了過來，他只好揮揮手示意小蘇拉退下，正想着如何說話，大大出乎意料的是，李蓮英隔着老遠就“撲通”一聲跪倒了……