男兒隻手把吳鉤，意氣高於百丈樓。
……
林廣宇最後所說的卻是北洋新軍各級官兵設立袁世凱長生牌位之事。論常理，此事非常忌諱，通常有如此舉動的下場不會太好——例如明代魏忠賢。因爲這是赤裸裸地宣揚個人，架空朝廷和皇帝的舉動。當然在明面上袁世凱也有可辯解的餘地——不是我袁某人讓手底下士兵供奉的，是他們自願云云。
但林廣宇既然要假託神蹟，話自然就不會這麼說，反而將計就計順着這層表面意思說道：“冥冥中自有天意。神人云，朕之劫數至大至深，非強有力且符萬民望之人物不可替。朕急追問，卻道天機不可泄漏。後來宮禁大火，袁慰亭罹難，乃醒悟神人之說——原來供奉袁卿長生牌位甚多，香菸嫋嫋，祈福不斷，其受人景仰之程度可見一斑，實爲神人共睹，卻是應在袁卿身上……”
“皇上……”四人擡起頭來，熱淚滿面，長生牌位一事他們當然知根知底。
“朕在瀛臺10年，諸事早已看開，諸多心結亦了，原本想不清楚的難題也豁然開朗……人非聖賢，孰能無過，十年前朕亦有大錯。”——譚嗣同運動袁世凱包圍頤和園殺慈禧一事中，按正統封建倫理，主使人光緒完全配得上弒母大罪，袁世凱的反戈一擊反倒有功無罪。
“朕與袁卿的這段恩怨，被外界不恰當的誇大了。即便大行太后與朕之間，亦無不可化解之矛盾。太后彌留之際，已對朕表示諒解，不住地囑咐朕做個好皇帝，希望這10年的磨鍊能讓朕成熟起來……”反正最後皇帝與慈禧說什麼他人都無從知曉，由得林廣宇胡說，但偏又順理成章——要不然皇帝怎能安然無恙地親政？
“十年往事，箇中恩怨早已不消人說。何況劫難應在袁卿身上，他替朕而死，以往種種難道不能一筆勾銷？推而及之，即便你等，朕難道便不能原諒麼？無關緊要之事可以看開一點，看淡一些……朕如此，爾等亦如此。”一番話卻是將皇帝寬容的心態勾勒出來，階下衆人無不動容。
“朕此番詔衆多統兵大員進京，一方面確實爲了給太后弔唁，另一面也實有要事相商。倘若按某些人的惡意揣測，朕要杯酒釋兵權，要摔杯爲號，用得着這麼囉嗦麼？用得着如此推心置腹與卿等交代麼？”
“皇上天恩，臣等銘感五內。”
“先說第一樣，蔭昌。”
“奴才在。”
“轉過身來讓朕瞧瞧。”聽着皇帝這話，蔭昌臉上露出了極度尷尬的神情，但還是依言轉過身去。蔭昌因爲在德國多年，思想理念早已開化不少，很早就剪去了髮辮。但因他常常爲慈禧所召見，爲防止守舊官僚的羣起攻之，不得不將假髮辮釘在所戴官帽上以充數。一旦結束覲見，他就回歸到原來的本色，腦後再無那根豬尾巴。幾年前巡警部剛剛成立之時，有關巡警髮辮去留問題仍鬧得沸沸揚揚，時任巡警部尚書的徐世昌據理力爭，終於使清廷同意將髮辮截短，但後面仍留了個長逾半尺的尾巴，散落開來形成一段馬尾鬃模樣。雖並不徹底，足已讓人耳目一新，唯新軍髮辮並未如此仿效，只讓人塞進大檐帽而已。
“朕在瀛臺時，有外國醫生前來檢查，謂朕其他衛生、飲食習慣均屬優良，唯髮辮過長，常藏污納垢，易引起疾病，妨礙健康，朕深以爲然。推而廣之，髮辮既對巡警不便，對士兵應當更屬不便。作戰時，髮辮倘若摔落妨礙動作；敵我雙方肉搏時，我方將士之髮辮易爲敵所乘而落於下風，反影響戰力。洋醫生又云，外國軍隊普遍髮際短小，幾乎長不逾寸，爲何？萬一交戰中頭部受傷，短髮方便治療。想着種種便利，新軍雖未經戰事，但亦要未雨綢繆，朕便準減去髮辮——髮辮雖是祖宗風俗，但祖宗風俗未嘗就不能變化，否則可能今日仍着獸皮。按朕以前的性子，說不定即刻下一道旨意要求臣民一體剪除髮辮。但瀛臺十年讓朕磨鍊不少，想法愈發求穩，考慮到終究有人難以接受，不如先在新軍中推廣。”
“皇上所慮，萬民之福。”
“希望諸位回去後進行商議，探求士兵髮式，以衛生、方便、大方爲主旨規定之。鐵良，此事便責成陸軍部有司負責，務必在百日內試驗完畢，然後專折報朕，待朝廷公議後便成文下發。”
“奴才遵旨。”
“第二件事便是陸軍貴胄學堂。”爲招攬人才、培養滿人軍事骨幹，清廷專門設立陸軍貴胄學堂，專收王公世爵、四品以上宗室及現任二品以上滿族文武大員的子弟，並附設王公講習所。學校待遇優厚，地位崇高，聽課者都是世爵宗親，就連攝政王載灃、恭親王溥偉都曾就學，頗爲世人所側目。但由於不接納漢人子弟，也引起不小的爭議。
“朕以爲陸軍貴胄學堂旨在培養國家軍事人才，不可太過拘泥，凡父兄現任四品以上文武大員、年18～25歲之間者，休問滿漢，準一律經考試後入學堂唸書。”
“馮國璋，聽載灃說你課講的不錯，兵練的更好？”
“奴才惶恐，那是攝政王謬讚了。”原來馮國璋在貴胄學堂中不僅任總辦，還兼任教習，親自講課，一方面大顯身手，另一方面也同各親貴建立了較爲親切的關係。聽到這話，他口頭謙虛，心裡卻頗爲高興。
“休得過謙，朕的話務必牢記——好好幹，不會虧待你的……”
“臣一定銘記在心。”
“那便好。王商，宣諭。”
“奉天承運、皇帝詔曰：查西陵樑各莊值班大臣馮國璋兵學精深，見識卓著，練軍、授教頗有心得，特任命爲禁衛軍編練會辦大臣，仍兼陸軍貴胄學堂總辦，以資訓練，拱衛京畿……”
禁衛軍？會辦大臣？這兩頂大帽子砸下來，把馮國璋給樂暈了，這可是核心中的核心，重用中的重用了。終於要編練禁衛軍了，望着衆人驚訝的臉色，林廣宇笑道：“朕查歐洲皇室各軍，禁衛軍無不爲精銳中的精銳，希望禁衛軍也能如此。蔭昌，委任你爲禁衛軍編練總辦大臣，節制禁衛軍大小諸員；良弼，命你爲禁衛軍編練會辦大臣兼禁衛軍統領；禁衛軍編成、軍制、操練、經費等具體事宜由爾等三人商議後專摺奏事，所需何人亦可隨時奏調，勿誤朕望！”
“第三件事便是陸軍部。鐵良，朕查各國的軍隊，沒有隻有陸軍而無海軍的，陸軍部雖說兼管海軍事宜，但終究名不正言不順……”鐵良心想，要設海軍部了？
“朕斟酌着，擬將陸軍部、海軍處等一干練兵統軍機構全部囊括進來，合成一部曰國防部，統御除禁衛軍以外全部軍事力量，你可敢當否？”
原來如此？鐵良大喜過望：“臣一定鞠躬盡瘁死而後已！”
這兩天林廣宇苦思冥想，通過對歷史經驗的總結和對德國經驗的參考，一方面決定設禁衛軍，由皇帝直接掌握軍權，震懾宵小；另一方面則設立國防部，統攬全國軍事力量，防止類似袁世凱這類統兵大員的尾大不掉。
“朕閉門造車，紙上談兵設計了一套軍事體制，決心仿效德國軍制。在朝廷設立帝國國防力量大本營，以朕爲最高統帥，統御全軍，包括禁衛軍及國防軍所轄部隊。另仿效德軍設參謀總部爲軍令機構，統轄國防軍所轄部隊之訓練、操演、作戰、調動計劃，全權指揮軍隊，受國防大臣直接指揮與委派……王士珍，你現爲軍諮使，朕期望甚殷，任命你爲參謀總長，望能切實負責，不僅要管陸軍，也要管海軍。朕希望在3個月內看到有關軍事總體制革演條陳。”
“臣遵旨！”王士珍感激涕零。
“王英楷，國防部成立，你即是代表陸軍的侍郎，另外再從海軍中選一侍郎，望你切實對陸軍負責。”
“段祺瑞，加你侍郎銜，委爲江北提督，節制大小諸軍。”
隨着一樁樁任命和任務的下達，老大帝國的軍事機器開始後袁時代的運轉……;