敕命監軍的聖旨，當日即下。
黃絹之上，加蓋皇帝信寶。短短三行，不足百字，授命楊瓚爲監軍，往興州調兵，並予先斬後奏之權。
“臣領旨，謝恩。”
張永宣讀敕命，楊瓚面宮城方向跪受。
起身後，取出一隻荷包，笑道：“臨行倉促，張公公莫要見怪。”
“哪裡。”
接過荷包，張永也不掂量，直接揣進袖子。
旁人送的，接不接兩說。稍有不順意，當面甩回去。換成楊御史，別說金銀玉佩，哪怕幾張寶鈔，都是不小的臉面。
“陛下回宮之後，先往仁壽宮和清寧宮，拜見過太皇太后和皇太后，即至乾清宮寫下聖旨。內閣都沒過，直接令尚寶監用寶。”
張永袖着手，見楊瓚現出意會之色，刻意壓低聲音，加快語速，道：“興州左屯衛和前屯衛距離遠，陛下的意思，戰事刻不容緩，楊僉憲當快馬加鞭，趕至興州後屯衛，以虎符聖旨，調千人北上。”
“興州後屯衛？”楊瓚蹙眉，這樣的話，人數可不多。
“楊僉憲放心，陛下另有手諭，過營州衛時，可自左屯衛及中屯衛再調兩千人。抵鎮虜營，同密雲鎮守匯合，共同禦敵。”
楊瓚拱手，道：“臣領旨。”
“再有，”張永聲音壓得更低，道，“興州後屯衛同知是晉王妃的兄弟，楊僉憲調兵時，如遇阻力，無論官職高低，均可行天子授予之權。”
楊瓚挑眉。
晉王妃的兄弟，晉王的小舅子？如行上授之權，動尺子還是動刀？
張永擠擠眼，動尺子不錯，動刀也成，便宜行事。
楊瓚頷首，表示明白。
張永笑了。
和聰明人講話就是痛快。
“回宮之後，請張公公上稟天子，臣定不負聖望”
“咱家必將話帶到。”
朱厚照正等消息，張永急着回宮，並未久留。離開長安伯府，即躍身上馬，揚鞭趕往奉天門。
送走張永，楊瓚收好聖旨，繼續收拾行李。
先時隨天子出京，來去匆忙，來不及準備。除了幾件衣服，並未多帶。現以監軍身份北上，天寒地凍，隨身的東西必要帶齊。
夾襖斗篷，各種丸藥，一樣不能少。匕首金尺更要貼身收藏。
馬長史立在室外，輕聲敲門。
“楊僉憲，府中有上好傷藥，僉憲一併帶上，有備無患。”
調兵北上，萬一遇上韃靼，文官也要持刀上陣。
戰場之上，匝地煙塵，介冑之間，險象環生。
臨軍對壘，情況瞬息萬變。
楊瓚不通武藝，身板也不太結實。擦碰到哪裡，受傷的可能性相當大。
輕傷便罷，萬一受了重傷，伯爺見到，怕是吃人的心思都有。
“多謝馬長史。”
“僉憲客氣。”
傷藥分爲不同種類，裝在木盒瓷瓶裡。馬長史一一旋開盒蓋，打開瓶塞，講明功用。
“此爲內服，以溫水調和，味甚苦。”
“這兩種外用。”
“黑色藥膏，重傷可用。”
“白色藥粉可止血。”
“刀傷五日可愈。如是箭傷，需看箭頭。韃靼有骨箭，皮甲可擋。如是鐵箭，則要當心。”
明朝禁向草原市鐵，不是沒有理由。
韃靼兇悍，武器並不十分精良。
少數的火器，要麼是北元傳下，要麼是從瓦剌和兀良哈搶奪走私。
彎刀雖然鋒利，使用的弓箭卻參差不齊。
最好的勇士，官至百戶以上，方能配全鐵器。偵查的遊騎，軍事需要，裝備也不算差。平時遊牧，戰時上陣的壯漢，多數用的還是骨箭。
土木堡之後，明軍幾十萬精銳盡喪。憑藉地堡城垣，配合犀利武器，才同韃靼對峙至今，旗鼓相當。
隨軍衛制度日益糜爛，朝中地方貪污愈甚，軍餉軍糧多被剋扣，吃空餉成爲慣例，衛所兵額漸漸不足，逃戶屢見不鮮。
無論史書如何評述，正德年間的應州大捷，都是明中葉之後，邊軍少有的閃光點。
自此之後，韃靼實力漸漸減弱，再不敢大舉進犯。北疆難得一段“平靜時日”。
楊瓚奉旨北上，調兵禦敵，遇到的阻力肯定不小。單憑他自己，別說迎戰，能不能舉起長刀都是問題。
當務之急，是尋到可靠幫手，如南下時的王守仁劉瑾。
“可惜。”
王守仁請命外放，吏部官文已下，年初即將啓程。時間緊迫，雙嶼衛之事同樣重要，實在無法同他北上。
劉瑾任西廠提督，全身心投入肅貪事業，一樣騰不出手來。
如果顧同知在，事情就好辦了。
楊瓚嘆息一聲，搖搖頭，收好傷藥，送走長史，抓起最後一件夾襖，胡亂塞進包袱。
算一算時間，顧同知剛抵江南不久。即刻北還，披星戴月，日夜兼程，也無法在十二月底前抵達。
與其抱着不可能的念頭，不如實際些，從現有的“資源”裡尋找。
檢查一遍包袱，確定沒有遺漏，楊瓚直起身，捶捶腰。
伯府的護衛，應該帶上。
北鎮撫司不要想，詔獄估計也調不出人手。
東廠西廠勉強能劃拉一下。
南鎮撫司……
楊瓚頓住，眼睛發亮。
“着啊”
趙榆趙僉事，就是現成的人手
錦衣衛不善打仗？
完全不成問題
趙僉事出身武將世家，祖輩曾隨太宗皇帝靖難，未得功臣鐵券，卻實打實得天子信任。
紀綱倒臺之後，趙氏先祖代行指揮使之責，歷代子孫，除非爛泥扶不上牆，否則，必把握權柄，執掌南鎮撫司。
趙氏不顯山不露水，根基卻不亞於朝中勳貴。
沒吃過豬肉，好歹見過豬跑。
家學淵源，就算是紙上談兵，也比談都沒法談的強。
“就他了”
楊瓚左手握拳，敲在右手掌心。當即修書一封，遣人送往南鎮撫司。隨後喚人送一碗湯麪，“我在書房用。晚膳無需再備。”
“是。”
長隨退下，楊瓚淅瀝胡嚕吃完麪，喝下整碗骨湯，擦嘴淨手，在室內來回踱步，一邊思考，一邊消食。
待長隨收走碗筷，房門關上，楊瓚走回桌旁，鋪開紙張，提袖磨墨。
不過兩日，關防印信及監軍牙牌便能備妥。
臨行之前，楊瓚必須留一份奏疏，不求發揮多大作用，只望朱厚照將要犯熊時，能攔他一攔。
對部分官員的行爲，楊瓚一樣痛恨。但是，如在回京前所言，還不是動手的時候。
韃靼叩邊，邊鎮危急，戰火隨時可能燒過密雲。
這個關頭，君臣必須一心，京城必須穩。
火氣再大，也不能馬上噴。至少要等到薊州危急暫解，韃靼被攆回草原。
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少頃，楊瓚放下墨條，轉了轉手腕，從筆架選出一支狼毫，飽蘸墨汁。
醞釀片刻，懸腕紙上，落下重重一筆。
“臣都察院僉都御使楊瓚，奏請兩事，上乞天聽。”
“聖祖高皇帝開國，太宗皇帝垂統，國威赫斯百年。”
“今羈縻衛所馳廢，邊鎮武備不整，京衛疏於操練。”
“武將不勇，何能統領百萬。”
“故臣乞陛下，查五軍都督府，點南北兩京公侯伯以下子孫，無論襲位與否，年十三以上者，俱考校兵法武藝，能者授職，弱者送武學。”
武學之事，朱厚照已有腹案。楊瓚卻以爲，不給甜棗，直接扇巴掌，實在不好。
凡事不能一刀切。
真有本事，何妨先授實職，彰顯天子恩德。拉一個拍兩個，分化兩京勳貴功臣，能爲顧晣臣謝丕減除不小壓力。
歸根結底，二人是被他“坑”到武學。
明知情況不妙，仍選擇袖手旁觀，良心委實過意不去。
即便不授軍職，如顧鼎一般，到武學掛個訓導官銜，同樣是天子恩典。
當然，顧僉事的任命尚未下達。天子一時半刻想不到，還需楊僉憲“推舉”一下。
寫到這裡，楊瓚短暫停筆。腦中簡單梳理，重啓一行，才繼續落墨。
“凡入學，每季考校。優者獎勵，最優者授武職。”
“三年無所成，有爵者遞減其爵，無爵者俸祿減半。五年無所成，退學，祿米減等。”
填補幾句，勾劃兩行，確定沒有疏漏，重新鋪開一張白紙。
“其二，章疏之言，當有憑據，彈劾臣工，應有罪證。虛言無補，證爲污衊，例應下三法司，以罪查。”
朝廷設立都察院六科，本爲監督官員，舉不法之事。
然而，一樣米養百樣人。
無論都察院還是六科，有耿直持正之士，同樣有害羣之馬。
不懼權貴，彈劾不法，有功朝廷，有利社稷萬民。但無風起浪，心眼比針小，喜好捕風捉影，雞毛蒜皮的小事都不放過，實在令人頭疼。
如果言官難以持正，不求證據，以個人喜惡上言，不出亂子纔怪。
後世有“誹謗罪”和“誣告陷害罪”。大明的言官，信口雌黃污衊他人，頂多罰俸外調出京。
最大的懲罰，無外乎閒住黜免。
實在太嚴重，鬧出人命民怨，查證屬實，纔會交法司審理。三法司徇情不予處置，方會調動廠衛。
即使被押上法場，豁出去喊一句“因言獲罪，佞幸當道”，五成可能，還會名流青史，成爲“諫臣”。
紅口白牙，無事生非，付出的代價微乎其微。
沒有管束，自然少了顧忌。部分御史給事中，便是最真實的寫照。
楊瓚深受其害，早對某些人咬牙切齒。明知奏疏遞上，百分百會成靶子，依舊決心不改。
憋屈幾回，總要暢快一下。
此去北疆，生死未卜。
不趁早說出來，天曉得，猴年馬月才能歸京。
胡說道，同僚攻訐？
楊瓚全不在乎。
言官如何？
老子現下也是言官，四品僉都御使暢抒己見，不因言獲罪，同樣適用。
以彼之矛攻彼之盾，當真是舒爽。
“切於時宜者，當議處以聞。虛言無據，乃至諷刺君上，誹謗朝官者，當下有司問罪”
落下最後幾筆，楊瓚長舒一口氣。
放下筆，食指交握，搓了搓掌心。
原本，他還想過京營操練，邊軍糧餉，邊鎮屯田，南京錦衣衛及巡捕官不法等事。
如果時間充裕，這份奏疏可達萬字。
可惜留給他的時間並不多。
京營等事，積弊日久，不是拍腦袋就能決定。邊軍糧餉邊鎮屯田觸及很多人的利益，不只文官，更有武將。歷史上，劉瑾跌倒，引線就是整頓軍屯。
這件事輕易不能提，如要擺上檯面，必須有拼命的決心。
簡單一句話，不是你死就是我亡。
南京錦衣衛和巡捕官不法，在江浙時，楊瓚便手握實據。事情拖到今日，原因各種各樣。
顧同知南下，楊瓚更不敢冒險。
萬一某些人狗急跳牆，哭都沒地方哭去。
左思右想，幾番考慮，奏疏止於兩則。餘下，只等歸京之後再做打算。
當然，前提是他能回來。
揭開燈罩，撥亮火燭，楊瓚重新鋪紙謄抄。
端正的臺閣體，愈發橫平豎直。
謄抄到最後，不忘留下叮囑，陛下，北疆不穩，戶部和光祿寺之事，萬勿急躁。實在有氣沒處發，大可找言官解悶。
御史給事中不掌實權，同錢糧軍務關係不大。撕成捲簾門，也不會影響大局。
如他奏疏所請，真能抓幾個現行，轉移部分朝臣的注意力，說不定，戶部和兵部的辦事效率還會提高。
燭光閃爍，焰心爆裂，發出噼啪兩聲。
放下筆，楊瓚俯身吹乾墨跡，慎重摺好，同“舉薦”趙榆的奏疏放到一處，待明日遞送入宮。
諸事妥當，楊瓚抻了個懶腰。喚家人送來熱水，洗漱之後，倒在榻上。
也不曉得，能不能夢到美人。
黑暗中，楊瓚扯了扯嘴角，打個哈欠，酣然入夢。
南鎮撫司
正趙榆翻閱口供，聞校尉來報，楊瓚有私信送到，不禁愣了一下。
“楊御史？”
論理，楊瓚將要北上，託錦衣衛辦事，也該往北鎮撫司。
給他送信，究竟是什麼緣故？
“帶人進來。”
來者是伯府護衛，北鎮撫司校尉。
見到趙榆，抱拳行禮，不多言，當面取出書信。
信口未封，趙榆直接展開信紙。看過幾行，額際跳動，嘴角微抽，表情實在難以形容。
“信件之外，楊御史可有他話？”
“楊御史讓屬下轉告僉事，陛下面前，自會稟奏。僉事無需擔心，收拾行囊即可。”
活了三十多年，遇大小陣仗無數，趙榆首次啞口無言。
擔心？
擔心個
一個四品僉都御使，遇事找的不是同僚，而是錦衣衛。
事情還能更古怪些嗎？
況且，北鎮撫司多少能人，牟斌活脫脫一個邊鎮軍漢，怎麼偏偏找上他。
“趙僉事，卑職尚要趕往東廠，如僉事沒有吩咐，卑職就此告退。”
東廠？
趙榆單手支着額頭，徹底無語。
慶平侯府
書房內，老侯爺同世子對坐，都捧着一隻大碗，手裡抓着麪餅，大口吃得痛快。
侯爵之家，本該錦衣玉食，三餐珍饈。
無奈，在北疆幾十年，回京之後，習慣仍沒法更改。
吃過五張大餅，喝下兩碗羊湯，老侯爺放下筷子。顧鼎匆匆吃完小半張餅，也不再多用。
侯府長史帶人取下碗筷，送上熱茶。
房門合上，老侯爺當先開口，道：“人見着了，怎麼樣？”
“回父親，和二弟稱得上天作之合。”
“恩？”
顧卿的相貌，九分遺傳自顧侯。而顧侯則像極香消北疆的仁宗公主。由此可見，親爹不論，公主的生母必定是個絕色美人。
顧侯端起茶盞，眉尾挑起，同顧卿愈發相似。
顧鼎暗中撇嘴。
幼時被親爹摔打，各種磨練，就差抓起來丟到韃子羣裡。長成被兄弟欺壓，坑了一次又一次，告狀沒一個人相信，當真有苦無處訴。
偏親爹兄弟一個模子出來，看到哪張臉，都能想起另一個。
作兒子，他認了。作兄弟，他還能更悲催點嗎？
勉強壓下悲情，顧鼎端正神情，道：“父親，兒觀此人確是不錯，父親只管放心。”
在客棧時，能將他逼得啞口無言，甚至語出威脅。兩人之間，誰護着誰，真說不一定。
親爹的擔心，實在沒有必要。
想到這裡，嫁娶的念頭，再次衝擊腦海。顧鼎深吸氣，神情突變得古怪。用力搖頭，纔將念頭甩飛。
“如何不錯？”
顧鼎動動脖子，開始客棧之事娓娓道來。
顧侯先是眯眼，待顧鼎話落，猛的一拍桌子，笑道：“好就該找個這樣的”
看着裂開一角的方桌，顧鼎嚥了口口水，默默轉頭。
親爹和兄弟的武力值都是如此驚人，委實壓力山大。
正德元年，十二月丙午
楊瓚受命監軍，持聖旨虎符，離京北上。
同行五十人，以錦衣衛南鎮撫司僉事趙榆爲副總兵，中官谷大用爲監槍官，東西兩廠番役及伯府家人爲護衛，馳往興州。
臨行前，天子出奉天門親送。
楊瓚四拜辭行。
將要離開時，謝丕顧晣臣忽同時出班，請命往北。
“請陛下恩准”
謝遷差點揪斷鬍子，李東陽也頗爲吃驚。朱厚照卻是哈哈大笑，當即寫下一道手諭，同授監軍，一併北上。
三名監軍，古今少有，聞所未聞。
三人誰爲主，誰爲副，遇事該聽哪位？不怕鬧出亂子？
羣臣勸說無用，多感痛心疾首。
奈何天子有權任性，神仙也沒轍。
愣了兩秒，楊瓚大喜。有這二位同行，別說藩王的小舅子，就是藩王當面，也能掰扯一下。
謝丕顧晣臣跪地領旨，同時四拜，牽馬走進隊伍。依馬上包裹推測，定然早就打好了主意。
“楊先生，朕在京城候先生凱旋”
“臣定不負陛下之恩”
楊瓚再次下拜。
“先生可還有話交代？”
楊瓚突覺牙疼。
知道朱厚照是好意，奈何話聽在耳中，實在有些不對。
只不過，交代沒有，請求倒是有一個。
“楊先生儘管說。”
楊瓚很不客氣，話相當直接，“御賜匕首，不足掌長。”
翻譯過來，匕首太短，扎人不方便，換成長點的？
朱厚照：“……”
不慎聽了一耳朵的三位閣老：“……”
回宮取來不及，朱厚照令牟斌解下佩劍，交給楊瓚。
甭管是不是內造，湊合着用。朕親手賞賜，扎人不耽誤。
“謝陛下”
鄭重接過寶劍，楊瓚再次行禮。
旗幟揚起，衆人登車上馬，行出玄武門。
與此同時，幾騎快馬正飛馳在回京的路上。
顧卿一身大紅錦衣，單手揚鞭，俊面含霜。
駿馬撒開四蹄，如一道閃電，撕破冬日寒風。