未時中，操演過半。
演武場中，鼓聲仍隆，號角四起，殺聲震天。
高臺之上，朱厚照臉色黑沉，單手扣住玉帶，狠狠咬牙，聲音幾乎從牙縫間擠出。
“這就是六十八衛精銳，拱衛神京的京軍？”
騎兵照面，刀鋒都未交錯，便齊齊墜馬。
步兵交鋒，嘴上喊得熱鬧，虛晃一槍，就地滾倒。
先時，以製造兵器爲由，兵部請延遲操演。朱厚照痛快答應，以爲準備充分，必可重現太宗皇帝軍陣的風采。
結果呢？
所謂的“重兵”，全是木頭！
所謂的精銳，五成弱兵！
隨操演進行，朱厚照的拳頭越攥越緊。
要錢，他給。
要人，他給。
要延遲，他也點頭同意！
到頭來竟是這般？
欺負他年紀輕，不知事，沒隨父皇簡閱過十二營演武？這哪裡是操演，分明是是在演戲，糊弄他！
“夠了！”
見兩名把總縱馬相擊，長--槍--剛剛擦邊，便大叫一聲，爭先恐後“落馬”，怒火終壓抑不住，朱厚照當場-爆-發。
“朕今日當真是長了見識！”
留下這句話，朱厚照袖子一甩，轉身走下高臺。
演武場中，官軍仍一心“交-戰”，壓根沒有注意到，天子怒氣衝衝走人。
內閣首輔劉健眉頭深鎖，轉向兵部尚書劉大夏，正要開口，被李東陽從後拉住。謝遷同劉大夏頗有私交，卻無法幫老友說話。
哪怕不知兵，不通曉軍事，只要長眼睛，都會發現演武中的貓膩。
“劉尚書，好自爲之。”
劉健脾氣火爆，縱有李東陽-調-和，仍絲毫不給劉大夏面子。
京軍六十八衛，號稱精銳盡出，卻成一場鬧劇。
先時宣府兵情告急，兵部一力主張從大同太原調兵，主因是否在此？
話將出口，又被李東陽攔住。
無論如何，劉大夏是先帝託付的重臣，鞏固邊防有功，幾番推舉能臣，在朝中極有威望。縱然是內閣首輔，也不好當着在場文武和六萬京軍，讓他無法下臺。
更重要的，內閣首輔和兵部尚書吵起來，實在不像樣。
朝堂且罷，演武場上口舌爭鋒，傳出去，難免流言四起，令士庶笑話。
“希賢兄，京衛如此，實非時雍兄之過。”
京軍疲弱，訓練無法，不是一朝一夕形成，也非眨眼之間即可解決。當下要務，是規勸安撫天子，消去雷霆之怒。
李東陽勸了兩回，劉健依舊怫然，到底沒再多說什麼。
期間，臺上文武無心再看操演。
演武官兵實在不爭氣。
即便坐營官均是功臣之後，知兵善用，奈何鬧劇已成，再多的努力都是白費。
未時末，最後一聲鼓音落下，旗官揮舞令旗，喊殺聲爲之一停。五營軍卒，多數竟站立不穩，歪着頭盔，拖着腰刀，渾似打了敗仗。
此情此景，不提內閣三人，劉大夏亦是瞋目切齒，火冒三丈。
五名坐營官翻身下馬，一個賽一個臉黑。
領着這樣的兵，怎麼打仗？
不等遇到韃靼，單是操練就會倒下一半。
武定侯老成持重，只搖了搖頭，並未多言。懷寧侯同南和伯手按長刀，怒氣難掩。永順伯直接抄-起馬鞭，對着幾個披着甲冑坐在地上，好似沒有骨頭的將官-狠-抽。
這些人的祖輩，都曾跟着太宗皇帝南征北討，立下赫赫戰功。不過幾代，竟是兇狼變作綿羊，如此不堪用！
長安伯沒有發怒，也沒拿鞭子仇人。
秉持錦衣衛的一貫作風，冷着表情，收刀回鞘。行至一名肩扛“重兵”的百戶身前，提起長腿，狠狠就是一腳。
木質的狼牙棒當即四分五裂，成了碎渣。百戶隨之栽倒，半晌爬不起來。
此舉實在出人預料。震懾住演武官軍，也讓其他四名坐營官挑起眉頭。
顧卿大步走到高臺前，見天子不在，唯有云傘交錯，視線掃過楊瓚，微頓兩秒，繼而向臺上抱拳，話不多說，直接轉身走人。
演武結束，天子已走，多留無益。鬧劇如何收場，與他何干。
至於臺上文武會如何想……
總之，沒誰會想不開，腦袋-塞-棉花，主動找錦衣衛麻煩。
顧卿走後，武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯陸續離開。永順伯向來和劉大夏不對付，臨走之前不忘嗤笑兩聲，嘲諷之意盡顯。
兵部向戶部要了多少銀子，從天子內庫也沒少搬。
這出鬧劇，他倒要看姓劉的如何收場！
場中指揮把總面面相覷，都道不好，卻是毫無辦法。
楊瓚同樣想走，奈何諸位大佬不動，只能繼續罰站。
至天空開始飄雪，劉健方纔發話。操演簡閱完畢，羣臣可離。
只不過，觀看操演的文武能走，參與演武的官軍仍要留在校場，不站足兩個時辰，不許離開。
“劉閣老，雪漸大……”
“恩？”
劉健眯眼，求情的官員立即閉上嘴，不敢多說。
兵部尚書劉大夏沒有離開。
緋紅色的錦雞補服，立在漫天大雪中，格外醒目。
“京衛訓練無法，苟安懈怠。老夫覥爲兵部尚書，愧負天子，愧對黎民！”
話落，劉大夏撩起袍角，面朝弘治帝泰陵方向，跪在雪中，額頭觸地。
“劉尚書！”
“劉司馬！”
兵部左右侍郎上前，合兩人之力，仍拉不起劉大夏。只得狠狠咬牙，撩起官袍，陪劉大夏一起跪。
“我等愧負聖恩，愧對先皇，有負今上，萬死難贖！”
兩人齊齊叩首，眼圈泛紅。
北風呼嘯，雪花漫天。
演武場中寂若死灰。
片刻之後，鎧甲頓地聲驟起。
把總指揮，千戶百戶，總旗小旗，六萬兵卒俱繃緊雙頰，面泰陵而跪。
滿目銀白中，紅色的袢襖，黑色的甲冑，彷彿點點血斑灑落校場，終匯聚成河。
演武場外，錦衣衛、羽林衛、金吾衛無聲退去。
演武場中，六萬餘人跪在雪中，遲遲不起。
聞聽回報，李東陽微微嘆息，示意家人不必撐傘，負手立在轎前，遙望陰沉沉的天空，臉上閃過一抹憂色。
楊瓚不夠級別坐轎，只能戴上雨帽，同謝丕一併步行。
“謝兄可大好？”
“小病而已，累得賢弟牽掛。”
謝丕輕笑，臉色仍有些白，精神卻是不錯。
兩人一邊走，一邊閒話，刻意避開演武場中所見，話題繞得有些遠，時而答非所問，話不對題，也是一笑置之。
申時正，楊瓚回到翰林院。
走進值房，正想喚文吏送火盆，忽見丘聚急匆匆行來，二話不說，只讓楊瓚快些隨他進宮。
“天子召見，楊侍讀快些！“
天子召見？
楊瓚挑眉。
看丘公公的樣子，十有八--九，朱厚照正在發火。
撓撓下巴，天子氣不順，乾清宮的中官必到翰林院。
該嘆氣，還是該感到榮幸？
想歸想，天子有召，終究不能耽擱。
放下手頭事，向對面值房的謝丕打過招呼，楊瓚戴上雨帽，披上罩袍，隨丘聚離開翰林院，直往宮中。
彼時，朱厚照正在東暖閣裡大發脾氣。
筆墨紙硯摔了滿地，金制香爐滾到角落。谷大用和張永輪番勸說，半點效果也無，反讓怒火燒得更熾，幾乎要從東暖閣燒到西暖閣。
“陛下，龍體要緊！”
砰！
“陛下，小心！”
啪！
“陛下，那是龍山鎮紙，您最喜歡的……”
啪嚓！
“陛下，注意腳下……哎呦！”
“陛下，玉如意是先皇留下，不能摔啊！”
砰！
噼裡啪啦！
站在暖閣門前，楊瓚除下雨帽，一邊擦臉，一邊認真考慮：是否等上半個時辰，待天子把暖閣裡摔得差不多，再請中官通報？
雖有避事之嫌，至少能保證生命安全。
奈何天不從人願。
已將楊瓚當成救命稻草的丘聚，不等前者出聲，三步變作兩步，進-入暖閣通報。
幾息過後，暖閣裡終於安靜下來。青着額角的張永迎出，道：“楊侍讀，陛下宣。”
楊瓚頷首，邁步走進暖閣。
半米不到，忽然停下。
恍如颱風過境，景象委實太過慘-烈。滿目盡是碎瓷斷玉，連下腳的地方都沒有。
“臣楊瓚，拜見陛下。”
尋到瓷片少的地方，楊瓚勉強近前，跪地行禮。
“楊先生無需多禮。”
朱厚照坐在御案前，雙腿支起，雙手交攥，肘部搭在膝蓋，胸口急劇起伏，顯然怒氣未消。
張永和谷大用幾人不敢出聲，小心撿拾地上碎片，儘量清理乾淨，不留一星半點，以免劃傷朱厚照。
清理得差不多，楊瓚又走近些，如往常一般，陪着天子席地而坐。
“陛下喚臣來，可爲演武之事？”
“恩。”
朱厚照點頭，聲音中仍帶着火氣。
“聖祖皇帝和太宗皇帝之時，兵多將廣，人才輩出，京衛邊軍互爲應援，橫掃北疆-南域，衝堅毀銳，所行披靡，何等精銳！”
楊瓚沒有說話，此時此刻，他也不需要說話。
“每觀太宗皇帝陣圖，朕都覺激動萬分。遙想當年，大軍行處，旗鼓相望；大纛一起，鳥驚魚散。何等聲勢！”
握緊拳頭，朱厚照聲音漸沉。
“演武之前，朕不是沒想過，今日京軍，必不如永樂年間。只是，朕萬萬沒有想到，會是這般不堪……”
接下來的話，朱厚照沒有出口。
抿了抿嘴脣，楊瓚完全可以想象，滿懷希望的少年天子，看到演武場中的慶幸，無異被當頭澆下一盆冷水，憤怒不假，更多的怕是失望。
憤怒可以安撫，失望該當如何？
兵爲邦捍，國威出於此，君威借於此，民望仰於此。
當今大明，北有強鄰，三天兩頭叩邊打穀草；沿海有倭寇，同奸人裡外勾結，每上岸，必要搶-劫-殺-人，禍害百姓；西南盜匪屢剿不絕，更有土官趁機作亂，官軍疲於應付。
除此之外，各揣心思的藩王，同是不小的隱患。
思及種種，朱厚照的憤怒不難理解。換成他人，一樣會怒火沖天。
京衛疏於操練，將官不堪用，是其一。兵部欺上瞞下，有糊弄天子之嫌，是其二。
每年撥至軍器局的銀兩不在少數，到頭來卻是用“木器”搪塞。
錢都到哪裡去了？
無需深想，也能猜到幾分。
弘治年間，“裁汰京衛老弱”便著爲令。
時至今日，該裁的未裁，該革的未革，反倒是由宦官督掌的龍驤四衛及武勇武顯等營，被兵部言官盯死，幾番縮減，愈發顯得“精銳”。
就在昨日，兵部侍郎又上條陳，言騰驤四衛之內，軍勇冒糧者多，蠹耗國用，宜除其名，發還原籍。節用之餉可充京衛。
不料想，話音未落，就被當面扇回巴掌。
“騰驤四衛乃祖宗設立，宿衛宮城，防奸禦侮。”朱厚照咬牙，“兵部都察院幾番上言，朕知不妥，仍如了他們的意。可他們竟是如此欺朕！”
天子怒氣之盛，輕易不會消去。
如果有人趁機挑撥，天子和朝臣必將生出更大的嫌隙，對兵部的不滿，更是會越積越深。想要彌補，恐是萬難。
楊瓚不由得慶幸，一頓金尺將劉瑾抽老實，至少是表面老實了。否則，勸說天子之餘，還要防備這位，實在是耗費心力。
殺掉以絕後患？
想得倒好。
打狗也要看主人。
抽一頓，是先皇給他的權利，朱厚照不會多想。開口就要殺，卻是實實在在超出“職-權”，甚至是冒犯“龍顏”。
朱厚照是天子，性格再直爽也是天子。
冒犯龍威之事，傻子也不會做。
楊瓚一心二用，一邊聽着朱厚照噴火，一邊想着“善後”問題。
足足過去半個時辰，朱厚照才告一段落。殿中的碎瓷斷玉也多被收走，不復之前雜亂。
“楊先生，朕覺得累。”
發完火，失望和疲憊襲上心頭，朱厚照靠向御案，表情變得沉悶。
“朕想做個明君，朕想做的事很多，可總像被捆住手腳，邁出一步，就會被拉回兩步，再前進不得。”
“陛下，”楊瓚輕聲道，“萬事開頭難。”
“萬事開頭難？”
五個字，在殿中靜靜迴響。
“這個道理，朕不是不知道。”朱厚照苦笑，“楊先生曾對朕說過，百忍成金。朕忍到今日，卻是半點效果也無。”
“陛下……”楊瓚預感到不好，卻不知該如何勸解。
“朕不想忍了！”朱厚照猛的握拳，咬牙道，“朕是天子，爲何不能暢快行事！”
“陛下，臣請陛下三思。”
“思過了，沒用。”朱厚照果斷道，“朕講道理，兵部照樣不辦事。朕還憋屈自己做什麼！”
楊瓚傻眼，徹底傻眼。
“陛下，兵政之事非一夕造成。訓練無法，也需時日改正。”楊瓚道，“兵部劉尚書，爲人耿直忠厚，剛毅果決，乃先皇託付重臣，陛下萬不可輕動！”
“楊先生以爲朕要做什麼，罷了劉尚書？”
看着楊瓚，朱厚照的表情很是奇怪。
“朕何時這麼說了？”
楊瓚：“……”
口口聲聲說不講理，他還能怎麼想？
“朕沒那麼衝動，也沒那麼糊塗。”
見楊瓚目瞪口呆，朱厚照忽然笑了。
“能讓楊先生吃驚，可不容易。”
“陛下，臣……”
朱厚照站起身，繞回御案後，看到光禿禿的桌面，當即皺眉。
“谷伴伴。”
“奴婢在。”
“取黃絹，伺候筆墨。”
“是。”
片刻後，黃絹鋪開，谷大用研墨，張永呈上御筆。
待墨汁漸濃，朱厚照執筆蘸墨，懸腕於絹上，繼而重重落筆。
“昔祖宗之時，精甲銳軍，強兵猛將，所向克捷。今兵政漸弛，邊軍猶諳戰，京軍則疏於訓練，實不堪用。”
寫完這句，朱厚照皺了皺眉，本想再添幾句狠話，到底沒有落筆。
“今觀-操-演，六十八衛精銳齊出，聲勢赫赫，似天兵神將。實則瓦合之卒，不堪用者甚多。”
“兵爲邦固，將顯國威，豈可糜餉廢銀，廢弛至此！”
“今敕內閣六部，差官清查京衛，指揮千戶之下，凡不堪用者，貪墨軍餉者，蒙祖蔭而無能着，以兵爲役夫者，皆革！”
“清查京衛名冊，老弱不堪者裁汰，發回原籍。稍弱者存原伍操練，以備再選。壯者具名奏上，編爲團營，依太宗皇帝練兵之法，訓練收操，不得虛應其事！”
“拔-選-有能知兵者，充營官。”
“敕滿朝文武，凡有能者，具實以聞。緊上推舉，不可延遲。”
幾百字，洋洋灑灑寫完，朱厚照停筆，從頭至尾看過，總覺得落下什麼。
“楊先生觀之如何？”
考慮片刻，楊瓚實話實說。
“陛下英明，臣觀此令甚好。只微末處尚可增添。”
“何處可添？”
楊瓚上前，將心中所想道出。
朱厚照先是不解，旋即恍然。聽到後來，直接將案上黃絹丟開，重新起筆。
待聖旨寫完，蓋上寶印，楊瓚以爲沒自己的事，可以行禮走人。
未料想，朱厚照抓起一塊豆糕，兩口下肚，道：“既是楊先生出的主意，明日，朕去京衛武學，楊先生便與朕同行。”
楊瓚：“……”
“說起來，先時楊先生便同朕提過武學之事。”朱厚照又拿起一塊豆糕，道，“京衛武學多由國子監助教掌事。朕有意另擇賢才，楊先生以爲如何？”
楊瓚嚥了口口水，危機感頓現。
“陛下，臣推舉翰林院侍講謝丕，修撰顧晣臣。”
“謝侍講，顧修撰？”
考慮片刻，朱厚照點點頭，“也好。”
於是乎，天子大筆一揮，升翰林院修撰顧晣臣國子監司業，掌京衛武學。遷翰林院侍講謝丕至兵部，任武庫司郎中，同掌軍籍武學。
寶印蓋下，朱厚照滿意了，楊瓚也長出一口氣。
歷史上，這二位官途如何，楊瓚並不知曉。
當下卻是因楊某人扇動翅膀，先讀兵書，後掌武學，齊刷刷走上未知之路。
於此，楊瓚也只能仰頭望天。
不想埋了自己，只能請他人一併入坑。
故而，謝兄，顧兄，還請見諒。