殿中監陳志大步走上高臺,朗聲開口道:“經過各位選手一個時辰的各顯神通,現在菜餚已是全部做好擺在了桌案上,好吃與否眼下還不得而知,究竟誰是真正的天下第一廚,便讓我們拭目以待。”
話音落點,便有八名端着玉碗銀筷的紅衣吏員魚貫上臺,站在放滿菜餚的桌案前立定了。
“第一名選手是來至洛陽的洪樂酒肆,他今天做了糖蟹、胡餅烤肉、西域胡瓜、鱸魚膾四菜,請評委們品嚐打分。”
那八位紅衣吏員依次走到桌前將第一位選手的菜餚挑入了玉碗中,六人回身送給了早已等待的六位評委,還有兩人直奔後面的閣樓而去,應是送給那兩位神秘的評委品嚐。
評委席首座乃是尚食局奉御吳佳麗,只見她面無表情地用銀筷將碗內食物送入口中,咀嚼有傾,放下碗筷正色道:“這幾道菜無特色亦無新意,給人的感覺猶如白水,我所以不加分。”
第二位評委卻是一個白髮蒼蒼的老者,他細細地吃了半響,也是搖頭道:“馬馬虎虎,我也不加分。”
不消片刻,在座的六位評委皆品嚐了菜式,全都沒有給第一位選手加分,那選手不禁臉色漲紅,乾巴巴地望向閣樓入口處,希冀那兩位神秘評委能給自己加上一兩分。
此刻,起先進去的那兩名紅衣吏員走了出來,朗聲道:“第七和第八評委皆未加分。”
那選手聞言不由面露絕望之色,竟是伏地嚎啕大哭了起來。
餘長寧見他那可憐的樣子,不禁搖頭嘆息,羅凝卻是小聲道:“說不定待會我們也會與他一樣的結局,你可要做好心理準備。”
片時之後,又有五位選手烹飪的菜式經過了評委們的打分,也不知是否過於苛刻,還是菜餚本身的原因,大家得分皆是不高,全在一至四分之間,通通未超過一半。
如今,只有賓滿樓的餘長寧和賓朋樓的榮貴所做的菜式還未進行打分,一時間全場的目光全部聚集在了兩人身上,四周安靜得唯聞風聲。
陳志目光一掃桌案上的菜式,高聲道:“第七位選手是來至長安賓朋樓的榮貴,他今天做了芙蓉醉蝦,牡丹燕菜、綠波蟾兒、乳釀魚腦四菜,有請評委打分。”
吳奉御接過吏員遞來的玉碗,當先取出一個煮得紅亮誘人的醉蝦,剝去外殼放到嘴中品嚐。
榮貴對着評委們恭敬一躬,輕聲介紹道:“此蝦捕至遙遠的南海之濱,是我們賓朋樓用千里快騎不分晝夜地送到長安,然後用純淨的朝露餵養一夜,再用最上等的女兒紅醃製,使酒香入肉,然後水煮片刻便可食用,光這一隻小小的海蝦,成本便是一兩銀子。”
話音落點,評委們不約而同地驚歎出聲,顯然沒料到這醉蝦造價竟是如此昂貴。
吃完醉蝦,評委們又拿起了身旁一個小小的陶罐,打開一看,芳香四溢,雪白濃稠,竟是聞名遐邇的乳釀魚腦。
榮貴笑着說道:“這乳釀魚羹乃是用上好的鮭魚魚腦秘製烹飪,光諸位手中這一小罐,便需要鮭魚二十條,價值三兩銀子。
“還有這牡丹燕菜,別看只有小小的一盤,主料卻是特別珍貴,共用了燕窩、海蔘、魷魚、雞肉等物,如一朵潔白如玉,嫣然綻放的牡丹花一般浮在湯汁之上,煞是好看,共值五兩銀子。”
聽到榮貴滿臉喜色地介紹個不停,餘長寧小聲對羅凝道:“這傢伙滿腦子都是銀子,今天莫非是來炫富的?”
羅凝一怔,好奇問道:“什麼是炫富?”
“唉,就是身上有錢卻怕別人不知道的人,我雖沒錢,但是也喜歡炫一下。”
羅凝噗嗤一笑,旋即又是正經,低聲道:“不要說話了,快聽評委打分。”
吳奉御放下玉碗,輕輕笑道:“賓朋樓果然是名不虛傳,單憑這四道菜式,便可媲美宮中御廚,加一分!”
陳志點頭一笑,說道:“賓滿樓目前一分,有請第二位評委打分。”
那白髮老者呵呵笑道:“小老兒從未吃過如此美味的菜式,自然要加上一分。”
“第三位評委?”
“加分!”
“第四位評委?”
“加一分。”
“第五位評委?”
“加分。”
“第六位評委?”
“加分。
轉眼之間,榮貴便獲得了高臺上六位評委的認可,竟是一個不可思議的六分,顯然已征服了他們的味蕾,現在,只剩下閣樓內的兩位評委還未給出分數。
此刻,李世民正在慢騰騰地咀嚼着嘴中的食物,原本緊蹙的眉頭漸漸舒展開來,神情像是特別滿意。
沉默有傾,他對身旁長樂公主笑道:“麗質,你覺得味道如何?”
長樂公主輕輕笑道:“這位大廚手藝高超,廚藝精湛,四道菜式更是彌足珍貴的美食,然長樂出身宮廷,又深受父皇的寵愛,什麼珍饈佳餚沒有吃過,味道也算是馬馬虎虎。”
身處宮闈最重要的是揣摩聖意,想要保持恩寵便要學會與皇帝保持看法一致,長樂公主此話答得極有水準,雖說的是馬馬虎虎,不過卻是模棱兩可,加分與否全在一念之間。
李世民微笑點頭,捋着頜下鬍鬚思忖片時,沉聲道:“菜品味道雖美,然卻不符合朕的口味,這一次,朕依然不加分。長樂,你呢?”
李麗質展顏笑道:“兒臣與父皇一樣,也不加分。”
場外,榮貴正滿懷期望地站在臺下等待,眼見報分的吏員出來,不由面露喜色,喃喃自語地笑道:“說不定又是兩分,哈哈。”
紅衣吏員大步上臺,高聲道:“第七,第八評委皆未加分。”
話音落點,場內頓時一片譁然,顯然覺得有些不可思議,榮貴笑容霎那間僵硬在了臉上,嘴角竟是不停地抽搐了起來。
餘長寧與羅凝驚喜地對視了一眼,皆看到了對方眼中的喜色,只要榮貴沒得上滿分,那麼賓滿樓終還是有一點贏的機會,雖然這個機會渺茫得可以忽略不計。
陳志點了點頭,朗聲道:“最後一位參賽選手是來至長安賓滿樓的餘長寧,他所烹飪的菜式是……嗯?爲何只有一盤菜?”
說到後面,陳志滿臉驚異地打量着桌上,顯然覺得奇怪無比。
臺下的餘長寧拱手作揖道:“大人,小民原本是做了四道菜餚,然而因爲一個很特別的關係,便將所有菜混在了一起,合爲一盤。”
聞言,陳志立即面露不悅,大袖一甩肅然道:“說好四菜便是四菜,一盤菜豈能符合比賽規矩?這樣只能算你們棄權。”
此言一出,全場皆驚,看臺上的餘長致更氣得差點背過氣去,不知二弟爲何要將做好的菜式混在一起。
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