時值冬月，黎都的氣候越發寒涼，而護送微濃的隊伍一路南下，倒是越走越暖和——待一行人過了閔州，原澈已經脫下鶴麾，連說太熱。
第二次遣返微濃，尤其還是原澈護送，寧王爲防再出意外，這次加派了大批人手隨行。不過，爲了遷就這位魏侯世子的怪癖，整個隊伍中只有兩名女子——除了微濃，就是假扮侍女的雲瀟。
臨行前，雲辰將三人聚集在一起，講了拼合地圖的方法。他的本意是將龍吟劍、驚鴻劍的圖樣謄抄下來帶走，把劍留在黎都，但原澈十分堅持帶劍隨行，聲稱“謄抄的圖樣會有所偏差”。
經過一番討論，最終原澈帶上了龍吟劍，雲辰則把驚鴻劍交給了雲瀟。其實大家都明白，原澈之所以堅持攜劍同行，是怕他們離開黎都期間，雲辰會私下盜劍。只不過大家都是看透不說透罷了。
臘月初九，當護送微濃的隊伍即將抵達幽州境內時，冀鳳致已經快馬加鞭趕到了燕國王都京州城。而此時，距離聶星痕接獲王拓的密信已過了足足快半個月。
這半個月裡，他三不五時地就與明塵遠商量，兩人始終想不明白原澈到底要帶着微濃做什麼——他們“假裝遇襲”的目的何在？難道僅僅是爲了嫁禍祁湛？這件事微濃是不知情呢？還是甘願配合？她會不會有生命危險？
冀鳳致的到來，及時給聶星痕解決了困惑。可他畢竟是一介草民，而聶星痕是位高權重的攝政王，一個進不去燕王宮，一個又不會輕易出宮，故而兩人的見面還頗經歷了一番波折。
冀鳳致先在千霞山璇璣宮住了幾天，打聽了鎮國將軍明塵遠的府邸，這纔去登門求見。只可惜管家實在太過勢利，見他穿着樸素、形容落魄，還以爲是想來投靠明塵遠做門客的江湖人士，因此敷衍了他好幾天都沒去通報。
偏巧冀鳳致又不願使出些旁門左道的招數，如此便真得老老實實等了數日。如此一直等到臘月下旬，眼見着聶星痕要封印過年了，他纔在上朝的最後一天當街攔下了明塵遠的車輦。
明塵遠當即便領着冀鳳致進了宮，他這才和聶星痕見上面。聶星痕迫不及待地詢問微濃的情況，然而冀鳳致給出的答案很模糊：“微濃讓老朽給您帶了樣東西，還說她同魏侯世子有事要辦，讓您聽到她遇襲的消息不要擔心。”
“她和原澈能有什麼事？”聶星痕脫口便問。
冀鳳致搖了搖頭：“她不肯說。”
“那她要去哪兒？去多久？”
“少則半年多則一年。”冀鳳致嘆道：“她也沒說要去哪兒，只說讓您不要擔心，更不要遷怒寧國。”
聶星痕不聽這話還好，一聽見，擔憂之色便更深了。
冀鳳致遂勸道：“凡事該往好處想，她讓老朽專程來給您傳個話，可見心裡還是惦記着您的。這是好事！”
聶星痕也只得如此安慰自己了，不禁自哂道：“說來說去，還是楚珩傷了她的心，她才知道將心比心。”
他此話一出，冀鳳致立刻意識到他了解微濃的近況，再深想一層，便知他在微濃身邊安排了眼線。考慮到微濃到寧國之後一直住在魏侯京邸，冀鳳致心裡便大概有了數。
於是，他故意試探着說：“微濃在寧國黎都這些日子，和魏侯世子處得不錯。”
聶星痕何等精明，聞言一笑而過，沒認同也沒反駁。
冀鳳致又道：“老朽看微濃的樣子，應是有了萬全之策，殿下也無需太過擔心了。”
聶星痕再次蹙眉：“說來不怕先生笑話，我雖明知原澈有斷袖之癖，可還是難以安心。”
“這才證明您是深情之人。”冀鳳致有意勸道：“微濃早晚會明白的。”
“但願如此吧。”
兩人說話說到此時，冀鳳致纔將隨身背來的錦盒交給了聶星痕：“這是微濃帶給您的東西，說是讓您替她收好。”
聶星痕接過錦盒一看，大爲失意：“她這是什麼意思？是要與我……一刀兩斷？”
“不是，”冀鳳致回想片刻，篤定地道，“雖然她不肯說，不過老朽看她的意思，是有什麼難言之隱的。再者，她的原話是讓您‘替她收好’，可見她日後還是要找您取回的。”
事到如今，聶星痕也情知多說無用，只得闔上蓋子，無奈地道：“多謝冀先生提點。”
冀鳳致見話已帶到，便有了去意：“既然如此，老朽就不多做逗留了。”
聶星痕很是意外：“難道冀先生不打算等微濃回來？”
冀鳳致聞言，確實略有遲疑。其實他心裡也清楚，如今三國鼎立局勢微妙，他身爲微濃的師父，祁湛的師叔，又是楚璃半個師父。這幾重身份疊加，已經註定他不可能再像從前那般自由來去，即便沒有人利用他，他也放心不下這些晚輩。
尤其，眼下墨門已經站了隊，祁湛的母親也死了，他年紀越大，總不可能一直這般漂泊下去。原本他就是想讓唯一的徒弟承歡膝下，這也是他的師兄、微濃生父夜涼晨的遺願。
可是以微濃如今的身份而言，她日後的感情歸宿不是雲辰就是聶星痕。那他還要跟着嗎？一旦他做了選擇，就意味着他將捲入核心的鬥爭。
想到此處，冀鳳致始終無法下定決心。
聶星痕看出了他的糾結，也不願逼得太狠，便又退一步勸道：“即便不等微濃回來，也總得過了年再走吧？這都臘月二十五了。”
冀鳳致沉吟着，仍不接話。
聶星痕承認自己有私心，一則他是想讓冀鳳致爲他所用；二則也是想着若能留下冀鳳致，往後微濃回來的可能性會更大。但他心裡也明白，這正是冀鳳致最最顧慮之處，所以他便隱晦地解釋：“冀先生不要多想，即便您不是微濃的師父，單就您在江湖上的名望與資歷，我都是不敢不尊敬的。”
他這話說得很得體，冀鳳致總算安心了些，便順勢提了出來：“老朽老了，打也打不動，走也走不動。如今只希望徒兒能安好，自己能跟着安度晚年。除此之外，別無所求。”
聶星痕聽懂了，也沒再勉強：“先生放心，但凡有我聶星痕一日，絕不會逼着您做您不想做之事，更不會以任何人來要挾您。”
他把話說到這個地步，冀鳳致才終於肯點頭：“老朽是江湖人士，直言直語慣了，若有得罪之處還望殿下莫怪。”
“您太客氣了。”聶星痕笑道：“那我先安排您在宮中住下？正好也能向您請教一些江湖之事。”
冀鳳致立即表露抗拒之色。
聶星痕隨即改笑：“不然您先去鎮國將軍府安頓？明將軍亦是好客之人。”
冀鳳致的眉頭蹙得更深。
幸而聶星痕極有耐心，神色如常地笑問：“那冀先生可有心儀的去處？璇璣宮如何？”
他沒有一絲不耐煩，甚至言語之間很是尊敬，這令冀鳳致不禁對他生出三分好感。即便聶星痕一直強調這與微濃無關，但冀鳳致心裡也明白，對方堂堂一國攝政王，之所以對自己的態度如此之好，一則是看在自己還算有些名望，年紀又大；但更重要的是，自己是微濃的師父，是她在這世上唯一的親人。
不得不說，倘若不是聶星痕發兵攻楚，又斬殺了楚太子璃，他還是很值得微濃託付終身的。想到此處，冀鳳致不禁慨嘆天意弄人。
“殿下別誤會，老朽是突然想到一件事纔會失態不語……眼下也不知當不當說。”冀鳳致回過神來。
聶星痕微笑着伸手相請：“先生但說無妨。”
冀鳳致遂斟酌地問：“明將軍可是您的左膀右臂？缺他不可？”
“的確是不能缺了他，不過他並非我的左膀右臂，”聶星痕坦誠強調，“他是我的手足兄弟。”
說出這句話時，聶星痕幽深的眼瞳散發出了烈烈之光，又夾雜了幾分綿軟溫情，任是瞎子也看得出來他是發自肺腑的言語。
這令冀鳳致接下來要說的話，實在是無法開口了。
聶星痕見他表情如此，已是微微斂笑：“您可是看出來明將軍有何不妥之處？”
冀鳳致點了點頭：“說來有些荒誕無稽，老朽也在考慮該不該說。若是不說，怕您留有後患；若是說了，又怕挑撥您君臣之間的感情，耽誤了明將軍大好的前程。”
聶星痕聽明白了，下頜收緊憂色入心：“您是不是想說，明將軍腦後有反骨？”
“看來已經有人告訴您了。”冀鳳致長嘆一聲：“老朽多年前在墨門效力，也曾習得一丁點摸骨識人之術。不過明將軍的骨不用摸，實在太明顯了。”
聶星痕亦是一聲長嘆：“先生有所不知，我與明將軍自幼相親，若無他襄助，我絕無可能走到今時今日。他是我在這世上唯一可信之人，若是因爲幾句相人之術便降罪於他，我真是於心有愧，更怕天下人心寒啊。”
冀風致又豈會不知這個道理？否則也不會猶豫着不肯說出來了。此刻他聽聞聶星痕這一番言辭，也覺得他着實重情重義，便不知不覺生出襄助之心，遂道：“此事也並非無法化解。老朽還是先住到明將軍府上觀察一段，再慢慢想法子吧！”
“如此甚好，多謝先生！”
帝業繚繞
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