說到這，李曄搖頭笑了笑：“義軍並非戰無不勝，眼下之所以能攻破長安，不過是沿途藩鎮，對朝廷已經失去信心，沒有嚴加阻攔而已。現在義軍雖然已經佔據長安，但卻是四面征戰，到如今，連關中都沒有完全攻佔下來。且不說鳳翔鄭畋，四面藩鎮軍，更是在跟義軍到處交戰，也沒聽說義軍能迅速攻城拔寨。”
李曄頓了頓，繼續道：“至於士子......若是在下所知不差，義軍之中，並無多少士子書生，得到重用的就更少。義軍縱橫南北，說到底還是劫掠爲生，未曾真正治理一方，這是義軍不想嗎？不，是不能。因爲義軍沒有這方面的人才。沒有一支完整的士子隊伍，就無法治理民政，眼前的害處，就是義軍的糧秣物資缺乏源源不斷的補充，遠些的害處，沒有成熟的治理國家的政策，就不會讓四方臣服。”
最後李曄徐徐道：“義軍攻佔長安，本是大好局面，但義軍轄境內的百姓，就真的支持義軍？非也。爲何？將軍方纔也說過，百姓需要的，是吃飽穿暖，但義軍所到之處，猶如蝗蟲過境，糧食被洗劫一空，而又無法治理地方，恢復生息，你叫百姓如何支持你？”
“如今的天下藩鎮，爲何一直在跟義軍交戰？是他們忠於朝廷嗎？非也。如果真的忠於朝廷，就不會讓開道路，讓義軍攻入長安。他們正是看到了，義軍沒有治理國家的本事，早晚必亡，唐室必將克復長安，這才與義軍作戰——安史之亂，叛軍也曾攻破長安，但叛軍不通政事，不知治理國家之道，縱然兵強馬壯，又能如何，還不是覆亡了？”
“眼下義軍的局勢，與安史之亂何其相似？至於藩鎮軍與義軍交戰的目的，一方面是不想事後被朝廷治罪，另一方面，當然是趁機立功，事後獲得朝廷封賞，有了大義名分，就能控制更多地盤，招兵買馬，壯大實力，最終成就大業，爭霸天下！”
李曄這番話說的毫不客氣，讓朱溫怔了又怔，半響沒反應過來，顯然還在理解當中，朱珍卻不知道深究其理，這番話他也聽不懂真正的深意，只知道李曄在說義軍要和安史亂軍一樣，最終走向覆亡，不由得大怒，“一派胡言！你怎敢詆譭我大齊，你難道不想活......”
“閉嘴！退下！”
朱溫驟然一聲呵斥，讓朱珍閉了嘴，這纔看向李曄，此刻他臉上沒了輕鬆閒談之色，取而代之的是一片凝重。
但他到底是義軍大將，他所處的位置，決定了他思考問題的角度，他仍然不相信，義軍就一定會亡。
茶棚靜悄悄的，沒有人在這個時候大聲說話，零星的茶客看到朱溫和李曄等人的裝扮、做派，也都顯得小心翼翼。茶老闆更是不敢說什麼，唯恐朱溫和李曄一言不合，就打起來。
或許在他看來，那個玄袍公子真是瘋了，竟然在當着義軍的面，說義軍必然覆亡，這不是不想活了麼。他更覺得那個義軍將軍，也不是一般人，要是換作尋常義軍將領，聽到這樣的話，那還不暴起拔刀，砍了那名玄袍公子？
時近六月，午後的陽光依然熾烈，一片陰涼的茶棚外，明亮的官道上蒸騰着熱氣，樹影斑駁，數不盡的細塵在光柱裡飛騰轉合。官道上行人寥寥，林子裡不時響起清脆的鳥叫，知了不知在何處，知了知了叫個不停。
這裡是鄧州邊界，官道旁的樹林外，有大片荒蕪的良田，失去百姓照料的莊稼枯死無數，看起來格外淒涼。更遠的地方，有山，有林，有河流，有藍天，在這中原腹地的南端，擡頭就可以看到整個天下。
戰火綿延，風起雲涌的天下。
在天下中心，卷騰的烽煙縫隙裡，在這個平靜的野外，兩個都只不過二十幾歲，卻命中註定互爲敵手，不死不休的年輕人，此刻如知己如故交，面對面坐而論道，議論大勢，指點江山，評點羣雄。
朱溫拽了拽甲冑裡的衣領，感覺有些燥熱。
他看着李曄，“我大齊軍隊縱橫大江南北，七年間轉戰何止萬里，軍中士卒都是百戰精銳，攻破州縣一路殺破長安，從府庫裡得到數不勝數的兵甲器械，就算是最強大的藩鎮，也不會比我們裝備更精良。我們有一路喋血的百戰勇將，各個都能衝鋒陷陣；我們上下齊心，沒有那麼多勾心鬥角，所以能發展壯大。眼下陛下坐鎮長安，唐軍四面來攻，但那又如何，現在還不是我軍勢大？”
說到這裡，朱溫漸漸理清了思路。
他擲地有聲道：“唐室傾頹，皇帝昏聵，朝堂上奸臣當道，州縣裡臣民離心，正因如此，我大齊軍隊才能一路披荊斬棘，攻破長安。在唐皇帝坐鎮長安、統率天下的時候，我們能攻破長安，將唐皇帝趕去蜀中，現在唐皇帝偏居一隅，我們爲何就不能擊敗四方藩鎮？我大軍兵鋒所向，攻城拔寨，可都是血戰所得！”
“天下藩鎮五十餘，有誰能擋我大氣兵鋒？那高駢如何？號稱當世名將，皇朝雙臂之一，還不是被我大軍所敗，只能龜縮城中不出？天下兵馬幾百萬，在本將看來，不過一羣綿羊而已。沒有一名合格的統帥，縱然四面來攻，又能奈我何？試問天下豪傑無數，自稱英雄者如過江之鯉，但我大軍若是把守潼關，關東-軍隊，誰能破之？”
“公子方纔也說過，唐室奸臣當道，只知爭權奪利，唐室人心不齊，各自爲政，都想着自保，都想着壯大自身。我大齊軍隊，只要能坐穩關中，試問三五年之後，天下誰還有膽跟我大齊抗衡？”
“公子說的不錯，我大齊缺少士子，沒有治國理政的人才，但只要局勢穩定下來，何愁書生不來投效？公子可別忘了，我大齊皇帝，也是士子出身，他若有心，豈會不知招賢納士？”
朱溫越說越是語激昂，胸中熱血澎湃，他不禁站起身來，一甩猩紅披風，意氣風發。
他來回走了兩步，突然停下來，盯着李曄：“我大齊軍隊，乃虎狼之師，也是上下齊心之師，豈是安祿山那胡人可比？豈是散沙一盤的唐軍可比？我大齊軍隊，百戰成雄，銳氣無匹！而今攻佔長安，敗鄭畋驅鎮軍，睥睨天下，四方威服，誰能勝我？天下無人能勝我，天下豈不在我之手？！”
最後一句話說出來，霸氣側漏，朱溫一身豪情壯志，頓時顯露無疑，仿若俯瞰天下的王！
李曄輕笑一聲，啪的一聲打開摺扇，在胸前輕搖，他沒有站起來，但氣勢卻絲毫也不輸給朱溫，相反還多了一絲從容不迫，他凝視朱溫，淡淡問道：“天下果真無人能勝你？”
朱溫狠狠盯着李曄。
兩人目光相交，如刀劍相擊，似有火星四射。
此時無聲勝有聲。
“你到底是誰？”朱溫率先開口。
“你又是誰？”李曄不慌不忙。
兩人都是精明無雙之輩，座談許久，若是還發現不了蹊蹺，豈非都成了庸人？
一個遊歷江湖的修士，怎會對天下大勢有如此深刻的見解？更通曉定國安邦的道理？還反問出那句當仁不讓的話來？
一個尋常小將，又怎會有睥睨天下的氣度，對義軍與官軍長短，有那般深入的認識，並能明白取勝之道？
普天之下，豪傑無數，亂世當道，英雄輩出，但真正具備成就大業見識與氣度的，又有幾個？
在這鄧州邊界，在這許州之畔，又有幾個？
茶棚老闆原本看到兩人相談甚歡，已經鬆了口氣，暗想只要不打起來就好。他這簡陋的茶棚，可經不起折騰。雖說桌子板凳都是老舊粗糙的物件，但那可都是老頭的心血。茶壺茶碗茶葉這些東西，都值不了幾個銅錢，但卻是老頭活命的依仗。
要是被打壞了他上哪兒再去弄去，一壺茶本就賺不了幾個錢，生活本就拮据，不過是苟且活着罷了，根本經不起風雨，他年紀也大了，就更是遭不起難，要是自個兒也被傷着，那可是連去看病的錢都沒有。
老頭雖然聽不太懂將軍和公子的話，也不知道他們在爭論什麼，但只要和和氣氣就好。然而此時，看到兩人怒目而視，儼然一副準備動手的樣子，老頭頓時老臉煞白，一顆心提到了嗓子眼。什麼明察善惡的真武玄天上帝，什麼救苦救難的觀世音菩薩，都被他在心裡求了個遍。
在茶棚裡喝茶的零星客人，看到這個勢頭不對，哪裡還敢多呆，匆匆將碗一口喝完，摸出銅錢放到桌上，就提着行囊急急離去，生怕被殃及池魚。要是換作一般人打架，他們還有個看熱鬧的心思，但這可是殺人不眨眼的將軍，要是一個不小心，他們的人頭都要落地，哪裡還敢逗留半分。
老頭想起身相勸，卻又不敢勸，急得額頭直冒大漢。
一陣微風拂來，吹動茶棚招旗，吹動衆人絲髮，吹得老頭打了個寒顫。
大少司命已經準備起身，宋嬌更是目光凌厲。
朱珍已經擡起手臂，隨時準備握拳，讓那百餘騎衝殺過來。
李曄與朱溫相視僵持。
然而只是一剎那。
“朱溫？！”
“安王？！”
兩人同時咬牙切齒，而後目中兇光一閃，殺機陡然迸射，蓬勃的靈氣剎那爆發。
朱溫拔刀、錯步、劈斬，動作一氣呵成，長刀攜風帶勁，向李曄當頭劈下。
李曄啪的一下收起摺扇，一推木桌，撞向朱溫，同時坐着木凳後滑數步。
長刀斬在木桌上，頓時碎裂散開，細塵如雲暴起。
宋嬌與大少司命同時起身。
朱珍手掌猛地握拳，百餘騎立即策馬飛奔！