李曄看着坐在堂中的三人，對於他們方纔的話不置可否。
馬殷正是春秋鼎盛的年紀，劉隱更是隻有三十來歲，趙興元也差不多，“年事已高、不堪驅使”這個說法未免貽笑大方。
發生在驛館的事李曄知道得很清楚，震懾各地來的節度使們更是題中應有之意，若非命令早就下達，大少司命也不會悍然出手傷人。
所以對馬殷等人此刻忐忑不安的姿態，李曄沒有半點兒意外。不過看到對方如坐鍼氈的模樣，李曄還是有些想笑。這些人好歹也是一方霸主，被大少司命一頓威懾，就成了這番模樣，未免不堪。
李曄有些無趣的想着：“所謂羣雄並起，言過其實，大唐境內已經沒有英雄了。”
他當然知道，衆人現在請辭官職，其實是以退爲進，要是他真罷了他們的官職，回到地方他們不生亂纔怪。狗急跳牆，兔子急了咬人，這是必然的。
堂中除了馬殷、劉隱、趙興元，還坐着一名跟馬殷年齡相仿的中年人，氣質精悍，面目卻生得文雅，見李曄不說話，便笑着拱手對他道：“殿下，三位廉使所言，也是出於對皇朝一片忠心，並非不想爲朝廷出力，還請殿下不要怪罪。”
馬殷等人奇怪的看向那人，不明白對方這番話是什麼意思。
劉隱和趙興元不認識這人，馬殷卻見過，知道那是坐鎮江左的浙西節度使錢鏐。他之前跟高駢沒少交鋒，雖然吃虧多，但藩鎮竟然沒有被高駢吞併，才能可謂是驚人得很。
從進入殿門，看到錢鏐那一刻開始，馬殷就意識到這位的確是聰明人。趙興元在驛館跟高季爭執，他和劉隱在看好戲的時候，錢鏐就已經屁顛屁顛跑過來拜見安王了。
一招先步步先，現在錢鏐神色就很輕鬆適然，比他們這些人好多了。這纔是早早就看透形勢的智者啊。
馬殷不明白錢鏐那番話的具體意思，但也從對方臉上看到對方沒有惡意，只得將疑惑的目光投向李曄。
他不相信李曄會真的同意罷免他們的官職，但臣服的姿態必須先擺出來，這樣纔有後續可能。若是完全惹惱了李曄，高季的下場就是前車之鑑。
現在的問題是，他們能爲自己爭取到多少權力。
在馬殷的眼中，聽到他們的話，李曄好像有些不高興，只聽他淡淡道：“諸位莫非以爲，孤王殘暴不仁，陛下昏聵不堪？”
馬殷等人連忙又下拜請罪：“我等斷無此意，請殿下明察！”
李曄擺了擺手，示意馬殷等人起身，而後不急不緩道：“黃巢亂兵肆掠南北，引得天下大亂，雖然此賊早早就被誅殺，但天下賊子卻趁勢而起禍亂地方。爾等身爲一鎮節度使，有保境安民之功，沒功勞也有苦勞。”
說到這，李曄笑了一聲：“這一點，高季倒是沒有說錯。”
馬殷、劉隱等人面面相覷，都不明所以。不過他們也聽出來了，李曄似乎沒有要怪罪他們的意思。
李曄接着道：“之前戰火連綿數年，無數百姓流離失所，如今關內無大戰，亂賊大部分都已經伏誅，正是該讓百姓安定的時候。方纔孤已經跟錢廉使說了，爾等既然奉命來長安覲見陛下，可見對朝廷還是有幾分忠心的，往後若能好生做事，朝廷必然賞罰嚴明，爾等何愁不能富貴終生、封妻廕子？”
聽到這話，馬殷等人無不大喜，看樣子李曄沒有對他們下手的意思。
不下手的意思，就是說會保全他們現在的官位。
這是意想不到的好事！
李曄的聲音停了下來，看着衆人不說話了。
馬殷等人如何不知，李曄這是在給他們表忠的機會，連忙道：“我等誓死效忠朝廷，赴湯蹈火在所不辭，絕對不敢有貳心！”
錢鏐見狀，自己不好坐着，也跟着拜了下去，表示自己也是個忠心的。
李曄這才滿意的嗯了一聲，繼續道：“各地連年戰火，民生凋敝，此乃皇朝不幸。眼下邊患叢生，朝廷必須蓄力靖邊，恢復皇朝霸業，爲了更快讓各州縣的百姓安居樂業，孤雖然愚鈍，也不敢不盡全力。好在孤身邊，還有些能處理地方軍政事務的幹吏，就讓他們好生輔佐你們，如何？”
剛剛喜不自禁的馬殷等人，驟然聽到李曄這話，都愣了一下。
李曄的意思很明白了，他們可以仍然做節度使，甚至是一方小諸侯，但這都是名義上的，實際權力得由李曄下派的官員掌握。不用想，州縣主官肯定會換人，軍中也會來很多將校。
這奪權的力道有些大，馬殷等人一時有些難以消受。
但是方纔自己效忠朝廷、絕無二心的話已經說出去了，現在怎能反悔？
腦筋一轉，馬殷、劉隱等人瞬間就明白了，李曄不奪他們的節度使之位，不過是權謀之術，爲的是安定他們的部曲人心，免得他們離開地方後，部曲生亂。
雖然李曄未必怕了這茬，但就像李曄方纔說的，現在邊患叢生，他需要的是地方迅速安定，而不是忙着去各地平亂。
沒等馬殷說話，劉隱首先大義凜然道：“下官忝爲嶺南節度使，一直擔心自己德行不修、才能不足，不能讓百姓安居樂業。如今有安王派遣良才相助，正是嶺南百姓的期盼啊！”
馬殷嘴角抽了抽，嶺南那地方偏遠，還有南詔邊患，正需要藉助朝廷的力量，而且兩人素來是死對頭，劉隱只要獲得朝廷的支持，就能穩壓他一頭。
看到李曄向劉隱露出欣賞的目光，一副看社稷肱骨的模樣，馬殷就知道自己沒了選擇，立馬也跟着表態：“下官也跟劉廉使一樣想法，只要能讓百姓受益，對朝廷有好處，下官絕對不甘居人後！”
直到錢鏐、趙興元也跟着表了態，李曄這才感概萬分道：“皇朝有諸位這樣深明大義的良臣，何愁不能重現盛世？治理天下，最需要的就是人才，孤身邊的人去了地方，朝廷中樞的人手就會顯得窘迫，諸位身爲皇朝重臣，舉賢是題中應有之意，不知諸位可有良才舉薦？”
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馬殷身體又抖了抖，李曄這話，難道是要他們把子嗣送到長安爲質？
這原本就是朝廷控制封疆大吏的慣用手段，實在是再正常不過。
不過看到李曄殷切期盼，一臉光明正大的模樣，馬殷就知道自己想岔了。
李曄這不是要他們送子爲質，而是給他們一個擴大朝堂影響力的機會。他們舉薦的人自然會是他們的親信，一旦到了朝廷中樞任職，他們的勢力就能朝廷、地方相呼應，那根腳就穩了。
這是交換，作爲李曄派遣官吏到地方分權的交換。說到底，是爲了穩他們的心。
這個時候就不用客氣，好處不是隨時都有的，有了就得趕緊抓住，馬殷連忙道：“湖南雖然貧瘠，但八百里洞庭，也能稱爲山清水秀、人傑地靈之地，賢才也是有幾個的，這就給殿下舉薦兩位。”
孰料李曄搖頭道：“兩位可不夠。朝廷中樞雖然官位不多，但最近陛下有重建神策軍的打算，爲了征戰邊地，克復西域，諸衛兵馬也要重新召集，諸位有文武良才只管舉薦，孤和陛下都不會嫌多。”
馬殷、劉隱不禁對視一眼。
朝廷重新召集十六衛兵馬，不就是要削奪藩鎮之權？
也是，藩鎮自打建立以來，就分了朝廷許多權力，亂兵更是不曾休止。昔日河北三鎮的節度使人選朝廷都沒法過問，這豈是李曄能夠容忍的？
之前的君王是沒法改變局面，現在不同了，安王勢大天下，麾下高手如雲、謀士如雨，良將猛士無數，豈能不革除時弊？
直接對藩鎮動手，會引起地方不滿，難免生出禍端，用重建十六衛的名頭，加強中央禁軍，來達到強幹弱枝的目的，再一步步削弱藩鎮，正是最合適的手段。
馬殷、劉隱這兩個鏖戰數年的死對頭，此時卻心有靈犀，瞬間想明白了此中關節，也明白了在中原擴大影響的重要性。
這件事朝廷還沒傳出風聲，李曄就對他們說了，在天下節度使中，他們就能佔得先機。日後若是形勢果真如此發展，他們不想在地方碌碌無爲，有意到朝中來任職，那麼現在打下的根基，就會給他們提供莫大便利。
念及於此，兩人心中對李曄竟然生出幾分感激來，連忙躬身道：“我等一定多多舉薦良才！”
李曄笑了，很是滿意的說道：“諸位真是皇朝棟樑，有諸位匡扶社稷，大唐何愁不能中興？孤都不想讓兩位回藩鎮了，就在長安和孤一起輔佐陛下如何？”
心頭咯噔一聲，馬殷、劉隱、趙興元等人，立即四肢僵硬，如墜冰窟。
他們雖然打算將來形勢不好，就到中央任職，但那是以後的事！這個時候不讓他們回藩鎮，鬼才相信他們能在朝中得到實權！
說到底，李曄還是要把他們“扒皮抽筋”！
馬殷等人，連哭的心思都有了。
正在他們如芒在背的時候，李曄自顧自嘆了口氣，鄭重道：“眼下四方堪堪安定，朝廷還要藉助諸位的威望鎮壓宵小。孤雖然很想能跟諸位齊心協力輔佐陛下，但個人感情事小，江山社稷事大，諸位還是要回到藩鎮的，孤只能繼續孤軍奮戰。”
李曄這話說的頗爲惆悵，落在馬殷、劉隱等人耳中，卻無異於天籟。
他們都想立馬點頭附和，稱頌李曄英明，但感受到李曄話中的悽然，又不得不擺出一副無可奈何的愁苦模樣，感嘆忠義難兩全。
李曄又道：“都說虎父無犬子，諸位如此賢能，想必家中子侄定然賢能，孤不能跟諸位日夜砥礪，若有諸位的子侄相助，一定會輕鬆不少。”
安王都這麼說了，他們還能說什麼，只能表示雖然自己需要坐鎮地方，但絕對不能讓安王爲國家孤單奮鬥，家中小兒雖然不賢，但若能替他們爲安王效犬馬之勞，那也是幸事。
於是乎，質子的事還是被敲定下來。
不是質一個，而是家中男兒全都得到長安任職！
因爲李曄說，打算啓奏陛下，封衆人爲同平章事。有這職銜，就說明是宰相，在地方沒什麼大用，但若是往後想到長安來立足，就顯得非常重要。
——什麼提前透露削弱藩鎮的機密，原來是爲了給這事做鋪墊！
馬殷、劉隱、趙興元等人，都不知道是怎麼結束議事，從安王府走出來的。
直到看到外面明晃晃的陽光，衆人這才意識到，他們已經走出大門了。
回想一下今日拜見安王的結果，除了這條老命沒交出去，好像什麼都沒了。
偏偏他們還都是自願的，合情合理，誰都無法指摘安王仗勢欺人。
“雄才大略啊！”劉隱仰天長嘆一聲，緩步走向自己的馬匹，背影蕭索。
馬殷搖搖頭，驅散腦門上的陰雲，苦澀的笑了笑，也跟着邁下石階。
趙興元則是懵懵懂懂的，好像還沒完全清醒過來。
唯獨錢鏐走出王府的時候，稍微正常一些。他在門前停留了一會兒，看到馬殷等人蹣跚的腳步，嘴角微微動了動，不知道是笑還是哭，心道：“天下大勢已定，安王......已經夠仁慈了。”