廣東海面上，大海盜李大用聚集了上百艘海盜船攻擊下岱山，從後澳登陸，遭到官兵和地方鄉兵伏擊，部衆溺死無數。李大用撤走，在海上又遇到風暴，除部屬林國顯與沈門兩艘座船倖免於難外，其餘百艘海船全部毀壞，李大用自己也在這次事件中遇難。
這時準備前往呼援的另一支海盜艦隊還不知道這一切，因爲天氣原因，這支海盜的首腦許棟下令在附近一個小島避風，等風Lang平息便派人去打聽消息，只等確定李大用等的具體位置就要重新揚帆。這天晚上，在許棟座船管上帆的阿班叫劉初三的，睡到半夜到岸邊撒尿，旁邊一個海賊見到揮手讓他走遠點別臭了別人。劉初三迷迷糊糊地走出了一段路程，才拉開褲子，忽聽遠處偶爾飄來什麼聲音，那聲音隱隱約約，不知是在呼喊還是在哭泣，聲音中甚至還有女人的叫喚！
劉初三聽得心裡發毛，暗道：“別是這麼邪氣吧……撒泡尿還遇到鬼？”
忽然覺得腳下的水聲不對，往下一看，一個黑影正掙扎着往上冒。
“水鬼！”劉初三想，哇的一聲，尿一不撒了，跑回去叫：“鬧水鬼了，鬧水鬼了！”
睡得正好的海賊大多數根本就不理他，有的沒睜開眼睛就狠狠地罵他：“你個膽小鬼！這滿海的都是水鬼，怕水鬼就別出海！”
只有一個和劉初三交好的舵工水蛇蔡揉着眼睛走了出來問：“你又怎麼了？什麼水鬼？”
“我看到水下一個東西！黑糊糊的往岸邊爬。”
“怕了你了，走，跟你去看看。”
水蛇蔡說着就拿了個火把，點着了，跟着劉初三來到他看見“水鬼”的地方一望，哪裡有什麼動靜？
“會不會沒勾到我的魂，回去了？”劉初三說。
“我看啊，就是你自己膽小！”水蛇蔡打了個哈欠，“我回去睡覺了。”
“那……我也回去。”
兩人一回頭，卻見到一個溼漉漉的東西朝着他們張手，那東西頭有一人高，身體和熊一樣胖大，頭髮都是綠色的，手不斷地張開，口裡嗬嗬嗬嗬地叫，水蛇蔡膽子也小，竟嚇得和劉初三一起大叫，火把也丟了，沒命地往回跑，一路大叫：“真的有水鬼！真的有水鬼！”
因爲是兩個人一起叫，聲音大了許多，幾十個海賊聽到聲音都跳了出來，出來問出了什麼事情。
“在在在在……那邊！頭髮有這麼長！身子有這麼大！好猛，好猛！”劉初三一邊比劃着，一邊有些語無倫次地說。
“真的假的？”一個一向看不起劉初三的海賊說：“別是你睡糊塗了！”
“是真的，是真的。”水蛇蔡說：“頭髮好長好綠，那身子也好大。”
衆海賊都是湯裡火裡滾出來的，像劉初三這樣膽小的其實不多，聽見他們這麼說不但不畏縮，反而拿了火把兵器，高叫着要去打水鬼。劉初三和水蛇蔡在前面帶路，走到海灘，果然見伏着一個頭發又長又綠，身子又胖又大的怪物。劉初三指着說：“那！在那裡！就在那裡！”這時衆賊仗着人多，又有兵器在手，便擁上前去，卻見那怪物還是在那裡伏着。
一個海賊便用棍子捅了那怪物兩下，沒反應，便大着膽子一腳將那怪物翻了個轉，火把照下，才發現那綠“頭髮”只是一叢水草，水草裡露出一張臉來，有鼻子有眼，看來有五十多了，扯開頭上的水草，露出一頭半白的頭髮來。
衆海賊看明白了是個人，一起鬨劉初三水蛇蔡：“你們兩個孬種，什麼水鬼，根本就是個人！”
這個落難者，其實就是福致隆號的舶主楊致忠，他落水以後被海Lang打離了小船，船上的人又沒有及時援手，致使他被海Lang越衝越遠。幸好他年紀雖大，水性極佳，雖落水卻沒沉陷，而是隨着風Lang而起伏。水魚蔡等雖然望見了小島，但其實船、島之間相距甚遠，楊致忠在海水中聽到小船上衆人歡呼之後知道東北方向有個小島，又察覺洋流的方向正向小島流去，便用最省體力的鳧水方式順流朝那小島漂來，但他畢竟還是老了，沒等被海Lang衝到小島就體力不支、溺水昏迷。
其中一個海賊見這水鬼衣着質料上佳，伸手將他的衣帶搜了一遍，楊致忠身上雖然帶着好些寶物，但前日卻已被周大富等敲詐罄盡——本來以東門慶的習性不至於如此對他，但一開始是周大富發食物時向楊致忠伸手問他要些“玩意兒”，這分明是勒索，但楊致忠寄人籬下不敢不低頭，便給了他一個扳指，沒想到開了這個頭後其他人就都眼紅起來，紛紛變着理由向他要東西，東門慶雖感如此太過無賴，但也沒刻意阻止，結果沒多久楊致忠身上值錢的東西便被搜刮一空，所以這時海賊再搜便什麼也搜不到，往他身上吐了口唾沫道：“媽的！穿的這麼光鮮，居然一個子都不帶！”
另外一個海賊則將他身上的外衣都扯了下來道：“這衣服雖然泡得太久了，不過總比我們身上的這些好。”
先前那個海賊一聽便上來搶，鬧了一陣便回去睡覺了，只留下楊致忠穿着短衣短褲躺在海邊。
水蛇蔡和劉初三面面相覷，一起搖了搖頭，水蛇蔡罵道：“初三你個沒用的傢伙！也不看清楚些，害我丟臉！”
“你還好說！剛纔你叫得比我還大聲！再說他身子這麼大，像熊一樣，都沒個人形，又是一頭綠頭髮，誰看了都怕。”
劉初三說者又踢了楊致忠一腳，這次水蛇蔡注意到楊致忠其實是微微動彈了一下，便靠近摸了摸那人的呼吸，發現還有氣，又見他嘴脣動了動，似乎在說話，水蛇蔡湊了上去，只聽這人反反覆覆說着一個字，也聽不清楚在說什麼。
劉初三看看那人發白的嘴脣說：“不用說，肯定是渴壞了！在要水喝！”
水蛇蔡想了想問：“救不救他？”
“隨你。反正救活了，明天寨主醒來也不一定容他活下去。這麼個老傢伙，又肥又老，救了也沒用，不過不救嘛，不知媽祖娘娘會不會怪罪。”
“那還是救吧。”水蛇蔡說着，就回去拿水。
這個島上有條小溪，淡水並不緊張，水蛇蔡拿了一壺水回來，給那人灌了一點下去，楊致忠喝了一些後開始有力氣了，又喝了兩口，竟然就有力氣自己捧壺喝了。
“嘿！”水蛇蔡說：“這傢伙，看起來死不了了。”
忽然海Lang聲中有人叫道：“在那裡了！找到了！”
水蛇蔡和劉初三聽見聲音望了過去，卻見有一夥人從一艘小船上跳下朝這邊衝了過來。兩人一見都警惕起來，水蛇蔡便道：“初三！快去傳警！也不知道這些什麼人！”自己後退了兩步，左手持火，右手舉刀喝道：“你們……你們是什麼人！到這裡來幹什麼！”
那夥人有幾個已經朝這邊奔來，另外幾個則在將小船往岸上拖，水蛇蔡喝道：“別動了！這裡已經被南澳下寨許寨主徵用了！沒我們寨主命令，誰也不許靠岸！”
那夥人聽到這話才聽了下來，帶頭的三個人便湊在一起商量起來，忽然站在他們三人身後的一個漢子跳起來大叫道：“大哥！大哥！你怎麼在這裡！”便不顧一切奔了過來！
水蛇蔡吼道：“你做什麼！退回去！退回去！”
那人卻仍在大叫：“大哥！大哥！是我啊！我是小蝦！”
水魚蔡一怔，舉火將來人看清楚了，忽然對奔出了一段距離的劉初三叫道：“初三，別去了！先回來！這人是我弟弟！咦！不對！鬼啊！鬼啊！”