範寧和範弘之同在朝中爲官時，他們是住在一起的，也就是說，範寧是看着範二從小長大的。
範家的孩子向來就有刻苦學習的傳統，但範二在十歲前並未表現出任何術算上的天賦。
天賦可不是有人醍醐灌頂，就可靈光一閃地頓悟出來的。
範二編撰《千字文》可以解釋是努力向學的結果，可他突然說自己會算術，這就讓人沒法理解了。
不但範寧無法理解範二的改變，阿仁和周如海對範二這三個月來的轉變也是同樣接受不了，他們甚至因此懷疑過人生。
可範二的改變就這樣真真切切地發生在眼前了，他們已明確這並非夢境。
在周如海和阿仁心中，現在的範二和三個月前的他簡直就像是換了一個人，可這樣的轉變說出去誰又會相信呢？所以他們心中的懷疑，只好調轉矛頭，從此放到了自己身上。
周如海和阿仁都認爲，不是範二變得更好了，而是自己的眼光退化了。
此時，範二面對範寧的疑惑也只是高冷地點點頭，而後再次轉頭看向小莫和金枝道，“我教給你們的術算，你們還記得多少？還會背《乘法口訣》嗎？”
“會。”小莫和金枝點了點頭，對望了一眼後便張口背了起來，“一一得一，一二得二，二二得四......”
等小莫和金枝背完之後，範二便對範寧笑道，“我是從臘八前後開始給她們上課的，她們天賦不錯，已經可以做出簡單的乘法運算。叔父以爲如何？”
《乘法口訣》在先秦時代就有了雛形，這不能說是範二的發明，但他對術算的重視還是讓範寧看在眼裡。
範寧聽了範二之語，更是感覺不可思議，“你是說她們也就學了兩個月？”
“準確地說，她們只學了二十天，因爲我是臘月二十二離開京城的，年後也始終抽不出時間再給她們講課。”
“二十天！真有這麼誇張？”範寧一愣，又吹毛求疵道，“我聽着她們的口訣倒背得像那麼回事，不知實際中的運用如何。”
“三位數的加減法已掌握嫺熟，叔祖父不妨一試。”範二笑着建議道。
“你們都坐下來吧。”範寧還是覺得範二有些大言不慚，遂對金枝和小莫擺手了擺手，又問道，“你們真的能行？”
金枝和小莫謝過座後，一齊答道，“能行。”
範寧遂招手叫來家丁，令他趕緊去度支錢糧的功曹處將算籌拿過來。
範二卻提醒道，“叔祖父，您無須讓人拿算籌了，我並未教她們使用算籌。”
範寧一愕，“沒教算籌？”
彷彿是爲了解答範寧的疑問，金枝和小莫很快就將她們的小算盤拿了出來，並擺在身前的桌案上。
“這是代替算籌的工具？”範寧掃了一眼就猜出了算盤的用途。
“是的，我們覺得算籌不夠直觀，所以把算盤做了出來，並且研究出了一套加減法口訣，這個和《乘法口訣》差不多的。”範二擔心發明算盤的事會嚇倒範寧，所以有意無意地模糊了算盤的發明者。
“這叫算盤？倒也貼切。你們？還有口訣？”範寧一下就抓住了範二的重點，猶不死心地追問起來。
範二並不想繼續這個話題，遂提醒他道，“您剛纔不是還想檢驗她們的實際運用嗎？”
“哦，這倒差點忘了。”範寧回過神來，便問金枝和小莫道，“你們準備好了嗎？”
“準備好了。”
“好，那接下來就正式開始吧。一百九十八加上二百三十三，等於多少？”
小莫和金枝在算盤上一陣噼裡啪啦，很快就停了下來，相互對望一眼後便齊聲對範寧道，“四百二十一。”
範寧用心算也得出了相同的結果，隨之滿意地點點頭，又接着說道，“再加一百二十九，減二百二十二，再減九十八.......”
小莫和金枝隨着範寧說出的數字，又噼裡啪啦地撥起了珠子，直到後者停了下來，兩人才又對望了一眼，異口同聲地把答案說了出來。
範寧都不知自己說了幾個數字，更無從知道自己的答案是多少了，但他從小莫和金枝肯定的回答中，已十足十相信了她們的運算能力。
不止是範寧，就連甘絛等人，看向金枝和小莫的眼神中都滿是小星星了。
她們憑藉着剛纔表現出來的算術能力，已可比肩餘菜館酒肆的賬房先生了，可她們纔多大？而且是女孩子！
金枝和小莫也是心中歡喜，一個女孩子不是靠出身和臉蛋，而是憑藉本事聚齊衆人的目光並不是容易的事。
但她們做到了。
範寧滿意地點點頭，這纔想起問小莫的名字，“你叫什麼名字啊？今年幾歲了？”
小莫站起身，奶聲奶氣道，“我叫小莫，今年九歲了，是公子把我從人販子手中救下來的，可小莫忘記自己的家了。”
小莫知道範寧是高官，所以情不自禁就把自己的委屈說了出來，說了幾句後便哽咽了起來。
範寧尷尬無比，也不知如何接小莫的話茬纔好。
“小莫，沒事的，我保證會拿你當小妹看的。”範二開口對小莫安慰起來，又對範寧道，“丹陽郡衙門破獲的少女被拐一案，共救回來十五個少女，小莫和一個叫環孃的孩子都忘了自己家在哪，所以我就收留了她們。另外兩個的家則較遠，一個在臨賀，一個在臨川郡；她們也都跟我到了豫章，我希望叔祖父能援手，將她們在此的事通知到她們的家人。”
範寧有些爲難地說道，“臨川郡倒是離此不遠，我可以讓人通知到；至於臨賀那個，可就麻煩了。”
三良所在的臨川就在贛水的支流，離豫章不過三百里路程，所以範寧一口答應了下來。
範二站起身，鄭重其事地對範寧道，“那我先替三良多謝你了，至於臨賀的女孩，盡人事聽天命吧。”
範寧擺擺手，笑問道，“你帶來的女孩，不止她們幾個罷？
範二正不知如何回答時，範寧的家丁附耳在範寧口中說了什麼，後者遂笑着道，“不知不覺太陽便落山了，咱們還是先吃飯吧。”
範二和甘絛起身跟隨範寧前去飯廳，又有其他人招呼了金枝和小莫以及阿仁周如海等，他們也去該去的地方進食了。
至今雖有十餘日未上岸，但吃到範寧家的飯菜時，範二還是沒什麼胃口，心中又鬱悶地想，“還是趕緊找機會出去住吧，要是跟着範寧住一起，天天吃這個菜就悲了個催了，阿仁他們大概也不習慣每日兩餐吧。”
心中雖是痛苦無比，範二的臉上卻表現如常。
範寧對今日的飯菜還是極爲滿意的，畢竟是因爲範二的到來而改善了伙食啊；同樣的，他對範二的表現也很滿意，他認爲範二並沒有因飯菜的好壞而悲喜，既沒有暴飲暴食，也沒有扭捏作態。
能夠剋制自己的慾望，這是古來成就大事者必有的先天素質。
食不言，寢不語。這一頓飯自是吃得安安靜靜的。
直到洗了手漱了口，又飲過茶後，範寧才邀請範二前往書房，甘絛見機趕緊告辭離去。
範二回味起範寧飯前之語時，便主動解釋道，“百濟公主也跟我到了豫章，還好她帶了十餘護衛，要不然我都不一定能夠來到這了。”
範寧聽範二說得這麼嚴重，不由停下腳步問，“怎麼了這是？”
範二苦笑着搖搖頭，兩人很快就進了書房。
各自落座後，範二纔將路上遇到水賊和顧愷之的事一一說了出來；他有針對性地做了藝術加工，又特別適用了誇張這種修辭手法，着重說明了崔北山等人的作用。
範寧聽了，自是唏噓不已，本來還想勸告範二離扶余清慧遠一點的，此時也開不了口了。
兩人沉默起來，範二正想着怎麼張口向範寧要水田種甘蔗時，後者卻突然嘆起氣來。
範二隻得將話吞了回去，規規矩矩地等他先說。
卻聽範寧鬱悶地說道，“從你教出的幾個學生的表現上看，你來書院教術算是沒有任何問題的。可是......”
這是面試失敗的即視感？
範二頓時苦笑起來，追問道，“可是什麼？”
範寧娓娓說道，“我到豫章至今已有六年時間了，我在這期間做過許多不合時宜的事，我最引以爲傲的，便是建立豫章書院以及在所轄的十六個縣中建立縣學了。書院和縣學的孩子，絕大部分都來自窮苦人家，他們因爲得到了我的資助才上得起學；可王凝之卻因此彈劾我居心叵測，我雖是不服，卻還是停止了對他們的資助，許多縣的縣學都因此蕭條下來。書院在年前放假時，剩下的學子就不足一百了，也不知過幾天的開學日，還是否有人前來......”
聽了範寧沉痛地說完，範二算是徹底明白了，原來他不是拒絕我的求職啊。
悲催的是，這樣的結果與被拒絕不是一樣一樣的嗎？
看着範寧一臉的悲慼，範二心中也隱隱作痛起來，——因爲王凝之的彈劾，範寧六年來所做的努力都被毀於一旦了。
相同的路，範寧在餘杭時便已走過，可到了豫章怎麼就不行了呢？
歸根結底，還是豫章百姓的生活水平遠遠不如餘杭人，他們根本沒法將孩子送去讀書。
更可怕的是，世家大族都希望讀書是他們這個階層的權利，現在範寧將他們的權利普及到平民階層，又怎麼可能不成爲他們的公敵呢？