好大一場雪！
這一年的冬天，五離城顯得格外清寒，數十年難得一見的大雪紛紛灑灑，竟然連着下了十餘日。老天彷彿攢足了氣力，將隱藏在骨子裡、過去不願不能泄露的冰冷氣息盡數吐出，爲整體略有灰暗的五離包裹一層厚厚冬棉。
天地晶瑩，四下望去滿目銀白；待天色放晴後，高低形貌不同的銀白反射着日光，演變成萬千琉璃的彩光，交織出一副無法描畫的龐大畫卷，可謂絕美。對五離城的人們來說，這樣的景緻是他們終生都難得一見的神蹟，內心似有無數丘壑被推平，呈現一副空遠瞭闊的胸懷，平添幾分豪邁與空明。
銀裝束裹的景緻固然美，然而雪下得太大太猛，給生活也帶來諸多不便；隨着時間的流逝，人們的情緒從興奮轉爲平淡，由驚喜變爲詫異，最終化作擔憂，進而引發種種疑慮，四處傳播開來。
有傳聞稱，每臨大雪封山，都象徵着一此即將發生的災難，威力根據飄雪的規模有所不同。對許多人來講，眼下這場雪是其終生都不可再遇的天變，由此也代表災難的沉重。聯繫到來年就將展開的秋獵，以及關於此次秋獵將異常殘酷的傳言，人們不禁要擔心，有多少與自己有關的親人會就此永別，又有多少天資縱橫即將嶄露頭角的新人會隕落。
即使不爲秋獵擔憂，眼前就有現成的災害需要面對。大雪影響到的不僅僅是人類，還有那些兇殘成性的魔獸；因覓食變得艱難，深山裡的魔獸將目光移向山外，投射到它們以往不願輕碰的鄰居身上。一些部落因爲參加年會而精英盡出，家中已經傳出遭到魔獸襲擊的消息，因此還引發了一輪部落返鄉的高潮。
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這種始料未及的變化令四寶園略有不安。對此次年會，燃靈族的態度極爲重視，不僅號召周邊全體部落參加，還邀請了數量不菲的外族參與。假若到了歲末，本應最隆重的時候年會竟然冷冷清清，不說主辦者丟面子，還會引來外族猜測，甚至帶來意料不到的危機。
面子工程哪裡都需要，修真世界也不例外！
爲了保證年會的氣氛，燃靈族拍出大批修士，在整個萬里領地內展開巡視；其主要目的，竟然是幫助各個部落抵抗獸災。不得不說，此事爲燃靈族歷史上少有的親民之舉，得到頗多讚譽。而作爲發起者的燃靈族少主麥少飛，更是受到衆多周邊部落的擁戴，稱其年少有爲、目光長遠，燃靈中興之希望雲雲。
當然，這其中有多少寄望與感動，多少不屑與仇視，又隱藏了多少權變機謀與角力，就不爲外人所知了。
有這樣一件干係到燃靈整體的事件，原本被炒得沸沸揚揚的“八指少年長街殺人案”反倒冷卻下來；雖偶爾還有人猜測議論，終究慢慢變作談資，不再似以前那麼興奮。別人家的東西再好，終究拿不到自己手裡；大家的日子還得過，怎麼能時刻惦記旁人。
整體而言，四寶年會仍在升溫，各種各樣的人揣個各種各樣的目的來到這裡，或逡巡遊蕩，或埋頭等候，又或是暗中窺探，不一而足。而隨着年會高潮臨近，氣氛終於火爆起來；人們開始猜測哪些人會被燃靈族選中，又會有那些奇寶面世，紛紛芸芸，每日皆有不同。
有人說，申屠部此次下了血本，族中一次性提出八名候選，個個出類拔萃，真不愧爲大族風範。
也有人說，此次秋獵形勢混亂，有外族之間組成聯盟，要將燃靈族徹底打落塵埃。
還有人說，麥少主雄圖大志，修爲深厚到不可思議，且在族中話語權日重，要藉此次秋獵的機會正式登頂，成爲燃靈族新一代族長。
如此種種，不一而足。
……
……
別人如何，穆家寨的人管不住，他們反正很高興，發自心底的高興。
因爲一樁接一樁的好消息不斷傳出，穆氏的這些“餘孽”們沒有理由不高興。每個人的臉上都帶着笑，每個人的眼中都有振奮的光芒，爲自己，爲十三郎和紫依，更爲了整個穆氏全族。
這幾個月以來，穆家寨的整體實力提高近半，縱然如此多骨幹被抽調，寨子裡依然固若金湯。從傳來的消息看，幾次魔獸襲擊皆被打退，造成的傷害微乎其微，比以往不知道好了多少。而從年會的情況看，穆家寨今年將會迎來一場全面豐收；有了充實的荷包，只要過上一兩年，穆家寨的戰力可望翻番，完全可以擴充領地，考慮想大族門檻邁進。
最最重要的是，從阿公那裡傳來一則讓所有人激動到要發狂的消息：此次秋獵，穆家寨不用參加了！
一次性節省下十多名高階戰力，對穆家寨來說意味着什麼？可以預期，此消彼長之下，穆家寨有望成爲周邊千里範圍內的第一大族！
更讓他們爲之狂喜的是，怒旗使之死，非但沒有給穆家寨帶來禍患，還有着令人意想不到的好處。燃靈族少主麥少飛着人傳來消息，穆元朗與紫依被選中，年會過後即進入火雲山修煉；其中小紫依被麥少飛點名師尊，由那名青衣書生——也就是青衣旗使親自教導！
人們都知道，青衣使在四旗使中是修爲最高的一個，真正的結丹高人；有他親自教誨，紫依何愁大道無期！
這樣的消息不激動，還有什麼事情讓人激動。一時間，穆家寨諸人彷彿被打了春藥，走路說話都格外精神；如果不是阿公特意囑咐他們不得泄露出去，恐怕這些強壯的漢子早就鬧反了天，恨不得時刻大吼幾聲，方能宣泄心中情懷。
興奮之餘，大夥對是十三郎格外尊敬，幾已上升到崇仰的地步。雖然阿公沒有明說，可他們都明白，一切都源自於那位八指少年；沒有他，穆家寨已處在滅族邊緣，掙扎求生都不可得，哪能奢望如今的盛況，還有對未來的期盼。
然而也正應了那句話，樂極生悲！穆家寨族人高興的同時也有擔憂，眼中時常會閃過一抹悲哀，還有濃濃的不捨。
原因是：阿公病了。
病得突然，病得沉重，病得臥牀不起，幾乎奄奄一息！
……
……
靜室中，十三郎服伺阿公吞下丹藥，又親手爲其調理一番氣息，望着老人清瘦灰敗的面色略有好轉，這才停了下來。
“阿公欺我，早知轉移魂火後果這般嚴重，無論如何也應擇機進行，不該如此倉促。”
此時的十三郎，與前幾日相比又有變化。他的皮膚本來白如璞玉，表情始終平平靜靜溫和文雅，如今卻好像蒙上一層極薄的黑紗，看去有些模糊，還增添了一絲邪意。唯一不變的是那雙眸子，依舊是那麼幹淨清澈，還有清泉般的深幽。
這種變化極不明顯，若是用力去看，會有神智模糊之感，彷彿他身上存在一股吸扯的力量，連目光都要吞噬。
“小友不要擔憂，老朽死不了。”
阿公輕咳了兩聲，枯脣痛苦地顫抖了幾次，艱難說道：“小友所有不知，聖火在我體內多留一日，解除後的危害也越大。既然決心已定，不如趕早把它解決掉。”
他說道：“我想多活些時日，多看一看穆家寨的變化；此舉不是爲你，小友就不要自怨了。”
十三郎默然不語，他心裡知道阿公說的是實情；然而知道是一回事，真正面對又是另外一回事；阿公現在雖然解除心結，壽元卻因魂魄受創耗盡，怕是活不過三年。
這個時候再說什麼客套話無疑很虛僞，十三郎不屑於那樣做，他只是替老人有些不值。
以此老的心智機謀與天分，放在條件稍好的宗門世家，定有一番可期之成就。然而他孤苦一生，整個生命乃至靈魂都獻給了族人，連血親都僅餘下一名年幼女童，何其悲苦。如今好不容易盼得轉機，自己卻又要撒手西去，歷經一生勞碌艱險，所爲何來呢？
正這般想着，阿公突然低喝道：“小友勿要再多想，須知怨念也爲執念，最能於心神不定意志疲弱發揮威力。小友若不能壓制心神，不僅老朽一腔厚望無託，還會害了自己。”
十三郎回過神，輕輕笑了笑說道：“多謝阿公提醒。不過您不用擔心，關於化解怨念，我已經有了一些思路；只待您老稍有好轉便可施爲，成不了大礙。”
這話說得極爲坦誠，十三郎並沒有隱瞞的意思，說道：“不出意料的話，秋獵前，我就能將怨念完全消除，將聖火運用起來。”
阿公爲之一愣，有心追問，又覺得沒什麼必要。聖火既然已經獻出，此後如何唯看十三郎的心意，他就算想反悔，也已沒了手段。更何況十三郎既能坦然講出一切，也已表明其態度，又何必多此一舉。
他點點頭，說道：“小友乃奇人，非老朽所能猜度；既然有化解之道，自應該將聖火早日運用。老夫很想看一看，犧牲了我族無數人性命才存下的遺物，究竟威力幾何。”
“只是眼下，五離城混亂有加；小友還需小心隱匿，不要被人看出什麼纔好。那個臘梅會，小友收到聚墨老人的邀請，到底去還是不去？”
“聚墨老人倒無所謂，不用太在乎他；我這人對什麼什麼老人這樣的名號有些敏感，聽起來就不舒服。”
十三郎調侃了一句，不待眼前這位垂弱老人發笑，又說道：“不過麥少飛傳來消息，臘梅會上可能有我所需之物。而且從他的話裡判斷，此事還牽涉五族秋獵之爭；既然我要參加秋獵，總該瞭解一番。”
他從牀邊站其身形，正色道：“明天我就去看看，何謂五族爭梅！”
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