楊知縣的妻妾們離開之後，彷彿空氣都清新了不少，楊璟也終於鬆了一口氣，手腳不再拘束，如釋重負一般。
楊知縣讓丫鬟們都退下，這纔開口道：“這段時間多得賢侄相助，本官以茶代酒，敬賢侄一杯。”
楊璟連稱不敢，楊知縣抿了一口茶，而後笑道：“賢侄切莫推辭，你我乃是同宗本家，本官年長，若賢侄不嫌棄，你我二人便以叔侄相稱如何？”
楊璟正要推辭，卻見楊知縣擺手道：“不瞞賢侄說，若沒有賢侄幫忙，楊某人也是焦頭爛額，賢侄是個有本事的人，絕非池中之物，楊某人也算是先燒個冷竈，賢侄再推辭可就是看不起我這老叔叔了。”
楊知縣將話說到這個份上，楊璟也不好再拒絕，他本就想着離開鹿家寨子自謀生路，在沒有更好的去處之前，這縣衙也算是不錯的選擇，起碼解決了吃飯問題，才能去談人生理想嘛。
“既然知縣大人看得起，在下也就厚着臉皮喊一聲楊世叔了。”楊璟如此說着，站起來就要拜，楊知縣趕忙扶起，拉着楊璟的手腕哈哈大笑，兩人頓時親近了不少。
落座之後，楊知縣繼續說道：“賢侄啊，這衙門裡頭的人我是信不過了，不如你暫且留在世叔身邊，幫你世叔做事可好？這諸多案子你也比較清楚，這些線索也都是你挖出來的，思來想去，只有交給你來措置，我這心裡才安穩啊…”
楊璟早料到楊知縣會有這麼一出，畢竟自己幫了這麼大的忙，楊知縣總該有所表示，認個叔侄這些都是虛的，自然要給楊璟一些實質的好處。
今番牽出周文房，衙門的人事變動勢必會引發風暴，縣衙的胥吏就會出現空缺，既然將楊璟留在身邊，以後選人補缺，自然少不了楊璟的位置，眼下也是讓楊璟事先混個臉熟，在衙門裡頭搞好人脈關係，爲以後的上位做準備。
畢竟他的真實身份是雲狗兒，也是沉船案的失蹤者之一，雖然宋慈給楊知縣打過了招呼，可表面功夫還是要做的，在案子沒有水落石出之前，楊璟都沒辦法自由自在地生活，自然也不可能一下子就讓楊璟進入縣衙當差。
既然決定要走這條路，楊璟自然不會再推脫，這個案子他跟了這麼久，吃了這麼多苦頭，眼下終於有了權力去調查，他又豈能放過。
“既然世叔擡舉，侄兒自當銘記在心，盡心辦事，不負世叔所託！”楊璟這也是給了楊知縣一顆定心丸，只要自己接受了楊知縣的好處，也就表明了自己跟楊知縣綁在了一條船上，自然不會舊事重提，將今夜之事的真相說出去。
楊知縣果然露出安心的表情來，拍了拍楊璟的肩頭道：“好，好，世叔果然沒有看錯你，今後可就看你的了！”
楊璟笑着點頭，楊知縣又說道：“時辰也不早了，距離天亮還有些時間，辛苦了大半宿，賢侄先下去好生歇息，明日咱叔侄倆也好大展拳腳！”
楊知縣心病一去，整個人也輕鬆了不少，但楊璟卻搖頭道：“世叔，以侄兒愚見，當及時提審周文房，以免夜長夢多，他們既然敢殺人滅口，也不多周文房一個，若他死在牢裡，又是一樁爛事了…”
楊知縣半夜被吵起來，心情又起起落落，早就睏乏不堪，難得心情好起來，又聽得楊璟直言不諱，心想難道我這衙門從裡頭壞到外面了麼，誰敢在牢裡殺人滅口？
但轉念一想，李婉娘可不就是在後衙被害的麼，就在自己的眼皮底下被人謀害，而周文房可不就自家衙門裡頭的害蟲麼？若真被楊璟不幸言中，這一切可就功虧一簣了。
他也是正經進士出身，有着宋朝文人的高傲，又豈能被楊璟看不起，一想起夜審嫌犯，不由憶起自己剛踏足官場之時的拼命勁兒，當即鬥志昂揚起來。
“賢侄說的是，咱叔侄倆這就夜審周文房，哈哈哈！”
見得楊知縣意氣風發，彷彿年輕了好幾歲，楊璟也看得出來，這位縣老爺其實不算腐壞，本質還是個好官，否則宋慈也不會關照這楊知縣，對這位便宜世叔也就多了一份好感。
楊知縣將丫環叫進來，端了涼水來洗臉，精神不由爲之振奮，而後換上官袍，便出了內衙，前往縣衙大牢提審周文房。
因爲周文房的事情，整個縣衙都轟動一時，這不眠之夜是誰都不敢睡，大牢更是戒備森嚴，看守和獄卒都站得筆直，生怕站歪一些就會被懷疑爲周文房的同夥。
巴陵縣是個大縣，除了知縣之外，下設還有縣丞和主簿，但縣丞和主簿都是前任縣官留下來的老油子，對楊知縣陽奉陰違，以致於楊知縣很多政令都無法順利施行，縣衙裡頭更是人心渙散，楊知縣有心整頓，卻又無能爲力。
如今見得整個衙門彷彿煥然一新，這些胥吏和佐官見着他，便如同老鼠見到貓一般，楊知縣心裡更是得意，心想多虧了楊璟，若沒有這檔子事兒，他還沒辦法藉機收拾這些老油子，楊璟可算是自己命中的福將和貴人了！
楊知縣第一次覺得自己終於能夠真正昂起頭顱走在這衙門裡頭，也第一次感覺到，這衙門此刻才真正屬於他，自己沒辦法燒起來的新官三把火，倒是讓楊璟給燒起來了！
楊璟雖然注意到楊知縣的變化，但也並未深思，他的心思可都放在了周文房的身上。
這周文房乃是關鍵人物，絕對能夠接觸到核心內幕，只要撬開他的嘴，這沉船案距離真相大白也就只有一步之遙了。
雖然他對縣衙大牢挺感興趣，但即將要揭開真相，他內心的激動卻讓他忽視了大牢這種無關緊要的東西。
穿過大牢的三重鐵門之後，楊璟在大牢盡頭的一個獨立號房，再次見到了周文房。
這位曾經高人一等的刑案推吏，如今披頭散髮，卻盤坐在稻草之上，少了那股輕浮的狂妄自大，卻多了一份讓人心寒的深沉和狠辣，可見此人平日裡僞裝得多麼到位。
他的手腳上戴着鐐銬，脖頸上套着木枷，楊璟也不擔心他暴起傷人，牢裡太髒，楊知縣便讓人將他提了出來，押到了審訊房裡頭。
這審訊房陰暗無光，彌散着一股血腥和腐臭味，血跡鏽跡斑駁的各種刑具掛在牆上，擺在木臺上，讓人不寒而慄，彷彿這些東西上面還附着冤死之人的不甘，周圍牆壁上的污跡就好像一張張猙獰慘叫的人臉，房裡充斥着一股陰森的氣息。
楊知縣讓人將周文房的木枷給取了，讓他下跪，可週文房卻只是冷笑一聲，雙腿便像鐵焊的一般，竟然死活不跪！
這些個獄吏都想跟周文房撇清關係劃清界限，對他自然不會客氣，操起火鉗就打在周文房的膝蓋後膕窩上，後者悶哼一聲，雙膝跪地，想要起來，卻被獄卒按死在地上！
楊璟見過太多慘死的屍體，心理承受能力足夠強，但聽得周文房被打之時傳出來的骨折聲，也是心裡發緊，心想這古時的刑訊逼供可真不是吹的，什麼十大酷刑之類的真要親眼所見，難免要心裡發毛。
楊知縣見得周文房這麼強硬，心裡也來氣，這人辜負了自己的信任不說，竟然還作出一副大義凜然的姿態來，楊知縣本就要立威，要震懾這些衙門的官差，也先不問案情，將桌上的令籤一丟，便下令道。
“周文房知法犯法，監守自盜，竟然執迷不悟，還敢藐視本官，先給我打一頓板子！”
楊璟也是知道，周文房這種硬骨頭，想要通過常規手段，很難撬開他的嘴，楊知縣在這方面的經驗也老辣，先給你來一通殺威棒再說！
獄吏們得令，三下五除二便褪下週文房的褲子，將他摁倒在刑架上，那牢頭親自操起板子，這才朝楊知縣問道：“大老爺，打多少？”
楊知縣眼皮也不擡，不耐煩地打了個哈欠，擺擺手道：“本官沒喊停，就一直打，着力打！”
牢頭臉色大變，下意識往楊知縣的雙腳掃了一眼，發現楊知縣雙腳尖向外，呈八字，心裡會意，便開始啪啪啪打起板子。
這打板子也是一門技術活，經驗老道的人來行刑，看着高高舉起，卻是輕輕落下，打得震天價響，打得皮開肉綻，卻只是皮外傷，並未傷筋動骨，三五天就能下牀也是有的，而有些卻聲響沉悶，表皮沒什麼傷口，骨頭卻被打碎，拉回去也活不過兩天。
據說經驗老道的衙役練習打板子的時候，先用衣服包石頭，打完之後衣服沒事，石頭碎完，這就是外輕內重，另一種則是用衣服包着一摞紙張，打完之後衣服破爛不堪，紙張卻絲毫未損，這就是外重內輕了。
犯人家屬爲了讓犯人少受點苦頭，常常向行刑的衙役塞錢，看似打得慘不忍睹，實則並未傷及根本，這也是這些衙役賺錢的手段之一。
牢頭之所以要看楊知縣的腳尖，也是因爲這裡頭的不成文規矩，如果腳尖朝內，那麼就狠命往死裡打，外頭看不出太大傷勢，卻將骨頭打成渣子，如果腳尖朝外，則表示要留犯人一口氣。
周文房的價值自不必多言，楊知縣生氣歸生氣，也不至於糊塗到真個將他給活活打死，但死罪可免活罪卻難逃，這牢頭是個老手，板子到肉便皮開肉綻，真真是打得求生不得求死不能！
楊璟不明此道，見得如此慘狀，也是生怕真個兒將人打死了，可見得楊知縣氣定神閒信心滿滿，也不好說些什麼，這周文房倒是不多時就疼痛難忍，昏闕了過去。
楊知縣滿意地點了點頭，而後吩咐道：“將他潑醒，本官要問話了。”
楊璟這才鬆了一口氣，終於要進入正題了。