402自請下堂
蕭絕的話一出口，所有人都變了顏色。
付珈佇表情僵硬，站在屋中進也不是，退也不是，俏臉上血色全無。
陳二奶奶沒料到蕭絕說話這般毒辣，半點情面也不留，頓覺手足無措，臉上更是青紅交錯。
穆王妃無奈又生氣：“哪有這樣說話的？還不快給付姑娘和你二嫂認錯！”
二舅太太岑氏趕忙打圓場：“絕哥兒剛從老丈人家回來吧？看，喝高了不是？呵呵……”
“認錯？”蕭絕頗爲玩味地笑了起來：“二嫂這次來，本來就是想替旋哥找個媳婦。付姑娘秀外慧中，與旋哥年紀也相當，難得的是二嫂這麼喜歡她，不趕緊娶回去還等啥？祜”
旋哥是陳二奶奶的次子，今年二十，正是說親的年紀。
陳二奶奶這次進京，除了喝蕭絕的喜酒，也存了捎帶着幫兒子訂門好親的小心思。
都是親戚，在京的時間又短，自不會藏着掖着，是以屋子裡的人都清楚。
這下，衆人都尷尬了。
穆王妃漲紅了臉，道：“胡鬧！佇兒是你未過門的妻子，你這樣說，不止污辱了她，還污辱了你自個。”
“未婚妻？”蕭絕俊顏一沉，斂去所有的笑意：“那是她一廂情願的想法，我從頭到尾沒同意過！”
“你……”穆王妃最不擅與人爭辯，越是生氣，越是不知說什麼好，急得一臉通紅。
“世子爺，本來你的婚事輪不到我做主。有幾句話，卻不得不說。”大舅太太看不過去了，沉了臉，淡淡地道：“自古以來婚姻大事，憑的都是父母之命媒妁之言。且不說付將軍對王爺有救命之恩，單憑佇兒等了你十九年，於情於理你都必需得給人家姑娘一個交待！蘅姐，你說是不是這個理？”
杜蘅能說什麼？
蕭絕爲倆人的幸福，頂着父母親長的壓力孤軍奮戰，幫不上忙就算了，怎麼能在這種時候拆他的臺？
可是，她是新媳婦，長輩的話也不能違拗，否則就是大不敬。
只能一聲不吭，恭恭敬敬地垂着手，做敬聆教誨狀。
蕭絕伸手攬着杜蘅的肩，保護的姿態十足：“不關她的事！付珈佇，我再說一遍，這門親事我不承認！聰明的，乘早放棄。我不介意多個妹妹，以後替你挑門好親事，風風光光嫁出去，下半輩子還有個倚靠。倘若仗着有點小聰明，跟我玩心機，耍手段……你還不夠看！”
說到這，他傲然擡起下巴，莫測高深地笑了笑：“拉攏誰都沒用，耗下去吃虧的只會是你。”
杜蘅臉紅過耳，尷尬地拂開他的手。
付珈佇咬着脣，淚水在眼眶中打轉：“這些年來，再苦再累我一個人也熬過來了。我要的從來就不是榮華富貴，若不是父母遺命，死也不會進蕭家的門！”
穆王妃心疼得不了得，拉着她的手眼淚汪汪地道：“傻孩子，別說了，這些年苦了你了！都怪我，要是早些尋了你來，也不至於弄成現在這樣的局面……”
要不是她糊塗，又怎會誤了佇兒一生！
看着自己一手養大的妹妹，爲了兒子的婚事左右爲難，傷心落淚，大舅太太生氣了。
她板着臉：“凡事有度，過猶不及。疼媳婦是好事，懼內卻要不得！蘅姐是不錯，可佇兒也不差！早幹什麼去了？拖到現在，佇兒都十九了，卻要毀婚！昩良心的事，咱可不能幹！”
蕭絕眉一挑：“那能怨我嗎？”
他又不是神仙，能未卜先知！
“怨我，怨我！”穆王妃一臉心虛。
大舅太太瞪她一眼，冷聲道：“父債子償，天經地義！身爲男子漢，不會這點擔當都沒有吧？我就不信，你把佇兒娶進門，蘅姐還能吃了你不成？”
蕭絕惱了：“都說了不關阿蘅的事，幹嘛還把我媳婦扯進來？”
岑氏也勸道：“男人三妻四妾實屬尋常，你日後還要繼續王府，豈可英雄氣短，兒女情長？佇兒是個好孩子，當側妃也不算辱沒你。”
她有些歉然地看了眼付珈佇。
按說，蕭絕跟付珈佇計親在前，認識杜蘅在後，付珈佇當是原配。
可誰讓絕哥已經娶了親了呢？只好委屈佇兒做小了。何況，絕哥兒壓根就不承認這門婚事，眼下最要緊的是讓他認下佇兒，其他都是次要。
好在王府的側妃，也是正經的主子，不能與尋常人家的妾室相提並論。
大舅太太想乘着自己在，幫穆王妃解決掉這個大麻煩，遂拿出西安陳氏當家主母的氣勢來：“絕哥媳婦，本來你剛進門，說這種話並不合適。可事情已經這樣了，不是迴避拖延可以解決的，總得面對。當着大傢伙的面，你給句痛快話，佇兒進門，你答不答應？”
要不怎麼說費氏精明呢？
西安陳氏，在大齊也是有名的望族，沒點能力和手腕，也不能夠執掌中饋幾十年。
吃杮子揀軟的捏，她看出蕭
tang絕態度堅決，油鹽不進，只好從杜蘅身上下手了。
擺明了欺侮她是新媳婦，就算心裡不願意，嘴上也不敢反抗。
上有父母之命，下有正妻首肯，光蕭絕一個不同意，也阻不了付珈佇進門。
男人嘛，哪有不貪鮮的？
死咬着不鬆口，不過是剛剛新婚，兩口子正熱乎着，不願意惹嬌妻不高興罷了。
如今給他搭了橋，鋪好路，名也有了，利也得了，再沒有不乖乖聽話的。
退一萬講，就算他真的不喜歡佇兒好了，大不了成親之後不往她屋裡去，牛不喝水誰還能強按頭不成！
多娶一房妻妾，不過是多個人吃飯而已，於他又沒有損失！
這下可捅了馬蜂窩，蕭絕怒火中燒，吼道：“老太婆，你是聾了還是腦子有病？小爺說了好幾遍，不關阿蘅的事！你還非要把她扯進來……”
大舅太太一生尊榮，就連做媳婦的時候都不曾受過這等閒氣，臨老了卻被個比孫子還小的傢伙指着鼻子罵，氣得眼前發黑，往後就倒。
身邊的媳婦婆子唬了一大跳，圍上去，端的端茶，遞的遞水，撫的撫胸，忙亂成一團。
“別說了，我不嫁了還不成嗎？”付珈佇眼眶通紅，掩着嘴嗚咽着奔了出去。
穆王妃嚇得手足發顫，涕淚交流：“大嫂，你可別嚇我！”
又怕付珈佇受了刺激想不開，打發了西西出去尋人：“快，跟着佇兒，莫讓她做出傻事！”
杜蘅也顧不得失了規矩，一把拉住他的手，低叱：“蕭絕！”
蕭絕強忍着怒火，硬綁綁地道：“這是我的事，你別管，管也管不着！”
杜蘅微微一笑：“夫婦同體，你的事就是我的事。”
蕭絕僵了僵，胸中升起一絲甜意，臉上的神情頓時柔和了不少，眼中的狠戾之氣，消散不少。
不等他說話，杜蘅已俏皮地衝他眨了眨眼睛：“再說了，哪有娶妾不通過正妻的？”
蕭絕臉一紅，哭笑：“連你也來挖苦我！”
陳二奶奶眼瞅着他在轉瞬之間，由一頭暴怒的獅子變成馴服的綿羊，不禁暗自稱奇。
這時大舅太太“哎”地一聲，悠悠醒轉。
“大嫂，你覺得怎樣？”穆王妃急忙湊過去。
大舅太太咳了兩聲，嘆道：“老了，不中用了。”
穆王妃掉淚：“都是我不好，害得大嫂一把年紀還爲我/操心受累。”
大舅太太轉頭，目光森冷地盯着杜蘅：“蘅姐兒，你打算一直躲在絕哥身後，看着他爲了你弄得衆叛親離嗎？”
蕭絕臉一沉，杜蘅立刻搶先說話：“當然不是。我比誰都希望，一家人能夠開開心心，和和美美。”
大舅太太緩了臉色：“這就好……”
杜蘅打斷她的話，淡淡道：“可是，過得和睦順遂，開開心心並不表示一定要娶付姑娘進門。相反，我倒覺得，真讓她進了門，從此家無寧日的可能性更高。”
“你什麼意思？”大舅太太面色不愉。
響鼓不用重錘，何況杜蘅的話很直白，半點都不隱晦，只要不是傻子都能聽出她的意思。
可是她還是不敢相信，不相信杜蘅敢這麼直接地表達她的不滿！
蕭絕眼睛一亮，一聲不吭地望着她笑，黑色的瞳仁一閃一閃的，襯着窗外的明月，分外的晶瑩剔透。
“意思就是，”杜蘅神情溫柔，語調也不如何高昂，卻字字清晰：“這樁婚事，我不同意。”
一石激起千層浪。
所有人都瞪大了眼睛，看着眼前這個纖細柔和，恬淡冷靜的小女人。
大舅太太哆嗦着手指着她，半天沒有說出一個字。
“爲什麼？”二舅太太岑氏，問出了大家的心聲。
其實她更想問的是：“你怎麼敢？”
這世上，沒有一個女人不想獨佔夫君的寵愛，也沒有女人願意與人分享自己的丈夫。
但世情如此，你再不願又能如何？
這個世界，以男人爲中心，三妻四妾是他們的權利。
女人只能忍耐，只能認命，只能接受。
光這些還不夠，還得裝出淡定，裝出從容，裝出歡喜，裝出心甘情願。
這樣，至少還能落個賢良大度的名聲，得到夫君的敬重和世人的交口稱讚。
否則，就只能受冷眼，被指責，甚至被拋棄！
“強扭的瓜不甜，”杜蘅的聲音依舊清清潤潤，沒有半分急躁，也不帶一絲煙火氣，就事論事的口吻，彷彿說的根本不是自己的事：“世子爺不喜歡付姑娘，勉強娶進門，只會相看兩相厭，弄得彼此不開心。”
“照你的意思，”大舅太太冷笑一聲，語氣很是鄙夷：“如果絕哥兒同意，你就會欣然接納佇兒了？”
還以爲她有多大的本事，說
來說去，還不是把責任往蕭絕身上推！
杜蘅笑了，眼裡閃過一絲不屑，淡淡地道：“不，我不會接納，我根本就不會嫁給他。”
岑氏笑了笑，有幾分挑釁，更多的是好奇：“你已經嫁過來了，如果絕哥兒堅持要娶，你又待如何？”
杜蘅也笑，笑意卻未達眼底，斬釘截鐵地道：“自請下堂。”
她的語調並未提高半分，甚至連一絲怒容都沒有，卻讓人莫名的膽顫心驚。
所有人都被她語氣中那份無可質疑的堅定，深深的震憾到了。
沒有人說話，甚至連呼吸都摒住了。
屋裡靜得針落可聞。
蕭絕又驚又怒，幾乎是立刻嚷了起來：“你敢！進了我蕭家的門，這輩子哪也別想去，更別想離開！下堂？做夢！”
死命地捉着她的手，彷彿生怕她下一刻就拂袖而去。
杜蘅也未掙扎，安撫地捏捏他：“知道，假設而已。”
“假設也不行！”蕭絕氣得眼睛都紅了：“這種話怎麼可以輕率地說出口？我就這麼不值得你信任？在你心裡，我是不是一點地位都沒有？”
“自請下堂”這樣的話，竟然脫口而出，顯見得在心裡想過很多回，並且早有了答案，纔會答得這般流暢自然！
原來，自己在她心裡，竟然一點都不重要，甚至到了隨時可以捨棄的地步！
這個發現，實在太傷人！
杜蘅嘆了口氣，沒有吭聲。
如果不重要，就不會爲了他再次選擇跳進曾經讓她死無葬身之地的婚姻的墳墓。
如果不信任，就不會在明知道他跟付珈佇還沒完全了斷，依然義無反顧地嫁進來。
大舅太太不知說什麼好，半天才迸出一句：“妒婦！”
“我相信，大舅太太是真心疼愛世子爺，希望他好，纔會想要努力撮和他和付姑娘。其實，我跟您一樣，希望他過得開心幸福。”
大舅太太輕哼一聲。
說得比唱的還好聽！真要是能夠體會到她一半的苦心，就不會死犟着不肯讓付姑娘進門了。
杜蘅不以爲意，繼續道：“您活了七十年，認識的人，經歷的事情比我們都多。可曾見過幾家妻妾成羣的人家，上下一心，和睦共處？”
“佇兒可不象你！”大舅太太忍不住指責。
杜蘅瞥了她一眼，冷冷地道：“人的***是無止境的。有女人的地方，就一定有鬥爭。因爲男人只有一個，依附着他的女人卻有一大羣。誰都想做最得寵的那個，誰都希望活得尊榮體面。於是，內宅就成了戰場。你只看到表面的繁榮昌盛，有沒有想過，在一重重的深院高牆裡，究竟有多少深閨怨婦？”
“你以爲讓世子爺娶了她，就是報恩，就是對她好。可世子爺不喜歡她，她若不爭不搶，這輩子就註定孤苦，那還不如不嫁。想出人頭地，就必需去爭去鬥。家裡雞飛狗跳，妻妾子女之間勾心鬥角，世子爺怎麼可能開心，又怎麼會有幸福？所以，你們不是爲她好，而是爲了讓自己心安，對付將軍，對世人有個交待罷了。”
一番話，說到衆人的心坎裡。
房裡越發安靜，每個人都在思索。
除了西西和苗苗兩個丫頭，其餘都是成了親的人，對於婚姻，都有各自的感受。
穆王妃漸漸收了淚眼，想起蕭絕走失的頭幾年，自己因爲心虛，因爲愧疚，急於彌補過錯，強逼着蕭乾納了兩房妾室。
明明心痛難忍，卻仍然要裝出滿不在乎的樣子，鼓勵他去寵幸妾室。
白天強顏歡笑，夜晚躺在冰冷的牀上，任傷心的淚水肆意橫流，讓孤獨寂寞啃噬着一顆已被妒嫉啃得千瘡百孔的心……
幸虧，那樣的日子只有兩年。
妾室的肚子毫無動靜，蕭乾就不肯再去妾室的房裡了。她本來還想再替他納幾房美妾，卻被蕭乾罵了一頓，最後半推半就地偃旗息鼓了。
很多年以後，夫妻夜半私語之時，她也曾半是疑惑，半是酸澀地問過他。
男人不都是喜歡嬌妻美妾成羣，希望左擁右抱的嗎？別人家爲了納妾，鬧得雞飛狗跳，甚至夫妻撕破臉皮的都有，她主動幫他納妾，爲何他還不高興？
蕭乾斜她一眼，淡淡一句：“你果然是心甘情願？”就讓她閉緊了嘴巴。
這一點，蕭絕跟蕭乾倒是極爲相似。
想着早已淡出她的視線，現在偏居在王府一隅的兩位姨娘。如果不是逢年過節時出來露一下臉，之後便躲到偏院裡不見人影，她幾乎已經遺忘了她們。
事實上，穆王府中絕大多數人都不知道王府裡還有這麼兩個人。
愧意爬上心頭。
當年若不是她堅持，她們不會進穆王府，不會落得如此孤寂清冷的下場。
她們不得蕭乾的歡心，沒有上玉碟，也沒有兒女傍身，這輩子只能守在那一方小小的天地
裡，苟活殘喘。
倘若強逼着蕭絕和佇兒成了親，最後也不過是造就了一對怨偶罷了。
所以，他若實在不願意，就算了吧！
至於珈佇，只能用別的方式彌補她了。
“……報恩的方法有很多種，聯姻並不是唯一的選擇。”杜蘅還在繼續：“大家可以仔細想一想，究竟怎樣，纔是付姑娘想要的，怎樣做，纔是真正替付姑娘着想？”
“如果，”岑氏輕輕地問：“佇兒什麼都不要，只想嫁給絕哥兒呢？”
“那，”杜蘅攤了攤手：“就沒有辦法了。”
給她指條明路不走，非要往懸崖下跳，如之奈何？
“二嫂，”蕭絕恢復了吊兒郎當的痞樣，笑道：“說真的，付姑娘真的很不錯，家世人品相貌都是極出挑的，配旋哥兒也綽綽有餘。婚事要是訂下了，我一定替她備份厚厚的嫁妝，讓她風光大嫁！”
“呸！”陳二奶奶啐道：“她樣樣好，你爲什麼不要？”
蕭絕一把攬住了杜蘅：“我已經有了媳婦了呀！阿蘅的話，你也聽見了！總不能讓我爲了報恩，犧牲一輩子的幸福吧？”
陳二奶奶冷笑：“是你蕭家欠了付家的恩，與我何干？”
“娘，”蕭絕道：“我想好了，與其娶她做兒媳婦，不如認她做女兒。我保證，今天認了親，明天就有一堆青年才俊擠破頭要娶她。”
“這……”穆王妃眼裡顯出猶豫：“我怎麼跟她解釋？”
之前信誓旦旦，等蕭絕大婚之後，就以平妻之位娶她進門，兩人不分大小，不論尊卑。
現在媳婦娶進了門，就立刻變卦要認義女，怎麼聽都象是緩兵之計。
把人利用完了，再扔掉。
這種事，她可做不出來。
蕭絕哧地一笑：“她難道還敢賴上我不成？”
“滋事體大，我得先跟你爹商量商量。”穆王妃還是不敢做主。