再說沈侯，當日兒子被貶女兒遭遇不幸，因爲也算是他們咎由自取，故雖然心中悲痛，卻還能勉強剋制的住。
如今沈老太太的去世，則更加地讓他遭到打擊，如今人已去世，孰是孰非便變得不再重要，他只知道生他養的生身母親過世了，他再也享受不到母親的疼受了，又想到母親臨走時，心裡都是遺憾和悔恨，越發的悲慟異常。
於是沈侯便完全放縱自己陷入傷心之中，藉以逃避現實中因爲自己的處事不當，弄得幾個兒女命運波折的事實，故當沈老太太去世後，他只在靈前痛痛快快地悲傷哭泣，而將全有事務都交於兒子沈昭寧和管事去做。
沈侯終久是上了歲數的人，幾日下來便哀毀骨立，沈夫人看到丈夫如此，不由又急又疼。再加上沈夫人的身體此時也算不得太好，可爲了世人的眼光，爲了丈夫心中好受些，她即便是身子再不好，也必要掙扎着起來恪守爲人媳婦的本分。
如此一來，等到沈老太太入葬後，沈侯夫妻便雙雙病倒。
身爲女兒的沈秋君看到眼中，由不得她不焦急擔心，於是派出最好的太醫爲父母診治，自己也是一日幾次地派人看望詢視。
自來病來如山倒，病去如抽絲，況且沈侯夫妻年事已高，又皆是心中抑鬱不得排解，故這病情更是去的慢了，十幾天下來，竟一點起色也沒有，沈秋君心中極爲惶恐。忙派人去南邊請辛學厚儘快入京。又讓莊承榮張了榜單懸賞尋醫。
原來早在半年前。辛老先生因年紀大了，想着自己或許時日不多了，便起了落葉歸根的心思，且當年的仇家，他早就藉着莊承榮之手做了了結，故此時也不再懼怕還鄉，於是便帶着孫兒一家回南邊去了。
沈秋君見父母病情多日來未見減輕，着急中不得不派人去叫辛學厚速速進京。而她則不再拘囿於規矩，三不五時地去永寧侯府探視父母，到後來甚至整個白日裡都在父母跟前侍疾。
這時的沈秋君完全被父母牽動了心思，於其他事上便不再留意，故此時當莊承榮提出要去靜雅山莊齋居素服爲太上皇守孝時，沈秋君也未完全放在心上，只是叮囑他在那邊要照顧好自己的身體，便又將目光轉向沈府去了。
其實雖然世人大多要爲父母守孝三年，但身爲皇上，卻大多不必拘泥於此。因爲國不可一日無君，爲了國事社稷。也不少得忍了哀慼，把精力用到國家大事上面來，故有因國事不可廢，只守一個月的，也有極孝順的新皇，因國事太平，便多齋居素服幾個月的。
而莊承榮顯然不在此列，他與太上皇的關係雖表面上看着尚可，可朝中大臣多的是人精，只看他父子幾次較量，便知他們的父子情也不過就那麼回事，而且如今太上皇去世已三四個月了，實在沒必要再扮那孝子，且莊承榮又向來不是個太在乎名聲的人，如今太上皇已去，天下唯他獨大，他越發不必對人作戲了。
所以說事出反常必有妖，可惜沈秋君此時的心被父母的病情所牽引，又一向對莊承榮極爲信服，便只當是他有自己的打算，而莊承榮也只道要堵堵世人的嘴。
況且莊承榮臨走時，把朝中事倒都處置的妥當，言道若沒有什麼要緊的事情，一切事務由太子及幾位重臣商議定奪即可，若無十分要緊難辦的大事，萬不可打擾他爲先帝守孝。
沈秋君便也沒多想，而莊承榮見自己的託辭未讓沈秋君懷疑，倒是着實鬆了口氣，甚至心中隱隱有種期待的喜悅。
其實當日先有太上皇去世，後有太子賢王一家的損命，再加上不久前沈老太太的去世，對於莊承榮來說，還是很有些影響的。
因爲此時他才發現人生是如此的短暫無常，即便是高高在上的君主，曾被人家稱爲萬歲，卻在壽命上也和尋常人無二樣，閻王讓人三更死，誰敢留人到五更，再怎麼強勢，終是掙不過天的。
莊承榮不由想到自己與沈秋君一路走來，充滿坎坷與驚怕，如今壓在頭上的太上皇去了，該報復的人也都報復過了，以後他們夫妻終於可以過上太平幸福的日子，他卻赫然發現他們的生命已然過去了一半，算一算二人相守的時間也只不過還有二三十年而已，莊承榮很不甘心，這點時間怎麼夠，他還要和沈秋君恩愛百年千年呢。
另外，沈秋君這段時間日夜憂心父母的病情，她到底不是年輕姑娘時的狀態，時間長了，原本保養得極好的臉上，便現出了疲態，甚至眼角下都隱隱有了些許的細紋。
莊承榮看在眼中疼在心裡，這讓他不由想到當日珍姐兒肆無忌憚地說“沈秋君已經老了而她還年輕”的話來，這正是因爲沈秋君的老去，所以她纔敢起了取代之心吧。
莊承榮始終認爲沈秋君是天下最好最美的，她應該得到天下人的敬仰，可是沈秋君畢竟是人不是神，隨着歲月的流逝，她勢必也會一天天變老，莊承榮不在乎她變老，但他不能忍受別人用那種美人遲暮的眼光去看待沈秋君，哪怕有一點點憐憫與輕視的目光放在沈秋君身上，他都忍受不了，可惜他沒有辦法去阻止歲月的流走。
就在這時，關在牢獄之中的空渺卻讓人傳話給莊承榮：他實在不堪牢獄生活，他願意拿生平所學的煉丹之術，爲皇上煉製長生不老之藥，只求皇上放他自由。
如果是在往日，莊承榮定會嘲諷地一笑，然後置之不理，任由空渺在牢中受罪，他挑撥了那麼多的事情出來，莊承榮怎麼會讓他好過？
不得不說空渺是在最佳時期提出了長生不藥，莊承榮此時心已經不平靜了，空渺的話給了他一種提醒，道家向來就極愛煉製丹藥，雖然未聽說真有長生不老之人，可延年益壽的作用總還能有吧。
於是莊承榮便提了空渺出來，空渺此時倒是老實了很多，不敢在莊承榮面前大包大攬，言道長生不老之藥確實不易煉製，但延年益壽的丹藥還是能煉製出來的。
莊承榮又問道：“世上可有青春永駐之術？”
空渺轉動了一下眼珠，試探着問了幾句，方知莊承榮想要皇后青春永駐，便道：“修道之人童顏鶴髮的不在少數，不過娘娘終是紅塵之人，若要她修道是不妥的，故也只能服用貧道所煉製的丹藥了。”
莊承榮大喜，空渺又道：“煉丹需要一個人跡罕至的安靜場所，而且青春永駐之丹既然是皇上爲皇后娘娘所求，到時還請皇上能與貧道一起煉製，方能顯出您的誠心，這丹藥才能更有成功的把握，若是心誠了，三五個月便煉製出來也是有的。”
“這些好辦，”莊承榮說道，一時又冷笑道：“兩種丹藥煉成時，我會讓人試服，如果你敢在其中搗鬼，我會讓你求生不能求死不得。”
空渺苦笑道：“貧道早就嘗過那種滋味兒了，再也不想試第二次，貧道只希望有生之年實現我道教爲國教的理想，如果皇上與皇后娘娘服用丹藥見效果後，若是能封貧道爲國師，也讓貧道得享一點榮華富貴和極高的聲望，那就更好不過了。”
莊承榮冷哼一聲：“只要你不耍什麼花招，老老實實把丹藥煉製出來，這些世俗中的東西上，我保管你手到擒來，但是如果你敢再玩花招，這次就不要想着有命活了，天王老子來求情也救不了你。”
空渺忙諾諾應着，而莊承榮則開始準備煉丹一事。
其實說來莊承榮也算是聰明一世，卻因貪慾糊塗一時了，他向來最是小心不信人的，但如今卻鬼迷了心竅，一心要煉製丹藥，竟聽信了空渺的話，國事都放在一旁，竟要搬到莊子上煉丹。
當然莊承榮如此自負，也是因爲他這些年成爲天下之主，也算是比較順遂的，且登基後，他即不納妃選宮女叨擾百姓，也不修築宮殿大肆揮霍給百姓添加賦稅，且因着他的冷酷無情，下面的官員也不敢隨意魚肉百姓，一時倒是政通人和，得到百姓景仰百官稱頌，在這日日是的吹捧中，莊承榮再是冷靜，也不免有些飄飄然起來。
同時莊承榮又認爲人都是有私慾的，雖然他與空渺不對付，但空渺既然想要得到國師和富貴，那麼如今只能巴結着他，再則，他對自己能掌控空渺還是很有把握的，故才由着空渺，又怕沈秋君會勸阻他，竟未會沈秋君一聲。
且因爲沈秋君的心思全在沈氏夫妻的病情上，莊承榮也幫不上什麼忙，便決定先悄悄煉出丹藥來，等到辛學厚入京，醫好沈侯夫妻的病，去除了沈秋君的憂心事，然後把給人試吃的丹藥經辛學厚查驗無不妥後，他再給沈秋君一個大大的驚喜。
於是莊承榮便藉着守孝之名，將國事扔給兒子，他則躲到靜雅山莊去煉丹，以至於生出了一些誤會，差點發生了父子夫妻相殘的悲劇來。