算計

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婢女引着岑三娘出了西園，經迴廊小徑往北行。到了一處月洞門停了下來：“杜少夫人，主人就在裡間，奴婢在這裡等您。”

她朝岑三娘行了一禮，微笑着侍立在門口。

岑三娘笑了笑，走了進去。

入目一片繽紛。

粉紅中帶着紫，白玉里裹着金絲蕊。綠如翠玉的是豆粉，半紫半紅同生一朵的是二喬。有花如繡球滾珠般圓潤，有花苞鼓漲着吹口氣便要綻開。花田一半遮掩在高大的棚裡，一半坦然的長在陽光下。數不清是多少株，開着多少朵，奼紫嫣紅在風中肆意散發着陣陣馥郁的香來。

岑三娘深深吸了口氣，愉悅的看着眼前這片花田。

一道窄窄的木質迴廊通向花田中心兩間草廬。她遲疑了下走了過去。

草廬一半是屋，一半是平臺。平臺直接搭在了花田上，方有兩席錦墊，一方案几。几上有套竹茶具。旁邊小炭爐上架着只銅質小水壺。壺口正緩緩冒出絲絲水汽。一側擺着崔家那盆十八學士。

岑三娘贊得聲主人清雅，大方的在錦墊上坐了。

就在她欣賞着那盆十八學士時，不遠的花間站起一個人來。

岑三娘不覺一怔。

“杜少夫人稍後。”那人對她微微一笑，順着壠溝走了過來。

走得近了，岑三娘方看清他的模樣。大約五十出頭，頭髮斑白，背微微有點彎，眉骨極高，臉極瘦。

他穿着件灰色的葛衣，腰間繫了條布腰帶，繫着一個藍色的布質荷包。頭上挽了道髻，只用了根木質的簪子綰住。若是牽只毛驢在城門口一站，定會被人認成是趕驢幫人託貨的腳伕。

他將手裡拔得的一把野草仔陣的放在草廬檐下的一隻竹籃裡，這才施施然走了過來。

岑三娘看他相貌，事先又見過鄒家大郎的寫意畫像，心裡有了底，起身見禮：“可是鄒員外？”

“鄙人鄒鳳熾。”鄒鳳熾揖首回禮，請了岑三娘入座。

此時銅壺口冒出汩汩熱汽。鄒鳳熾拿起茶罐打開，抖了些茶在茶荷上。笑道：“素聞杜少夫人愛吃散茶，我正巧得了些湖州紫筍，請夫人嚐嚐。”

茶荷半敞，茶色紫形似筍，正是湖州紫筍。

他拿起竹匙從茶荷中舀起一勺，手抖了抖，再抖了抖。

岑三娘就有些好奇了。她因着岑三老太太嗜茶，於茶道不說精通，也很下了番苦工夫。見鄒鳳熾的手一抖再抖，竹匙中抖得只有幾根茶葉，心裡就不明白了。

只見鄒鳳熾將那幾根茶葉放入茶杯，再舀起同樣幾根放了。拎水沖茶，乾淨利索。

“鄒某信佛，佛講四大皆空。鄙人以爲品茶放四根茶葉最善！取了名字叫四清茶。少夫人，請。”鄒鳳熾說道。

岑三娘又好氣又好笑的看着四根茶葉在水中沉沉浮浮，再看着鄒鳳熾眼旁笑出的褶子，頓時反應過來。這位鄒員外一如傳說中般吝嗇。捨不得多放茶葉便罷了，偏偏還要搬出個佛講四大皆空來。

她嗅了嗅茶香，漫不經心的問道：“方纔見員外親自拔除茶間野草放進竹籃，那草還有用嗎？”

“怎麼無用？”鄒鳳熾笑呵呵的答道，“廚房養有活兔，正好喂之。”

好吧，富翁都是省錢省出來的。岑三娘明白了。

“少夫人大概是在好奇，爲何鄙人要花一萬兩重金購得這盆十八學士？”鄒鳳熾的眼睛細長，此時眼裡透出一縷精光。

就這眼神讓岑三娘下意識的挺直了腰。

吝嗇的鄒鳳熾出了大價錢，讓自己知道他是隨園主人。接下來自然就是談價錢了。

鄒鳳熾話鋒一轉：“夫人看我這隨園尚雅緻否？此間牡丹如何？”

岑三娘誠懇的回道：“隨園精美，此間牡丹不壓於今日牡丹會所見。”

鄒鳳熾笑道：“夫人以爲鄙人可是愛牡丹之人？”

年年免費提供午餐晚宴，開園子辦牡丹會，又種得這一大片牡丹。隨園主人嗜愛牡丹，長安城人人皆知。

除了岑三娘。

她飲得一口淡茶，輕聲說道：“外人都不知隨園主人就是員外您，以花會友，以花交友，怪不得鄒家如此富貴。員外行商手段果然高明。”

“哈哈哈哈！”鄒鳳熾笑得痛快之極，小眼睛一眨一眨的，頗爲得意，“果然被杜少夫人說中了！”

他笑過之後，輕嘆一聲：“鄒某行商多年，奈何士農工商，商人登不得大雅之堂。鄒某請少夫人一敘，有話便直說了。”

“等等。”岑三娘看着他，有些詫異，“員外爲何覺得能對妾身說這些話？”

鄒鳳熾認真的說道：“杜家日前賣過一批金絲楠木的地板對吧？杜家還撈過上千尾肥魚偷偷賣過對吧？杜家送來的那盆玉樓點翠也是從荒廢的花園裡挖出來的吧？”

岑三娘噎的半晌說不出話來，臉就板了起來：“鄒員外調查我國公府有何用意？想以此要挾嗎？”

“不不，鄒某絕無此意！”鄒鳳熾迭聲否認，“杜老國公過世之後，國公府的處境鄒某有所耳聞。不瞞少夫人，鄒某也收得不少國公府典當的物事。鄒某對老國公敬仰不己，國公府的境況也大概知曉一二。少夫人成親才幾日，能從府中尋得生財之道。鄒某大讚！”

岑三娘哭笑不得。原來鄒鳳熾是讚自己能挖地三尺生財。這才覺得可以和她敘話商議。

“我便直說了吧。我家大郎對貴府二姑娘心儀已久。鄒家也想討國公府的姑娘做長媳。是以，今日鄒某才願花重金相助貴府，以示誠意。”鄒鳳熾道。

岑三孃的目光就落在了那盆十八學士上：“鄒員外出重金，自然對今日之事瞭如指掌。鄒家，難道不怕崔家嗎？”

鄒鳳熾嘆了口氣道：“清河崔氏是百年大族，每輩都有人出仕。又出了個皇后。所以我不讓人知曉我便是隨園主人。我家大郎今日也未在競拍會上露面。”

岑三娘笑道：“鄒員外既知崔家不好惹，今日是做了筆賠本買賣，倒便宜妾身，一品玉樓點翠就賺得五千兩銀。多謝了。”

她寧肯謝在明處，也不肯接過話頭談論鄒家提親之事。鄒鳳熾眼神更加明亮，像老饕遇到了美食，刺蝟遇到了天敵，打起了十二分精神應付。

開什麼玩笑，他可是真金白銀的花了一萬兩銀子。不討個準信，枉他白做了多年的生意。

“崔家毀約失信在先，以強勢逼人在後。我想杜家定不願意和崔家結親。我家大郎是經商奇才，又對貴府二姑娘心儀之久。鄒家有錢，杜家有名，豈不是天作之和？”

岑三娘眨了眨眼：“鄒員外既然知道崔家強勢，又有皇后娘娘撐腰。一心想要和我家結親，難道不怕惹怒了崔家？”

她把球又踢了回去。就是不肯應諾一句，如果鄒家能解了這個局，便答應鄒雄傑和杜燕婉的親事。

沒有崔家大郎逼婚這一出，鄒家對杜家是否應下親事一點底都沒有。如今有崔家逼婚，杜家說不定寧可選擇和鄒家結親，也不肯將女兒嫁入崔家。

對鄒家來說，今天發生的事正是機會。

商人逐利，鄒鳳熾看到了機會，就不肯放過。因此捨得出重金買下十八學士，想以此打動岑三娘。

鄒風熾行商多年，不見兔子不撒鷹已成了習慣。沒得到岑三娘應諾親事，自然也不願意出大力幫杜家應對崔家的逼婚。

鄒鳳熾沉吟着沒有回答。

岑三娘一點都不着急。

首先，這門親事得看杜燕婉是否樂意。

第二，岑三娘手心裡攥着武昭儀這張底牌。

就算沒有武昭儀，杜家就打張悲情牌好了。老夫人換上誥命衣裳去敲京兆尹的大鼓，告皇后孃家背信棄義在先，逼迫凌宵閣二十四功臣家眷在後。再跑到崇文館去找些熱血才子，抄襲幾首後世的悲情詩詞。估計崔家大郎，那啥，乳名叫玉倌的美男子會被唾沫星子噴出長安城去。

哈哈哈哈。

岑三娘想到這裡就忍不住想大笑三聲。

“少夫人因何事而笑？”鄒鳳熾突然問道。

啊？岑三娘這才知道自己想出神了，她趕緊收了笑容，眼珠一轉說道：“妾身是笑鄒員外終究只是個商人！”

一句話戳得鄒鳳熾心肝疼。他不就是不想當商人，才讓兒女們去和高門大戶結親麼？

“少夫人此話怎講？”鄒鳳熾見多人用話相激，也不生氣，耐心的問道。

岑三娘收斂心神，輕聲說道：“鄒員外今日拿出一萬兩銀子，難道以爲自己是在和國公府做買賣？”

鄒鳳熾一怔，暗罵一聲高門大戶就是窮講究，嘴裡卻回道：“此乃鄒家向杜家求親的誠意。”

岑三娘看着那盆十八學士，緩緩說道：“對方可是出了個皇后娘娘的崔家。”

鄒鳳熾臉色陣陣變化，終究一咬牙，提起銅壺，一壺滾水澆到了那盆十八學士上，澆完實在沒忍住，放聲大哭道：“那盆點了花後的姚黃都賣了五千兩銀子！”

哭的像孩子似的。

人才啊！岑三娘陣陣驚愕之後，忍笑忍得渾身抽搐。

鄒鳳熾抹了把淚，恨恨的說道：“需得從杜家聘禮中扣一萬兩……”

“鄒伯父慎言！”岑三娘驀得變了臉，“妾身何時答應過鄒家的親事？需知祖母在世，小姑的親事自有她老人家作主，妾身不過是傳個話而己。”

“你你你……你這小娘子忒奸滑了點！”鄒鳳熾臉上淚痕尤在，望着岑三娘氣得發抖。

岑三娘當沒看到沒聽到，自顧自的將十八朵花折了下來，束成一束，笑嘻嘻的說道：“時辰不早了，妾身恐小姑和伴當們久候，告辭了。反正這盆十八學士也燙死了，這些花鄒伯父就慷慨送給妾身了吧。多謝您的四清茶！”

她站起身，行了晚輩的蹲福禮，飄然而去。

鄒鳳熾連看也沒看她，直接撲到那盆十八學士旁，用力拔了出來，仔細瞧了瞧，嘴裡喃喃說道：“根還完好……”

又想到這盆花原是嫁接成活，上面枝杆燙壞了，根完好無損也沒用了。又陣陣心疼。恨聲罵道：“真真是個敗家娘們兒！一口氣能值一萬兩銀子麼？就算不扣聘禮，日後也定叫大郎攢了銀子還我！”

轉念又想起岑三娘改口稱自己伯父，雖說沒有一口應承下親事，與杜家結親卻是大有希望，禁不住又仰天長嘆：“祖宗哪，鄒家要和國公府攀親了！”

崔孟冬纔回府，就被管家告知，父親請他去書房。

才進門，迎面一把戒尺就飛了過來：“我打死你個不肖子！你給我跪下！”

崔孟冬情急之下，雙手護臉，往地上一跪大喊：“父親大喜！”

崔侯爺一愣，戒尺已落在崔孟冬肩上。瞧兒子疼的齜牙裂嘴，崔侯爺頓時心疼了，用戒尺指着他：“哼！不說個清楚，我還打！”

崔老爺的親妹妹成了皇后。封了他從三品開國侯的爵位。離了清河本家，住進了長安城侯府。

三個兒子中，大兒子崔孟冬封了六品驍騎尉的勳爵。二兒子崔季冬三兒子崔仲冬都進了崇文館。可謂子有出息，一門三俊傑。

大兒子被崔家長輩們看好，定了崔氏一族的宗子。

聽小兒子崔仲冬跑回來說，大郎在牡丹會上揚言要去杜國公府提親，崔侯爺就氣得肝疼。

先前杜家老國公過世後，杜家的一品國公勳爵並沒被皇上削去，杜燕婉的爹承襲了爵位。當時杜家二爺當了駙馬，娶了城陽公主。杜家仍風光一時。

那時候他的女兒還只是三皇子妃，他被封了個六品承議郎。女兒肚皮又不爭氣，硬讓一名侍妾生下了長子。

酒後，他藉着醒勁向杜燕婉父親提親，杜家大爺應了，兩家口頭上就訂下了親事。他興奮的以爲在夢中，覺得自己給兒子謀了件好親事。

誰曾想，沒過幾日，連庚帖都還沒來得及掀，杜家二爺就被牽涉進廢太子謀反案問了斬，公主改嫁遠離了京城。杜家大爺被削了爵，貶到了偏遠的嶺南爲官。

杜家一夜之間敗了。只因先帝感念老國公的功績，沒把老夫人的一品誥命給捋了，還讓國公府保持着原有的建制。

三皇子成了太子，女兒成了太子妃。崔家的境遇和杜家成了鮮明的對比。

崔侯爺從此再不提這樁口頭訂下的親事，暗暗慶幸沒有交換庚帖信物，口說無憑。再不和杜家有任何往來。

沒曾想，今天他最喜歡的大郎崔孟冬竟然在大庭廣衆下說要去杜家議親。崔侯爺怎生不惱？

“爹，兒子並非信口胡說，而是深思熟慮……”崔孟冬緩緩開了口。

“哦？”

他先是將杜燕婉說那盆十八學士是僞君子一事詳詳細細稟了，道：“……她嫁進我崔家，此話便不是詆譭，反倒能因牡丹定情傳出一段佳話。杜家是垮了，可父親別忘了，杜家並非一門婦孺，還有一個杜燕綏在。去年年節，祖母和母親進宮覲見皇后娘娘。娘娘神色憂鬱，道皇上極寵愛新進宮的武昭儀。六宮粉黛不及她一人顏色。皇上如今難得進娘娘宮中。武昭儀又懷了身孕，娘娘膝下卻只有一位公主。長此以往，皇后娘娘膝下無子，鳳位危矣！想那杜燕綏是千牛衛的將軍，在宮裡領着禁軍，成日伴駕，甚得皇上寵信。杜燕婉可是杜燕綏唯一的親妹妹！若我成了他的妹夫，他縱然不幫皇后娘娘，也不會倒向武昭儀。”

爲了崔家的顏面，也爲了能拉攏杜燕綏。崔孟冬短短數息之間，就在牡丹會上做出了決斷。

崔侯爺愣愣的聽着，手中戒尺無力的擱在了桌上：“唉，父親也是心疼你。想爲你娶一房能有助於你的媳婦。你卻是爲了咱們整個崔家着想。大郎，起來吧！就是委屈你了！”

崔孟冬站起身，清朗的臉上露出淺淺笑容：“杜燕婉論家世是一品國公府的嫡出姑娘，論容貌清秀端莊。何況兒子也挺喜歡她的脾氣，直來直往。一眼就看透了，反而好掌控。只是杜燕綏新過門的夫人卻是個不好惹的，心思太重，和年紀極不相稱。我看這門親事，杜家不會輕易答應。”

“笑話！我崔家難道還配不上他一個連爵位都沒有的國公府？大郎寬心，爲父這就遣官媒上門提親！”崔侯爺冷笑着道。

崔孟冬想了想道：“還是請母親去吧，就說如今杜二姑娘年歲合適再登門踐約。咱們得先禮後兵。杜家如果記恨這些年兩家斷了關係，不肯答應親事。再請皇后娘娘頒懿旨賜婚。如此一來，誰都挑不出半點錯處。”

崔侯爺聽着連連點頭：“不愧是我崔氏宗子，行事周到。爲父這就去和你母親商議。明日就去杜家。”レレレ