青帳小車出了靖安侯府，便換上了馬車，平安駕着車子向城東而去。沈苾芃想要問他一個緣由，忍了忍將問出的話嚥了回去。
既然君謇這樣交代，自有他的道理。東城是一片繁華的商業區，大燕京城坊市分離，自是有嚴格的規定。
沈苾芃看着外面密集的販夫走卒，不知道君謇怎麼會將她帶到這裡來。這片坊間，住着的都是些走江湖的下九流，與靖安侯府所在的皇城區貴族聚居地有着天壤之別。
穿過嘈雜的臨街和狹窄的小巷，馬車終於停在了一處院門前。相對於近邊那些低矮的房屋，這處小小的院落倒是顯得很乾淨。
“姨少奶奶請，”平安將車門打開，沈苾芃走了下來，看着有些斑駁的院門頓了一下。
走進院子看到一株高大的槐樹，枝杈旺盛幾乎遮了大半個院子。三間正房，東西各兩間廂房，糊着嶄新的紗窗。
沈苾芃隱隱覺得有些悸動，輕輕挑開簾子，一張黑漆桌子邊坐着的正是一襲銀色錦袍的君謇。
但是沈苾芃的視線卻被他身邊坐着的男子完全吸引了過去，腳下不禁挪了幾步，撲了過去。
“大哥？”沈苾芃緊緊抓着大哥的手臂，定定看着。
沈筠以往白皙的臉龐此時滿是陽光曝曬過後的黑紫色，英挺的鼻樑上掛着紫青色的傷痕。脣瓣龜裂開來，綻出了深深的血口子。眼睛紅腫，頭髮雖然剛洗過但是枯黃不堪。顯然是吃了不少的苦頭，整個人虛脫了般的孱弱。
但是最讓她心痛的便是大哥的額角，竟然被刺了一個大大的“奴”字，靛青的顏色，分外的觸目驚心。
“哥哥，”沈苾芃伸出去的手微微顫抖着，輕撫了過去，好似被灼燒了一樣猛的縮了回來。
沈筠脣角涌出一抹苦笑，整個身體卻搖搖欲墜。
“哥哥，我扶你坐下，”沈苾芃看他的臉已經傷成這個樣子，更不用說身上的傷了。那樣的地方，能全身而退的活着出來已是不易。
一直安靜如斯的君謇緩緩開口道：“沈公子不必就此**，暫且過了這幾日。就住在這裡，以沈公子的才情，他日東山再起也不是不可能。至於臉上的刺字，我會找人幫你去掉。”
沈筠的眼眸中掠過感激之色，但在沈苾芃看來更多的是一種看破紅塵的絕望，她的心頭猛地一跳。
“多謝世子爺！”沈筠緩緩起身衝君謇拜了下去，被君謇扶着胳膊。
“沈公子這樣做可是折殺我了，你和芃兒想必還有些話說，我先告辭了。”
君謇識趣地走了出去，答應她的已然做到，剩下的路需要他們沈家的人自己走出來。
屋子裡的空氣彷彿凝固了一般，沈苾芃動了動脣，卻說不出話來。對面的沈筠靜靜坐在那裡，神情不悲不喜，不嗔不怒，不是坦然而是一種絕望。
沈苾芃輕輕抓着大哥的胳膊，不知道是她重生後變得心性薄涼還是堪透人世，總之沈家的這場變故，似乎最鎮定自若的人竟然是她自己。
“大哥，我們沈家重新來過好不好？”沈苾芃的話語裡抑制不住那絲絲的顫抖。
沈筠微微一笑，猶如冬季雪山頂上的寒涼，悽惶。
“大哥，你……你想開些……”沈苾芃對於沈筠的沉默感到陣陣發寒。
沈筠垂着頭，不是他想不開，而是他想不明白。從小爹爹教導他要成爲一個錚錚鐵骨，敢作敢當的好男兒。可是他呢？
“大哥……”沈苾芃知道現如今沈筠是她們沈家唯一的根基，這根基決不能出半點兒差錯。若是大哥有什麼三長兩短，沈家他日還能談得上什麼重整門庭？翩翩公子陡然淪落爲罪奴，任是誰也受不了的。
“大哥……現如今沈家只是受奸人所害，我們沈家的人萬萬不能自己先亂了方寸。你且在這裡待些時日，也好靜下心來養身子，若是閒極無聊，可以寫寫文章，練練字。日後一旦沈家沉冤昭雪，大哥你還有求取功名的資本和機會。”
“求取功名？呵呵呵……”沈筠突然低聲笑了起來，那笑聲令沈苾芃覺得毛骨悚然。
“大哥……”
“呵呵呵……哈哈哈哈……功名？”沈筠擡起渾濁的眸子，“五妹……你不覺得可笑嗎？”
沈苾芃被這樣的眼神看得揪心。
沈筠好不容易止了笑：“什麼天地君親師，仁義禮智信？那是聖人編了誆世人。世人呢？對着編謊兒，對着騙！騙了人發昏，他就是王侯，被人騙昏了，他就是賊！……我……已看破了……”
他搖搖晃晃站了起來：“五妹回吧！我沒事。”
這能叫沒事嗎？沈苾芃徹底慌亂了！大哥莫不是要……
“大哥！”她緊緊拽着沈筠的衣袖，“天下之事雖然說是成者爲王敗者爲寇，可是落入低谷並不等於絕境，即便是絕境也有可以逢生的機會！小妹我……”她猛地頓住了，現如今自己即便是將自己重生的事例說出來，又能有幾分說服力？
“大哥，你是沈家最後的希望，大哥……”沈苾芃哽咽着無法說下去，“五妹……求求大哥不要這樣，好不好？你這樣我心很痛！”
沈筠臉色由之前的絕望疏離好不容易帶着一絲緩和，他的身體晃了晃，站穩了些。垂下了頭，是自己太自私了。
“五妹，你放心，我不會做出什麼傻事來！”
沈苾芃抹了一把眼淚擡起晶瑩透亮的眸子：“不會做傻事？哥哥！你一定要答應我，不要折磨自己。”
“我答應，”沈筠心頭那層厚實的堅冰裂開一條口子。
“不要離我們而去，自己偷偷溜掉？”
沈筠苦笑，自己剛剛還真有這樣的想法，他點了點頭。
“不要……遁入空門……”
沈筠微微一愣，隨後脣邊的苦笑放大了一倍，又重重點了點頭，有些疲憊。
“大哥，那你有什麼打算？”沈苾芃還是不放心的追問了一句。
沈筠的神色中多了幾分凝重肅整緩緩指着自己額頭的刺青：“我要留着它！”
“大哥！！”沈苾芃不知道他爲何這樣說，心慢慢沉了下去。
沈筠扭過頭看着院子裡的古槐：“萬般皆下品唯有讀書高，這一個奴字刺進了我的心裡，既如此我便做那個最下品的罷了。讀書又如何？工商微末又如何？我便從那最微末的做起！”
沈苾芃驚詫至極，難不成哥哥真的要甘願沒入賤籍，走那商賈之路嗎？