16
女孩對玉州不是很熟悉，不曉得市醫院該怎麼走，孟瑭只得給她不斷指路。此時，正是中午下班放學的交通高峰時段，爲了抄近道，孟瑭指引女孩將車開進相對僻靜的小巷道，誰知越急越亂：進到小巷道深處，有一些車從對面也開進來抄近道，小巷道原本就窄，經大家這麼一折騰，都堵在一起，只得慢慢地按原路退返。
女孩的車技很好，倒起車來，瀟灑自如，一眼瞥向觀後鏡，一眼還不時地瞥着孟瑭焦急的神情。孟瑭皺着眉，腦海中總盤旋着母親的身影，也不知母親現在到底情況如何？自父親去世以來，母親承受了太多的東西，她的身體怎不令人擔憂？
好不容易退出小巷道，來到了大路上，開行不遠，又趕上一長溜的堵車。女孩嘆了口氣，使勁打了一下方向盤，轉頭看着孟瑭，眸池中滿是無可奈何的光韻。
孟瑭覺得：女孩雖然給人的感覺，有些風風火火，說話也有點天外飛仙的架勢，但此時，人家卻是同自己在一起着急；她風風光光的表象之下，是存着善良和真誠的。孟瑭便轉頭與女孩的目光對接在一起，“沒事兒，玉州就是這樣，老堵車……”
終於到了市醫院，孟瑭說了句謝謝，便拉開車門準備下車，女孩摁了一下汽車喇叭，扭頭說：“喂，就這麼走了？”孟瑭臉上一怔。女孩又說：“你的名字我總得知道吧？”孟瑭便說了自己的名字，拉開車門，一步跨出，朝市醫院的臺階上跑去，跑了幾級，回身說：“你叫什麼名字？”
女孩說她叫趙芊。
孟瑭來到病房時，母親躺在病牀上睡着了，師父高秉魁在走廊上告訴孟瑭：經過檢查診斷，孟瑭母親被確診爲“膽總管結石”，須進行手術治療……
孟瑭看着母親被推進了手術室，儘管他知道：摘除結石不過是一種極小的手術，但仍緊張得手心冒汗，在手術室外不停地喝着水。師父高秉魁走過來，拍着孟瑭的肩膀說：“甭擔心啥，醫院的院長特地找我談過話，給咱安排的是全院最好的主刀醫生。在玉州，師父的面子還是有很多人給的……”
孟瑭母親的手術十分成功！
在術後恢復階段，孟瑭和師父高秉魁輪流陪護母親，孟瑭負責晚上，高秉魁則負責白天。高秉魁對孟瑭母親照顧得極爲細心：爲她梳頭、洗臉、揉腿、敲胳膊、倒尿袋，用手機下載了崑曲，給孟瑭母親解悶，並且，還特地買來一個榨汁機，將水果榨成汁，用小勺子一點點地喂孟瑭母親……
這天清晨，師父高秉魁早早地來“接班”。昨夜下了一宿的雨，孟瑭一直沒怎麼休息好，連連地打着哈欠，回家補覺去了。
回到家裡，孟瑭經過花壇的時候，發現泥地上有一串凌亂的腳印。最近母親生病住院，花壇裡的花一直無人侍弄，孟瑭清楚地記得：昨天傍晚，孟瑭去醫院前，母親養的那隻貓，在花壇裡亂竄，孟瑭因爲它最近老在家裡胡亂吃東西，十分生氣，朝它丟了一塊小石頭，那時候，花壇裡是沒有人的腳印的……
花壇的北邊，便是那間存放白蟒原石的無門無窗的小密室，孟瑭在第一時間，腦袋中閃過一個念頭，便急急忙忙去母親的臥室，爬到牀底下，在一個牆面磚遮擋的小凹縫裡，尋那把密室的銅鑰匙，取出銅鑰匙，又連忙打開小密室察看，幸好，白蟒原石仍原封不動地擺放在櫃子裡。孟瑭抱起白蟒原石，在原石的四周摸摸看看，這才放下心來……
孟瑭找來一把鋼捲尺，特地量了一下花壇裡那些腳印，發現全都是一個尺寸，39碼！
孟瑭在家裡各處察看，發現天井一側的水泥地上，有一些泥巴，顯然是從花壇裡帶過來的，可是，那些泥巴經過了一番擦拭，已無腳印痕跡了。除此，其餘各處再無泥巴痕跡……
孟瑭在廚房爲母親燉骨頭湯，那隻貓聞香而至，孟瑭頭腦中正想着許多事情，給貓丟一塊小骨頭時，一下砸到了貓的眼睛上，貓“喵嗚”一叫，嚇得躲到一邊去了……
孟瑭將燉好的骨頭湯，裝在保溫桶裡，四處查看了一番，鎖好各處的門，便走到街上打車。
一輛嶄新的白色寶馬，忽然開到了孟瑭身前，一個“神龍擺尾”，疾速剎車的聲音，格外響亮！
白色寶馬的玻璃搖了下來，孟瑭一看：那位叫趙芊的女孩，正坐其中……
趙芊的車技，孟瑭是領教過的，而這回，趙芊駕駛着嶄新的白色寶馬，載着孟瑭，卻開得慢慢悠悠。照這樣的速度開到市醫院，骨頭湯恐怕都要涼了呢，孟瑭幾次想催促，但又不好意思開口……
爲掩飾自己的情緒，孟瑭便沒話找話地聊着：“趙芊，你是北方人？”
“嗯，陝北人。”
“難怪呢……米脂婆姨綏德漢，清澗石板瓦窯堡的炭，陝北女孩漂亮哩……”
趙芊得意地一笑，脣角擴出一個優雅的彎兒：“真是看不出：你知道的東西真不少啊！”
“哪裡哪裡……我就在想：你這麼漂亮的陝北女孩，咋大老遠地跑到玉州來了？我們這地方，除了石頭多，就沒啥吸引人的。莫非……你是來做翡翠生意的？”
“我？像麼？”趙芊轉過頭來，端端直直地看着孟瑭的眼睛，一陣風吹進來，將她齊齊一條線的劉海，撩得上揚下襬，劉海下的秀眸，盈盈若水。
“像！你不像誰像呢？”孟瑭捏了下鼻子，將頭略略一低，避過了趙芊的目光。
趙芊笑了笑，嘴巴撅做小喇叭狀，忽然間將油門猛一踩，白色寶馬如影似箭，眨眼工夫便到了市醫院。
孟瑭提着保溫桶來到病房前，正要擡手敲門，卻聽見了母親的哭聲……
“詠芝，你說這些見外話幹啥呀？再說了，我也沒做個啥，你就甭整天想東想西的了……”這是師父高秉魁的聲音。
師父高秉魁咳嗽了起來，咳過幾聲，止住了。
“看看，整天價讓你跑來跑去，忙上忙下的，把你都鬧感冒了……”
“感個什麼冒啊？”師父高秉魁說，“我這身體，結實得很，一年當中想說是來個感冒，那真比大旱天下場雨都難呢！”
“哪有你這樣說話的……”母親的言語間，帶着一種哭腔的嗔怪，“老高，你是好人，真的……自打孟瑭他爸這一走，我心裡就一直沒着沒落的，瑭兒這孩子，心裡也苦，好些話，我都沒法跟他多說……”
“說啥呀，咱都好好的，比啥都強！”
“人這一輩子，跟翻書似的，一頁一頁翻，一晃眼工夫就翻完了……”母親的聲音愁愁幽幽，“老高……你讓我這心裡再緩緩……好好緩一緩！等我把這幾頁翻過去，我這心裡翻平順了……”
這時，孟瑭一轉頭，看見郭寶川提着一個花籃和禮盒，從電梯口那邊走了過來。
孟瑭敲響了病房的門，師父高秉魁將門拉開，孟瑭笑着說：“媽，郭伯伯來看你了！”
孟瑭母親將枕頭豎了豎，要朝上靠一靠，郭寶川進門顧不得放下花籃和禮盒，便連忙說：“哎呀呀，躺着躺着……這陣子忙得我是胡抓亂挖，都差點忘記過來看弟妹了，咋樣，最近恢復得還好吧？”
孟瑭母親連連說着些感謝的話，讓孟瑭將牀頭櫃裡的香蕉拿出來給郭寶川吃。
高秉魁掏出手機看了看，說：“我約了個臺灣老闆，下午去看石頭呢，我得先走了……”
高秉魁離開後，郭寶川一邊吃着香蕉，一邊對孟瑭說：“我那俱樂部最近又從緬甸進回一批石頭，你抽空去玩玩？解漲了，我給你放炮發紅包，解垮了就算在郭伯伯頭上，咋樣？”
“好！改天我一定去，好好向郭伯伯和少鵬哥學習學習……”
郭寶川走後，孟瑭對母親說：“媽，我總感覺師父和郭伯伯之間，好像關係不大融洽……上次郭伯伯開業，師父居然站在那裡打瞌睡，但我看得出來，他不是真的犯困；還有今天，師父一見到郭伯伯，多一句話都不說，便說有事兒要走……”
母親平平地躺着，眼望着屋頂的吊燈，說：“老高和老郭關係一直不大好，你爸和你陳伯多次尋機會，想讓他倆的關係能緩和一些，畢竟，他們四個是玉州的賭石四大名人，低頭不見擡頭見嘛！可是，幾次三番努力，兩人還是那樣，沒一絲緩和的跡象。老高總說，老郭那人不實在，做人做事，死要面子，表面上，他對誰都挺好的，可總感覺：他並沒有真正把誰當朋友看過待過；而老郭說老高，又狂又傲，說話帶刺兒夾棒的，不懂得謙虛，不會轉着彎說話，尤其在解切原石方面，更是認爲自己天下第一了！你爸就曾形容他們兩個，說老郭像是白臉彌勒佛，老高就好比黑臉包文正……”
聊了一陣，孟瑭向母親說起了花壇裡有腳印的事兒，母親嘆着氣說：“你晚上還是住回去吧！白蟒原石真要是出了什麼問題，那我連死的心都會有了……晚上我一個人在這兒也行的，有啥事可以找值班護士。”
這天晚上，孟瑭住到了家裡。一連幾天在醫院，孟瑭的生物鐘被擾亂，現在住在家裡了，清清靜靜，卻躺在牀上睡不着，便索性坐起來看書。看至半夜，忽然聽見有人在猛烈地敲門，孟瑭連忙起身，走到門前，隔着大門問：“誰啊？”
“請開門，我們是警察——”
17
三更半夜的，警察怎麼會上門呢？花壇裡有腳印的事兒，自己也並未報過警啊……孟瑭帶着疑惑與警惕，趴在大門縫隙上，朝外看去：門外果真站着三個警察，警服筆挺，警徽在路燈映照下熠熠生輝！
孟瑭打開大門，爲首的一位警察說：“我們是紫城鋪監獄的獄警，前天，犯人陳判非越獄了，我們正在各處追捕他！”這位警察的喉結一側，長着一顆指甲蓋大小的黑痣，他說起話來，喉結一動一動的，黑痣便像一隻蠕動的小甲殼蟲。
黑痣警察從身上取出一個長方形的硬塑料袋，從中取出一張紙，遞給了孟瑭，說：“這是搜捕令，請配合一下我們的工作……”
孟瑭拿着搜捕令，一眼便見上面蓋着紫城鋪監獄的印章，而後逐字地看了起來……孟瑭看着看着，感覺搜捕令上傳來一種奇異的香味，像是墨香，又像是水果香，或者梔子花的香，十分好聞，下意識中，孟瑭抽動了幾下鼻息……
孟瑭忽然感覺太陽穴有些痛，像兩根鋼針插入了頭腦之中，繼而，疼痛感消失，腦袋中又十分舒服似的……漸漸地，孟瑭的眼簾中開始跳躍着紅、藍、黃的三原色，三種顏色混雜在一起，錯動交織，變幻着，旋轉着……
電光火石的閃念之間，孟瑭意識到：這三位是假警察，深夜前來，居心叵測……