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孟瑭想將日記本帶回去研究，潘小順卻說，凡是進了造紙廠的人，都不能朝外帶東西，大門上那老頭會搜身，甚至還讓狼狗聞味道哩，一旦讓老頭搜到這東西，那就徹底麻煩了……
孟瑭皺眉嘆氣，正思考着如何才能將這日記本帶出去，潘小順卻說：“哥，我有辦法……”說着，領着孟瑭穿過一間衛生紙成品倉庫，又走了一段雜草叢生的土路，來到了造紙廠的圍牆前。兩人蹲了下來，潘小順指着圍牆上的一條縫隙說：“哥，你先出去，待會兒你就在這兒等我，我將東西給你塞出去。”孟瑭連聲說好，潘小順又叮囑說：“你到廠子後面，從那渠上跳過去，沿着圍牆朝東面一直走，看到一個牆柱上貼着‘保護環境，從我做起’的宣傳標語，再朝前面數四個牆柱，你就找到這條小縫了……”
孟瑭出了造紙廠，來到廠背後，看見那條渠足有三米多寬，是很不容易跳過去的。孟瑭深吸一口氣，後退了五、六米的距離，一陣加速跑，“嗖”地一下，從渠上跳了過去，可由於慣性太大，渠那邊的邊沿與圍牆之間，只有不到一米的寬度，孟瑭跳過去之後，無法控制好身體，“咚”地一下，一頭撞在了圍牆上，頓時，滿臉是血……
孟瑭用袖子擦了擦臉上的血，順着圍牆朝東走去，走出不遠，看見了那個貼着宣傳標語的牆柱，又朝前走過四個牆柱，果然看見了那條小縫。
此時的月亮，已隱到雲背後去了，四遭黑乎乎的。孟瑭蹲下身子，忍着疼痛，等待着潘小順。孟瑭趴在小縫上，朝裡看去，那邊黑洞洞的，什麼也看不清。這時，孟瑭聽見雜草撥拉之聲傳來，潘小順小聲地在那邊說：“哥，你來了麼？”孟瑭也悄聲回答：“來了，我早來了……”
忽然，一道雪亮的手電光掃過來，有人在那邊大喊一聲：“誰？在那兒幹什麼？”潘小順連忙將日記本揣進褲腰裡，蹲了下來，吆喝着：“彭叔，是我，小順子，我今兒拉肚子哩，跑茅房來不及了……”
潘小順終於將日記本塞了出來，說：“哥，那我回去上班了，天黑，你路上小心點……”
潘小順走後，孟瑭將日記本揣進懷裡，卻犯難了：剛纔從那邊跳過來時，有寬闊的地方可以助跑，可渠這邊不到一米寬的地方，咋助跑加速呢？
孟瑭順着造紙廠圍牆一直朝東走，希望可以找到能夠跨過大渠的地方，可走了一陣，一道鐵絲網攔在了前面，上面的鐵絲擰成了許多的刺狀，若硬朝過去爬，恐怕雙手都要被扎爛！孟瑭無奈，只得返身又朝西面走，可走了好一陣，又是一道鐵絲網攔在了前面……
孟瑭想：乾脆將日記本扔過去，而後自己跳進渠裡爬過去。可當他拿起一塊小磚屑，在渠岸的水泥壁上劃了劃，感覺渠壁上附着一層滑溜溜的青苔，渠很深，若自己跳下去，爬不上來怎麼辦呢？雖說現在已經是深夜，但萬一日記本扔過去後，自己不能及時爬上岸，恰巧有人出現，將日記本拿走怎麼辦呢？自學習賭石之後，孟瑭逐漸地形成了一個思維定勢：堅決不去做不受自我控制的事情！
孟瑭看着那道橫跨在渠面上的鐵絲網，橫下一條心，決定攀着鐵絲網，移動到對岸去。
孟瑭抓住鐵絲網，努力朝上縮着身子，死死地咬緊牙關，使出渾身力氣，防止自己突然地跌進渠裡，一點，一點，朝渠對岸移動着……原本只是三米多寬的距離，但孟瑭每前進哪怕一寸，都十分艱難：鐵絲網上的鐵刺密密麻麻，縱是千挑萬選抓手的地方，只要每換一次手，手指都要被戳扎一次，十指連心，疼徹心扉……然而，孟瑭感覺有一種冥冥的預感在支撐着他，一種神秘的召喚在牽引着他，一種強勁的動力在助推着他，他彷彿一隻飛鳥，穿梭在沉沉的夜色間，翅膀每扇動一次，便向東方前進了一米，夜霧似要散盡，晨風即將吹來，一輪鮮紅無比的朝陽，便要噴薄而出！或者，他如一位苦修的行者，匍匐在地，緩緩前進，每一次俯下身體，大地都能感受他的心跳，每一次站立起來，似乎能看見遠處的神殿，神殿中那扇塵封已久的玄秘之門，正在“嘎吱吱”地被推開……
終於到了渠對岸，孟瑭回到自己的奧迪車前，打開車燈一看，十個手指頭被扎得鮮血淋漓，皮開肉翻，慘不忍睹……孟瑭從車裡找出一塊毛巾，將手簡單包紮了一下，發動車子，在夜幕中，朝市區駛去……
孟瑭坐在書房裡，再次翻看日記本，彷彿欣賞一件自己冒着九死一生而得來的寶貝一般：日記本上的每一個字，每一個標點，每一個細節，甚至每一點污漬，都被孟瑭的雙目，仔仔細細地“掃描”着……
日記本的主人是一位名叫劉祖謙的歷史學者，文革中被定爲右派，下放至玉州旭日公社進行勞動改造，其時他年紀已大，因時常愛察看琢磨一些古碑、殘瓷、瓦當等等老物件，這些老物件不是墓地的，便是年久失修的老宅子裡的，因而社員們稱其爲“鬼老劉”。那是個大搞破四舊，滌除封建餘毒的時代，鬼老劉的這種治學研究，在當時必然受到打壓和迫害，日子過得悽惶不已！但從鬼老劉的日記中反映出的情況是，他對歷史人文風俗的研究考證，樂此不疲，幾乎達到了癡迷的程度，無論怎樣的阻力，都無法使他徹底放棄研究。由於時常被批鬥，毒打，關押，鬼老劉也漸漸變得“機靈而通融”起來，他將自己平日裡偷偷研究調查來的資料信息，抄寫在一些政治學習的心得筆記中間，心得筆記採用標準小楷，歷史研究資料則採用章草書寫，就像是在麥地裡偷偷地種了些韭菜那樣。那時革委會的許多成員，文化水平都不高，識不得幾個字，而年輕的紅衛兵們，早早輟學，對於章草字體，也是看不太懂，由此，鬼老劉算是“暫避禍患”。另外，鬼老劉的書法造詣極高，可以“又快又好”地寫大字報，社員們在這一點上，對其欽佩不已，由此，對於“書法高手”鬼老劉的日記本，一般人也就不大會去查驗了……
鬼老劉利用修路，挖渠，擡田，建水庫，打柴草，放牛等等勞動間隙，走過玉州附近的許多地方，對人文風俗的考證研究，頗有成果，尤其是對於清道光年間貢玉總管曹惜農，更是整理出許多珍貴的研究資料。
孟瑭看着這些筆記資料，對曹惜農的許多事蹟，更進一步加深了認識——
道光十六年五月初八，曹惜農率貢玉隊一行人馬，馱運一批翡翠原石，自緬甸返回玉州，行至一個叫“蒼雲坳”的地方，遭遇了特大冰雹襲擊，一時間人慌馬驚，馱運翡翠原石的馬匹，大多亂奔失蹄，有的跌落山崖而死，有的鑽入密林，不知所蹤……貢玉隊成員知道翡翠原石若不能及時追回，便是死罪！於是，人心大亂，有人提議散夥逃命，有人建議嫁禍給玉州一帶的土匪，稱是土匪搶走了翡翠原石。
曹惜農便說：若是散夥，讓兄弟們此後餘生，在驚恐不安中度過，他於心何忍，覺得因此耽擱了兄弟們的前程；但若是嫁禍於土匪，他亦不願，因爲玉州一帶的土匪，一直劫富濟貧，從未爲難過貢玉隊，他不可能做那種不仁不義之決定！曹惜農用刀割破手指，在一塊白布上，寫下一封血信，將如今之事記載其上，而後用刀將血信分割成十幾份，貢玉隊兄弟人手一份。曹惜農說，我們現在分成兩隊人馬，四下尋找馬匹和翡翠原石，能找多少是多少，到時候，他會將情況如實稟報朝廷，朝廷若降罪，他一人頂着，朝廷若寬恕或嘉獎，便是兄弟們的功勞，如若他曹惜農歪曲事實，爲保自身，嫁禍於兄弟們，兄弟們便可憑手裡的血信殘份，聯合起來，置他曹惜農於死地！後來，貢玉隊儘管並沒有追回所有翡翠原石，但曹惜農如實稟告朝廷，朝廷非但沒有降罪，反而對貢玉隊大加獎賞，而曹惜農將賞賜物品，全都分給了貢玉隊的兄弟們，自己絲毫未取……
道光十八年，西南玉王袁尚清，因不服曹惜農在玉州翡翠圈的威信，前來同曹惜農比試賭石辨玉之技藝。兩人從正午時分，開始比試“盲眼探脈”、“憑石策坑”、“柔刀化玉”等等項目，袁尚清始終處於下風，但他並不甘心，反覆調換比試內容，至天黑之後，挑燈夜戰，最終在“畫點圍石”中大敗，只得拱手認輸！袁尚清心中嫉恨曹惜農，表面上則恭敬無比。十月十二，曹惜農壽誕之時，袁尚清送曹惜農一塊麒麟佩，做爲壽誕禮物。
此麒麟佩看似雕工細膩，光潔無比，實則被袁尚清以毒膏侵潤過，長期佩戴，可至人經脈亂象，雙目失明！曹惜農豈能不知毒膏侵潤之道，反以“平續散”消釋了毒性，而後將麒麟佩終日佩戴在身，以顯示他與袁尚清之間的深厚交情！後來，袁尚清在緬甸採玉，掏溝炸石時，被巨石砸中雙腿，不得站立，由此殘廢，袁尚清的手下瓜分了採挖出來的翡翠原石，將袁尚清遺棄在山野之間，各自逃走了。曹惜農在山林中，發現了袁尚清，要送他回去，此時的袁尚清中了瘴氣，躺在林中，許久未動，渾身潰爛多處，已然命懸一線。
袁尚清見曹惜農如此仁義，感動涕零，趁着曹惜農攙扶他之際，一把抓下曹惜農身上的麒麟佩，吞入腹中！袁尚清在彌留之際，說他在山中藏有七塊絕品翡翠原石，他有六個兒子，希望曹惜農將七塊原石帶回去，分六塊給他的兒子，剩餘一塊便算做答謝曹惜農的受託之恩。袁尚清斷氣之後，曹惜農在山中挖出七塊絕品翡翠原石，解切了其中品質最次的一塊，用以購買了一種“淋香逍遙粉”的東西，“淋香逍遙粉”可保證屍身長期不腐，價格極爲昂貴！曹惜農將袁尚清的屍身，順利運回袁尚清家鄉厚葬，並將六塊翡翠原石，分給袁尚清的六個兒子，他親自爲袁尚清撰寫墓碑銘文，稱“大道有殊途，蒼生豈無過，英雄亦常人，幡悔意切切……”，在袁尚清墓前跪拜涕淚……
曹惜農的妻子靳氏不能生育，但曹惜農一未休妻，二未納妾，夫妻二人恩愛始終！曹惜農將多年所學賭石辨玉之技藝，彙總撰寫而出，以絹帛裱成冊頁，命名《辨玉玄策》。道光二十一年，曹惜農貢奉朝廷的“曲螭盤迴杯”，出現變色變濁現象，被小人利用，大做文章，致使朝廷派兵追剿曹惜農！曹惜農將一批翡翠原石，以及《辨玉玄策》，藏於一隱秘之處，併爲此地命名爲“玉宮”……
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孟瑭一頁頁地翻看着劉祖謙老先生的筆記資料，終於將自己之前對這段歷史的諸多疑問解開了：那塊被老餘做成了棋盤的斷碑，是爲那位與曹惜農有着深厚交情的江湖奇俠所立，曹惜農“飛身躍崖”之後，奇俠誓爲曹惜農報仇，召集玉州一羣義士，誅殺曾經謀害曹惜農的告密者，但終因寡不敵衆，被官軍“亂箭射殺”於翠栩山中。