一連幾天，陳判非的幾個兄弟，便像獵手一樣，牢牢地盯着石將軍家，幾乎是一刻也不閒。根據他們反饋回來的消息說：石將軍那倆雙胞胎外孫，以前總是吵夜，哭得哇哇的，他家院子裡拴着一隻大黑狗，每天晚上，只要孩子一哭，那大黑狗也就跟着叫，吵得四鄰都不安寧。但最近一段時間，再沒有聽見孩子的哭聲，聽周圍的人說，石將軍的女兒，帶着兩個孩子搬到外地去住了……石將軍和老孫頭，都是每天中午出門，去茶館裡聽聽評書，而後在街上轉一轉，一到下午，就再不出來了……
“那他家裡最近有沒有什麼人來過？”孟瑭問陳判非。
“沒有！”陳判非堅定地說：“兄弟們盯得很嚴，就算有隻耗子進了院子，也逃不過他們的眼睛，這個咱絕對放心！”
這天清晨，孟瑭還未起牀，陳判非就打來了電話：“真他媽的窩囊！昨天晚上，我那幾個兄弟，突然被人用口袋罩住頭，拖到了僻靜處，捱了一頓打，有個兄弟的牙都被打掉了……”
孟瑭掛斷電話，起牀來到書房，看着那件“歲歲平安”，心中不禁感慨：看來，江湖這灘水，可夠深的啊……
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探究事情的真相，有時候是“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”，但更多時候，卻是“衆裡尋他千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處”。總以爲剝開了一層層的假象，撥散了一條條遮目的枝蔓，真相，就像一汪泉，立刻便能將手伸入其中，探究泉水的深淺了。可真到那時候，又才發現：真相像那一輪圓月，即便你走到泉水邊了，手捧起圓月，一用力，一擡手，圓月卻碎碎不堪，而真正的圓月，還在天上呢。
陳判非幾次在孟瑭面前犯倔，說偏要繼續去盯那石將軍的家，惹急了，他組織一夥人，直接衝進去，一頓猛揍亂砸，看他們服不服？並說他這麼多年來，還從來沒有受過這種窩囊氣，自己兄弟被人打了，這打捱得不明不白，傳說出去，多讓他跌面子啊！
孟瑭便開導他：原本想着人家在明處，我們在暗處，好行事。可現在呢？我們在明處了，人家倒在暗處，我們再去盯人家，還有什麼意義呢？另外，若硬衝硬撞，非但獲取不了任何有價值的信息，反倒成了別人的把柄，以此控告你，收拾你，你能奈何？至於跌不跌面子的事兒，根本不重要，男人要想強大，整天在乎那些面子問題怎麼成？制服對手，擊敗對手，征服了對手，就是天大的面子！結果只要英雄了，誰在乎過程中間的跌不跌面子呢？
陳判非想了想，倒也是這個理兒，漸漸就變得平和多了。
可這一天，陳判非在公司碰見孟瑭，又忿忿不平起來，眉頭皺得跟個掃帚疙瘩似的。孟瑭便問他，究竟又出啥事了？
“潘小順這小子，你當初就不應該幫他！我看這小子不成器……”陳判非語氣中透着氣憤和無奈。
孟瑭細細一問，這才得知：陳判非帶了幾個兄弟，去天寶賭石俱樂部溜達，原本尋思着給郭少鵬找茬呢，卻在賭石大廳碰見了潘小順，潘小順居然跑到天寶賭石俱樂部去賭石了。
“這小子，下巴上的毛還沒長全，心還挺大！花3千塊錢，賭了一塊牛卵子大小的石頭，我不懂賭石，但我一看就沒戲，可這小子還挺倔，非要當場切了看，結果怎麼着，屁用都不頂，整個一廢石頭，半毛錢都不值……”陳判非嘆着氣，說：“這下好，傻眼了，半天不吭聲了。我想去找郭少鵬，就說他們糊弄小孩子，可潘小順硬攔着我，不讓去，你猜這小子咋說？他說賭石如打仗，勝敗乃兵家常事，願賭服輸！聽聽，你聽聽，他一個毛孩子，懂個屁啊，還把自己整得跟個賭石高手似的……”
孟瑭聽到這裡，覺得事情是有點嚴重：潘小順受了自己的影響，整天腦袋裡琢磨着賭石的事兒，整天想着賺大錢，一夜暴富，長此以往，他還如何能靜心上學？如何能培養正確的世界觀和價值觀？一個鑽到錢眼裡的孩子，絕對是不會有什麼大出息的！看來，這事兒也怪自己，自己當初就不應該借給他那三本書看，一個沒有社會歷練的小孩，有時候讓他聞知一些所謂的誘惑類的知識，反倒是束縛了他，害了他……
孟瑭覺得自己應該找潘小順談一談。
這天晚上，月亮很好，孟瑭開車趕到南郊，一路打聽，找到了潘小順打工的那家造紙廠。孟瑭在造紙廠背後的一塊空地上停好車，遠遠看去，造紙廠被一條大渠圍繞着，似護城河一般，圍繞城郭。大渠裡的水，靜靜而流，披着一渠的月光，銀光顫顫，乍看去，似一條明透閃亮的玉帶。待孟瑭走近，卻聞到刺鼻的臭味，孟瑭立在渠邊觀察，發現渠水倒也算清澈，但渠底是厚厚的一層黑泥，一條條黑絮狀的東西，隨着水流，擺動不止……
來到造紙廠正面，孟瑭跨過一座石橋，見造紙廠的大門是紅漆泡釘的古典風格，門頭上方的廠牌，也是黑底綠字的書法。
孟瑭抓着大門上的鐵環，敲動幾下，門內頓時傳來幾聲狼狗的吠叫，大門上開了一扇小窗口，一位看門的老漢，伸出頭來，“誰？幹啥？”“請問一下，潘小順是在這裡上班嗎？”老漢點點頭，上下打量着孟瑭。“我能進去嗎？我是潘小順的表哥……”
老漢叫來潘小順，一番驗證，才放孟瑭進去了。
孟瑭來到潘小順工作的地方，見這裡亂七八糟地堆着山一般高的廢紙，有整捆綁紮的報紙、雜誌，有胡亂碼放的課本、作業本，有破爛的蛇皮口袋裝着的餐巾紙、糖果紙，也有網狀口袋裡裝着的髒兮兮的各類破舊書籍，一旁的紙漿池裡，正浸泡着各種紙張，橘黃色的燈光，銀白色的月光，皆投射其中，反射着刺眼的光暈。
潘小順戴着一頂缺了沿的破草帽，穿着一身迷彩服，套着護袖，腳蹬深筒雨鞋，用一個大鐵鉤，將一個大口袋鉤爛，從中扯出一些爛書破報，朝紙漿池裡丟去……
“哥，你咋跑這兒來了？這兒忒髒……”潘小順忙乎了一陣，歇了下來，同孟瑭聊了起來。
孟瑭倒不嫌棄這裡髒，直接一屁股坐在一捆報紙上，看着潘小順，而後，一笑，說：“小順，最近還好吧？你母親的病咋樣了？”
潘小順說一切都挺好的：由於他工作積極認真，並及時識破了一位來造紙廠暗訪“排污問題”的記者，老闆賞識他，給他漲了將近一倍的工資！他母親的身體逐漸好轉，現在可以每天下地，去幹一些簡單的農活了……
孟瑭始終笑着，聽潘小順一番“幸福敘述”，只是點頭，偶爾插一聲“哦”，卻並無多言。潘小順說了一陣，忽然一停，“哥，你肯定是找我有事兒，對吧？”
孟瑭感覺這小夥子，倒真是機靈得很，於是，也不打算開門見山，而是從“旁敲側擊”開始：“那三本書看了感覺如何？有什麼想法，說出來聽聽……”
“嗯，都挺好的，讓我長了見識！對翡翠，對賭石，都有了全新的認識……”
“有沒有想過……自己也賭一賭？”
潘小順原本將缺了沿的草帽，扣在拳頭上，一圈圈地轉着，聽到孟瑭的話，忽然停止了轉草帽，將頭一擡，怔了一下，“哥……你知道我賭石了？”停頓了一下，又說：“是陳哥告訴你的……”
孟瑭的表情嚴肅了起來，“在你看來，賭石，可以賺大錢，可以使人一夜暴富，對嗎？”
“不，不是的！《賭石之賭》上說‘神仙難斷寸玉’、‘十賭九輸’、‘解漲如淘金，解垮似挖沙’、‘一刀窮，一刀富，一刀穿麻布’……這些道理我都懂……”
“那你覺得，你現在的賭石水平怎麼樣？可以達到‘十賭九贏，箭穿靶心’的境界嗎？”
“哥，道理不是這樣的。再偉大的音樂家，一生下來就會彈鋼琴？坐在沙漠裡看理論書，就能學會游泳？我不去實踐，怎麼能達到你所說的水平呢？”
孟瑭一時語塞，覺得這小子還真的挺倔的，輕輕嘆了口氣，說：“你說的道理都對！可是，你明白‘因時因勢，藉機而化’的道理嗎？你明白‘先存在，再洞察，後發展’的道理嗎？我看你是不明白的！你所說的那些，都是小道理，淺道理，而這些是大道理，深道理……”
潘小順不說話了，將草帽戴回頭上，低着頭，用舌頭舔着自己下脣，而後說：“哥，我知道你是爲我好，你是替我在考慮，你是我的好大哥……”說着說着，鼻子開始抽了一下，聲音有些細而尖了，“我知道你給我那麼錢，並不在乎我還不還，可是……可是，我想報答你，我想好好地報答你……”
“我幫你，並不是要你報答我的！你積極而踏實地面對生活，好好唸書，好好照顧家人，好好保重你自己，一步一個腳印地成長起來，就是對我最大的報答！”
潘小順哭了起來，不斷用護袖擦着眼睛，“哥，我知道我惹你生氣了……但我真的想成爲一個男人，將我的家撐起來……真的，我從來都沒有過那些不切現實的想法，我只想掙錢，掙我能撐家的錢……”
孟瑭聽着潘小順的話語和抽泣之聲，心裡忽然很難過，但又不知該如何勸說他，開導他。而潘小順則越說話越多，“哥，假如沒有你出現，我母親的病會怎麼樣？我大學下學期的學費怎麼辦？我妹妹的學費怎麼辦？家裡的田地莊稼怎麼辦？就算四年大學畢業了，我又能怎樣？我不是沒想過很多事情，但我真的很後怕，很迷茫，我不敢去想，又不得不想……”
潘小順站起身來，使勁地吸了一下鼻子，將草帽扶端正，抓起插在一旁的大鐵鉤，從廢紙堆上“嘩啦”一下，鉤下來一個大蛇皮口袋，三下五除二，將口袋鉤爛，裡面的廢紙、書籍“嘩啦啦”一下，傾倒而出了……
孟瑭看着潘小順幹活的背影，喉管似被一團棉布塞堵了一般，什麼話也說不出，鼻子卻又酸，只得默默地看着潘小順的背影，默默地流着淚……
潘小順將廢紙進行歸類，硬的、軟的、大的、小的、厚的、薄的，進行着挑選，一股子黴腐味傳來，廢紙堆上騰起的塵煙，在燈光和月光的夾照之下，可以看見無數個小顆粒，幽幽漂浮於空中……
孟瑭忽然在廢紙堆中，看見了一個紅色塑料封面的日記本，上面印着太陽，一條條的金光呈發散狀，四射而出，正當中是的頭像，幾個燙金的行楷大字“大海航行靠舵手”，顯得蒼勁有力！日記本的四角，有許多細小的蟲眼，翻卷着，顯得毛毛蹭蹭的……
孟瑭覺得這應該是文革時期的日記本，便隨手抓了過來，翻開第一頁，上面用毛筆寫着幾個歐體的大字“永遠不要忘記階級鬥爭”，後面一連綴了三個驚歎號，一個比一個大！再朝下翻，一連幾頁紙都粘在一起，孟瑭輕輕去揭，見紙張中間有暗紅色、黃色、天藍色的印漬，一股怪怪的味道傳來，也不曉得是血、顏料，還是墨水一類的液體，傾倒在其上了。
孟瑭看到第二頁上寫着“1972年4月29日，陰，旭日公社全體社員政治學習資料彙總……”孟瑭覺得這上面的鋼筆字，寫得實在漂亮，小楷字體，端端正正，字字有型，相互參勢，便繼續朝下翻看……
一連翻了幾頁後，孟瑭忽然看見了另外一種章草字體，夾雜在小楷字體之間：“清代中後期玉州翡翠史話筆記……有關貢玉總管曹惜農於玉州活動之考據……”
孟瑭像在茫茫沙漠中，忽然發現了一塊金礦石一般，興奮得心臟都快要跳出胸膛了……