大相國寺的香客絡繹不絕，寺廟大門前的這條大街也就成了開封城中最熱鬧繁華的所在。
這條街名爲“大相街”，街寬五丈，長百丈，地面全都鋪着青石，十分平整，就是真正的大象在這條街上行走，想來也不會有問題。
吳二狗不是大象，在這條街上走當然更加沒有問題。事實上從一大早開始，他已經在“大相街”上逛了五個來回，他如此熱衷於逛街，自然不會全無目的，他只爲了找尋生意。
吳二狗今年二十有六，生得眉清目秀，齒白脣紅，雖稱不上氣宇軒昂，至少也是端正大方。他是開封本地人士，年少時家中甚是殷富，也念過幾年書，識得幾個大字，直到二十歲時，父親患了一場大病亡故，家境才敗落了下來。
就象大多數富家子弟一樣，吳二狗所會的本事不多，但有四樣卻十分擅長，那便是吃、喝、嫖、賭，如果說前兩樣還不算如何費錢的話，後面的兩樣花起銀子來，卻都是無底洞。
吳父在世之時，對他還有所管束，父親一亡故，吳二狗更無所忌，僅僅用了兩年，就把家中的財產揮敗一空。
祖產花光了，人卻還是需要生活，吳二狗不得不去找尋賺錢的法門。除了四樣專長之外，吳二狗肩不能挑，背不能扛，實在沒有更多的本事，但好在他口齒伶俐，又是本地出身，對開封城十分熟悉，於是便幹上了“買辦”這一行。
一般所謂的“買辦”之職，是指商行貨號中專職採買辦事的人員，但是吳二狗所做的這“買辦”卻並非專屬於哪一家商號，而是對面開封城中的所有店鋪商家。
開封乃是古城，有諸多名勝古蹟，遠道前來遊玩覽勝之人不少，吳二狗便以這些外地客商爲目標，主動搭腔上去，領着他們在城中吃喝遊玩，花錢購物，之後再向那些賺了錢酒家店鋪拿少許的回扣。
當然，這只是吳二狗明面兒上所做的事。常言道“馬無夜草不肥”，若沒有暗地裡的買賣，吳二狗又哪來的銀子發展他的那四樣專長？
他雖然不會武功，卻識得本城不少有頭有臉的大人物，還與在南城一帶頗具勢力的門派“天香會”的副香主，人稱“大力神”的薛霸是拜把子兄弟。有幫會裡的高手幫忙，只要遇上了油水夠足的金主，帶到暗巷子裡來一個“一鍋端”，所分得的好處自非商家所給那幾枚銅板的回扣可比。
遠道前來開封的遊客，十有八九都會到大相國寺來，所以這裡也是吳二狗平素最常來的地方。只不過今日似乎運道不佳，在“大相街”上來回逛了五趟，他的兩條腳都走細了一圈，卻仍是沒有尋找到一筆生意。
實在走得累了，吳二狗在路邊的石礅上坐下歇腳。卻在此時，他眼前忽然一亮，卻是瞧見了從遠處走過來的兩個人。
外地人與本地人的分別，僅從眼神便可以瞧得出來。大相街極是繁華，路兩旁商鋪招牌林立，可本地人每日行走瞧得習慣，並不會過多在意，只有外地人才會擡頭東張西望，什麼都想要看一個新鮮。
遠處走來的那兩個人，顯然是一主一僕，跟在後面的一名黑衣少年還算好些，前面的那個身着錦衣的年青公子一邊走一邊探着脖子張望，滿臉都是好奇的神色，顯然是個外地人。
而他手裡拿着一把象牙骨的摺扇，衣衫華貴，十隻手指上就戴了五個金玉扳指。這種人一進吳二狗的法眼，簡直就好象是在腦門上寫了兩個大字：“肥羊”。
沒有半點兒遲疑，吳二狗從石礅上站起，立時就迎了上去。
“小人吳二狗，給這位公子爺見禮了！”吳二狗拱手一揖。
他對自己的眼力向來自信，一看這年青公子全身穿金戴玉的暴發戶模樣，便知多半是從鄉下小地方來的。不過越是這樣，就越須得禮數周到，方纔能引他上鉤。
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那錦衣公子瞧着他微微一怔，問道：“你名叫吳二狗？”
吳二狗道：“是啊，小人姓吳，賤名二狗。”
錦衣公子點頭道：“好啊！二狗，真是好名字！”
聽到對方稱讚他的名字，吳二狗倒是頗感意外。其實他本名叫作“吳偉雄”，這二狗之名，是幹上了買辦這一行以後才起的小名，只爲了方便客人呼叫，從來就沒有人說過這個名字好。
但吳二狗反應也自不慢，忙又揖了一禮，道：“公子過獎了，吳二狗可不敢當！可否請教公子貴姓？”
那錦衣公子答道：“本少爺姓華。”
這錦衣公子正是華不石，而他身邊的黑衣少年，則是西門瞳。
吳二狗臉上堆起了笑容，道：“原來是華少爺，失敬失敬！華少爺以前沒來過開封城吧？可知道本城有三勝五景八絕，乃是踏足此城的風雅之士非去不可的地方？”
華不石道：“本少爺果然是頭一次到此，不知道有甚麼三甚麼啊五的。”
吳二狗道：“本城的三勝，是開寶鐵塔、禹王臺和這大相國寺，五景嘛，便是朱仙夕照，紅樓春色……”
他做這個行當已有數年，經驗十分豐富，自是知道現下正是賣弄本事的時候，當下把三勝五景八絕一一詳盡道來。
三勝是指城中三處名勝古蹟，而五景之中，不僅有天然景色，還有幾處的風月場所的美景，而八絕更是包羅了城中吃喝嫖賭的諸多去處。以吳二狗的本事，一邊介紹這五景八絕，從對方的神色之中便可以察知客人的喜好。畢竟前來開封的富家子弟，除了遊覽古蹟名勝，多半會對某一方面感興趣。
當吳二狗在介紹到城中風月景色時，果然發覺這位華少爺的眼裡閃出光來，當下應機而變，說道：“這三大名勝尚可遊遊，其它的地方去不去也就罷了，只是城中的美女佳麗卻是一定要去看的。要知開封城乃是七朝古都，這裡的女兒有許多是前朝皇帝后宮嬪妃的後人，姿色風采，可是其他所有地方都比不了的！這城裡的怡紅樓、藏玉閣、楚月軒小人全都熟識，每一處最漂亮的紅牌的姑娘小人也都知道，華少爺要是有意去玩，小人可以代爲引見。”
華不石道：“卻不知這開封城最有名的妓館是哪一家，裡面都有哪些最當紅的姑娘？”
吳二狗道：“這城裡的妓館可是不少，最有名的嘛要算是怡紅樓了，樓裡的那四大金釵可真是如花似玉，比天仙還美三分，保管讓華少爺見到一個愛一個！不過四大金釵對尋常客人卻是不肯陪夜的，可巧怡紅樓的鴇媽正是小人的乾孃，我帶着華少爺過去，她定能做些安排。”
華不石頓時便蠢蠢欲動，卻又露出擔憂之色，道：“你帶我前去，可須要紹介的費用麼？”
果然是從鄉下來的土財主，既好色又小器！吳二狗心下腹誹，臉上的笑容卻是更加殷勤，說道：“用不着，實不相瞞，小人乾的這‘辦買’的行當，只向商家店鋪收取些佣金，從來不與客人討賞銀的！”
華不石臉上憂色盡去，喜道：“那可好啊！其實二狗兄帶我去怡紅樓，若是安排得好，本少爺便是花上三五兩銀子打賞也是沒有關係的。”
吳二狗擺手道：“不用不用，一兩銀子也無須華少爺破費。”心中卻暗暗冷笑，忖道：三五兩銀子打賞，把你吳二爺當叫花子打發麼？等一下便叫你清潔溜溜，把全身家當一兩不剩都交出來！
他當即陪笑道：“妓館本是晚上最爲熱鬧，不過我看華少爺如此心急，也不用等到太黑了，不如咱們這就走吧！”
華不石道：“當然當然，我們現在就去，那怡紅樓離這兒可遠麼？”
吳二狗道：“就只隔兩三條街，咱們蹓達着一會兒便能走到，也省得僱車那般麻煩。”
華不石道：“好啊，這可又節省了車費銀兩啦！”
吳二狗暗罵一聲，當下便領着華不石主僕二人，一同沿街而行。
一路之上，吳二狗滔滔不絕地爲華不石講說起這開封城中的妓館、賭當等諸多銷金遊玩的所在，他口才甚佳，直說得有聲有色，而這位大少爺也自聽得津津有味。
三人走了一頓飯的工夫，卻依然沒有瞧見怡紅樓的影子。
華不石忍不住問道：“二狗兄，你先前說只隔兩三條街，可我們至少已走了五六里路啦，爲何還沒有到啊？還有那怡紅樓既是這城裡最大的妓館，怎的會開在這種小巷子裡？”
吳二狗道：“華少爺莫要着急，開封可是大都城，街道自是比別的地方要長一些，小人是帶着少爺插近路，才從這巷弄裡走，只要到前面一出了巷口便到了！”
他嘴上如此說，可才走出幾步卻停了下來。只因爲周圍忽然閃出了十餘名身着勁裝，手持刀劍的蒙面漢子，分別堵住小巷的前後兩端，將華不石三人圍在當中。