新年的味道越來越濃了，武安侯府也張燈結綵仔細裝扮起來。
今年因爲沈廷鈞吐了口，說了來年要娶妻，老夫人極度的興奮和快活，忙碌起家裡這些事兒來，也絲毫不嫌棄煩悶了。
若是往年，老夫人大多是放權讓崔嬤嬤和兩個兒媳婦操持的，她則總攬全局，時不時查看些進程即可——不是她這麼大年紀了，還不捨得放權。而是侯府到底是大郎的府邸，她擔心內宅的管家權交給兒媳婦的時間太長，到時候大郎續娶的媳婦不好接手。
也正是出於這個考慮，早在沈廷鈞和長榮成親後就交了家中大權的老夫人，這些年不得不又把權利攥在掌心裡，讓兒媳婦和崔嬤嬤幫着辦事。
不過往年她雖看重過年，但因爲心裡擱着事兒，精神就不太好。
可今年她精神奕奕，恨不能將家裡全都裝點一番纔是。
各種鋪子裡的掌櫃，老夫人也是見了一個又一個，將過年需要用到的東西，全都挑了又挑，撿了又撿，只選到滿意的，這才鬆口氣。
不過老夫人到底年紀大了，這些年又一直養尊處優，猛一這麼忙碌下來，身體還真有些撐不住。
沈廷鈞今晚從衙門回來，就聽管家傳話說，老夫人身體不舒坦，在牀上躺了一下午了。
沈廷鈞應了一聲，快步往鶴延堂走去。
鶴延堂中果然安安靜靜的，丫鬟婆子們俱都提着心，就連請安問禮的聲音都小之又小。
沈廷禕與二夫人已經到了，沈廷瀾也在旁邊坐着。三人看見沈廷鈞過來，俱都站起身，齊聲喊了句“大哥。”
沈廷鈞應了一聲，轉身進了內室。
內室中老夫人在牀上躺着，屋內暈黃的燈光照耀下，老夫人面色愈發蠟黃，人看着也有氣無力。
不過她精神狀態瞧着還好，可能是歇息了一下午的緣故。
沈廷鈞仔細詢問老夫人的身體情況，崔嬤嬤在旁邊就把知道的都說了。
老夫人純粹就是累的。
剛纔大夫過來診了脈，也說讓老夫人好生歇着，另外就是多喝些滋補的湯水。畢竟老夫人的年齡真不小了，也是時候頤養天年了。
沈廷鈞聞言就說，“您之後就好生歇着，府裡的事情先且交給二弟妹和崔嬤嬤處理。若是瑤兒閒着，也讓瑤兒幫把手。”
老夫人就道：“如今也只能如此了……我原還想着，將府裡好生整修一番，可這身體委實不爭氣。”
“您別說這些喪氣話，您且好生養一養身子，說不得等來年開了春，您這精神就好了。屆時您有了精力，也好操持我的親事。”
老夫人聞言心中快慰，一直焦灼的心，也終於鬆散許多。
母子倆說着話，沈玉瑤從外邊端了一盞血燕窩進來。這可是她親手給母親燉的補品，是她的孝心。
然而，老夫人喝着血燕窩時，第一個想到的不是她這個女兒，也不是一直伺候着她的兒媳婦，卻是那還未娶進門的大兒媳婦。
就聽老夫人說，“這血燕窩乃是御賜的貢品，吃着最養人不過。大郎啊，你送些給那姑娘吧。另外，眼瞅着過年了，這年禮是不是也該送去了。”
沈玉瑤一臉牙酸的看着母親，氣的拿筷子直戳碗底。二夫人也有些心酸，她自詡是個好媳婦，在婆婆面前伺候的盡心盡力。可如今婆婆得了好東西，只想着未進門的大嫂……
兩人心裡都有些不是滋味，卻又都沒說什麼，畢竟大哥娶妻確實是大事中的大事。
還是沈廷鈞聞言道：“我那邊還有一些，已經着人送去了。至於年禮，娘不需要操心，這事兒我已經安排好，娘只安心養身子就是。”
送往閔州去的年禮，早在他回京後不久就出發了，如今應該已經到閔州了。
也虧得他送得早，當時街頭巷尾還沒傳出他有心再娶的消息。不然放在如今，府裡處處被人盯得嚴嚴實實，他就是想送些年禮去閔州，也要多倒幾次手。不然就怕被人循着蹤跡找到雷府，那對擰月一家來說可未必是好事兒。
心裡想着桑擰月，沈廷鈞突然思念的厲害。也好在再有幾天就過年了，等過了年，他有幾日假，屆時倒是可以過去探望她。
整個武安侯府，也就只有沈廷瀾知曉，大哥真心要娶的究竟是哪個女子。
只是，這事兒他卻不會說出來。
不是出於自己的私心，想讓這事兒再有些變動。他純粹是……不敢壞大哥的好事兒。是以，在大哥沒有往外說出這個消息時，他也只能保持沉默。
一起用完晚膳，二夫人和沈玉瑤先回去了，留下沈廷鈞兄弟三人又陪了老夫人一會兒。等到天色實在不早了，哥三才散了。
沈廷禕心無雜念，到了鶴延堂門口就與大哥和三弟作別，回房陪妻兒去了。
倒是沈廷瀾，他喚住了即將離去的沈廷鈞，“大哥。”
沈廷鈞轉身看過來，沒問他有何事，隻眼神淡漠的看着他，等着他說話。
沈廷瀾斟酌許久，纔開口說，“大哥之前說的事，可否容我再考慮考慮。到底是幾年夫妻，我們之間還有榮安……”
沈廷鈞已經聽出了弟弟的意思，一直提着的心也微微放鬆。
雖然樹大分枝，兄弟大了也會分家，但在母親尚在人世時，分家無異於拿刀往母親心口戳。
親眼看着最疼愛的兒子分道揚鑣，即便事情情有可原，但母親怕是一時半會兒也轉圜不過來，身體肯定也要受到牽累。
沈廷鈞本也沒想讓沈廷瀾這麼快做決定，畢竟這弟弟千好萬好，唯有兩點不好，就是太重情，也太優柔寡斷。
他肯鬆口已經不易，再去逼他，就怕事極必反。
沈廷鈞在此事上完全不着急，他只需去閔州提親前，將家中料理乾淨就可。
而他等着李騁送來讓三郎死心的證據，李騁因發現了周寶璐其餘惡行，還在徽州明察暗訪……再等等也好，屆時證據確鑿，三郎想不對周氏死心都不行。
想到李騁信中提到的，他陰差陽錯之下發現，周氏損壞了幾位女子的名節，以至於害了她們的性命或後半生……這樣惡貫滿盈的女子，當初三郎究竟是如何看上的？把這樣的女子娶進武安侯府，祖宗羞已。時間一轉就到了年三十的宮宴。
這一日武安侯府衆人早早梳妝打扮妥當，一道往皇宮駛去。
周寶璐原本以爲，這次宮宴她該出席的。儘管她在侯府不受待見，但她已經回來了，斷沒有不讓她出席宴席的道理。不然外人問起來，老夫人臉面上真就好看麼？與其被人問的無話可說，還不如一家子做出親熱的模樣，來堵外人的嘴。
然而，這次老夫人還沒發話，倒是沈廷瀾回來後直接說，“榮安有些咳疾，你呆在家裡陪榮安吧。”
周寶璐想說憑什麼？
她嫁進武安侯府，爲的就是享受這府裡的榮華富貴，爲了能走出去高人一等。
可真正嫁進這府裡後，她因爲很快就懷孕生子，所以從未在一些大場合露過面。就是今年的狩獵，她也是第一次參加，第一次見到那麼多貴人。
不過之前那是沒辦法，畢竟誰讓榮安小，這是自己後半輩的希望，她不容許他有一丁點損失。
可如今榮安已經大了，滿三歲了，而他們的關係又到了岌岌可危的時候，老夫人也不待見她……
這種時候，她不走出家門，給自己尋一門助力，讓自己顯得有用些，指不定什麼時候，她就被這侯府休棄了。
周寶璐竭力爲自己爭取，“榮安只是有些小症候，不礙事的。況且我今天給他燉了冰糖雪梨，榮安吃過，這一天都沒有咳嗽了。”
她還打感情牌，“榮安長這麼大，從未出去見過一些大場面。他是咱們的孩子，是侯府的子孫，哪有一直將他圈在家裡的道理……”
沈廷瀾默默聽她說着，他也看清楚了她眼中的算計和焦灼。一時間，沈廷瀾心中更加冰冷。
她到底是真心爲榮安打算，還是爲她自己打算，他自認自己還沒眼瞎到，連這點小事兒都分不出來。
可既然分辨出來了，就愈發對她失望。
連親生兒子都能被她拿出來作伐子，那還有什麼事情，是她做不出來的？
沈廷瀾愈發心灰意冷，徑直轉身離去，只留下一句冷冰冰的，“宴席上貴人多，我們得罪不起。你就陪榮安在家吧。”
周寶璐看着他斷然離開的背影，牙齒緊咬住下脣，指甲差點在掌心攥出血。
他們夫妻到底是怎麼走到相看兩厭這地步的？
都是桑擰月害的吧！
她果然是個害人精！
她怎麼不去死！
周寶璐心中恨意滔天，將屋內的杯盞等砸的一乾二淨。
說宴席上的貴人多，他們得罪不起，呵，是你沈廷瀾窩囊廢，你得罪不起那些貴人吧！
可你得罪不起，我們榮安能得罪起！
等榮安被養在大哥膝下，任是皇子龍孫見了榮安，也得多掂量掂量。
周寶璐想着那樣輝煌的回來，崩潰的理智終於回來了些。但是一想到，他們全都去了宮宴，闔府只留下她和榮安兩個主子看家，她似乎又看到了那些丫鬟婆子奚落的眼神。於是，心氣愈發不平，只恨不能再砸些東西還好。
不說這邊周寶璐氣的牙癢癢，只說武安侯府衆人到來時，宮裡正熱鬧。
一些勳貴與皇親早已經帶了家人來，衆人聚在宴會大廳有說有笑，好不歡樂和睦。
看到老夫人攜着兒媳婦和閨女進來，就有那宮人和夫人們主動來接。
老夫人找到老位置，和衆多老姐妹拉家常。
衆人倒也問起了府裡的三夫人怎麼沒來，老夫人只輕描淡寫了一句，“她留在家中看孩子，榮安有些症候”。
不管這是真是假，左右那些老夫人們，也只是寒暄問候一句罷了。再來，她們也是聽說過侯府的三夫人之前被送到家廟去的。被送到家廟，那指定是犯了不可饒恕的大罪了。他們和武安侯府沒怨沒仇，沒必要在這點上揪扯着不放，硬下人家的臉面，那對他們又沒有好處。
衆人的好奇心都聚焦在沈廷鈞身上。
他們沒從市井流言中，找出沈候意中人究竟是誰的真正答案，這不就問老夫人打聽來了。
這個說，“不知道是哪家閨秀？”
那個說，“必定是容貌出衆，慧雅可人，若不然不能讓沈候爲之折腰。”
“只不知究竟是哪家府上的千金？可還缺個現成的媒人？”
老夫人不能說，她也不知道兒子想娶的究竟是哪家的姑娘。即便這話說出來，這些老姐妹們指定也是不信的。說不得還得以爲是她故意吊她們的胃口，怕她們跟着搶人，這才藏着掖着。
可她是真不知道女方究竟是誰。
老夫人就打官腔說，“屆時你們就知道了……姑娘人品才貌俱佳，與我們大郎一對璧人……媒人倒是沒請，老姐姐你若不嫌勞累，那屆時就要勞煩你了……婚期也沒定，不過大郎說了，等今年年底，必定讓我喝上新媳婦茶……”
這邊老夫人被一衆老姐妹們圍在中間，幾人說的好不熱鬧。
那廂二夫人和沈玉瑤也感受到同樣的熱情。
她們被往日裡交好的夫人與閨秀們團團圍住，衆人好奇的打探，究竟是哪位名媛淑女，才贏得了沈候的一顆真心。
可惜，二夫人與沈玉瑤對此事也是一問三不知。被問的急了，也只能說“屆時你們就知道了，到時候府裡大擺宴席，你們可一定要來吃喜酒纔是。”
衆人沒有打問出個所以然，都有些怏怏的。
不過，是神是鬼總有瞞不住的時候。就算是今天她們不知道是誰，明天不知道是誰，可總有一天她們會知道，那女人究竟是哪個。
這麼想着，心裡好似舒服了一些。
再一看遠處孤零零坐着的長榮郡主，她面色落寞，神情冰冷，被禁足了半年，宮宴上才被允許出家門放放風……說來說去，還是長榮郡主可憐。
不過，可憐之人必有可恨之處罷了！