這把匕首跟戎人的彎刀有些相像，不過尺寸要短小精巧許多，刀柄連帶刀鞘不過六寸，刀鞘刀柄俱是黃金打造，雕鏤空纏枝赤蓮子圖樣，鑲嵌了象牙瑪瑙乃至紅藍寶石，透着北戎貴族那股子華麗奢靡的土豪氣。
阿滿對黃金寶石的華麗視而不見，只在繁複的花紋鑲嵌工藝中尋找拔出匕首的機關。
她粉嫩嫩肉呼呼的手指隨着目光擦過一片片赤金葉子，寶石花瓣，滑過吞口處一朵赤子蓮的花蕊後，微微一頓，扯着嘴角露出一個燦爛的笑容來。兩面的赤子蓮花花蕊都是碧玉鑲嵌了紅寶，做那赤子蓮房，若是不仔細看，還真看不出，其中一面的赤子蓮房中間一顆不是紅寶，而是被孃親稱之爲金剛石的物事……這顆金剛石色紅如血，晶瑩剔透，若非她剛剛手指移動光線變化瞬間，紅寶和金剛石的光芒有差，她還發現不了呢！
肉呼呼的手指頭往那顆紅金剛石上一戳，就聽得極輕微的一聲：咔噠，機關打開，刀柄自動跳起半寸有餘。
阿滿臉色一喜，握住刀柄一推，機關閉合，隨即她一手刀鞘一手刀柄，重新觸動機關，刀柄跳起，果然，刀出鞘的動作極順暢……
臨上對敵之時，極少用的上如此精巧的短兵……一旦短兵相接，那都是火光電閃、危急萬分的，有時候一息的遲緩說不定就搭了命進去。這機關如此精巧順手，保證了在最危急的時候拔刀的速度，在一定程度上也可以說，活命多了一份可能！
拔刀出鞘，阿滿瞬間眯了眼睛，不過三四寸長的刀鋒，弧度優美，鋒刃如霜，並沒有刺目的光芒，卻顧自散發着森森的寒氣！
這是一把飲過血的短兵！煞氣森森！
阿滿隨手拿過一枚紙錢，隔着鋒刃寸餘然後吹了一口氣，吹動的紙錢飄……過刀刃，然後毫無阻滯地化成兩半飄落！
“好鋒利！”阿福在旁邊驚呼出聲。
阿滿也咧開嘴巴，露出一個滿意的燦爛笑容，將刀送還鞘中，很順手地往懷裡一揣，笑嘻嘻道：“冬天能插在靴筒中，夏天穿了鞋子卻有些不大便宜……嗯，我回去跟嬤嬤說一聲，讓嬤嬤給我做一個刀套去！”
阿福不以爲意地搖頭笑笑：“雖說這把刀不大，但掛在腰上還是很醒目的……孃親看到，定然要說哪有女孩兒家腰上掛把刀子的！”
阿滿微微蹙了眉頭，轉着眼睛思索了一回，突然眼睛一亮，撫掌笑道：“我讓嬤嬤做個捆在腿上的刀套……即不會掛在外面顯眼，萬一用上的時候也便宜……不，比靴筒中更便宜！”
這短兵只需觸動機關就能出鞘，弄個刀套，到時候刀鞘會自動落在刀套之中，只一觸拔刀對敵就好……實在是便宜的很！還可以出其不意攻其無備……
越想越滿意，阿滿心裡火熱，恨不能立刻回去跟嬤嬤說做那刀套去。
阿福聽着妹妹說的還算靠譜，也並不阻止，只笑笑搖搖頭，拉了阿滿的小手往祠堂走去：“行了，咱們祭祀過後就能回去了，急也不急在這一刻！”
林旭和阿福阿滿出了門，秦錚帶着昀哥兒也去了樑國公府參加樑家的祭祀，俊文俊書課程緊張並沒有因爲節日放假，致賢致德也上課，邱晨一個人在玉蘭閣吃過午飯，睡了一小會兒……自從找到用枕頭託着肚子的法子，她倒是能安穩睡上一會兒了，比之前總是壓的睡不着好了許多。
一覺睡醒，要了溫水衝了個澡，換了一身輕薄柔軟的繭綢衣褲，頭髮編成辮子，鬆鬆地用一根黃楊木雲頭簪子綰在腦後，半點兒脂粉不施，通體上下也再無一件首飾，踩了一雙厚底輕便的繡花布鞋，扶着當值的月桂和旋冰，一路下了玉蘭閣，沿着湖畔，慢慢悠悠地往西邊兒走過去。
靖北侯府這花園子極大，繞湖近旁景色玲瓏精緻，稍遠些則是栽植着許多高大的古樹、各色果樹，還有成片的竹林、梅林之類，在西邊院牆有一個背靜處，就種着四五棵海棠果。春日這海棠果夾在海棠花樹之中，沒有誰注意到，那賞花海棠也是結果子的，只不過味道酸澀難以入口，這幾棵樹也就被混淆忽略了這幾年。
這幾日，邱晨繞着湖邊散步，因爲走得慢，自然對身旁的樹木花草關注的多一些，這才發現了這幾棵樹的不同。剛發現的時候海棠果還有些生澀，這幾天看着果皮掙得微微有些霜白的意思了，邱晨就有些忍不住了。
她記得小時候吃過這種海棠果，不用等到泛紅，青皮泛了霜白就可以吃了，只不過，會偏酸，卻極脆！
一想起那酸而脆爽的口感，邱晨就覺得滿口生津，饞蟲大動，連腳下的步伐都忍不住加快起來。
這幾株海棠果位置偏僻，花匠疏忽之下，反而生長的極爲繁茂，樹身都有一人合抱，最低的枝椏也有一丈餘。若是身材輕靈時，邱晨或許還想着自己爬上去，過過親手採摘的癮頭，這會兒，她肚皮裡彷彿塞了個大西瓜，平地走路都搖搖欲墜的，怎麼的也不敢去嘗試爬樹的技術活兒了。
她甚至連樹底下都沒過去，隔着一段距離，尋了個一處通風良好視線良好的樹蔭涼，丫頭子取了帶來的交椅放穩當了，扶着她坐好，又有丫頭拿了一隻軟墊子放在她身後的交椅靠背上，讓她依靠着。
月桂擡眼望着高高的樹椏，目光落下來看着婆子們架梯子，笑着道：“這樹也不算高，找兩個身子輕盈的小丫頭爬上去就好。”
邱晨聞言，不由想起當初月桂爬樹採猴頭的情形，忍不住失笑道：“如今咱們府裡的丫頭大都是家生子兒，都是在這大大小小的院子里長大的，你以爲都跟你似的，爬樹那麼溜頭吶！”
被她這麼一說，旋冰和林嬤嬤等人也跟着笑起來。旋冰扯扯有些臉紅的月桂，低聲道：“不過是讓夫人散心罷了，踩着梯子穩當，也省的夫人揪心不是！”
月桂釋然一笑，轉而對邱晨笑道：“夫人……看到樹我這手癢癢了，讓我也上一回樹，好不好？”
邱晨斜她一眼，指了指腳下的籃子，笑嘻嘻道：“行啊，你就拎着籃子負責上下運送吧！”
海棠果個頭小，數量密集，果農摘海棠果爲了省時省力，大都是直接用杆子打落。不過，那樣打下來的果子容易傷了，影響了口感，也不利於存放。
如今，不過是一羣丫頭婆子陪着夫人散心罷了，自然不會用杆子去打。這備好的籃子不大，都縫了寬布帶子，上樹的婆子將籃子系在腰側，不妨礙採摘，果子也不會傷到。不便之處，就是籃子很小，跟大號的海碗差不多，一籃子也就能裝斤多果子。
裝滿了果子自然要把籃子送下來……邱晨這一說，也不算完全開玩笑。
月桂苦巴巴地曲膝答應了，轉過臉去卻歡喜無限地，緊跟着摘果子的婆子就上了樹。當然，有梯子又穿了裙子的月桂沒有拗着去爬樹，也是踩着梯子一路攀上去，手腳靈活，身量輕盈……邱晨看着好笑，對身旁的旋冰道：“這麼看上去，倒好像她纔是你們會功夫的那個！”
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邱晨的四個大丫頭，承影、含光、月桂、旋冰，除了月桂其他三個都是原來越國公府的家生子兒從小培養的，不但功夫各有所長，女紅、推拿等也都有所長，相對來說，月桂倒是最不中用的一個，除了心思細膩做事認真外，就只有一腔忠心本分了。
這會兒聽夫人這麼說，旋冰也忍不住笑了，“平日裡就她老實，也不知道咋就這麼愛爬樹的，莫不是上一輩子是樹上過的？”
樹上生活的是啥？猴子！
這丫頭的嘴也夠損的。
邱晨笑着擡手點了點旋冰，回頭再看月桂，已經興起將裙子掖到了腰帶裡，攀着一根粗壯的枝椏上了樹，一邊靈活地攀爬着，一邊手下不停，採了幾個海棠果子回身道：“霧嵐、春俏幾個過來，扯起裙子接着，我給你們扔下去！”
小丫頭們歡歡喜喜奔過去，扯起裙子，一個個圓溜溜的小果子扔下來，噼裡啪啦地落在她們的裙子裡。
春俏跑的快，一兜裙子轉身跑回邱晨面前，笑着道：“夫人，月桂姐姐扔下來的果子！”
京城裡一般勳貴人家的僕從丫頭都是統一着裝的，邱晨卻不喜歡那死氣沉沉的樣子。在她看來，穿戴打扮上限制再多，也沒辦法限制住人的心思。但反過來，只要人心服順，穿成花蝴蝶，也不會有什麼事兒發生。
當然了，府裡發的四季衣裳總是統一的，不可能任由每一個丫頭婆子還按自己的喜好挑選花色衣料去。有着裝自由也不代表着所有大小丫頭都成了花蝴蝶，不過是在主子們跟前伺候的一等大丫頭、二等丫頭們，月例銀子高，又不時地得些主子們的賞賜，衣裳首飾遠比平常的丫頭富裕，這纔有漂亮的衣裳首飾替換穿戴。
邱晨喜歡素淨雅緻，小丫頭們自然也有樣學樣，一個個鮮亮亮水靈靈的，卻沒有濃妝豔抹插金戴銀那般惡俗的。
這會兒，春俏穿了一條月白色窄袖衫子，着了一條淡紫色暗紋菊花團紋的百褶裙子，被她扯着裙角撐成了包袱，淡紫色的菊花紋裙子裡落了四五顆圓滾滾青色泛着霜白的小果子，顏色對衝，很是漂亮。
邱晨一看這泛着霜白的青果子，不由自主地已是滿口生津，嚥了咽口水，從荷包裡摸出一枚銅錢樣的銀錁子，笑着丟到春俏的裙子裡，道：“春俏丫頭跑的最快，賞！”
這銀錁子是五月端午做長命縷時傾的，因此銀錁子外圓內方的形制跟銅錢相像外，圖案卻是蜈蚣蠍子蟾蜍等五毒造型，當時邱晨覺得挺有意思，弄了幾個放在荷包裡，也取個避毒驅邪的意思，到沒想到今兒來了興致打賞給用上了。
這一枚銀錢可是一兩雪花銀子。春俏看着滾落在自己裙子裡的銀錁子，自然是歡喜往外，連忙深屈膝謝了賞。旋冰上前一指頭點在她額間，笑嗔着：“就你跑得快！”
說着，自取了春俏裙子裡兜的果子，用清水沖洗乾淨了，用一隻瑪瑙纏絲碟子盛了端上去。
邱晨剛剛已經坐的有些悶了，這會兒就起身，捏了一枚海棠果送進嘴裡，咔嚓一聲脆響，滿口酸爽，後味兒清香回甘，好吃的不得了！
旋冰看夫人吃的誘人，跟着捏了一顆咬了一口，咬着是很脆不差，可那酸味兒，真真是讓人腸子肚子都抽抽了。
“唔……好酸！”旋冰一口果子想要吐出來，邱晨笑嘻嘻地回頭看過來，生生讓她把快吐出來的果子又返了回去。卻不敢再咀嚼，舌頭裹着打了個轉兒，到底指着脖子生生給囫圇吞了下去，這才覺得嘴裡那種讓人發抖的酸味兒淡了些。
再低頭看看手裡捏着的半拉果子，到底不敢再咬，看着夫人已經回過頭去看那樹上了，一揮手，半拉小果子就遠遠地拋了出去……依着她擲暗器的力道，這一去怎麼也得十幾丈開外了……此處已是臨近園子邊角，十幾丈處，說不定都扔到園子外頭去了，自然不用擔心再被夫人發現了。
除了旋冰，自然也有丫頭婆子品嚐，只是一大羣人，沒有一個能夠享受的了這極致美味的。
邱晨愛吃也不敢多吃，酸性收斂，這東西吃多了，誰知道會不會對胎氣有傷。看了會兒熱鬧，邱晨就累了，月桂等人從樹上下來，將摘的果子湊到一起，竟也摘了十多斤二十斤的樣子。
看情況，這果子除了她也沒人吃了……不過也不是大事，院子裡的海棠也接果子，味道更是酸澀，每年園子裡都有專門的人摘了做蜜餞果脯，做出來之後，澀味全無，只剩下微酸和甘甜，也是極好吃的。
眨巴眨巴眼睛，邱晨揮手召了負責園子裡花木的婆子過來，問道：“這東西可能做蜜餞？”
那婆子倒是回答的肯定：“回夫人，能做的。往年這樹奴婢們也只當海棠果子一起摘了做蜜餞的。做出來的蜜餞跟海棠果子相仿，只是用蜜糖少一些！”
邱晨點點頭，吩咐月桂帶一小籃子回去，剩下的都交給那婆子拿去做蜜餞。
帶着人慢悠悠回到玉蘭閣，阿福阿滿已經祭祀回來了，洗過澡換了乾淨衣裳在玉蘭閣等着邱晨了。
見到兩個孩子，邱晨一掃疲憊地歡喜起來。
阿福和阿滿看着身體沉重笨拙的孃親，都難免擔心，卻都展開滿臉的笑迎上來，一人一條胳膊扶着邱晨，慢慢上了玉蘭閣。
洗了手臉，邱晨在榻上坐了，緩過勁兒來，這才發現跟兩個孩子一起的林旭沒有看見，不由詢問起來。阿福阿滿就將他們去香燭紙馬鋪子買東西，遇上了一位呼延誠的老者，那老者自稱乃是他們祖父的知交摯友，又說跟林旭父兄有舊，說是帶着林旭出城上墳去了。
一聽‘呼延誠’這個名字，邱晨就心頭一跳，差點兒將手裡端着的茶杯子撇出去。心裡驚悸疑惑，只急着想呼延誠來做什麼？來帶兩個孩子走？還是僅僅只是帶着林旭認認林家父兄的墓？……
說着話，阿福拿着一隻荷包送到邱晨面前，“孃親……”
邱晨轉了轉眼睛回過神來，看到走到跟前來的阿福，直愣愣地問：“怎麼了？”
“孃親，這是那位呼延老先生送給兒子的。”說着話，阿福將荷包倒過來，那枚黑色的小印章就落在了掌心，被阿福託着送到邱晨的眼前。
微微皺了皺眉頭，邱晨捻起阿福掌心的印章……論起玉石材質雕刻工藝來，邱晨真不如阿福知道的多。在劉家嶴的時候，邱晨就跟先生們商量着開設了繪畫音律課程，想着讓孩子們全方位地學習，也算是潛移默化地陶冶孩子們的情操。進京之後，湯先生不但滿腹經綸，書畫上也都有很深的造詣，尤喜印章篆刻，阿福跟阿滿也跟着學了些，雖不算有所成就，眼力上卻有了長足進步。……阿福看不出這印章是什麼材質，看不懂印面的字樣，邱晨更是不曉得看不懂。她只是用手摩挲那印章，薄意雕刻的捲雲紋路中，能隱約看到一抹血色婉轉流動……血色極淡，卻極正，就如一蓬暴起的血霧，噴濺開去，化成一抹似有還無的血色……
黑色的雲……血霧……
不知怎麼的，邱晨覺得有些東西在腦海裡隱約閃現着，她想要看清楚，卻又倏忽不見了，遍尋不見蹤跡。
揉揉腦門兒，邱晨將小印放回阿福的手中，將心頭那抹不舒服拋開，對阿福展開一個溫和淡定的笑意：“孃親不懂這個，看着倒是挺精緻，你喜歡就留着吧！”
不管怎麼說，呼延誠是孩子們的親生祖父，若是要帶走孩子們，她肯定會不依不撓，絕不同意。可人家僅僅只是給孩子個小玩意兒，她還擋着攔着就太過了。
阿福看看手中的小印章，又看看孃親剛剛揉過額頭落下來的手，關切地詢問：“孃親，是不是不舒服？頭疼麼？兒子給您推一推？”
兒子的貼心關懷讓邱晨心情好了許多，她笑着搖搖頭，拍拍身旁示意兒子坐下，笑道：“無妨，我只是看着這印上的字似乎在哪裡見過，想的狠了，有一丁點兒發暈。不想就無妨了，不必擔心！”
阿福點點頭，隨手將小印章重新裝進荷包掛在腰上，聽從孃親的意思在旁邊坐下。
阿滿見哥哥展示了印章，也笑着擠上前，趴在孃親的膝頭笑道：“滿兒也得了柄巴掌大的赤金小刀，這會兒衣裙輕薄沒處擱，我留給嬤嬤，讓她幫着我做套呢，回頭我拿來給孃親看！很好看的！”
小丫頭怕孃親限制她帶刀，很是混淆概念的用了‘巴掌大小’來形容。不過，不是她的小巴掌，是一般男人都沒有的大巴掌罷了！
邱晨聽着‘巴掌大小’，又是很好看的刀，下意識地也就等同於現代孩子們用的鉛筆刀了。阿滿已經七歲，很懂好歹輕重，又學了好幾年功夫，那麼大點兒的小刀帶在身邊也不虞有什麼危險，也就沒往心裡去，只笑着捏捏滿兒的小鼻子尖兒道：“你個小丫頭，眼瞅着也大了，也不能總是舞刀弄槍的，我看你的畫還不錯，女紅按說也該學着了……要不跟湯先生說一聲，你上一上午課，下午回家來開始學女紅？”
“啊？”阿滿驚叫了一聲，反應過來，連忙收斂了神色，強笑着道，“娘，先生正給我們講破題，課程繁重，滿兒又不似哥哥那般聰慧，本來就跟的勉強，再只上半天的課，那很快就會被哥哥落下地……”
邱晨很想跟阿滿說，她終究跟阿福不一樣，她一個女孩子，讀書明理也就夠了，又不需要科舉入仕，哪裡需要廢那功夫學什麼破題作文……只是，理是這麼個理，話卻沒辦法說出口來。
沉吟了片刻，邱晨笑着摸了摸小丫頭的腦門兒，開口道：“你這丫頭的性子太急，一言不合就嚷嚷起來，你也該跟你哥哥學學沉穩內斂，不動如山……”
阿滿飛快地瞥了旁邊的哥哥一眼，眨眨眼轉回頭來，苦着臉道：“孃親，龍生九子還各有所好……”
邱晨擡手毫不客氣地一巴掌拍在小丫頭的腦門兒上，嗔怪道：“慣得你隨口渾說了！那話也是隨便說的！”
邱晨一擡手，阿滿就明白是哪裡招惹了孃親了。可孃親天天這麼疲累，能讓孃親快活些，打一巴掌就打一巴掌吧！她明明能躲開，卻沒有躲，生生受了邱晨一掌之後，很是委屈地揉着腦門兒，噘着嘴道：“娘……你這麼能下得了手，也不怕把女兒打成小傻子！”
一聽這話，邱晨正要開口，就聽得有人接了話：“誰那麼大膽，敢打我閨女？”
邱晨這還沒反應過來，趴在她膝頭委屈兮兮的小丫頭已經扭身奔了過去，委屈地迎上走進來的秦錚，苦着臉地訴開了委屈：“爹爹，娘打我！娘還說不讓我下午上學了！”
“咦，怎麼都打紅了？”秦錚一看寶貴閨女的腦門兒都紅了，立時心疼地丟了昀哥兒，看起閨女的傷情來，一邊還隨口道，“這個年紀不上學作甚？你娘跟你玩笑的，不用當真！”