郭仲元往城下一瞥，看見個錦袍漢子，長得膀闊腰圓，肥胖的肚子高高凸起，勉強靠加寬加厚的腰帶託着。再一瞥，見那胖子大大咧咧地與軍校說話，時不時揮手加重語氣。他揮動的右手與常人不同，只有半片，食指、拇指也缺了。
“王胖子！你這廝怎麼來了開封？上來說話！”郭仲元大喊。
這胖子名喚王青山，乃是郭寧在河北塘濼立營時投軍的老部下了，論資歷比郭仲元還要老。早年他曾做到韓煊的副將，官拜都指揮使。韓煊在遼東，夜襲蒙古名將哲別時，以兩名偏將分領部衆擾亂敵寨，王青山就是其中之一。
也正是在那一戰中，王青山遭蒙古軍追擊，苦戰之後重傷墜馬暈厥。雖說蒙古軍中了韓煊誘敵之計，沒顧上給王青山補刀，但他被救回來之後，身體有了殘疾，臟腑受創後體質也大不如前，尤其耐不得北地風寒。
軍隊是待不下去了，但以他的功績，自然得到豐厚的補償，也能自家挑選適合的去處。
武人們彼此關係盤根錯節，王青山在韓煊麾下時，與同僚王歹兒交情莫逆，王歹兒的堂兄王扣兒則是定海軍中負責馬匹畜牧的官員，還是李霆的岳父。所以王青山便授命組建車隊，專門負責爲軍隊各部轉運軍需。
這是大大的肥差，每年養馬、造車都有豐厚好處落袋的。王青山得的錢財，大部分用來照顧舊日袍澤，其它的都花在了滿足自家口腹之慾。於是數年裡體型就像氣球般膨脹，直到成了被郭仲元一眼認出的大胖子。
聽得郭仲元召喚，王青山哼哧哼哧地登上城頭。他身軀狼犺，最後幾步，不得不用手撐着膝蓋：“本該運一批糧食去京兆府，哪想到在這裡的車場休息兩天，都能遇見蒙古人？真是活見鬼了！這下整個南京路得死多少人！”
他是老資格了，說話也沒什麼顧忌，隨即問道：“聽說蒙古人在城外往來截殺我們的軍民百姓，我們卻不敢出城救援？”
這廝真是太久不在軍隊裡，鬆垮過頭了，開口就是作死！
郭仲元冷哼一聲，正待言語，王青山噼裡啪啦又道：“老哥，守大城哪有龜縮的道理……這樣下去，人心不穩！得出城打一打纔好！”
郭仲元的副將文僧達箭步上來猛扯王青山，又壓低嗓音，告訴他郭仲元剛殺了擅自鼓譟出城的老部下魏登。眼瞅着王青山猛嚥了幾口唾沫，也不知道是冷的，還是忽然緊張了起來。
郭仲元招了招手，示意王青山與他一起眺望城外。
“蒙古人猝然而至，正撞上開封城武備持續削弱的時候。前日，昨日，城牆上泰半都是臨時糾合的百姓，縱以斧鉞威嚇，不過使他們站穩腳跟，握緊了手中刀槍旗幟，莫要隨風飄搖而已……爲了拿草包功夫嚇住蒙古人，我不得不坐視城外廝殺，也不得不斬首立威，以嚴申號令。當然，最重要的是，蒙古人起初的目的不在開封。”
說到這裡，郭仲元注目王青山，王青山隨即道：“蒙古人素來不擅攻城，他們最先選擇的，定是圍城打援。”
畢竟久經沙場的老底子在，過了幾年富家翁的日子，判斷力沒丟。
郭仲元點頭：“蒙古人不擅長攻城，他們長驅直入大國腹心之地，也不可能攜帶攻城器械。但過去數日，蒙古軍已摧破各地大批軍寨，以他們挾裹糾合的本事，我猜現在攻城器械有了，用來墊刀頭的人羣，也已經聚集了許多，連續不斷的勝利，正促使他們越來越多的把目光投到開封。”
“大帥擔心，是光靠在城樓上填人充樣子，還不夠？”
“開封城太大了，薄皮大餡，一戳就破，我需要時間編組出足夠守城的兵力。這期間，如果有隊人藉着救護傷者的名義出城，像模像樣打一打，哪怕付出慘痛代價，也可以告訴蒙古人，城裡的兵力綽綽有餘。”
郭仲元說到這裡，倒像是在贊同王青山先前的言語。而王青山沉默半晌，忽然想到了什麼，臉色漸漸變得難看。
他問道：“方纔不是殺了魏登麼？我還以爲……”
“此一時彼一時也。魏登呼喝亂喊的時候，我身邊根本沒有可用之人。可巧你帶人來了。”
王青山喃喃嘟囔了幾句，像是抱怨，像是在罵人。他隨即又問：“大帥你別誆我，你麾下有的是……”
“我身邊只有這幾十個人。”郭仲元擡手給王青山指示，悠悠道：“這三天裡，我身邊兵力最多的時候，不超過兩百，比不得你三千人的大隊。”
“嘿！”
郭仲元只帶這麼點人手坐鎮城頭，擺明了沒把自己的命當回事。國家屈指可數的方面大帥尚且如此，王青山能說什麼？
他默然片刻，圓胖的臉上五官緊皺，擠得雙眼幾乎只剩下細縫，又過了會兒，額頭上沁出汗來。
他忽然道：“這三千人裡，有半數是匠人，用來守城尚可，出城不僅無用，反露破綻。”
“那就一千五百人，聲勢也夠了。”
“我要拒馬、長槍、盾牌。弓矢就不必了，料來你手頭有的不多。”
“少不了這點弓矢，去和文僧達說，要多少都如數給足。”
“好……另外，還要你身邊的好手，要能挽強弓、打硬仗的，至少二十個！”
郭仲元眼神一凝：“這是爲何？”
“車隊護衛裡有個小夥兒，姓肖。他的父親當年不止一次救過我的命，後來在復州戰死了。我若出城，非得保住他的性命才行。”
“留他在城裡便是，我親自看顧着不行麼？”
“十個手指尚且不是一樣長短，一千五百人裡有依舊敢斗的，也有過了幾年舒服日子，心氣散了的，還少不了軍隊裡的鬼精的老油子，老混混！這些人若發現我把故人之子提前安置出去，哪還有心思跟着我拼命？”
王青山連聲冷笑，睥睨郭仲元：“大帥，你我都是老行伍了，你拿親信的腦袋立威，我要帶親信出城冒險，都是一樣的道理。不過，我不如你心狠，無論如何，都得保住故人之子的性命！”
他就算資格老，如今的地位畢竟和郭仲元天差地別，這般言語至爲無禮。
但郭仲元並不惱怒，只嘆了口氣：“魏登差了點運氣。他呼喝煽動的時候，若你們已經來了，至少有個出城戰死的機會。可戰場上又怎可能事事料想周全呢？”
他伸出手，拍了拍王青山的肩膀：“我讓郭祿大帶人幫你。”
話音剛落，邊上閃出一條猿臂蜂腰、面色如鐵的漢子。
郭仲元指着他，對王青山道：“會州人郭祿大，是李霆推薦給我的勇士。我正愁沒處檢驗他的本事……便由他帶人，陪你走一趟吧。”
兩人再無多的言語，王青山轉身就走。
很快，發放武器的鏗鏘聲此起彼伏，爲了給普通民伕壯膽，老卒低聲呼喝的聲音隨着寒風，傳出甚遠。再過片刻，天光放亮。城門開處，王青山發一聲喊，帶一千五百人整裝出城。
他們先是在城門附近翻撿屍體，尋找尚有氣息的傷者。陸續轉運了百數十人回城，城上的軍民百姓這幾日眼睜睜看着蒙古軍在外肆意殺戮，耳中聽得傷者悽慘呼叫，幾乎一閉眼就要做噩夢。見王青山帶人出城救助，無不亢奮叫好。
叫好聲很快轉爲驚呼：“韃子！韃子！韃子來了！”
在遠處遊走的蒙古騎兵發現了這支出城的隊伍，立刻從幾個方向包抄逼近。冬季地面乾燥，馬匹踐踏地面激起的煙塵宛如濃雲沖天而起，而城牆則出現了若有若無的震動。
蒙古人的數量極多！城牆上絕大多數的民伕，從沒有見這等萬馬奔騰、鋪天蓋地的氣勢。他們幾乎要喘不過氣來，縱然間隔數十步便有老卒在呼喊鎮定，也充耳不聞了。
煙塵籠罩了原野，還越過城牆，不斷向身在牆頭的人們灑落砂礫。煙塵中，殺聲驟起，然後越來越響。箭矢撞擊在盾牌上的聲音彷彿暴雨敲打屋檐，偶爾某處煙塵低落，可見王青山所部結成密集隊列，且戰且退。
王青山所部的素質差異，在這時候顯露的很明顯。畢竟他們是以退伍士卒爲首領的民伕，日常也不可能進行大規模的戰鬥演練。
散在外圍各自爲戰的一批，在蒙古騎隊如狼羣奔涌般往來掠陣數回之後，就七零八落了。蒙古人用弓箭射擊，用長矛戳刺，用戰馬衝撞踐踏，殺死他們如屠豬羊。
只有王青山的本部密集結陣，以長矛大盾爲外圍掩護，緩緩而退。
將將退到城下，蒙古軍一部加速逼近，像是要卷裹入城模樣。此時郭祿大張弓搭箭，瞄準了蒙古騎隊裡一名金甲百夫長便射，隔着將近二百步，箭矢正中那百夫長的胸膛。百夫長仰面朝天落馬，腳還在鐙上，眨眼間被馬匹拖出十數步，眼見活不成了。
城頭數千軍民百姓狂呼喝彩聲中，蒙古軍氣焰稍沮，王青山等人退回城內。計點人數，三停裡去了一停，餘下又有一停帶傷。與搶回的傷員數量相比，得失無論如何都不相當。
郭祿大回城頭覆命：“大帥，姓肖的小子沒事。”
“王青山呢？”
“撤退的時候後背中了一箭，是重箭，正在急救。”
正在急救的意思，便是多半救不回來了，可謂將軍難免陣前亡。郭仲元點了點頭，忍不住又咳嗽起來。
在戰場局勢沒有徹底明確之前，兩軍彼此試探不斷。越是緊張時候，試探就越趨向於硬探，也就是武力示威。這必然帶來血的代價，但只要能夠發揮作用，一切代價都是值得的。
他不再多問，轉而眺望城外。在適才兩軍對抗的戰場上，正有一支小規模的騎隊駐足。郭仲元覺得，蒙古主將應該就在那其中。
拖雷也注意到了郭仲元所在的位置。
但他方纔見識了周軍神射手的本領，心中有所顧忌，刻意停留在較遠處，並不靠近城池探看。
“漢兒的數量簡直無窮無盡，這等大城隨便一座城門，便能抽調上千人出戰。我軍總數纔多少，哪有耗在攻城上頭的道理？”
拖雷喝了兩句，見幾個千夫長都有些悻悻，放緩語氣道：“漢人各地駐軍這些日子正火速來援，我們還是按照先前所議，在原野上放手廝殺。”