第一千一百三十一章 第三賢學

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儘管安娜此刻不在無冬,但他的設想若沒錯的話,這部分改造單憑現有技術也能完成。

或者說,只有這樣,它才具備大規模生產的價值。

在親衛的簇擁下走進工廠,毫無準備的工人們頓時跪倒了一片,現場充滿了驚喜與激動的氣氛。望着大家狂熱的眼神,此時羅蘭才意識到自己的行爲或許太沖動了點,不過既然已經來了,他也只好將錯就錯,將試驗之行順勢變成了一場慰問視察之旅。

好不容易讓氣勢高漲的工人們回到崗位,他立刻吩咐負責人道,“把廠裡最熟練的工長叫來,我有件東西想要試製。”

“是,陛下!”

曳光彈的原理並不複雜,簡單來說就是將實心彈頭挖空,並填入發光劑、助燃劑與延遲火藥,再用尾管和鋁箔片封口。子彈被擊發時,發射藥燃氣會衝破箔片,點燃延遲火藥,直至令發光劑燃燒,最終形成明亮的尾跡。

對於各類化工業齊全的後世而言,這不過是多加一條生產線的問題,但換成工業項目極度不均衡的無冬城,就顯然很頭疼了。發光劑一般是硝酸鍶、鎂鋁粉和過氧化鋇的混合物,這意味着若想大規模生產曳光彈,首先要攻克的這幾種化合物的工業生產線。而自家地盤的化工業處在什麼水平,羅蘭自然心知肚明——直到現在,化工部也不敢說一定能滿足第一軍的機槍彈藥供應,更遑論其他了。

負責人很快找來了一名工匠——有些出乎他意料的是,對方並非頭髮花白、顫顫巍巍的老者,而是一位年紀二十五六左右的青壯年。他激動地單膝跪下,宛如騎士一般行禮道,“陛下,請問有什麼能爲您效力的?”

羅蘭隨即反應過來,沒錯,無冬城已經進入了機械生產時代,學習能力更強的年輕一代正在成爲工業化浪潮的主力軍,這也是手工業作坊難以看到的景象——技術進步的速度超越了年齡帶來的優勢,在全新的生產工具面前,過去的經驗已不再適用。

現在想來,工廠裡忙碌的大部分人都在二三十歲左右,想到他們已在關鍵崗位上擔任要職,灰堡的未來還真是值得期待。

羅蘭滿意地點點頭,“我想在子彈上添加點新東西,你按我說的做就行。”

他的想法很簡單,既然“石碑”在劇烈變形時會發出耀眼的光芒,那麼只要藉助火藥燃氣的衝擊力,或許便能實現同樣的曳光效果。

其具體的原理和衝壓機類似——在彈頭內部削出一個逐漸收緊的葫蘆口,底部填上一層薄薄的石碑切片,當子彈發射時,膨脹的燃氣將直接把切片擠壓進葫蘆口中。由於中間卡口的存在,即使子彈出膛後,切片也沒辦法恢復原狀,相當於一直處在縮小狀態,從而不斷髮出光芒,直到耗盡電勢爲止。

稍微解釋了幾句,對方便完全明白了他的意圖,並一口應諾下來。

僅僅隔了一天,一份驗證報告就送到了羅蘭的辦公桌頭。

結果證明,該方法確實可行,在多次嘗試後,改造成功的二十來發子彈皆能看到明顯的閃光,彈幕在衆人面前留下了一條清晰可辨的光痕。

他不由得大爲振奮!

一直以來,看不到射擊落點的夜戰始終是第一軍要塞化戰術的一大軟肋,哪怕用上照明彈,想在昏黃的光照條件下達到白天的射擊水平依然困難無比。另外把機槍搬上飛機的話,這一問題只會更突出——即使是萬里無雲的晴天,飛行員很可能也不知道自己把子彈打到哪裡去了。若能用如此簡單的方法實現指示效果,對即將到來的神意之戰無疑大有好處。

何況傳統曳光彈由於發光劑不斷消耗,重量和重心都會發生變化,最終導致彈道的偏離,因此在其面世之初,也有着“曳光彈命中的話,就意味着其他子彈沒有打中”的說法。而利用不會消耗的“石碑”碎片作爲指示燈,性能反倒比傳統方法更優秀——只要稍微加長彈身,新型曳光彈的飛行特性就能正常子彈相差無幾。

唯一的問題只剩下極南境到底有多少“石碑”可供使用了。

……

一週後,沙漠遺蹟的兩位發現者抵達了淺灘海港。

在會客廳中,羅蘭重新詢問了一遍他們在水洞下所發現的奇景。

兩人的回答也大致和報告中的內容一致——在遭遇鐵甲巨蠍之前,他們的探索距離僅有數百米,而所謂的“石碑牆”後方有什麼,完全一無所知。

換句話說,他們看到的“石碑”很可能只是其中的一小部分。

畢竟按照壁畫來推斷,能令血液匯聚成河流的遺體,數量應該不在少數纔對。

另外沙民辛巴迪的有一點描述令他十分在意,那就是洞穴裡的環境宛如銀川綠洲,甚至出現了傳聞中已經絕跡的神使之花。

如果曾經的廣闊草原真是因爲三神使者的離開而退化成沙漠,那麼無盡海角的地下應該也不例外才對。

或許是傳言本身存在偏差,又或者那裡還隱藏着別的玄機。

他已經迫不及待想要挖開那片沙漠來看一看了。

問完情況後,羅蘭將峽灣人單獨留了下來。

“你的潛水裝束很有意思,發現的遺蹟也足以銘記史冊,”他慢慢悠悠地喝了口茶,“老實說,看到你能將蒸汽機活用在新發明上,實在讓我感到有些驚訝——要知道大多數人買下它連照着使用都困難,沒有工廠派出的技術人員進行指點的話,他們就只能站在一旁發愣,更別提動手改造了。單憑這份能力,你的半隻腳就已經踏上了終生榮譽探險家的獎臺。”

“多、多謝您的讚譽,”雷克斯激動道,“我也是花了半年時間才摸清楚控制它的原理。如果您需要的話,我可以優先爲您供應潛水裝束,價格優惠一點也完全沒問題——”

“不,你誤會了,我並不需要你的潛水裝束,”羅蘭微微一笑,“事實上只要我想,完全能做出更好的來。”

雷克斯眨了眨眼,似乎沒料想會得到這樣的回覆。他尷尬地咧開嘴角,像是想要擠出一個笑容來,“陛下……”

而羅蘭直接打斷了他,“你也許覺得我在吹噓,不過那無所謂。我真正想要的——是奇物會。”

對方不由得愣住了,“我……不明白您的意思……”

“我知道你想要證明什麼,而我可以幫實現這一點。”羅蘭直截了當道,“天下間的賢者之學有兩種:觀星與鍊金——拋開前者不談,我覺得你們所做的事和鍊金並無本質區別,都是爲人類創造出新的事物。那麼爲什麼不能把奇物當成第三種賢者之學,並建立起與之相襯的行業協會呢?”

雷克斯的呼吸陡然急促起來,他猛然意識到了這番話裡的含義——如果換作別人來說這話,他只會覺得是胡謅、甚至是嘲諷。比起赫赫有名的鍊金師協會和觀星結社,奇物會壓根就不值一提。但灰堡之王不同,以他的名望和聲勢而言,這並不是一件絕無可能的事。

他嚥了口唾沫,感到自己的嗓子都有些沙啞起來,“那……代價是什麼?”

對方既然打算幫助奇物會正名,就不可能沒有所圖。

“這一切。”

“什麼……?”

“咳咳,不,我的意思是,你們將爲我效力。”羅蘭清了清喉嚨,“遷來無冬城,成爲灰堡的一份子。所有的研究成果都歸於我所有,包括銷售權和使用權。而你們會獲得榮譽和財富、以及更理想的研究環境。”

“我……”雷克斯一時不知道該怎麼回答纔好。他們創造出來的東西雖然飽受輕蔑與批評,但那好歹如同自己的孩子一般,就這樣交予別人的話,奇物會裡恐怕有大半人都不願答應。

“我知道這需要鄭重考慮,你先回休息的地方好好想一想吧。”羅蘭站起身來,將身旁的一本書推到他的面前,“三天後給我答覆就行。”

“陛下,這是……”雷克斯捧起書,不解地問道。

“你發現遺蹟的獎賞。”他揚起嘴角回答道。

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