一羣人大眼瞪小眼地望着她，過了好一陣子，王子才清了清喉嚨道，“那些紅霧不是極具腐蝕性，根本無法靠近麼？”
“它只對女巫有效，根據探秘會的研究結果，普通人、動物和植物都能在紅霧下存活，而且火焰可以加速它的消散。”愛葛莎直言道，“你不是說凡人可以戰勝魔鬼嗎？那就證明給我看看啊！雙翼恐獸可以交給飛行女巫去引開，”她指向提莉，“其餘人提前佈置好戰陣，喚醒魔鬼，等待它們前來自投羅網，如果真像你說的那樣，一定能輕鬆吞掉這個據點對吧？”
羅蘭笑着搖搖頭，“我之前沒有告訴你，這趟偵查是利用熱氣球完成的，而非你認爲的飛行女巫——這種浮空工具一次只能搭載十來人，恐怕沒辦法將普通士兵運過去。而且……”他頓了頓，“你安排的這個計劃並不穩妥，誰也不知道地底到底潛伏着多少魔鬼，近距離作戰很可能會遭遇傷亡，引誘恐獸也是件危險活，我不能讓她們去冒險。”
與魔鬼作戰怎麼可能會有完全之策，愛葛莎惱怒地想，聖佑軍每一次主動出擊，所有人都是抱着戰死的決心與魔鬼廝殺的。他果然在騙自己！爲了達到一個目的，付出傷亡再正常不過，只有從未經歷過殘酷戰爭的人，纔會如此在意部隊的死活。
心裡雖然失望，不過她仍剋制住了自己的情緒，沒有把這番質疑表露出來。等到下午參看完所謂的新武器，一切就會有定論。
只是愛葛莎此時已不抱太多希望。
一個紙上談兵的王子，一羣輔助女巫，加上脆弱無力的凡人，就算武器再強大，又能厲害到哪裡去？
或許當聯合會瓦解消散的那一刻起，就已經註定了人類的滅亡。
“你在話裡多次提到了神意之戰，爲何要這麼稱呼它？難道這不是一場抵禦魔鬼侵略者的戰爭嗎？”羅蘭換了張紙，提起鵝毛筆問道。
“所有人都是這麼叫的，至於戰爭的緣由史書並沒有記載。”愛葛莎有些心灰意冷地答道，“說成是抵禦侵略者的戰爭也沒錯，魔鬼的確是通過石門來到曙光境——”
“什麼石門？”書卷忍不住打斷道。
“從地底升起的地獄之門，”她嘆了口氣，“每當滴血的紅月降臨，地獄之門便會開啓，吞噬我們居住的世界，這是史書上的說法——總之這些該死的石門每隔數百年便會開啓一次，第一批魔鬼正是通過它們來到了曙光境，企圖將我們趕盡殺絕。”
“敵人進攻的週期性也跟這個有關？”
“它們需要紅霧才能生存，若離開紅霧範圍，就得隨身攜帶儲存容器——皮囊、鐵盒或者用邪獸甲殼做成的罐子，這也是我們還有機會迎來第二次、第三次神意之戰的原因。當石門出現後，魔鬼才能搭建可以自行生產紅霧的方尖碑——這種黑色石塔幾乎比山峰還要高，擴散範圍也極廣，差不多一座就能覆蓋整個沃土平原。”她緩緩說道，“如果下一次神意之戰爆發，那麼一定是魔鬼在沃土平原中心建設起了方尖碑，將平原變成它們的家園後，再依託位於紅霧邊緣的營地向你們發起攻擊。這一次，人類已經無路可退了。”
“如果真到了那一天，大家還能去峽灣避一避，”提莉聳肩道。
“你是說漩渦海中的那幾片島嶼嗎？狹小的土地又能養活多少人，不過是在絕望中等待末日降臨罷了。”愛葛莎沒好氣道。
“好啦，大家都樂觀點，至少我們現在對魔鬼已經有了大概的瞭解，”王子攤手道，“等到第三次神意之戰開始，我們也不是毫無準備。今天就先到這裡吧，其他事放到午飯後再說。”
……
愛葛莎吃過豐盛的午餐後，跟着溫蒂回到自己的房間。
蠻荒地的生活比她預料得要更……奢華，菜餚種類和口味都遠勝過她記憶中任何一次宴席——大概自己出生於戰爭年代，那時候無論是在自家石塔還是在聯合會要塞，食物都是以麪包、肉乾和蔬菜湯爲主。但在這裡，鹽、黃油、蜂蜜應有盡有，還有一些叫不上名字的香辛料，儘管要注意形象，她還是忍不住掃空了整盤煎烤蘑菇和兩大塊胡椒肉排。
但越是如此，她便越是覺得氣憤，既是痛恨自己無法抵禦美味的誘惑，給塔其拉聖城丟臉，又覺得在如此危機關頭，王子還有閒情來享受美食，殊不知人類即將走向滅亡，簡直是目光短淺！
“我已經熟悉城堡裡的路了，”想到這兒，她語氣不免有些硬邦邦地說道，“下一次不用麻煩你帶我回來了。”
“並不是麻煩，我十分樂意做這些……”溫蒂微笑道，“而且你有想說的話也可以跟我聊聊，憋在心裡只會讓自己的情緒更加低落。”
“他不是說好下午要帶我去參看新武器測試嗎？爲什麼吃完飯後就一個人離開了會客廳？”
“你是指羅蘭殿下嗎？這個嘛……我想殿下是打算午睡一會兒吧，”溫蒂掩嘴道，“這是他的習慣，一般中午都會睡上一個時辰。殿下常說，身體是工作的本錢，沒有充分的休息，是無法勝任領主工作的。”
午睡，這是哪門子習慣！一晚上時間還不夠他睡的嗎！愛葛莎憤憤地想，這分明是懶惰者給自己找的藉口，你們居然還一副信以爲真的模樣！
“普通女巫也好，高階覺醒者也好……爲什麼你們對他如此信任有加？”她深吸了口氣，“只是因爲他給了你們安居之所？你們真的相信，他能戰勝魔鬼……不，哪怕是戰勝壓迫你們的教會嗎？”
“我不知道其他姐妹的想法，”溫蒂柔聲道，“但我是相信的。因爲殿下能將別人無法想象、或不敢想象的事情變爲現實，對我來說，那都是一個個奇蹟。”
“奇……跡？”
“在女巫遭受獵捕和追殺時，他挽救了共助會；在所有人都視我們爲邪魔時，他創造了一個女巫和凡人能共存的領地。短短一年時間裡，殿下靠平民組成的軍隊擋住了邪獸侵襲，擊敗了地盤比他大上數倍的萊茵公爵；就算是灰堡王國的狂化大軍，也沒法踏入西境一步。”
“但這些都只是凡人之間的戰鬥，跟神罰軍和魔鬼完全不同，”愛葛莎搖搖頭。
“當然不只這些，”溫蒂接着說道，“他傳授學識和理念讓四名姐妹的能力發生了進化，他不止造出了力大無窮的機器，還有能使騎士、甚至是普通人戰勝超凡女巫的武器……這些都是我能夠看得到的奇蹟，不是來自於酒館流傳的史詩，也不是來自書本上的傳奇——它們都發生在我的身邊。”
“他總有一天會成爲灰堡之王，帶領我們擊敗任何敵人，”她的眼睛帶着笑意，聲音卻充滿了信心，“我是這麼相信的。”
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