能讓普通人戰勝超凡女巫的武器？
溫蒂離開後，愛葛莎就一直在想着這句話，她們真的知道什麼是超凡者嗎？
只可惜自己手頭沒有平衡魔石，不然便能清楚地瞭解這些人的魔力和種類了。
一直等到快要不耐煩時，夜鶯出現在她房門口，“殿下邀請你去參觀新武器試射，如果你不想去的話——”
“我去，”她沉聲道，“請帶路吧。”
看到一臉惺忪，打着哈欠的羅蘭王子，愛葛莎忽然有種甩他一臉冰渣，讓他好好清醒清醒的衝動。不過這種容易引起其他女巫誤會的行爲，最終也只能在心裡想想罷了。
出了城堡，她還是第一次在白天見到這座小鎮的全貌。
在大雪的映襯下，首先躍入腦海的感覺便是整齊——一棟棟規整的雙層房屋並排而立，造型大小都完全相同，潔白的輪廓和紅色磚瓦的坡屋頂顯得格外協調。黑色的街道全部都是直來直去，將城鎮分割成一個個大小相近的方塊，從近處向遠方眺望，所看到的景色完全是樓房、樹木、街道、樹木、街道的循環，就像是一層層疊上去的一般。
即使是塔其拉，內城區也無法做到如此整齊有序！
不過令她感到扳回一城的是，這座小鎮裡除了城堡外，再也沒有其他值得多看一眼的建築，就連城堡本身，在宏偉程度上亦遠不及塔其拉的探秘高塔。
畢竟只是個小小的鎮子罷了，愛葛莎心裡不屑地哼了一聲，轉頭望向夜鶯，“這裡住着多少人？”
“唔……一開始只有兩千多人，現在加上南北兩地的流民，已經接近三萬人了吧。”
兩千人就敢說要戰勝魔鬼，根本是癡人說——等等，三……三萬？愛葛莎瞪大了眼睛，塔其拉在巔峰時期也不過容納了五萬人，這塊巴掌大小的地方居然能有三萬居民？她不會是把周邊村莊的人口也算在內了吧？
雖說這些四四方方的磚房看起來的確能比木頭平房容納更多的住戶，但居民增加並不是簡單的數字堆砌。人口超過一個界限後，對城市的要求便會成倍增長。首先是糧食和飲水的需求大幅提高，其次是窩棚區和貧民窟擴張帶來的治安惡化，最後就連糞便處理都成了一個棘手的問題。
在第二次神意之戰後期，塔其拉就遇到過這樣的問題——隨着各大城市紛紛淪陷，涌入聖城的人數激增，超出負擔的人口不僅沒有增強防守力量，反倒讓全城幾乎陷入癱瘓，直到聯合會強制清除掉一批難民纔將局勢穩定下來。
正因爲親身體驗過，愛葛莎才知道擴充城市人口的難處。看對方漫不經心地模樣，她心裡將信將疑，或許夜鶯根本不知道答案，只不過在哄騙自己。
以後這類問題還是向溫蒂請教好了，她想，至少後者的態度看起來比較誠懇。
穿過人來人往的街道，愛葛莎跟着王子等人登上一段由泥土壘成的城牆。這種低矮的牆體完全跟巍峨、堅固掛不上鉤，牆面沒有埋設倒刺，周邊也沒有護城河。魔鬼甚至不需要工程器械，單靠手腳就能爬上來。
她心裡的失望又加重了一分。
城牆每隔百步左右便設有一處前後凸出，較爲寬敞的平臺，似乎是爲了架設牀弩留下的。沿着牆頂走了沒多久，愛葛莎很快看到了這次測試的對象。
武器的外形實在太過特殊，以至於很難讓人忽略它的存在。
那是一架金屬製成的長管狀物體，有點像放大了好幾倍的鐵矛，可偏偏沒有矛尖。它通體光滑，看上去偏銀灰色，並不像是鐵製品。長管尾端的部件較爲複雜，除了固定支架外，還有兩根較短的管子，貼合在主管上下，既沒有繩索也沒有箭槽，光從外表來看不像是放大型的牀弩或投石機。
但她同樣沒有琢磨出這玩意該怎麼攻擊敵人。
“這就是邊陲鎮的最新研製武器，象徵着正義與榮光的152毫米要塞標準型火炮！”王子揚手道，“比起十二磅野戰炮，它擁有多項改進，各類指標出衆，絕對稱得上是一種劃時代的武器！”
愛葛莎不由得皺起了眉頭，什麼正義與榮光，要塞標準型，聽起來給人感覺就很輕浮。後面一連串介紹則顯得拗口無比，完全是硬拼出來的生造詞。他真的是溫蒂口中博學多才，深受女巫們信賴的王子麼？
“啪啪啪，”現場只有夜鶯一個人鼓掌，氣氛一時顯得有些僵硬。
“咳咳，”羅蘭清了清喉嚨，“那麼廢話不多說，現在就進行試射。鐵斧，開始吧。”
“是，殿下。”三名身着統一制服的人立刻行動起來。
愛葛莎站在在一旁，目不轉睛地盯着這些人的每一個動作，希望可以從中摸清楚這臺武器的運作原理。
只見一人滑下長管尾部的鐵塊，另一人立刻朝管子裡塞入一枚橙黃色的尖頭物體，接着合攏鐵塊。
“報告，準備完成，可以發射！”
“大家捂上耳朵，”王子做了個示範動作，點頭道，“開火。”
等下……這麼快就準備好了？愛葛莎剛想開口詢問，一震巨響忽然在耳邊炸開！她的腦袋中頓時嗡鳴一聲，周圍陡然安靜下來。金屬長管前段噴發出一團橘紅色的火焰，耀眼而短暫，那一瞬間，她感受到了火焰中蘊含的強大力量，腳下的城牆彷彿爲之顫抖，一股熱浪迎面撲來，身子幾乎站立不住般連退兩步。火炮自身也猛得向後一沉——但很快它又平穩地回到了原位。
“————”夜鶯從身後扶住了她，似乎在說些什麼，但她只能隱隱聽到斷斷續續的輕微話語，彷彿是從極遠的地方傳來一般……直到嗡鳴聲漸漸消退，聽覺才恢復正常，“你沒事吧？”
她搖搖頭，將目光移向前方空曠的雪地，但什麼變化也沒有看到。
難道這團火焰只是爲了恐嚇敵人？
“觀察到落點了嗎？”王子問身邊一名披着綠髮的女巫。
“砸在了一個小山包後，離得最近的是紅色旗幟，”後者觀望了會兒，“但仍要遠上不少。”
紅色旗幟？愛葛莎疑惑地望着羅蘭，他們到底在說什麼？
好在王子殿下很快就解答了她的疑惑，“這門武器可以將炮彈——你理解爲弩箭就好——投射出去，用於打擊尚在遠處的敵人。爲了觀察炮擊範圍，我讓閃電每隔一千米就放下面彩旗，紅色旗幟已經是最後一杆，立在五千米外。”他解釋道，“按照你熟悉的尺寸換算，一千米差不多有三百多丈，接近兩裡的距離。”
愛葛莎愣在了原地，難道對方的意思是，它剛纔將塞進去的弩箭投送到了十里之外？明明沒有繩索和蓄力機構，它是怎麼做到這點的？要知道即便是依靠魔力驅動的攻城獸，最遠投射距離也只有三到四里。如果他沒有說謊的話，只要建設起一道高聳厚實的城牆，搭配上這種武器，就能有效阻滯魔鬼進攻的腳步。
但是……射程如此驚人的武器，想要發射一次，恐怕也很不容易吧。
“看不到炮彈落在哪兒總覺得少了點什麼，”王子摸着下巴道，“接下來測試下三連發快速平射，攻擊近距離目標好了。”
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