峽灣海域，沉睡島。
當最後一座房子升起來時，天際線已經變得一片昏黃。雖然看不到夕陽，但透過雲層的餘暉依然在海面上留下了一道金燦燦的光瀾。如果不是迎面吹來的一股股寒風，這樣的景象看起來和秋天也沒有多大區別。
“好了，這樣就完成了。”蓮提了提脖子上的圍巾，讓耳朵也能包裹在柔軟的棉毛之中，“接下來只要把傢俱和牀被搬進去就能入住。”
“傑作！”杜拉特.金須拍着手掌道，“僅用半個月時間就建好了這麼多房屋，我還以爲提莉大人最初只是誇大其詞而已。”
“提莉大人從不騙人。”和風插了一句。
“是是，”他摸着厚厚的雙下巴道，“這樣一來，我也能放心的將人民遷移過來了。嗯？這是什麼？”
來自弦月灣的商人好奇地摸索着屋子裡隆起的凹槽狀矮牆，還彎下腰，將頭探到裡面前後張望了一番。
“這是我在西境學到的取暖之物，叫做火炕。”蓮解釋道，“它和竈房連通，只要那邊升起火來，坑槽裡也會變得十分暖和。到時候再在上面鋪設一層木板，墊上麻布或麥草，無論是當長椅還是作牀用，都比一般的傢俱要舒適得多——在冬天尤爲如此。”
“有趣的設計，”杜拉特望向蓮，“如果長期僱傭你的話，需要多少金龍？”
“呃……什麼意思？”蓮微微一怔。
“去弦月灣工作，我的領地裡還有幾片荒灘沒有開發，你這樣的能力正是絕佳的幫手。”他搓着手道，“需要付給「沉睡魔咒」多少枚金龍，提莉大人才會答應讓你跟着我走？”
“不，我沒想過離開——”
“在那兒，你能過上比這好得多的生活，”杜拉特打斷道，“可以跟我住在同一間大院裡，天天能享受到葡萄美酒和來自四大王國的野味，走到任何地方都有侍從陪伴——那可是許多人渴望的日子，只要你爲我效力的話，這一切都不是問題。再說了，提莉大人不是說過麼，「沉睡魔咒」有求必應，再多的招募費用我也付得起。”
蓮的眉頭皺了起來，這種態度她並不陌生，口口聲聲說是僱傭，但實際上跟買下自己沒多少區別。就在她想大聲呵斥兩句時，和風輕輕拉住了她的手，“有求必應並不等於一定答應，有些事情女巫也無法辦到，而且達成契約的另一點便是，必須得當事人同意才行。”
“你的意思是我給錢還不成？沒見過這樣做生意的，”杜拉特語氣不快道，“難道你們開「沉睡魔咒」時的那番說辭只是爲了戲弄我們？這樣下去遲早會無人問津。”
“那可不一定，”身後忽然有人搭腔道，“無論是峽灣還是四大王國，由女巫組成的懸賞行會可是僅此一例，你不來光顧自然會有別人來。”
“你又是——”商人轉過頭去，不由得一怔，“雷、雷霆大人！”
“「沉睡魔咒」制定章程時我有出的主意，簽訂合約需要受僱者的首肯是考慮到任務中可能存在的風險，總不能刀山火海也逼着她們去吧，”雷霆朗聲笑道，“你覺得有問題嗎？”
“不……這十分合理，”杜拉特的神色很快又恢復了正常，“那……今後還得麻煩你了，蓮小姐。”
“呼，”蓮望着商人一行人離開的背影鬆了口氣，“謝謝您。”
“沒關係，我也只是剛好路過，”雷霆笑了笑，“你不是跟隨提莉大人前往西境了嗎？”
“嗯，不過我同蜜糖、和風先回來了，因爲沉睡島需要準備物資和房屋過冬，”她將事情簡單講了一遍，“您完成自己的探險了？”
“哈哈哈，沒錯……這可真是一趟不可思議的旅程，”一談到探險，雷霆的眼睛便放出光來，“我第一次見到大海中居然存在完全不同高度的海面，船隻幾乎像是飛起來一般，垂直朝着海浪形成的絕壁上開去，而我們卻沒有掉進深海中！如果不是親眼所見，我絕對不會相信世界上還有如此奇異的場景。”
“高度不同的……海面？”蓮喃喃道。這是什麼樣的景象？海水又不是石頭，難道不會流淌下來嗎？”
“嗯，我把它命名爲「海線」，就在暗影羣島的東北方向。翻上去後，絕壁就像一道看不見邊際的長線，將海洋分割成截然不同的兩段。”他興奮地拍了拍胸口，“我已經迫不及待地想要嘗試下一次更遠的航行了！”
不愧是峽灣最傑出的探險家，回來首先談到的就是冒險，而不是自己遠在西境的女兒……蓮看着對方滔滔不絕的樣子，無奈地搖了搖頭。
當夜幕降臨，室外的氣溫驟降，蓮早早地爬到了牀上——這也是她一天裡最爲放鬆的時刻。一個多月以來，她除了新建造一批房屋外，還將其他女巫的老房屋也改造了一番。和大家擠在溫暖的火炕牀上，嘮叨自己在邊陲鎮的所見所聞，回答夥伴們時而好奇、時而羨慕的問題，隨隨便便就能聊上大半晚。
這次說到的是鳥吻菇。
當講到把它放在少許黃油裡來回翻滾幾下，煎到兩面金黃，再撒上些鹽末就是道極爲美味的菜色時，周圍齊齊的響起了一片吞口水聲。
“啊……我也想吃這個。”幽影嚷嚷道，“在船上嚼了一個月的魚乾，現在嘴裡全是鹽腥味。”
“真好，”莫麗爾忍不住掐了蓮一把，“如果提莉大人的哥哥當初邀請的是我就好了。”
“嘿，更神奇的你們都沒聽到呢，”有人笑道，“那裡洗澡都是直接從牆壁裡冒出水來，還有洗完後可以令渾身散發出香味的香皂。”
“真有這種東西？”幽影好奇道。
“當然，我還帶了一個回來，”蓮撇撇嘴，“不過已經用完了。”
“別說這個了，她們至少還體驗過，我跟着提莉大人到西境後又立刻接她們回來，什麼都沒有享受到呢！”和風抱怨道。
聽着女巫們七嘴八舌地討論，蓮腦中忽然情不自禁冒出一個想法。
如果想要“長期僱傭”自己的是羅蘭.溫布頓殿下，而不是杜拉特.金須，自己會不會答應？
設想了下，她發現假若對方是羅蘭的話，自己竟然說不出拒絕之詞。
簡直是太丟臉了！
蓮往被子裡縮了縮，左右張望了一眼，還好現在已吹熄了油燈，不會有人發現自己的小心思。
不過提莉大人什麼時候才能接受羅蘭殿下呢？
如果他們能一直在一起該多好……蓮將懷中抱着的圍巾緊了緊，這樣一來，自己也好，其他女巫也好，都可以開心地在邊陲鎮生活了。
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