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張放一直很不理解，甘延壽、陳湯發諸國兵，遠征萬里，擊殺單于。這樣的戰果，此戰的意義，不管怎樣說都不過份。儘管陳湯的確是矯詔了，但與戰果比起來，孰輕孰重，大漢君臣們豈會分不清楚？退一萬步說，就算要追究爲首者的罪責，爲何要牽連幾千將士？
而今，通過於恬的內幕消息，再結合張放對西征軍的瞭解，事情的真相，漸漸浮出水面。
說起來，這裡面還牽涉到個人恩怨。
首先是甘延壽與石顯的怨隙。
這兩人的結怨，還得從一個女人說起——別誤會，石顯是真“斷根”了，此事無關風月，而是與石大公子他媽有關。
大約在十年前，石顯的姐姐孀居，當時石顯雖然還達不到如今權傾朝野的權勢，但已不可小覷，於是其姐託請他爲自己在朝官中擇一良婿。石顯經過細細篩選，將目光鎖定在時任羽林期門郎的甘延壽身上。
甘延壽這個人，形貌雄偉，家世清白，文武兼備，又慎言謹行，可謂前程看好。應當說，石顯挺有眼光的。不幸的是，甘延壽同樣也有眼光。面對石顯的求親，他再三婉拒，結果這婚事自然黃了。
這事放在誰身上都難免不爽，更何況是心理不正常、最易懷恨的閹人。石顯與甘延壽這個樑子就算是結下了。
以石顯睚眥必報的心性，不知整死多少朝臣的手段，甘延壽能囫圇到現在，已經很走運了。現在捅出個大漏子，石顯哪會輕易放過，被他咬上，這次甘延壽不死也得脫層皮。
不過石顯此人，政治手段非常高明，打擊政敵，他從不擼袖上陣，自有打手上場。
早在去歲，西征軍剛出徵時，甘延壽、陳湯表奏朝廷，自請矯詔之罪。奏章一到長安，一石激起千層浪。以丞相匡衡、御史大夫繁延壽爲首的朝廷官員，一力請求治甘、陳二人之罪。
其實可謂羣議洶洶，基本沒人站在甘、陳二人一邊。只有大司馬許嘉與右將軍王商認爲，應等待戰事結束後再治其罪。
雖然當時石顯恨不得立即派謁者將二人抓回來治罪，但許嘉說得在理，人家都已跑到天邊西極之地去了，你到哪找人去？只能等回來再說。
當時朝野上下，對此次西征最樂觀的預計，也就是甘延壽、陳湯擊退匈奴，抓點俘虜，弄點單于王庭的器物進獻回朝而已。更多的人，則認爲距離太過遙遠，多半會撲空，甚至半道折回，一無所獲。
當幾乎所有人都想看笑話時，捷報送抵長安，所有想看笑話的人，都被打臉啪啪啪！
大司馬許嘉與右將軍王商等軍方首腦，頓覺揚眉吐氣，心懷大暢，認爲可敘功。而石顯一夥，目瞪口呆之餘，顯然心有不甘。丞相匡衡、御史大夫繁延壽揪住矯詔這一點死不放，認爲功是功，罪是罪，不可混爲一談，堅持應治罪。
兩派爭執不下，元帝左右爲難，便決定等甘延壽、陳湯返京後再議。
天子沒有拿出處置意見，但並不表示石顯就沒辦法，在他與時任司隸校尉的諸葛豐碰面之後次日，諸葛豐便“移書道上，系吏士按驗之”。身爲糾察百官的司隸校尉，諸葛豐是有這個權力的。他捕系西征軍將士的理由就是，陳湯等將士擊破郅支城，斬殺單于、名王以下千餘人，等於是將單于財物全部起底，但上表朝廷的繳獲具冊裡，明顯不符合一個單于應有的財產。很顯然，一定是被以甘、陳爲首的西征軍上下私分了。
於是，一場沿途抓捕西征軍入關將士，拷掠財物的行動，就此展開。
諸葛豐這樣做，除了石顯的壓力，財帛的吸引，還有很重要的一點，他非常看不慣陳湯，甚至可以說是痛恨這個人——沒錯，第二個有仇怨的人，就是他。
這兩人的仇怨，也可以追索到十年之前，當時陳湯因未奔父喪遭彈劾下獄，並連累恩主富平侯張勃坐削二百戶。這個彈劾之人，就是司隸校尉諸葛豐。陳湯的仕途甚至性命就差點壞在他手裡。對於這個“不忠不孝”之人，諸葛豐是異常痛恨的。時隔十載，又一次抓住陳湯的痛腳，諸葛豐這次打定主意要讓陳湯牢底坐穿了。
於恬的消息對張放而言，十分寶貴。弄清楚朝廷對此次西征的看法，對矯詔的處置意見；弄清楚哪邊支持，哪邊反對；更重要的是，弄清楚天子的態度等等都極爲重要。這樣，接下來該如何做，他心裡就有底了。
張放心念轉動，道：“季子，我還要你幫我一個忙。”
於恬嘿嘿一笑，擠了擠眼：“我知道，這個忙，爲兄定會幫你。”
張放奇道：“你知道？說說看。”
“不就是爲了那對姊妹花麼？當年你就是因此事與那石繼祖結怨。鬧到最後敬武姨母把那對姊妹花送到陽阿姨母那裡，然後你就負氣出遊了。如今你回來了，那口氣必定不平，我敢打賭，那石繼祖也會打同樣的主意，想從陽阿姨母那裡弄到人，打你的臉。”
張放很久沒露出這樣的驚訝表情了。當初的少年富平侯是因爲什麼原因離家出遊，跑到陀螺山；又是什麼原因與石榮結怨，遭其僱兇伏擊，一直是他百思不解之事。這次回長安，這也是他要解開的迷團之一，只是身負重孝，一時顧不上這事。沒想到居然被這童年玩伴隨口揭開……
不過於恬說的只是大概，具體細節，還需進一步探查。於恬肯定很瞭解，但眼下不是說這個的時候。
張放輕輕搖頭道：“小弟有重孝在身，暫時不能做這事……”
於恬挑眉道：“所以我才幫忙嘛。”
“不，我要你幫的是另一個忙。”
“哦，什麼？”
“幫我打探一下，有沒有既不屬於外戚派系，又不屬於權閹派系，對西征之事持中立態度的勳貴。”
“我說少子，你對這事很上心啊。”於恬眨巴着眼睛，若有所悟，“似乎聽說你出塞了，該不會這事扯上關係吧？”
張放合袖一揖：“季子兄幫忙就好。”
於恬哈哈一笑：“行！包在我身上。”
臨走之際，於恬突然想起什麼：“哦，差點忘了一事。”
張放目光一動：“什麼？”
“看你對西征之事很上心，想必會關注此事——郅支單于的首級已經送抵，聽說朝堂上因爲此事吵翻天了。”